Возьми меня за руку

Ярнтон, пригород Оксворда, 26 июля 2007 года Войдя с братом в главные ворота, Эдгар уже заметил у вертушек Колетт и Фэнга и потянул его за руку.     - Не отходи далеко - Сказал Пол, выпустив через ноздри две струйки табачного дыма. Он закурил первую сигарету, как только папина машина скрылась из виду, и теперь дымил стоя в очереди. Эдгар не понимал, зачем люди курят : как-то раз он сделал затяжку и чуть лёгкие не выпленул.     Папа заставил пообещать, что он не отойдёт от брата ни на шаг, но Колетт и Фэнгу тоже было всего по восемь, и Эдгар знал, что родители запросто отпускают их гулять одних. И правильно. Папа только зря волнуется. Что такого может случиться? Ярмарка с аттракционами стояла тут уже неделю, но на следующий день должна была переехать в другой городок. Некоторые палатки уже свернулись. Первые несколько дней дождило, и на размытой земле ещё оставались грязные лужи. Эдгар сжимал в запотевшей ладошке 50 пенсов которые ему дал отец и гадал, на что они пойдут. Увидев Хелен Пол бросил сигарету и затер ее пяткой кросовки.   - Пошли - сказал он, взяв брата за руку. Тот не сдвинулся с места. -Я не хочу торчать с тобой и Хелен- Эдгар нахмурился и посмотрел на брата. Пол замер в нерешительности, потом посмотрел на часы. -Ладно - ответил он. - Встретимся тут в три часа и не вздумай сказать папе, что я тебя оставил. - Мальчик улыбнулся качая головой - Ай-ай-ай - Пол улыбнулся ему - Будь осторожен. И не разговаривай с незнакомцами!   Эдгар уже бежал к тому месту где видел Колетт и Фэнга, но те успели уйти. Эд не спеша брел сквозь толпу мимо вереницы палаток, в которых можно было пострелять из воздушек, побросать тенисными мячиками по кокосам или половить призы пластиковыми уточками. На автодроме дети с визгом врезались друг в друга на бамперных машинах. В воздухе пахло сахарной ватой и вокруг слышался смех. В самом центре расположилось шапито : огромный шатер в красно - белую полоску с флагами на двух башнях и длинными канатами, крепившими конструкцию к земле. Увидев палатку где продавались коктейли Эдгар сразу же пошёл туда. Мальчик взял коктейль с ледяной крошкой. Обернувшись, он заметил в очереди за мороженым Колетт и Фэнга и побежал к ним.   Следующий час друзья провели вместе. Они прокатились на лодочке, вскидывая руки на встречу ветру. Потом прыгали в замке-батуте, пока их от туда не выжила компания старших мальчиков. После автодрома и пары вазочек клубничного мороженого у Эдгара осталось всего 5 пенсов, а до встречи с братом остался ещё один час. Может, он добавит ему немножко, хотя-бы 10 пенсов. Ведь по субботам Пол полрабатывал в городе, помогал в парикмахерскойи получал по 3 фунта за выход. Родители думали что Пол откладывает эти деньги, но по большей части они уходили на сигареты.   - Вот только схожу пописать- подумал Эдди. Колетт указала ему на ряд кабинок с тыльной стороны главного шатра. Эдгар решил, что при таком наплыве посетителей быстрее всего прорвется через фургоны, припаркованых позади купола. Наверное там живут все рабочие и люди которые устраивают представления. Встретимся у дома ужасов - сказал Эдгар и убежал. За главным шатром земля ещё не просохла, но кое-где поверх грязи были разброса резиновые коврики. Сами фургоны выглядели заброшенными, занавески на окнах были задернуты. Эдгар прибавил шагу, встревоженный внезапной мыслью,что ему,быть может, вообще нельзя тут находиться.   Обходя тачку, груженную мешками с песком, он вздрогнул от неожиданного движения слева. Огромный черно-коричневый пес прыгнул прямо на него, но цепь на шее помешала ему достичь цели. Вообще Эдгар ладил с собаками, но та явно хотела его укусить. У Эда бешено колотило сердце и он поспешил к передвижным туалетам. Уборная оказалась приличнее, чем ожидал мальчик,но все равно вымыл дважды руки. Выйдя Эд обнаружил у кабинки небольшую очередь и на минутку растерялся. В какой стороне дом ужасов? Потом нашёл взглядом главный вход и вспомнила что это где-то рядом. Эдгар зашагал в сторону центральных ворот.   Его внимание привлекло мелькнувшее красное пятно : мальчик с очереди, точно он стоял взаде Эда в очереди за коктейлем,но на этот раз он был не один. За руку его держал клоун, чья белая шевелюра была такой же как и снег. Они уходили довольно быстрым шагом, мимо завалившейся набок ванны в грязно коричнево-зеленых разводах. Мальчик задрав голову, смотрел на клоуна и что то говорил, но лица клоуна не было видно, и Эдгар не мог понять, отвечает ли он за что нибудь. А потом они исчезли завернув за старый сарай с гофрированной крышей. Странно, зачем им туда? Там не было никаких аттракционов, никаких палаток. На мгновение Эдгар замер. По груди разлилось и подкатилл к горлу странное тепло. Он задумался, не пойти ли за мальчиком с клоуном - просто убедиться, что все в порядке, но что то мешало ему сдвинуться с места. Возможно клоун - это папа мальчика или его дядя. А ему пора Колетт и Фэнг его ждут. Эдгар пошёл дальше. Ему хотелось оглянуться, но он не стал этого делать. У дома ужасов не было очереди, и друзья на последние деньги купили по входному билету. Внутри оказалось страшнее чем с наружи : бредешь в кромешной темноте, со стен на тебя что-то прыгает. Больше всего пугали звуки доносившиеся отовсюду :скрипы, вздохи и шорохи. Эдгар в тайне радовался что прошёл не один, а с друзьями, и при каждом новом потрясении крепко прижимался к Фэнгу. Колетт так закричала что когда ребята выскочили на улицу с ушах ещё звенело. Мимо дома с приведениями широко шагала женчина примерно тех же лет что и мама Эдгара. Лицо ее раскраснелось, глаза бегали из стороны в сторону пытаясь что-то найти. - Дилан! - кричала женчина задыхаясь из ее глаз текли слезы образовывая грязные следы на щеках женчины. Увидев мужчину за столиком администратора она понеслась к нему не разбирая дороги .по пути чуть не сбив двух подростков. В груди Эдгара снова разлилось тепло. Его охватило беспокойство, дыхание участилось и сделалось каким-то странным. Он смотрел на женщину, которая уже отошла от стола и приложив ладони ко рту кричала имя мальчика. В ее голосе слышалась паника. Эдгар подошёл ближе. Он чувствовал себя таким мелким. - Прошу прощения - проговорил он - Кажется я его видел - Женщина повернулась и ее испуганный и растерянный взгляд в одно мгновение сделался сосредоточенным. Подлетев к мальчику, женщина вцепилась ему в плечи так что стало больно. - Дилан? Где? Где ты его видел?. - Эд кое-как показал в сторону построек на краю поля -Там. С клоуном - мальчик посмотрел на женчину которую уже трясло от паники. -С каким клоуном? - спросил администратор, внезапно заинтересовавшись. Он встал со стула, и между его брюками и свитером мелькнула тоненькая полоска голого живота. -С белыми волосами - Женщина ослабила хватку и с лицом у неё случилось что-то такое, чего Эдгар никогда не видел, оно как будто смялось. Потом Женщина пустилась бежать. Спустя несколько секунд администратор вперевалочку пошёл следом. Эд остался на месте ,гадая правильно ли он поступил.                        Эдгар проверил телефон и увидел девять пропущенных вызовов от Фэнга. Было почти одиннадцать. Эд освободил для отдыха три часа сказав, что везёт мать к доктору в Оксворд. У него оставалось целых сорок пять минут до возвращения в участок и планерки перед выходными. Этим вечером Пол отмечает день рождения, а он до сих пор не купил подарок, хотя точно знал что ему нужно. Его брат как и отец начали лысеть уже в двадцать пять так что… Погуглив, Эдгар быстро нашёл перспективный магазинчик в районе Уолфорд-стрит. Он зашагал по брусчатке и влился в толпу. Ярнтон , конечно никогда не бывал особенно тихим,но летом в пятницу в районе полудня это был настоящий ад. Буйство торговли. Толкотня туристов и уличных музыкантов, группки болтающихся без дела подростков. Из кафе, баров и магазинов текли бесконечные потоки людей. Там и виднелись кормильцы Эда : наркоманы склоненные над очередной дозой, карманники орудующие в толпе и мелкие преступники без которых не мыслим город, его паразиты. Вырвавшись из пешеходного затора, Эдгар скользнул в боковую улочку с длинной чередой пристегнутых к поручню велосипедов. Вот и шляпный магазин. Вначале Эду показалось,что он закрыт, но когда он толкнул дверь, та отворилась, тихонько звякнув колокольчиком. За прилавком стоял,сгорбившись невысокий и очень пожилой мужчина с роскошной седой шевелюрой. - Приветствую вас! - сказал он. Эдгар улыбнулся этой неожиданной галантности, но ответить не успел, потому что у него снова зазвонил телефон. На этот раз вибрация была другой. - Прошу прощения! -, сказал он и вышел,что бы принять вызов. - Почему не берёшь трубку? - спросил Байрон Де Йорвен, его коллега старший инспектор. - Фэнг уже час не может до тебя дозвониться. К Эду не сразу вернулось самообладание. Я с мамой - ответил он - в журнале записано - Де Йорвен вздохнул. - Ладно. Говорить можешь? - мужчина тяжело выдохнул. - Что стряслось? - -У нас тело. Брэдфорд-на-Эйвоне. Ребёнок. Эдгар посмотрел на свое отражение в витрине магазина и шумно сглотнул. - Продолжай. - -Из наших уже кого-то направили, но мне нужно, чтобы туда поехала ты. Из-за особых примет они думают что это кто-то из пропавших без вести. Да и темболее ты не хочешь заехать ко мне вечером? Или сходить куда-нибудь ,я угощаю. - после последних слов мужчина притих в ожидании пока его объект внимания скажет хоть слово. - Сбрасывай адрес. А насчёт предложения подумаю. Перезвоню когда выеду. Парень дал отбой. Подарок Полу подождёт. Три минуты ушло на то, чтобы вернуться к машине, ещё семь что бы выехать с парковки. Параллельно Эд вбил адрес, но, судя по картинке навигатора, путь его лежал в чистое поле. Брэдфорд-на-Эйвоне был процветающим торговым городком в километрах восьми от Ярнтона где были дома сплошь из камня и магазины которые были не всем по карману. Такие уголки нравились его матери - до того как её мир сжался до четырёх стен комнаты в пансионате для престарелых. Не успел Эдгар на трассу, как у него снова зазвонил телефон. Фэнг. На этот раз он ответил на громкой связи. - Уже еду. - сказал Эдгар -Что с твоей мамой? - без лишних предисловий спросил он. - Да как всегда - жизнерадостно ответил Эд. - Ей много лет, я возил её к врачу. -Да ладно? Ты не брал трубку, и я позвонил ей в пансионат. Она там. А ты нет. Они не помнят, когда ты последний раз приезжал. Черт. -Нужно было звонить мне с рабочего. Он помолчал несколько секунд, потом спросил, чуть мягче - Можем потом поговорить? - Эмо крепче стиснул руль. - Всё уже сказано. -Эдгар, ты уже который месяц избегаешь разговора. Так не может продолжаться вечно. -Нам не о чем говорить - ответил он - Разошлись и точка. Дай трубку Байрону. -Он уже тоже выехал. - парень фыркнув. -Значит, сам введи меня в курс дела. Фэнг взял себя в руки и рассказал подробности. В районе Фроум-Роуд на территории заброшенного дома раскопали скелет. Останки обнаружили у насосной станции спущенного бассейна. Судя по размеру, это может быть только ребёнок. -Какие-то данные о времени, когда этот бассейн поставили? - Навигатор утверждал, что он будет на месте через двадцать одну минуту. - Пытаемся выяснить, но пока даже хозяев собственности не установили. Похоже, из-за замыкания случился пожар. Дом уже восемнадцать месяцев стоит в руинах. -А с чего они взяли, что это оскфордский пропавший без вести? -Кое-что из одежды перекликается со старым досье. Футболка "Ливерпуля". Нога сама собой коснулась тормозной педали и за спиной раздался гудок, а в зеркале заднего вида резко приблизилась "тойота". Ты в порядке? - спросил Фэнг. - Буду на месте через пятнадцать минут - Эдгар нажал на газ, и двигатель взревел в унисон с его бешено колотившимся сердцем. Над рядами живой изгороди вдоль трассы B3109 нависал огромный баннер строительной компании "Хановер хоумс", обещавший на этом месте здание 240 квартир. Асфальт был заляпан грязью из-за работавшей на стройке техники, а когда Эдгар съехал с трассы, его машина затряслась и запрыгала по выбоинам окаменевшей земле. Дождя не было которую неделю и синоптики говорили, что это лето уже бьёт все рекорды засушливости. Эд проехал несколько рядов строительных лесов и бетономешалку. Рядом с ярко - красным "вольво" его начальника Байрона Де Йорвена стояла патрульная машина в компании потрепанной "дискавери", "рено" и полицейским "воксхоллом". Старший инспектор Де Йорвен, одетый в штатское, беседовал с женщиной в каске, делая пометки у себя в блокноте. Эдгар заглушил мотор и выбрался из машины. - Можно посмотреть? - с ходу спросил он. - Кто это? - поинтересовался немолодой седоволасый мужчина, чей землистый цвет лица наводил на мысль, что тот перенёс как минимум один сердечный приступ. Его костюм казалось, был очень плотным, возможно шерстяным и совершенно неуместным для июля. Эдгар нахмурился уж кого-то он ему напоминал. - Детектив Эдгар Ван Раффер, это Гарри Ферман - представил их Де Йорвен. Пожилой мужчина протянул мощную, похожую на лапу ладонь, и Эд пожал её. - Следуйте за мной - проговорил он. Его зубы казались немного великоваты для рта, и Эдгар подумал что это, вероятно, виниры. Они поднырнули под ленту и двинулись между рядами одичавшей зелёной изгороди, а Эдгар в эти время гадал кто этот мужчина. У него на лбу было написано "полицейский", но ведь ему явно не меньше шестидесяти. В конце аллеи показался добротный особняк. Кое-где камень оставался светлым, но большую его часть измазала копоть, пятна которой сгущались в арках безрамных окон. От крыши осталась лишь груда оголенных балок, и многие уже обрушились. У второй ленты, натянутой по периметру здания, полицейский в форме записал их данные и показал что они могут проходить. - Кто обнаружил останки? - спросил Эдгар. - Ковш экскаватора наткнулся на череп когда стали рыть котлован. Ребята должно быть охренели - запыхавшись ответил Ферман. "Жаль, что его потревожили" - подумал Эдгар. Останки стеклянных дверей в боковой стене дома вели на просторную террасу с каменными балюстрадами и лестницей, спускающейся к старому бассейну. Слева уже работала команда криминалистов из двух человек. Они накрывали место происшествия белым тентом. Эд поздаровался с ними, и те, не снимая масок кивнули в ответ. Резко взгляд бросился на яму где даже в потемневших и облепленных грязью костях нетрудно было угадать контуры тела. Виднелся маленький череп. Скелет был обернут полупрозрачной пленкой, благодаря которой, видимо, и сохранилась одежда - обпывок грязно-красной материи. Чемодан криминалистов стоял открытым, и Эдгар выудил из него одноразовые перчатки и бахилы. Облачившись в эту амуницию, он подошёл ближе к телу, чтобы рассмотреть жёлтые буквы на футболке : Crown Paints - и эмблему футбольного клуба "Ливерпуль".(Crown Paints - компания по производству красок, которая была спонсором клуба "Ливерпуль") -Вы в самом деле думаете, что это Дилан Джонс? - Спросил Эдгар, пристально разглядывая кости. С его точки зрения, тут вообще трудно было о чем судить, но ведь он не потологоанатом. Когда все очистят, будет больше информацией. Встав Эдгар посторанился, пропустив к телу одного из криминалистов с фотоаппаратом. Услышав шорох шагов, Эдгар поднял голову и увидел старшего инспектора Де Йорвена. - Нашли адрес родителей. Думаю пора нанести им визит. -А не рановато, шеф? - спросил Эдгар - Может, дождемся результатов экспертизы - он бросил взгляд на детский череп. -Идентификация по зубной формуле?- -Дилану было семь. Сомневаюсь, что остались какие-то записи. По крайней мере, не помню, чтобы у нас тогда что-то такое было. - отозвался Ферман. - И вы хотите, чтобы этим занялся я? спросил Эдгар. -Учитывая вашу связь с делом, это даже красиво. Не находишь? - заметил Байрон. Он был явно рад сбыть с рук глухое дело. Эмо объяснил, коротко, не отводя глаз от останков. Ничего красивого. Ребёнок погиб. Ферман и остальные пошли отмечаться у дежурного, а Эдгар немного задержался. Один из криминалистов фотографировал площадку под всеми возможными углами. Он знал что они будут работать дотемна, часами прочесывая землю в поисках дополнительного материала. Завтра тело можно переносить, и, скорее всего, его упакуют в мешок и отправят в Солсбери, чтобы коронер взял образцы и попытался определить причину смерти. Эдгар все смотрел на скелет и силился представить его маленьким мальчиком в тот день на ярмарке. Откровенно говоря, он мало что помнил о Дилане Джонсе разве что рыжие волосы и красную футболку "Ливерпуль". Через несколько недель начались каникулы, а потом снова школа. Жизнь продолжалась и хотя Эдгар думал иногда думал о Дилане, но лишь мельком и как правило с чувством вины. Должно быть мама и папа старались отградить его расследования: прятали газеты с громкими заголовками, переключали канал если о похищении говорили в новостях. Эдгар снова и снова возвращался к моменту когда в последний раз видел Дилана, рука об руку с похитителем. Был ли на лице мальчика страх, пытался ли он сопротивляться? Нет, не похоже. Вскоре Эдгар понял, что то происшествие похоже на синяк : не трогай его, и болеть не будет. Эд зашагал обратно к машинам по пути стаскивая с себя перчатки и бахилы.