Альтернативная история

Вдруг Ши Уду застыл и положил руку на грудь. Под удивленные взгляды окружающих, он вытащил из-под одежд кулон. Не просто украшение, самый настоящий золотой замок долголетия. Но тот не просто висел на цепочке, а дрожал и качался, кажется, направляя хозяина в определенную сторону. Пэй посмотрел на обеспокоенное лицо Повелителя вод и спросил: - Что-то случилось? Ши Уду вгляделся в артефакт, едва не прожигая его взглядом, и ответил: - Циньсюань где-то рядом. И он... Ранен. Кажется, Му Цин и правда помнил такой же артефакт на шее Ши Циньсюаня. Младший Ши так же упомянул о нем в общей сети, перечисляя драгоценности на себе. Находясь в его теле, он распределил множество украшений по полу, создав из них барьер. Се Лянь, так же припоминая этот случай, спросил: - Вы уверены, что Повелитель ветра еще носит этот артефакт? Ши Уду нахмурился и ответил: - После того, как вы разбросали украшения по полу, я собрал их и лично надел замок долголетия обратно ему на шею. Ошибки быть не может. Пэй Мин обвел взглядом лесную чащу и поспешил разрядить обстановку: - Ши-сюн, по крайней мере, он недалеко, если поспешим - быстро его найдем. К тому же эти замки притягиваются друг к другу, пойдем куда он укажет. Выходит, оба артефакта были изготовлены из куска демонического золота. Если владелец одного ранен и истекает кровью, замок на теле второго владельца непременно реагирует. Повелитель вод вытянул руку перед собой, сжав цепочку и раскачав замок на ней. Как и ожидалось, в определенном направлении замок начинал дрожать сильнее. Водяной самодур без раздумий направился быстрым шагом в сторону лесной чащи. Пэй Мин поспешил следом. Му Цин, прежде чем тоже пойти за ними, проговорил: - Я бы так не спешил. В лесу обитают демоны, они используют костяные шипы как стрелы. Шагнув вперед, Сюаньчжэнь вознамерился потащить Хуа Чэна следом. Но коснуться его так и не решился. Вместо этого, он обернулся и намекнул взглядом идти за ним. Демон намек сразу понял и, улыбнувшись, тоже зашагал вперед. Пэй Мин обернулся на них и, хмыкнув, прокомментировал: - А вы, Генерал, с Собирателем цветов совсем уж неразделимы. Он вот так просто пойдет с нами? Не скрываясь, может, это и вовсе его умысел? Сюаньчжэнь фыркнул и закатил глаза, ответив в своей манере: - Генерал Мингуан, уж извольте. Или вы специально побуждаете его на действия, чтобы в нужный момент все подозрения свелись на нем? Как удобно, не правда ли? Пэй скрестил руки на груди и продолжил: - А есть ли разница? Двойника и свирепый создать может, а непревзойденный уж точно. Но его лицо вдруг стало серьезнее. Генерал Пэй не стал слушать ответную язву, вместо этого он быстро обвел взглядом округу и рывком поймал летящий в воздухе костяной шип. Пэй Мин рассмотрел предмет в своей руке и, бросив его за спину, проговорил: - А здесь и правда что-то есть. На время все вокруг затихло, после раздался свист, с которым в Пэй Мина полетели около семи стрел, но он не зря бог войны, отбил все одним ударом меча. Эта шайка демонов хоть и слабая, но раздражающая. Мингуан перехватил меч поудобнее и стал размахивать им наотмашь, скашивая кусты и высокую траву. Уже скоро он едва не скосил вместе с кустами головы нескольких демонов. Обычная низкоуровневая нечисть. Они охраняли чужие владение, естественно они должны были напасть. Пэй Мин решил не убивать их. Схватив всех и подняв за шкирку, он потряс их и, судя по всему, хорошенько припугнул. Стоило им оказаться на земле, как все тут же разбежались по сторонам. Но один оказался особенно наглым. Он попытался снова выстрелить в Пэй Мина, но последний ловко поймал его, свернул в шарик и пошел дальше. Вскоре они вышли прямиком в самый центр леса. На большой поляне раскинулось озеро. На нем ничего не росло, не было ряби на воде, никакие водные насекомые не летали над ним. Просто вода, отражающая зловещую луну и черное ночное небо. Но ни звезд, ни облаков на отражении не было. Стоило Ши Уду опустить руку чуть ниже к воде, как замок тут стал трястись с новой силой, а не дрожать, как раньше. Ши Уду опустился на колени, прямо на берег озера и вгляделся в воду. Се Лянь присел рядом с ним на землю. Опрометчиво нырять туда он не стал, но все же несколько раз провел рукой по воде, стараясь найти возможные опасности заранее. Пэй Мин, вдруг, остановился и обернулся на двоих, идущих сзади. Бросив замученного демона на землю, он проговорил серьезным тоном: - Собиратель цветов, хотите со мной потягаться, назначайте любую дату, я - самый влиятельный из богов войны, не престало мне шугаться демонов. А в таких мелких пакостях и вовсе смысла нет. Му Цин с Хуа переглянулись, а после снова направили взгляд на Мингуана. Сюаньчжэнь усмехнулся и ответил: - Вы и правда влиятельный бог, оказались на третьем месте! Похвальный результат, Генерал Пэй. Хуа Чэн подхватил его мысль и продолжил: - Мне и правда стоит поостеречься... Я предупрежу своего посланника о вашем скором визите, заходите проиграть мне в любое время. А сейчас я не намерен вам мешать, да и помогать тоже. Пэй Мин нахмурился и вздохнул. Как будто две змеи, с друг другом тесно переплелись, а на окружающих шипят и ядом плюются. Пэй едва успел сделать шаг в сторону, как лежащий на земле демон истошно завопил. В его шее появились с десяток порезов, из которых фонтаном лилась кровь. Не прошло и пары минут, как тот упал замертво. Се Лянь вскочил с места и спросил: - Генерал Пэй, зачем вы его убили? Но Мингуан снова осмотрелся по сторонам и ответил: - Его убил не я. Ситуация стала напряженной, не успел Пэй сказать еще хоть что-то как с болезненным вздохом упал на одно колено. Кто-то ранил его ногу. Хуа Чэн сзади усмехнулся: - Есть ли повод для такой торжественности? Дальше неизвестная сила нацелилась на Се Ляня, но тот на подсознательном уровне понимал, откуда его собираются ударить и в спешке уворачивался. Ши Уду рывком поднялся с земли, на его щеке расцвел свежий порез. Снова присев рядом с водой, тот громко позвал: - Циньсюань! Му Цин хотел подбежать ближе, но Хуа неожиданно остановил его, чтобы спокойным шагом пойти рядом. Хуа Чэн как никто другой понимал, что на него эта тень не нападет, а значит и на его спутника тоже. Они вместе подошли к озерной глади. Му Цин вгляделся в водную гладь. Кажется что-то изменилось. Луна в воде больше не отражалась, теперь вода казалась прозрачнее. Сквозь нее вырисовывался силуэт дворца. Ни окон, ни дверей, лишь темные голые стены. Только в одном месте было окно, забитое решеткой. Сквозь прутья высовывалась чья-то бледная рука, как будто зовя на помощь. Му Цин сел на берег и указал на озерную гладь: - Кажется, я нашел, вы видите? В озере. Но вдруг, он заметил еще одно. Вода снова стала подобно зеркалу, а за ним с Хуа Чэном в отражении стремительно возвысилась черная тень.