When the Night Falls on You/Когда на тебя опускается ночь

К тому времени, когда Энди вернулась в офис, техобслуживание уже прибыло. Поставив пакеты от Calvin Klein на свой стол, Энди увидела одного из обслуживающего персонала в серой униформе, стоящего на коленях на полу кабинета Миранды. Рядом с ним стояла тележка, полная чистящих средств, также были средства для чистки ковров. Энди не могла до конца поверить, что Миранда все еще была в офисе, пока ее ковер приводили в должный вид, но потом Энди вспомнила, что сегодня днем у нее встреча с Ирвом. И перед встречей она, несомненно, должна была изучить превышенный бюджет, прежде чем объяснить это генеральному директору Elias-Clarke. Взглянув на стол, за котором сидела Миранда, Энди увидела, как сосредоточенная хмурость создает небольшие морщинки на ее лбу под водопадом серебристых волос. Миранда обладала удивительной способностью отключаться от остального мира. Если не считать первого, беглого взгляда, она, вероятно, даже не заметила мужчину, стоящего на коленях на ее полу и старательно оттирающего неприглядное пятно на ковре. Иногда Энди приходило в голову, что люди имеют тенденцию становиться для Миранды не более чем предметами мебели, и были полезными только тогда, когда она о них вспоминала. Без сомнения, были целые склады, полные людей из жизни Миранды, по крайней мере, в самом сознании Миранды. Сидящие под белым матерчатым брезентом, в пыльной комнате до тех пор, пока Миранде они не понадобятся. Энди обнаружила, что каждый день следит за тем, чтобы у Миранды Пристли никогда не возникало желания накинуть на нее брезент. — Господь милосердный, ты что, шла от Calvin Klein пешком? Не то, чтобы лишняя физическая нагрузка навредила тебе, — пробормотала Эмили с презрительным выражением лица. Она быстро собрала свое пальто и сумку, бросив сердитый взгляд в сторону Энди. — Тебя не было, по меньшей мере, несколько дней. А сейчас я иду обедать. Постарайся не пропустить ни одного важного звонка, пока меня не будет. Как ты можешь видеть, уборщик уже здесь и вытирает небольшое пятно на ковре, от которого ты, как оказалось, не можешь избавиться. У Миранды прогон в 16:00, и встреча с Ирвом в 17:00, так что, ради Бога, не разговаривай с ней, если можешь. Последнее указание было таким тихим, что Энди едва расслышала его, когда Эмили как можно грациознее прошла по коридору. — Заранее приятного аппетита, Эм, — Энди весело улыбнулась удаляющейся спине Эмили. Энди села за свой стол и глубоко вздохнула, снова напоминая себе, а делала она это каждый день, что Эмили ей действительно нравится. В некоторые дни было труднее убедить себя в том, что это правда. И все же Энди знала, что под твердым лакированным шпоном скрывается мягкая древесина, которую легко повредить и которую трудно починить. Она знала, что большая часть враждебности Эмили происходила из ее восприятия, к сожалению, подтвержденного тем, что Миранда взяла Энди с собой в Париж. Эмили была абсолютно уверена в том, что Энди положила глаз на ее место. Безусловно, это не правда, но никакие уговоры и объяснения никогда не убедят Эмили в этом, и будь Энди проклята, если она будет плохо выполнять свою работу и рискнет разочаровать Миранду просто для того, чтобы Эмили чувствовала себя немного увереннее. Потому что для Энди разочарование Миранды не было вариантом. Никогда. Несмотря на то, что думали ее ассистентки, Миранда пропустила очень малую часть происходящего, ее губы слегка подергивались от смеха над словами Эмили. Часть ее не могла не развлекаться из-за неиссякаемой обидой Эмили на Андреа, и при этом Миранду нисколько не волновало, что негодование Эмили было прямым результатом ее решения. Когда дело касалось ее журнала, решения Миранды не имели ничего общего с чувствами, а были связаны с тем, чтобы убедиться, что Runway был настолько близок к совершенству, насколько это было возможно, учитывая некомпетентность, которая ее окружала. Если бы Эмили была так же хороша в своей работе, как Андреа, это не было бы проблемой. Ладно, возможно, небольшой проблемой. Андреа. Линия цифр на бумаге перед ней начала расплываться, когда разум Миранды снова блуждал по пути, который она уже знает вдоль и поперек. Ее попытки заставить Андреа уйти до сих пор были безуспешными, что озадачивало Миранду, а Миранда не любила загадки. Даже принуждение девушки уволить Тамару, что является, без сомнения, исключительно мучительным опытом, учитывая склонность Тамары к драме, не вызвало у Андреа ни отвращения, ни дрожащих губ. Миранда ожидала праведного негодования, даже презрения, но не получила от Андреа ничего, кроме безропотного подчинения. Происходящее начало постепенно менять не только реальность, но и внутреннее состояние Миранды. Беспрекословное выполнение приказов Андреа привело в движение ту маленькую, сияющую фигуру надежды, которую, без ведома остального мира, Миранда яростно оберегала; ту, которой она живёт. Сияние надежды в груди Миранды все ближе подступало к поверхности, пытаясь закрепиться в ее сознании. Возможно ли, что девушка была серьезна, что она действительно не уйдет, какой бы ужасной и безразличной ни казалась Миранда? Невозможно. Очевидно, Миранда недостаточно старалась. Намеренно отодвинув эту упрямую и сияющую фигуру в сторону, Миранда глубоко вздохнула. Она просто собиралась показать Андреа, почему именно ее прозвали Снежной Королевой. Сегодняшний прогон должен помочь доказать, насколько злобной и жестокой она может быть. Она решила сократить время прогона на час, просто чтобы сбить всех с толку. Миранда готовилась к самому настоящему выступлению, что несомненно заслужило бы премию Oscar. В качестве дополнительного бонуса она будет готова встретиться с Ирвом в полном боевом режиме. Действительно, одним выстрелом двух зайцев. Она и не подозревала, что у судьбы были иные планы на день. — Андреа, — если бы она не была отвлечена своими собственными махинациями, Миранда, возможно, заметила бы внезапное прекращение движений со стороны обслуживающего персонала, когда она позвала свою молодую помощницу в офис. Появилась Андреа с блокнотом в руке, жизнерадостной улыбкой на лице, с обязательным « Да, Миранда «. — Перенеси прогон на три часа. Позвони Лагерфельду и подтверди мою встречу с ним на завтра. Закажи две электронные книги от Kindle для девочек вместе с полным каталогом книг. Ты знаешь, что им нравится. Скажи Полу, что макет должен быть у меня на столе завтра, к восьми утра, или он будет вынужден найти иное место работы, — диктовала Миранда, стараясь сфокусировать взгляд на страницах на своем столе, а не на длинноногой женщине перед ней. Это осуществлялось куда проще, когда ей не нужно было смотреть в эти огромные, как у лани, глаза. — Конечно, Миранда, — начала Андреа, открыв рот, чтобы заверить своего босса, что она уже подтвердила обед с Лагерфельдом, когда внезапное движение человека в сером заставило ее остановиться, ее глаза автоматически повернулись, чтобы проследить за его движениями, но он уже был у двойных дверей, захлопнув их и надежно заперев, прежде чем кто-либо из женщин успел заговорить. Возмущенный, полный презрения голос Миранды мгновенно затих при тусклом блеске металла в правой руке мужчины. Оружие было черным и квадратным, напоминающее игрушечный пистолет, но один взгляд на лицо мужчины опровергал это предположение. Оно было таким же холодным и бесстрастным, как пистолет, который он держал, и Миранда почувствовала, как тонкая нить страха змеей скользнула в ее груди. Андреа тоже заметила пистолет и начала пятиться к столу Миранды, ее глаза были шире, чем Миранда когда-либо видела. Неосознанно Миранда внезапно потянулась к Андреа, ее рука вцепилась в руку девушки стальной хваткой. Она потянула ассистентку за угол своего стола, поставив Андреа позади себя, уводя ее с линии огня. Она чувствовала тепло тела девушки своей спиной, когда Андреа автоматически придвинулась ближе, ее дыхание было быстрым и поверхностным. Мужчина ничего не сказал, наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой, хотя на его губах появилась решительная усмешка, когда Миранда потащила молодую женщину за свою спину. Он ожидал, что она поставит девушку перед собой в качестве щита. Но это? Возможно, здесь было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Он ждал, когда Миранда позовет одну из девушек в офис, потому что ему нужен был свидетель, кто-то, кто рассказал бы его историю за него, когда все закончится, но теперь… Теперь у него может быть что-то еще более ценное, чем это. Боже милостивый, возможно ли, что эта деспотичная сука действительно питала слабость к своей ассистентке? Снежная Королева пристально смотрела на него, ее лицо ничего не выражало, глаза были такими ясными и голубыми, что на них было почти больно смотреть, когда ее взгляд медленно перемещался с его лица на пистолет, на дверь и обратно, пытаясь за несколько секунд оценить свое положение. Он просто стоял и ждал. Меньшего он и не ждал. И он не ждал ничего, кроме слов, которые наконец сорвались с ее губ. — Ты собираешься выдвигать какие-то нелепые требования или будешь и дальше стоять там, размахивая пистолетом, ожидая, что я сыграю в «Двадцать вопросов», в игру, должна добавить, которую я терпеть не могу с детства? — потребовала Миранда, ее голос был полон того же презрительного раздражения, которое она выражала, когда ее кофе был не той температуры. Выражение его лица стало почти озадаченным, он сосредоточенно нахмурил лоб. — На самом деле я не могу представить тебя ребенком, но поверю тебе на слово. Тем не менее, эта игра, без сомнения, будет наименее неприятным испытанием, которые вас ждут, — тихо сказал он, ровный голос и отсутствие каких-либо эмоций в его глазах делали его заявление еще более угрожающим. Стоя так близко позади Миранды, аромат духов пожилой женщины в сочетании с низким, спокойным, всегда презрительным тоном ее голоса создавали удивительно успокаивающую дозу реальности среди полного сюрреализма ситуации. Энди обнаружила, что ей трудно следить за разговором, ее мысли были прикованы к тусклому металлическому блеску пистолета, так небрежно направленного в их сторону. И все же несколько слов тут и там цеплялись за неровную поверхность ее сознания. Энди тоже не могла представить себе молодую Миранду, что уж говорить о ее детском образе. Миранда, появившаяся, словно модный эксперимент, сразу взрослой и одетой в идеальное черное платье и туфли на каблуках, промелькнул на периферии сознания Энди, но был прогнан прочь, когда на нее навалилась тяжесть происходящего. Миранда больше ничего не говорила, ее поза казалась расслабленной, когда она стояла, намереваясь дождаться, когда стрелок заговорит снова. Отлично, ничто так не убьет их обоих, как природное упрямство Миранды. Только стоя так близко к ней, Энди могла видеть, даже чувствовать напряжение в теле Миранды, напряжение в ее спине и плечах, неловкий наклон головы. Стрелок внезапно снова ухмыльнулся, кивая головой, и начал медленно ходить по кабинету, поглядывая на фотографии, которые стояли вдоль стен, рассматривая вазу с цветами на столе под зеркалом, книги на подоконниках позади них, твердость его хватки на пистолете не ослабла. — Знаешь, если бы я не знал тебя хорошо, я бы подумал, что здесь работает кто-то человечный, — сказал он наконец ровным и непринужденным тоном. — Но я знаю тебя, потому этот фасад делает тебя еще более жалкой. — Пожалуйста, скажи мне, что ты потрудился взять пистолет и взял нас в заложники не для того, чтобы прокомментировать мой вкус в оформлении интерьера, — сухо заявила Миранда. Только тот, кто хорошо разбирался в нюансах голоса Миранды, как разбиралась Энди, заметил бы тонкую нить напряжения, переплетенную с очевидной скукой. Он ответил так же сухо, в его глазах появился странный огонек, от которого по телу Энди пробежал страх. — О, нет. Я принес пистолет, чтобы застрелить кое-кого. Первоначально, конечно, это должна была быть ты, Пристли. Но ты, я уверен, совершенно неосознанно, предоставила мне кое-что получше. Я собираюсь застрелить ее, — он указал пистолетом на Энди, хотя его глаза не отрывались от Миранды. Энди услышала вздох, сорвавшийся с ее собственных губ, когда воздух вырвался из ее легких. Она почувствовала, как Миранда потянулась назад, ее рука судорожно искала и все-таки нашла руку Энди, соединив их пальцы вместе, когда она притянула девушку немного ближе к себе. — Прошу прощения? Ты пришел сюда с намерением застрелить меня, женщину, более чем способную убить тебя прямо на месте, будь у меня такая возможность, но вместо этого решил застрелить мою ассистентку, девушку, неспособную причинить вред даже мухе? — Голос Миранды был опасно низким и таким же недоверчивым. Казалось, будто Миранда оскорблена тем, что не она была выбрана в качестве жертвы. Его глаза задумчиво сузились, когда он наблюдал за взаимодействием между двумя женщинами, едва уловимое движение Миранды только подтверждало его теорию. Она не просто пыталась уберечь девушку от опасности, она держала ее за руку. Это должно было принести еще большее удовлетворение, чем он смел мечтать. — Вот именно. Хотя я с самого начала понимал, что, убив тебя, окажу миру огромную услугу, но сейчас я понял, что могу с этим смириться. Кроме твоих дочерей, честно говоря, нет ни одной живой души, которая по-настоящему оплакивала бы тебя, не так ли, Миранда? Может быть, еще один человек. Ты бы оплакивала ее, не так ли, Энди? — Он не стал дожидаться ее ответа. — Но, что более важно, теперь у меня есть сильное подозрение, что ты, Пристли, будешь оплакивать ее. Видишь ли, когда я пришел сюда, я планировал убить тебя. Но сейчас, я думаю, было бы гораздо лучше сделать так, чтобы ты страдала. По-настоящему страдала. И единственный известный мне способ сделать это — отнять у тебя то, что ты ценишь. Того, кого ты ценишь. Но в этом мире слишком мало тех, кто действительно тебе дорог. Я не монстр и никогда бы не причинил вреда детям, но ты весьма любезно предоставила мне очаровательную мисс Сакс. Извини, Энди, ничего личного, — объяснил он, его голос был таким устрашающе спокойным, как будто он объяснял одно из правил бейсбола. Энди почувствовала, как пальцы Миранды сжались вокруг ее собственных, кольцо на ее руке врезалось в плоть Энди. Боль, когда кольцо впилось в ее пальцы, и ощущение гладкой кожи Миранды на ее собственной были спасительным кругом, за который можно было уцепиться, когда волны паники медленно сомкнулись над головой Энди. Этого не могло быть правдой. Это модный, блять, журнал. Люди обычно не приходят в офис модного журнала с оружием. Энди почувствовала почти неконтролируемое желание расхохотаться от всей абсурдности ситуации. Однако, когда ее разум зафиксировал полное отсутствие эмоций в глазах стрелка, смех вышел чем-то гораздо более похожим на сдавленное рыдание. Пальцы Миранды крепче сжали ее собственные. — Возможно, немного опрометчиво спорить с человеком, направившим в мою сторону заряженное оружие… Я предполагаю, он заряжен, верно? Что ж, несмотря на это, я должна оповестить тебя, что ты, похоже, страдаешь от огромного заблуждения. Андреа — моя помощница, и, хотя она хорошо справляется со своей работой, для меня это само собой разумеющееся. Так что, боюсь, если твой план состоит в том, чтобы причинить мне боль через нее, он безнадежен. Отпусти ее, и мы с тобой все решим, — голос Миранды был почти насмешливо-веселым, и Энди могла закрыть глаза и увидеть выражение лица Миранды, которое она видела так много раз: « Я не могу поверить, что должна все объяснять, потому что ты идиот ». К удивлению Энди, мужчина рассмеялся. Безудержный смех, который никогда не достигал мертвых карих омутов его глаз. — После того, что я прочитал о тебе в газетах, я был склонен поверить этому. Мы все знаем, что Дьявол не из сентиментальных. И все же, если это действительно было бы правдой, почему ты, Миранда Пристли, самая эгоцентричная, безразличная стерва на планете, схватила свою скромную помощницу и потащила ее за собой, чтобы защитить от злого стрелка? И почему даже сейчас, когда ты произносишь эту явно надуманную речь, ты держишь за руку этого « просто компетентного помощника »? — Пожалуйста, не принимай меня за одного из идиотов, целующих задницы, которыми ты себя окружаешь, Миранда. Я провел два месяца, наблюдая и слушая, и я знаю, какой ты ужасный человек. И все же, ты здесь, защищаешь эту девушку от опасности. Забавно то, что никто не поверил бы этому, если бы я им это рассказал, но, учитывая, что твои действия говорят громче любых слов, я думаю, что она значит для тебя намного больше, чем просто кто-то, кто приносит тебе кофе. Боже, насколько сюрреалистичным и нелепым было то, что, когда правдивость слов этого человека запечатлелась в ее мозгу, Энди почувствовала, как волна тепла распространилась по ее руке и по груди от того места, где рука Миранды вплелась в ее собственную? Миранда встала между Энди и пистолетом; она потянулась назад, чтобы взять Энди за руку, чтобы утешить и успокоить. Абсурдный маленький голос в голове Энди прошептал, хотя и немного истерично, что если ей суждено умереть сегодня, по крайней мере, она умрет, зная, что Миранде Пристли не все равно.