Последний выстрел

— Сегодня на территории села "Диканька" и его окрестностях, — стоя на кафедре, читал с листка глава полиции, — для всех лиц женского пола, не достигших тридцати годов, после наступления темноты объявляется особое положение. — А шой-то такое? — возмутился кто-то из крестьян. ,,Какой же всё-таки здесь древний народ’’ — подумал про себя Саша. — Как стемнеет — девок со двора не пускать! А ещё лучше, чтоб вообще из хаты носу не казали! И так до самого утра, пока петух горло рвать не начнёт. — более понятным языком объяснил Бинх. Крестьяне тут же замешкались и стали возмущаться ещё пуще. — Что ж, уже никого вечером не навестишь? — Послушайте, это всё для вашего же блага! Пока мы не найдём душегуба, — прокричал Гоголь. Народ продолжал что-то недовольно кричать. Мюллер смотрела на это всё и думала, какие же здесь тяжёлые люди, непросто наверное Саше приходится. Тесак в это время позвал Бинха и что-то прошептал ему на ухо. Александр с ужасом посмотрел работнику в глаза. Александра Львовна сразу догадалась: дело — дрянь. Александр Христофорович кивнул и повернулся к народу. — Не полиция, а я не знаю шо! — орала какая-то жизнью не довольная бабка. — Николай Васильевич, не умеете Вы с народом общаться, — сказал шёпотом Саша и тут же заорал, — Так! Угомонились все!!! Александра вздрогнула. — Девок со двора ну пускать! Уяснили? Расходитесь по домам. Крестьяне ещё что-то побурчали и начали разбредаться по хатам. — Я ещё не завтракал, а у нас уже новый мертвец. Неплохое начало.

***

— Вот, — наконец сказал Тесак. Все подошло к трупу. Это оказался полноватый мужчина, лежал он на животе, по всей видимости, крестьянин. — Ну, что ж, жертва — мужик. Соответственно, к всаднику никого отношения не имеет, — сразу оценив ситуацию, выдвинул свою позицию Александр Христофорович, — обыкновенный несчастный случай. Бедолагу загрызли волки. — Да уж, сколько прожил на свете, никогда не видал такий волков, чтобы человека на ремешки потрепали, — сказал какой-то из казаков, которого Саша не знала. — Из того, чего ты не видал, можно составить энциклопедию, — видимо, Бинх был не доволен тем, что не успел поесть, вот и злился, — Не волки — значит медведи. Их ещё в прошлом году не достреляли, вот они, говорят, до сих пор из погребов варенье таскают. — Да не медведи это, я наперёд видал, как медведи человека вон… дерут, — начал Тесак и пожалел, как только получил неодобрительный взгляд от начальника, — это оборотни, вот крест Вам, Александр Христофорович! — Какие оборотни?! — было начал возмущаться Саша, но тут же перевёл тему, — его опознали? Все уставились на Тесака. — Никак нет, там, это… личина отсутсвует, — с грустью говорил тот. Два казака отправились разворачивать бедолагу. Увидев его, Гоголь и Мюллер сразу отвернулись, только вот Николай Васильевич снова в обморок свалился…

***

Девушку терзает мысль, которая не покидает её с самого приезда в Диканьку. Хватит! Довольно! Мюллер плюнула на всё и направилась в полицейский участок: поговорить, обсудить. Неуверенно постучав, Саша отворила тяжёлую дверь. — Александр Христофорович, мне надо с Вами поговорить, — дрожащим голосом протарабанила Александра Львовна. Мужчина наливал в рюмку прозрачную как стекло жидкость. Посмотрев на неё, сразу поставил бутылку и подошёл к своему месту. — Конечно… конечно, давайте поговорим, — каким-то, чтоль, радостным голосом сказал Бинх. Александра неуверенно прошла вперёд и села на стул напротив бывшего офицера. Саша смотрел на неё в упор и ждал. Мюллер выдохнула, подняла глаза и начала. — Мне очень тяжело это говорить… Но раздался стук, который сидел уже в печенках у Александры. Ворвался запыхавшийся Тесак. — Александр Христофорович, там дивчина до Вас, говорит, отец сгинул. Саша тяжело вздохнул: — Пусть проходит. Александра Львовна встала, было собралась уходить, но тут: — Не уходите, останетесь, — сказал Бинх. Эти слова — будто бальзам на душу. Саша слегка, сама не ожидая от себя, улыбнулась и села на скамейку возле окна. Тем временем в дверях стояла та самая дивчина. — Проходи, как звать? — ставя, так и не допитую рюмку на стол, спросил Александр Христофорович. — Варвара, — дрожащим голосом ответила Варя, явно жутко волнуясь, — Телятниковы мы, из Маниловки, крепостные помещика Манилова. — Ну, — буркнул Саша, — кто сгинул у тебя? — Батька мой, Максим Телятников, сапожник. Бинх изменился в лице. — Сапожник, — повторил он, будто зная что-то большее, — найди Гоголя и Доктора извести, — приказал Александр Христофорович Тесаку. — Уразумил, — кинул тот, уходя.

***

Все дружной компанией зашли в маленький сарай Бомгарта, который являлся анатомическим театром. Саша встала возле Бинха, потому что все места с другой стороны были заняты. Мужчина кивнул Варваре, и та кивнула в ответ, готовясь к самому худшему. — Покажите ей тело. Сперва Варя стояла молча, бегая глазами по трупу. — Это Ваш отец? — невзначай спросил Гоголь. Тут девушка резко всхлипнула и повисла на шеи Николая Васильевича, плача. Без слов было ясно больше, чем можно было бы сказать с их помощью. — Да, — отвечала девушка, немного отстраняясь, — свитка его, и палец он неделю назад зашиб. Что ж за дьявол с ним такое сотворил?! — закричала Варвара. Мюллер стало безумно жаль эту девушку, хотя она её совсем не знала. — Пойдёмте на свежий воздух, — Гоголь по кивку Бинха стал выводить девушку на улицу. — Бедное дитя, — с огромным акцентом ответил незнакомый мужчина, который всё это время стоял рядом. — А это кто? — спросил Александр Христофорович, Александру Львовну этот вопрос волновал не меньше. — Это мой друг, — с грустью ответил единственный врач Диканьки. — Август Гофман, немецкий путешественник, к вашим услугам, — наконец представился друг Леопольда Леопольдовича.  — Вот только мне здесь немецких путешественников не хватало, — кинул Бинх, собираясь уходить, но остановился, — Александра Львовна, Вы идёте? Мюллер молча пошла за ним.

***

— Пожалуйста, успокойтесь, просто расскажите, как пропал отец, — сидя на корточках перед Варварой, расспрашивал Гоголь. — Так не один он у меня пропал, сначала пропала моя сестра Дарья, младшая, — её челюсть беспощадно тряслась, когда она пыталась всё это рассказать. Саша не выдержала, она села возле рыжеволосой девушки и обняла её за плечи. Варя вцепилась в её руку и как бы легла на плечо, но при этом продолжала говорить. — Она дворовой у барина нашего Манилова работала, барин сказал, что она сбежала. — её голос стал спокойнее. — И когда пропала сестра твоя? — державшись за свою трость и смотря на девушек, спросил Бинх, дивясь, как ловко Саша умеет успокаивать людей. — На Медовый спас, — отвечала Варвара переводя дыхание. — Полтора месяца назад, значит. Странно, когда сбегает крепостная, помещик должен объявить её в розыск, а никаких заявлений от Родиона Ивановича нам не поступало, — с неодобрением рассуждал глава полиции. — Вот и батька наш прознал, что барин Дарью не ищет, и подозрительно ему стало, пошёл к Манилову ругаться, — девушка замолчала, — так и не вернулся… Говорила же, не ходи к этому поскуднику! — снова начав трястись, повысила тон рыжеволосая девушка. — А что ты так барина своего не лестно величаешь? — ещё с большим недовольством спросил Александр Христофорович. — Да падок он на девиц, другие странности за ним водятся. — Это какие же? — спросил всё это время молчавший Николай Васильевич. — Я как-то видела, как он к дому с заднего двора подъезжал в маске. — Какой маске? — уже о чём-то смутно догадавшись, спросил Гоголь. — Звериной, — она остановилась, что-то припоминая, — да, вроде барсука. — Этому сюжету позавидовал бы сам Гёте! — с таким же большим акцентом сказал немецкий путешественник. — Бомгарт, уберите своего путешественника куда-нибудь! — выходя из себя, приказал Бинх. Девушка предпочла не ехать к помещику Манилову, а просто посидеть в полицейском участке и подождать коллег. Саша читала книгу, которую брала с собой из Петербурга. В конце концов ей хотелось побыть наедине с собой и своими мыслями.

***

— Ну это же великолепная возможность! — кричал Гоголь. — Нет, нет, ещё раз нет! — орал в ответ Бинх. — Арестуем всех разом! Да и ещё я подозреваю, что один из членов этого общества — это наш всадник! — не унимался Николай Васильевич. На лавочке сидели три мужчины, Тесак, Бомгарт и Август, а Мюллер стояла возле них. — Николай Васильевич прав, — шепнул Леопольд Леопольдович своему другу. — Да подождите Вы! — кинул Александр Христофорович доктору, — а что, если Манилов понаболтал нам Бог знает чего, и на самом деле там происходит обыкновенный маскарад с участием влиятельный лиц. Мы ворвёмся туда с оружием на перевес, представьте, какой будет конфуз! — уже обращаясь к Гоголю, объяснял Саша. — Кстати Александр Христофорович по-своему тоже прав, — шепнул Леопольд Леопольдович уже Тесаку. — Да погодите Вы! — крикнул на этот раз Николай Васильевич, — значит Вы влиятельных людей испугались, да? — все затихли и дружно посмотрели на Бинха, — я думал, честь для вас дороже… Саша напряжённо смотрела на Александра Христофоровича. — А Вы, молодой человек, хотите прочесть мне лекцию о чести? Тут резко поднялся Тесак и закричал: — Да будет вам известно! Александр Христофорович в Петербурге за свою честь пострадал! Бинх посмотрел на Александру какими-то, чтоль, невинными глазами. Мюллер стало больно. — Довольно! Я вас в защитники не приглашал. — спокойно ответил Саша. Тесак сел. — Значит так. Никакого смыла ехать в чёрный камень я не вижу, и Вам, господин дознаватель, категорически запрещаю, ясно? — Гоголь неохотно кивнул, — всё, все свободны. Смотря на всю ситуацию, Саша стояла как оцепеневшая, не зная, что ей и делать. Все медленно поднялись. Николай Васильевич сорвался с места и бросился к двери. Все вышли за ним. Все, кроме Тесака. На глазах Александры навернулись слёзы. „Про что говорил Тесак?” Александра Львовна шла, сама не зная, куда, просто прямо. В своих мыслях. Как вдруг на неё налетает госпожа Данишевская, которую Саша знала совсем немного. — Елизавета Андреевна, что случилось? — спросила Саша тяжело дышавшую девушку. — Николай Васильевич поехал в тёмный камень! Я иду к Бинху, — сказала девушка, державшись за плечи Мюллер. — Идите домой, не волнуйтесь, я пойду к Александру Христофоровичу и уговорю, Вас он всё равно не послушает. Можете подождать в моей комнате. Когда мы приедем, я сразу за вами зайду, договорились? — Спасибо Вам большое! — Данишевская обняла девушку и убежала обратно. Ну а Саше ничего не оставалась, как вернуться в полицейский участок.

***

— Я запретил этому припадочному совать туда свой нос! — хлопнув по столу, закричал Бинх. — Да, возможно он и припадочный, но ему нужна помощь! — доказывала Александра Львовна. — Нет! Он эту кашу заварил — пусть он её сам и расхлёбывает! Саша в конец разозлилась и, не успев подумать, выпалила: — Ты ведёшь себя не как офицер, а как трусливый чиновник! — девушка закрыла свой рот рукой, только сейчас поняв, что она сказала. По щеке потекла слеза. Саша стоял и молча смотрел на неё. Александра обошла стол и взяла две его руки в свои. — Саша, ты ведь не такой! — Александра Львовна смотрела на него с надеждой, пытаясь развидеть в его холодных глазах своего Сашу, а не того, который разговаривал с ней минуту назад. И увидела! — Тесак! — отворилась дверь, — собери команду казаков и подготовь мою лошадь. — Уразумил, — сказал тот и закрыл за собой дверь. Девушка слегка улыбнулась и прошептала: ,,Спасибо”. —Иди домой, — приказал Бинх. — Нет! Я поеду с тобой! — не отпуская его руки, говорила девушка. — Это опасно! — смотря в её глубокие серые глаза, спокойно говорил Саша, её Саша. — Ты меня защитишь.

***

Уже через двадцать минут Александра Львовна, Александр Христофорович, Тесак и отряд казаков скакали в чёрный камень. Наконец показался особняк. Было принято заехать с другой стороны — так безопасней. — Готовы? — тихо спросил Бинх.

***

Раздался оглушающий выстрел. Собачья тушка без движения упала на холодную землю. Остальные две собаки убежали жутко скуля и плача. Бинх медленно опускал свой револьвер. — Всё, господа, циркус окончен! Отпустите моих людей, — совсем убирая револьвер, сказал Александр Христофорович. Саша спрыгнула с лошади и подошла к Бинху, тоже держа свой револьвер наготове. — Вы метко стреляете, — удивлено заикаясь заметил Николай Васильевич. — М-г, я служил на Кавказе, там по другому стрелять не положено, — сделав несколько шагов вперёд, сказал Бинх. Александра Львовна стала по его правую руку, а Гоголь — по левую. — А, господин путешественник, а Вас-то каким ветром сюда занесло? Мюллер была шокирована, увидев друга Леопольда Леопольдовича. Что он вообще здесь делает?! — А я хозяин этого поместья, я требую, чтоб вы немедленно покинули его пределы! Вы пугаете моих гостей, — совершено без акцента, будто бы русский был его родным языком, приказал Август. Конечно никто и не собирался выполнять его ,,приказ’’. — Значит это Вы здесь устроили вертеп! Что ж вам в Европах-то не хватало развлечений? Здесь я вам этого позволить не могу, — сказал Алескандр. Александра Львовна была восхищена им. — А Вы не боитесь? — Бинх вопросительно повернул голову, — господин Бинх, Вы даже не представляете, какие люди состоят в нашем обществе. Им стоит только глазом моргнуть и до конца жизни будете служить булочником на базаре, — он угрожал. Мюллер не в коем случае не позволит, чтобы её Саша служил ,,булочником’’. У неё были свои связи в Петербурге, и в данной ситуации только ей глазом стоит моргнуть, как третье отделение раздавит этого ,,путешественника’’ и сделает из него оладьи. — Подумайте, господин Бинх, — угрожающе продолжал уже бывший друг Бомгарта. Саша обернулся и посмотрел в глаза Мюллер. Ему нужна поддержка, это было видно. Девушка сделала шаг вперёд и, продолжая смотреть в его глаза, взяла его за руку. Он был удивлён. — Ну что, подумали? Александр Христофорович перекрутил свою руку так, что Сашина рука оказалась в его. — Подумал. — он снял треуголку и протянул девушке. Саша прицелила револьвер, а Бинх стал вытягивать шпагу. Он ринулся вперёд, сбивая и нанося ранения подопечным Августа. Тот перепугался и побежал к особняку. Тесак сразу кинулся помогать своему начальнику. Хотя, тот и сам прекрасно справлялся.  Саша, держа шпагой казака, отбивается от другого и не замечает, как на него идёт третий, уже замахиваясь. Мюллер испугалась. Она понимала, что Бинх ни при каком желании не сможет отбиться. Тесак тем временем был занят ещё двумя казаками. Тут девушка вспомнила про свой револьвер. Раздался выстрел, от чего цель повалилась на землю с идеальным попаданием в сердце. Александр Христофорович обернулся, явно не ожидая, но благодаря. Порешив ещё с несколькими врагами, бой был окончен. Все ринулись в поместье. Саша по дороге убрала револьвер. Адреналин играл в крови, от волнения виски безжалостно пульсировали. Зайдя в поместье, Бинх прокричал: — Господа, просьба оставаться на местах, пока мы тут со всем не разберёмся, — его волосы сильно растрепались, он злился, было понятно, что он готов задушить этого путешественника. Конечно никто его не послушал и все начали разбредаться, кто куда. — Чёрт, разбегаются как тараканы! — Самое главное — найти Гофмана! — Гоголь ринулся с места, — я знаю, где его кабинет.

***

— Я приехал примерно год назад, — Бинх ходил вокруг только что пойманного Августа. Саша сидела на уже любимой её лавочке, совсем без сил. День вымотал её. Гоголь просто стоял и слушал. — …и организовал это общество. Пожертвование приносили мне приличный доход. И я как-то расслабился и допустил две роковых ошибки, — усмехнулся Гофман. — Какие же? — спросил нервный Александр. — Первая — сапожник. Мы не удосужились избавиться от трупа, я почему-то решил, что всё спишут на диких зверей, — так оно и было, поэтому Бинх с полным осознанием своей ошибки посмотрел на Гоголя, — но вы начали копать, и чтобы быть в курсе расследования, мне пришлось навестить старого пьяницу Бомгарта — этот позор немецкой нации! — А вторая ошибка? — спросил Гоголь, не желая слушать оскорбления в адрес своего друга. — Вторая? — Август посмотрел на Бинха, — я был уверен, что никто не посмеет нарушить запрет господина Бинха и сунуться ко мне в поместье, — Саша сел с недовольным лицом, — но на счёт Вас я ошибся, — теперь он посмотрел на Николая Васильевича. Раздался нервный голос Тесака. Мюллер подскочила. Все подскочили. Дверь с грохотом отворилась. Пошёл какой-то статный господин, который был чем-то определенно недоволен. — Что ты устроил?! Это же скандал на всю губернию! — спросил неизвестный тип у Александра Христофоровича. — Ваше превосходительство, я считал своим долгом пресечь произвол, — начал оправдываться тот. При этом он повторил в точности слова Саши несколько дней назад. — Я тебе покажу, пресечь произвол! — махая кулаком, орал мужчина, — на Сахалин отправишься за самоуправства! Мюллер не выдержала. Вспомнив про свои связи в Петербурге, она решилась: — Ваше превосходительство… — Это ещё кто?! — перевёл он взгляд на девушку. Бинх посмотрел на неё, будто говоря: ,,Не надо! Не лезь!”.  Но ответить ему пришлось: — Это Александра Львовна, дознаватель из Петербурга, — представил он, но что-то в его голосе было не так. Глаза незнакомого мужчины забегали. — Из Петербурга..? — Да, из Петербурга. Господин Бинх здесь не при чём. Это я отправила моего писаря туда, уж больно подозрительное место. А потом пришлось его спасать. Но я не понимаю, что Вы так боитесь? Или Вы считаете нормальным выкуп ,,мёртвых душ’’? Думаю, третьему отделению стоит знать, что происходит в этих местах. Его глаза забегали ещё больше, он заволновался, это было видно. Бинх и Гоголь восхищенно смотрели на Сашу, которая своим мастерским взглядом и ухмылкой прожигала насквозь незваного гостя. — Всё, ладно, хватит болтать! Этого мерзавца я беру с собой! — наконец сказал непрошенный гость. — На каком основании? — было начал Николай Васильевич, но его перебили: — Не вашего ума дело! Честь имею, — он косо посмотрел на Мюллер и удалился, оставляя троих в тишине.

***

Девушка зашла в комнату. Ноги гудели, виски пульсировали, все тело ломило. Закрыв дверь, девушка скатилась по ней же на пол. Хотелось заснуть прямо возле неё. Вдруг Александра Львовна вспомнила про Данишевскую, которая наверняка глаза не сомкнула. Хочешь, не хочешь, а Гоголю сказать надо. Как раз они возле гостиного дома сидят, выпивают. Саша нехотя встала и отправилась к выходу на улицу. Увидя столик, за которым сидели её коллеги, девушка поспешила к ним, но на полпути остановилась. Гоголь её сразу заметил и будто специально задал вопрос Бинху: — Скажите, а что случилось в Петербурге? Александра Львовна остановилась прямо за спиной Саши, ей до жути хотелось послушать. Он налил себе рюмку, выпил и начал: — Я был молод, был влюблён, был помолвлен с очаровательной девушкой… из прекрасной семьи, —  он останавливался снова и снова, будто набираясь смелости, — мне светила хорошая военная карьера. Однажды на моего друга был написан ложный донос с обвинением в растрате. Расследование ничего не показало, но один особый упёртый правдалюб всё никак не мог успокоиться и распускал оскорбительные слухи. Мой друг, естественно, вызвал его на дуэль, а мне выпала роль секунданта. — он снова остановился. Саша стояла уже с глазами, полными слёз. Гоголь это видел. Девушка держала себя, как бы вот-вот не сорваться и не обнять его. Пожалеть, поддержать, чего не могла сделать на протяжении всех этих лет.  А он продолжал: — За несколько дней до дуэли мой друг поранил руку и попросил меня выступить за него. Я, разумеется, согласился. Как Вы могли сегодня убедиться, я всегда был хорошим  стрелком. Я убил противника, не дав ему даже прицелиться. — Вы вступились за товарища, поступили храбро, как человек чести, — удивлялся Николай Васильевич. — Я поступил как дурак. — с болью в голосе отвечал Бинх. — Почему? — Мой друг действительно был повинен в растрате. Он попался на очередной махинации. Он сбежал. На самом деле руку он не ранил, только прикинулся, потому что понимал, что стрелок из меня куда лучше, чем из него. Гоголь перевёл взгляд на Мюллер, у которой по щекам уже во всю текли слёзы. Он решил, что это пора заканчивать. — А что же Ваша невеста? Он молчал. Это тишина просто оглушала. — Помолвка была расторгнута. Вообщем, я её не виню, одно дело выходить замуж за молодого офицера и совсем другое — играть в жену декабриста. — И эта девушка — Александра Львовна..? — аккуратно спросил писарь. —А откуда Вы знаете? — спотыкаясь на словах, спросил бывший офицер. — Это видно по Александре Львовне, всё очевидно. Вы её в первый день видели? — Хватит. — серьёзно отрезал Бинх, от чего Саша вздрогнула, — Всё в прошлом, она молодец, построила свою карьеру, это дело мы всё равно рано или поздно раскроем и ей придётся уехать. И не важно, хочу этого я, или нет. Александра Львовна не верила своим ушам… — Но вы же её любите? Это видно, — решительно сказал Гоголь. Он снова молчал. — Люблю, — не отдавая отчёт тому, что говорит, Саша сам удивился своим словам, — но повторяю: это неважно. — Разве? — наконец сказала девушка, не в силах просто стоять. Бинх резко повернулся, испугавшись, так будто увидел какого-то дикого зверя. — Николай Васильевич, Вы видели! — вскрикнул мужчина. Тот же просто встал и направился в сторону постоялого дома. Мюллер сделала несколько шагов вперёд, сев на одну лавку с Бинхом. Он же сидел, смотря куда-то в сторону, явно проклиная всё, что только можно. — Я ведь… тоже не знала. Мой отец всё скрыл от меня, — он наконец посмотрел в заплаканные глаза девушки, — я пыталась тебя найти, но не могла. Отец мой умер пять лет назад. И я всё также искала. Потом встретила Гуро и подалась полностью в работу, — Мюллер остановилась, теперь уже она набиралась смелости, чтобы продолжать диалог, — однажды Гуро заявляется и сообщает, что у нас срочное дело в Полтавской Губернии, и что у него для меня сюрприз. А дальше ты всё и так знаешь. Он сидел и внимательно её слушал. — Прости меня… — выпалила вдруг девушка уже плача, как маленький ребёнок. — Что? За что? — он взял руками её заплаканное лицо. — За всё. За то, что не была рядом всё это время. Мужчина вдруг обнял её. Она зарылась в его растрепавшиеся за вечер волосы. В ноздри впился такой родной запах. Он гладил её по голове почти также, как совсем недавно, но теперь она знала, кто это. Это её Саша.