Ma nuvenin, Laniel

Как только тьма Мории окутала Братство, Ланиэль стала судорожно осматривать темноту. Ничего не было видно, лишь густая непроглядная чернота, которая казалась живой, как будто сама тьма наблюдала за ними. Гэндальф, стоя впереди, время от времени настраивал кристалл в своем посохе, добавляя немного света, который, казалось, едва мог пробиться сквозь глухую тьму. Неожиданно, пройдя всего пару дюймов, эльфийка споткнулась об что-то холодное и жесткое. Это был труп, и Леголас, находившийся рядом, сразу подхватил её, чтобы не дать упасть. В таком тусклом свете было сложно различить что-либо, поэтому все старались держаться рядом с Гэндальфом. Их группа, словно цепь, двигалась по коридорам, где каждая тень казалась угрожающей. Гэндальф, уверенно шагая впереди, произнес: —Будьте начеку, зло ужаснее древних орков обитает в этих глубоких туннелях. Его голос звучал, как уверенность в их общей силе, однако, все чувствовали, что вокруг них витает что-то зловещее. Коридоры и объемные туннели вызывали дискомфорт у Ланиэль. Она изучала темные углы, пропитанные злом, и в её сердце нарастал тревожный холод. Когда Гэндальф, сбившись с пути, начал вспоминать, куда идти дальше, они остановились на привал. Аранель, глядя на ступеньки, тихо сказала Леголасу, что ей не нравится это место. Она мечтала поскорее выбраться отсюда, ей казалось, что стены стали давить на неё, словно они ожили и стремились поглотить её. Леголас, кидая взгляд вокруг, согласился с ней. Ему тоже было не по нраву бродить в этих мрачных подземельях, где каждый звук казался предвестником беды. Однако их диалог был прерван, когда Гэндальф, наконец, вспомнив дорогу, снова направился вперед. Прибавив свет, перед ними открылись возвышенные столбы из прочного камня и огромный зал, когда-то бывший царством гномов, теперь же пустым и мрачным. Гимли, заметив в пустой комнате, освещенной тусклым светом, каминный гроб, подбежал, упав на колени, его глаза наполнились слезами. Как позже выяснилось, в этом гробу покоился Балин, сородич гнома, и его горе было глубоко и искренне. Внезапно, из-за любопытства Тука Перегрина, который, создавая шум, уронил скелет в колодец, за дверями стали появляться орки, один за другим, как волна зла. Ланиэль и Леголас быстро заняли позиции, готовясь к бою. Их стрелы, точные и смертоносные, попадали в горло каждому орку, который осмеливался приблизиться. Но когда толпа врагов полностью заполнила зал, братство дало активный отпор. Ланиэль, доставая свои любимые парные длинные кинжалы, с упорством и ловкостью рубила каждого врага, кто вставал у неё на пути. Она отражала атаки, ловко уклоняясь от ударов и, как истинная воительница, спрятала хоббитов подальше от опасности за колонной, прежде чем снова вернуться в бой. Когда схватка закончилась, и Леголас одолел последнего орка, он поспешил к Ланиэль, которая сидела на полу, отряхивая себя от пыли и усталости. Эльф подал ей руку, и, поднявшись, они направились к столпившимся вокруг Фродо, который, благодаря своей кольчуге, избежал серьезного ранения. Все выдохнули с облегчением, однако, радость была недолгой. Услышав приближающий топот оставшихся орков, братство рванулось в коридор, убегая со всех ног. Ланиэль и Леголас, не останавливаясь, продолжали выпускать стрелы, оглядываясь назад. Орки, казалось, отступали от чего-то неизвестного, но до ужаса дикого рычания. По указу Гэндальфа они рванули вниз по ступеням, стремясь покинуть это ужасное место. Но, преодолев ступени, перед ними возникло пламя — огромный демон с рогами, рычащий от ненависти и ярости, заставил их остановиться. Минтрандир, не теряя самообладания, прокричал, чтобы все поскорее перешли мост. Братство, собрав всю свою волю, послушно двинулось вперед, но маг остался на мосту, бросив вызов демону. —Ты не пройдешь! В следующий миг все стали свидетелями ужаса — демон ухватил Гэндальфа за собой в бездну, и Фродо, не веря своим глазам, закричал: —Нет! С ужасом братство выбежало из пещеры, и, когда их глаза столкнулись с ясным солнечным светом, который обжигал слезы хоббитов, они поняли, что выбрались на поверхность, но не без нег... Каждый из них чувствовал, как в груди останавливается сердце, и тишина, нависшая над ними, была тяжелой, как камень. *** Как только Гэндальф пал, горечь утраты заполнила мою душу, и я почувствовала, как мир вокруг меня затих, словно сам воздух перестал существовать. Хоббиты, остановившись, падали на камни, проливая горькие слезы, которые могли бы заполнить все реки Средиземья. Я села на обрыв скалы, моя рука неосознанно вжалась в горло, как будто камзол давил, не позволяя воздуху проникнуть в легкие. Слезы не текли, но печаль на моем лице была ясна, а уста приоткрылись от шока и горя. Боромир пытался успокоить Гимли, который, полон ярости, изо всех сил пытался вырваться из схватки с горем. Он кричал и плакал, ругаясь на своем языке, и его крики сливались с общей атмосферой отчаяния. Я слушала их, ощущая, как сердце сжимается от боли. Вдруг я почувствовала на себе взгляд Леголаса. Он подошел ко мне сзади и обнял за плечи, делясь своей поддержкой. Я уткнулась носом в его грудь, и слезы, которые я сдерживала, наконец, подступили к глазам. Осознание того, что я больше не увижу Минтрандира, охватило меня, словно темные щупальца, сжимающие мою душу. Сзади послышался голос Арагорна. —Леголас, Гимли, Ланиэль, поднимайте их. — Его взгляд метнулся на хоббитов. Однако Боромир, полон сострадания, прокричал: —Дай им минуту, будь милосерднее! Я почувствовала, как между ними возникло напряжение, но Арагорн, в свою очередь, печально ответил. —В ночи горы будут кишеть орками! Надо успеть в леса Лотлориэна. С помощью аранена я встала, и мы оба подошли к хоббитам, поднимая их. Спустившись с горы, мы шли молча, опечаленные и потерянные в своих мыслях. Я изредка кидала взгляд на Фродо, который казался особенно подавленным. Наконец, я решилась подойти к нему и спросила: —Ты как? Хоббит, с трудом посмотрев на меня, опустил взор обратно под ноги, и в его глазах читалась бездна печали. Я опустила ладонь на его плечо и произнесла: —Фродо, тебе, как и всем нам, сейчас стоит быть сильным. Не вини себя в его смерти. Минтрандир всегда поступал мудро, ни один из его поступков не был напрасным. Когда я закончила свою речь, я заметила, что он задумался. Он поднял голову на меня и несколько раз кивнул, словно слова мои нашли отклик в его сердце. Я чуть наклонила голову, и уголки губ поползли наверх, создавая кривую улыбку. —Будь сильным, мой друг, — сказала я, чувствуя, как надежда возвращается в его взгляд. Оставив его с этими мыслями, я подбежала к Арагорну, который стоял и осматривал горизонт. В его глазах отражалась печаль, но также и решимость. Мы приближались к Лотлориэну, и я знала, что там, среди зелени и светлых деревьев, мы сможем найти хотя бы каплю утешения. *** К вечеру Братство переступило границу Лотлориэна, и я почувствовала, как на меня накатывает волна умиротворения. Лес встретил нас приятным шелестом листвы, вялым ветерком и чарующим пением птиц. Я глубоко вдохнула, наполняя легкие сладким ароматом леса, и улыбка сама по себе поползла наверх. Но в то же время я не могла избавиться от чувства тревоги, которое все еще терзало мою душу после потери Гэндальфа. Краем глаза я заметила галадримов, которые тихой тенью следовали за нами, как только мы вошли в лес. Я повернула голову, пытаясь поймать чей-то взгляд, но напрасно. Гимли, идя позади, предупредил полуросликов. —Держитесь поближе, хоббиты. Говорят, в этих лесах живет великая колдунья. Я обернулась к нему, моя бровь приподнялась, а улыбка не покидала лица. Гимли продолжал говорить, не унимаясь. —Эльфийская ведьма, ужасной силы, кто на неё не взглянет — попадает под её чары и пропадает навеки. Я не удержалась и рассмеялась, покачав головой. —Гимли, не говори чепухи, ты только пугаешь наших маленьких приятелей. Гимли лишь фыркнул, гордо продолжая: —Хорошо, что у вас есть гном. У меня острый глаз орла и слух лисицы! Когда он повернулся вперед, я заметила, как стрелы галадримов уже были направлены на него и на всех остальных. Леголас, не теряя бдительности, тоже натянул стрелу и бросил взгляд на меня, моё спокойствие его удивило. Вдруг послышался голос. —Гном дышит так громко, что его можно подстрелить в темноте. Из-за деревьев вышел главный разведчик и один из стражей границ Лотлориэна—Халдир. Я подняла голос, чтобы привлечь его внимание. —Это теперь так гостей встречают в Лориэне? Халдир посмотрел на меня, и на его лице появилась хитрая улыбка. Он подошел ближе, сквозь охрану, и сказал: —Ну здравствуй, непоседа. Какими судьбами, и что ты делаешь в компании эльфа, людей, гнома и… хоббитов? Халдир осмотрел всех, а затем вернул взгляд на меня и, подняв руку, подал знак, чтобы эльфы опустили оружие. Я устало, но с натянутой улыбкой произнесла: —Расскажу позже, позволь нам пройти, мы весьма устали и… Не успела договорить, как он перебил меня. —Я бы с радостью, но вы несете великое зло. Я не смогу вас пропустить. Я взяла его за предплечье и отвела в сторону от друзей. Все же я смогла убедить его пропустить нас к владыкам. Он нехотя согласился, ведь, во-первых, я была для него любимицей. Во-вторых, за ним должок за то, что я всегда прикрывала его спину в нужные моменты. Мы решили двинуться сейчас, чтобы после хорошо отдохнуть. Пройдя пару часов, мы наконец увидели Карас Галадон— столицу Лотлориэна. Братство повели на один из самых высоких флетов к владыкам, ступая по белоснежным ступеням. Спокойствие и умиротворение царили здесь, и, несмотря на всю тяжесть на сердце, я чувствовала, как моя душа наполняется надеждой. И вот, перед нами стояла Галадриэль со своим супругом Келеборном. Их взгляды изучали каждого из нас, и в этот момент я ощутила, как мурашки пробежали по коже. Владычица, произнеся тонким голосом слова, которые звучали как музыка, сказала: —Врагу известно о вашем приходе сюда. Я вижу девятерых, но знаю, что из Ривенделла вышло десять. Скажите мне, где Гэндальф, ибо я желаю говорить с ним. Когда ей сообщили о его падении во тьму, она задумчиво произнесла: —Ни один поступок Гэндальфа не был напрасным. Нам не ведомы его истинные замыслы. — Её глаза вновь прошлись по каждому из нас, и я отвела взгляд в сторону, стараясь избежать встречи с её проницательным взором. После приема Галадриэль отпустила Братство, позволяя им уйти отдохнуть, ведь все были истомлены, а Келеборн проводил их. Я осталась с владычицей, проводив уходящего Леголаса взглядом. Затем я вновь посмотрела на Галадриэль, которая начала говорить первой: —Моя младшая заря надежды, ты всё же решилась вступить на этот нелегкий путь. Её рука потянулась ко мне, касаясь моей щеки с нежностью. Я не знала, что сказать, и просто молчала, не желая открывать свои чувства. Галадриэль усмехнулась. —Вижу, твоё сердце заполнено неким новым... Её рука переместилась на моё плечо, и я, опустив взгляд, спросила: —Ты опечалена тем, что я выбрала такой путь, оставив семью? Она приподняла подбородок и смотрела на меня внимательным взглядом. —Я знаю твоё упрямство, я так же прекрасно знаю, что для тебя Ривенделл— клетка. Ты всегда рвалась к путешествиям в тайне от отца. Я лишь рада, что ты понимаешь, чего на самом деле хочешь. Я коротко усмехнулась, собираясь покинуть место переговоров, но её голос остановил меня. —Ты всё еще держишь на меня обиду? Я остановилась, не поворачивая головы к ней. Сглотнув ком в горле, я тихо молвила: —Вовсе нет. После чего молча ушла с флета прочь, погружаясь в свои мысли. Сейчас я желала одного— отдохнуть. *** Утро задалось удачным, и я проснулась в этот раз без боли в спине. Лучи ранней зари уже освещали мою комнату, создавая блики, которые танцевали по стенам. Я потянулась, и, вставая с постели, мой взгляд переместился на тумбу, где была подготовлена для меня одежда. Эльфийское платье небесного цвета и я, слегка приподняв брови, нехотя принялась надевать его, снимая свою сорочку. В дверь постучали, когда я уже закончила возиться со своей прической. Я заплела маленькие косички по бокам от виска, соединяя их в большую небрежную косу, оставив передние плотные пряди, которые спадали на плечи. В дверях появился слуга, который, осмотрев покои, нашел меня сидящей на пуфике в углу напротив зеркала. Он сообщил, что владыки ждут меня на завтраке. Я приподняла бровь и вопросительно уставилась на эльфа, спросив: —А братство? Он спешно ответил: —Братство завтракает в другом месте, вас позвали к себе владыки… Я фыркнула и раздраженно молвила: —Отведи меня к Братству, я желаю завтракать с ними. В его глазах я заметила беспокойство, когда его пальцы сомкнулись спереди, и он заторопился говорить: —Но госпожа… Не дождавшись окончания его фразы, я перебила его. —Ты не услышал? После этого он кивнул и повел меня на завтрак. Когда мы вышли на улицу, я завидела знакомые макушки и почувствовала, как радость наполняет меня. Я сама зашагала к своим друзьям, поздоровалась со всеми и села рядом с Леголасом— единственное место, которое было не занято рядом с ним. Арагорн, поднимая взгляд, спросил, как я спала. Я ответила, что спала как убитая, на что некоторые из них усмехнулись и вернулись к своим блюдам. Гимли, отпив напиток, с грохотом поставил его на стол и посмотрел на меня. —А это правда, что владычица твоя бабушка? От такого вопроса я резко вскинула голову и, пожевывая листья салата, нехотя ответила "Да". Я чувствовала, как рядом сидящий Леголас изредка поглядывал на меня, возможно, он чем-то обеспокоен. Вдалеке я увидела хоббитов, которые, как дети, смеялись и гонялись друг за другом. Это было приятное зрелище, и оно немного развеяло мою печаль. Осмотрев всех, я спросила, кто чем сегодня будет заниматься. Арагорн ответил, что он с Боромиром и Леголасом потренируются на мечах — лишним это не будет, а Гимли, по его словам, прогуляется по волшебным золотым садам и, возможно, даже искупается в реке Нимродель. Я задумалась, куда мне пойти, чтобы уединиться со своими мыслями, но раздумья прервал сзади стоящий Халдир. Он дотронулся до моего плеча, и я вздрогнула от неожиданности. —Не составишь мне компанию в саду? Есть разговор. Его голос побуждал меня встать со стола и пойти за ним. Так я и сделала. Краем глаза я заметила, как плечи Леголаса напряглись, но не придала этому значения. Попрощавшись со всеми, я пошла в глубь леса с Халдиром. Жители Лориэна уже во всю разгуливали по садам и занимались своими делами, создавая поистине домашнюю атмосферу. Халдир ещё раз взглянул на меня и сказал с легкой иронией в голосе: —Ты ещё та же непоседа… Меня беспокоит то, что ты в этот раз шагнула на противостояние настоящему злу. Ты ведь ещё так юна. Я опустила взгляд на золотистые кусты, переливающиеся на солнце, и молчала, размышляя над его словами. Но Халдир остановился и, повернув меня за предплечье к себе лицом, его взгляд внимательно всматривался в моё лицо. —Зачем? Для чего, кому ты хочешь доказать свои способности? Если ты идёшь на путь к самой смерти. — Его голос был спокоен, но в то же время строгим. Я прикрыла глаза, затем вдохнула свежий воздух и повернула взгляд на друга. —Я уверяю тебя, со мной всё будет в порядке. Я докажу самой себе, что действительно смогу сделать больше, чем ожидалось. Подняв голову, я вдалеке на флете увидела знакомую фигуру — это была Галадриэль. Я сразу отвела взгляд и пронзительно посмотрела на реку, виднеющуюся сзади Халдира. Эльф повернулся в пол-оборота и посмотрел наверх, но светловолосая владычица уже быстро скрылась с его глаз. Затем он переместил взор на меня и тяжело вздохнул. —Я хочу надеяться, что с тобой будет всё хорошо. Леди Галадриэль много о тебе говорила в последнее время, вам нужно поговорить. Я снова вздохнула, отводя взгляд. Халдир был единственным, кто знал секрет, что произошло между мной и Галадриэль. Эльф окликнул меня. —Ланиэль… — Он подошел ко мне чуть ли не вплотную и аккуратно взял мою ладонь, вложив в неё украшение, которое закрепляется на шее. Он тихо произнес. —Прими этот оберег, он будет служить как дополнительная защита. Я приоткрыла уста — оберег был выполнен необычно, черная подвеска, на которой висело серебряное перышко. Подняв голову, я посмотрела в глаза Халдиру и поблагодарила его. Он печально улыбнулся и спросил: —Идем? Мы последовали дальше по своей дороге к саду, и я чувствовала, что этот день начинается необычно. *** Вечер постепенно окутывал Лотлориэн, последние лучи солнца уходили в закате, оставляя за собой лишь нежные оттенки розового и золотого. Стоя на белоснежной террасе, я ощущала спокойствие, которое наполняло воздух. Мои мысли, подобно ветру, блуждали сквозь деревья, а река рядом шумно билась об камни, подстраиваясь под ритм моего сердца. Сзади послышались тихие шаги, но я не обратила на них внимания, продолжая стоять с закрытыми глазами и вдыхая свежий воздух. Шаги остановились, и я, дернув головой направо и открыв глаза, увидела перед собой Арагорна. Он облокотился об перила и закурил трубку, его лицо было задумчивым. —Волшебное место — произнес он, глядя вдаль. —Я рад, что появилась возможность сюда вернуться. А ты? Его взгляд скользнул на меня, и я ощутила, как горечь заполнила моё сердце. Да, я действительно была рада быть здесь, но понимала, что избежать разговора с Галадриэль—неизбежно. Владычица начала следить за мной, и это означало, что она была готова поговорить. Только вот я к этому не была готова. —На самом деле... — произнесла я, стараясь скрыть свои чувства. — Есть незаконченное дело, которое я должна закончить здесь. Поэтому, скорее всего, я рада быть здесь.— Мой голос звучал тихо. Арагорн, пустив дым, с интересом взглянул вдаль. —И какое дело? В его голосе звучало искреннее любопытство, и я тихо хихикнула, протяжно отвечая: —Ну, это секрет, может быть, расскажу… Мой взгляд поймал кулон Арвен, который висел на шее мэльдира. Внутри меня что-то щемило при виде этого украшения. —Береги его — произнесла я, оставляя за собой эти слова, полные невысказанных чувств. Арагорн посмотрел на кулон, а затем вновь на меня, серьезно кивая. Я увидела его реакцию и почувствовала, как что-то внутри меня сжалось. Я медленно скрылась в тени за деревьями, ощущая легкую усталость. Мои мысли снова начали блуждать, вспоминая прошлое. Внезапно ощутила, как резкая боль пронзила мою голову. Она была такой сильной, что я судорожно схватилась за голову и, не в силах устоять, повалилась на землю. Глаза щурились от каждого острого покалывания, и я сквозь зубы шипела от боли, пытаясь сосредоточиться. Перед моими глазами начали всплывать мимолетные картины, как будто кто-то прокручивал их в быстром темпе. Я увидела Кольцо, которое шептало, словно призывало меня, затем — глаза Фродо, полные слез, и в их глубине отражалась несомненная боль и страх. Следом затмило образ Арагорна с Арвен, их любовь была такой очевидной, но среди этих сладких воспоминаний вдруг появился Леголас. Он протягивал мне руку помощи, его лицо было спокойным, но в глазах читалась тревога. И всё, в один момент, я резко открыла глаза. Боль исчезла, но оставила после себя тяжелое ощущение. Я стала чаще дышать, пытаясь прийти в себя. Моя рука потянулась к груди, где, казалось, сердце колотилось с прежней силой. Я не понимала, что произошло, но такая же боль уже посещала меня в Ривенделле. Испуганно посмотрев на свои руки, которые дрожали, я встала и поспешила в свои покои. Каждый шаг давался мне с трудом, и я старалась сосредоточиться на том, что мне нужно сделать, чтобы разобраться в этом странном состоянии. Ибо лучшим решением было — отдохнуть.