Что не делается, все к лучшему

После плотного завтрака каждый начал собираться в небольшой поход в лес. Локи сразу же прошел в их с женой покои и начал выбирать, чтобы взять необходимого. В конце концов, лишние вещи будут только мешать, но и забыть что-то нужное не хотелось бы. Так потайные карманы в походной одеждой заполнились кинжалами, в небольшую сумку было кинуто огниво, а потом еще и несколько чистых тряпок, на случай, если кого-то ранят. Неожиданно к Локи подошла Элиса, протягивая кусок сырого мяса. — Хорошая идея! — похвалил девушку Локи, завертывая находку в чистое полотенце, чтобы оно не испачкало сумку, — так, возможно, он сам будет нас искать по запаху. Девушка постаралась сдержать улыбку, но у нее ничего не получилось. Именно поэтому она приняла тактическое отступление в другую часть комнаты. Однако Локи понял этот хитрый ход и решил последовать за ней, все равно больше он ничего не собирался брать. — Хей, а откуда ты взяла кусок мяса? — спросил Локи, замечая как девушка наливает воду в походную бутылку из кувшина. — Пришлось пойти на ужасную жертву, — заговорчески начала она, драматично вздохнув в конце. — Неужели! Неужели, тебе пришлось попросить у крестьян? — Представляешь, не знаю, как я это пережила… — Как ты могла! У простого люда забрать такой большой кусок, — наигранно разочаровался маг и посмотрел внутрь сумки, которую собирала девушка. Там оказались две бутылки, наполненные водой, буханка хлеба и клубок ниток. Локи достал последний предмет из сумки и вопросительно посмотрел на колдунью. Та, заметив на себе пристальный взгляд, оторвалась от выбора одежды на эти сутки и внимательно посмотрела на предмет, который держал муж в руке. — А, это, если вдруг, мы заблудимся. Хотя очень сомневаюсь, — пояснила девушка, продолжая копаться в вещах. — Всмысле? — все еще не понимал Локи, завороженно смотря на нитки, — в любой непонятной ситуации начинаешь вязать носки? — Нет, — рассмеялась Вета, — просто я умею его зачаровывать так, чтобы он приводил к месту, которое уже мне знакомо. — Серезно, и как? — Вот, смотри, — начала девушка, подойдя поближе к магу. Она положила свои руки поверх ладоней Лафейсона и попросила его закрыть глаза. Через мгновение маг почувствовал как магия струится из прохладных кончиков пальцев девушки и охватывает весь клубок. Мужчина сосредоточился и постарался запомнить род магии. Как ни странно, это оказалось не настолько и сложно, заклинание было простым. Выждав немного, девушка отступила чуть назад, давая принцу самому попробовать зачаровать нитки. Тот повторил заклинание, и клубок, точно живой, прыгнул вниз и покатился к кухне. — Ты о чем подумал? — спросила девушка, выбегая следом за клубком. — О кухне. Решил проверить на не самом далеком месте, — ответил ей Локи, который тоже не отставал. В кухне моток ниток уже остановился и замер, будто до этого и не совершал никаких необычных для неживого предмета вещей. Локи аккуратно поднял его и начал наматывать обратно. — Занятные у тебя заклинания… А что, если подальше? Одного не хватит, — спросил он, продолжая свое занятие. — Хватит, он просто сделает паузу, намотается сам обратно, а потом снова покатит, — пояснила девушка, следя за быстрыми движениями мага. Наконец, клубок вернулся в прежнее состояние и был снова отправлен на дно сумки. Локи взял собранные вещи и вышел на крыльцо, где уже их ждали троица воинов, Леди Сиф и Тор. — Ну что, господа маги, вы наконец-то готовы? — спросил Фандрал, насмешливо кланяясь, — А мы тут уже готовы вас сопровожать. — Очень мило с вашей стороны, — в той же манере ответила ему Вета, делая реверанс. — Ну все, пошлите. А то сейчас обеда дождемся! — прервала их шутливую перепалку Сиф. В дороге Вольштагг рассказывал друзьям о своей семье, так незаметно они и дошли до кромки леса. Первой вызвалась идти Элиса, пояснив всем, что выросла в этом лесу и знает дорогу. Локи пристроился за ней, ну а потом шли Тор и остальные воины. Сначала дорога шла через сосновый бор, который был достаточно освещен. Лучи без проблем проникали сквозь хвою и радовали взгляд. Но, пройдя совсем немного, лес поменялся, стал частым и густым. С каждым шагом в нем становилось все темнее и темнее, а деревья росли все ближе и ближе друг другу. Девушку это нисколько не смущало, она шла по какой-то только ей известной тропе. Неожиданно она замерла и повернулась к остальным. — Куда дальше пойдем? Если свернем налево, то попадем в малинник. Направо — выйдем на опушку. Прямо — к болоту, там не пройти. — Если монстр похож на медведя, то я бы на его месте пошел поесть ягоды, — ответил Огун, пытаясь рассуждать логически. Друзья лишь дружно покивали, и ведьма пошла налево. Лес нисколько не изменился, просто в какой-то момент начились высокие кусты малины. Подняв руку, Тор замер, прислушиваясь. Все остальные тоже остановились и начали осматриваться. — Лес, будто мертвый стоит, ни птиц, ни живности, — прокомметировала Сиф, продолжая озираться по сторонам. — Они нас видят и боятся. Не знают, что от нас ожидать. Тут же часто местные охотяться, — пояснила Вета, тихонько садясь на камень. Воины разделились, оставляя ориентир тот самый валун, на котором отдыхала ведьма. Так Сиф и Огун отправились в одну часть малинника, Вольштагг и Фандрал в другую, ну а Вета, Локи и Тор в третью. Громовержец уверенно шел впереди, прокладывая магам путь сквозь кусты. Неожиданно девушка резко закричала остановиться, и все трое напряженно замерли, судорожно оглядываясь по сторонам. — Ваше Величество, у вас под ногами змея, лучше поосторожнее, — пояснила девушка кивая на черную гадюку, что была в одном шаге от Громовержца. Тот усмехнулся и присел, разглядывая ее. Девушка непонимающе посмотрела на Локи, а тот лишь усмехнулся. — Тор очень любит змей, — коротко пояснил маг, пожимая плечами. — Красивая, — поддержал разговор Тор, взяв в руки прутик и аккуратно погладил змею. Та, проснувшись от прикосновения, быстро уползла куда-то дальше в заросли, освобождая путь. Так они и продолжили свою экспедицию. Дойдя до конца малинника, троица вернулась в оговоренное место. — Да, мясо в сумке не помогло. Не очень-то мы его и интересуем, — подытожил Локи, все еще осматриваясь по сторонам. — А жаль, идея была неплохая. Получается, существо, на которое мы охотимся — разумное, — ответила Элиса, замечая приближающихся воинов. Когда все собрались, было решено идти на опушку. Она оказалась совсем небольшой. Исследовать и разделяться теперь не имело никакого смысла — все и так перед глазами. Трава была довольно высокой, что доставала воинам по грудь. В то время как девушка была по шею в траве. Тем не менее, ее будто это и не смущало. Она нашла как-то место, где был пенек, на который она уверенно забралась. — Ну, похоже, никого, — озвучила общую мысль она, замечая уставшие лица. — Солнце скоро сядет, надо уже ночлег искать, — сказал за всех Вольштагг, кивая девушке. — Ладно… У меня, возможно, дурацкая идея… Но, есть небольшая вероятность, что домик моей бабушки еще есть, — неуверенно начала колдунья, что-то прикидывая в голове, — Но может его уже и нет, и мы только потеряем время. — Он, наверное, все же ближе к деревне, а нам это не подходит, — пояснила Сиф. — Да нет, он на болотах. Можно сказать, середина леса. — Ну пошли, — согласился Локи, настороженно прищуриваясь, — Ничего себе бабка у тебя была нелюдимой. — Да…у нее были очень сложные отношения с односельчанами. — И почему? — сразу задал вопрос Фандрал, тоже заинтересовавшийся историей. — Ну, она же колдовала, отсюда ее и прозвали ведьмой, да и обвинили во всем, что в деревне происходит. Засуха — колдовство, неурожай — проклятья, ну и в таком роде. — А ты точно уверена, что бабка была не виновата? — спросил Локи. — Не думаю, иногда асам легче кого-то обвинить в своей проблеме, чем принять тот факт, что вина полностью лежит на них самих. Так компания дошла до милой «полянки», которая единственная, чем настораживала, так это наличием большого количества усохших деревьев. Девушка подняла с земли палку и демонстративно кинула чуть подальше. Сразу же раздался характерный бульк, и стало видно, что перед ними настоящая трясина. — А теперь след в след, — пояснила девушка и медленно пошла вглубь. — Подожди, ты сказала, что его не пройдешь! — громко спросил Огун, который замыкал колону. — Нам и не надо, буквально чуть-чуть пройти. Так группа асов аккуратно дошла до домика, построенного прямо на болоте. Деревянное сооружение возвышалось на друх таких же деревянных столбах. Внизу к ним были прибиты еще три доски. Тем самым, они очень сильно напоминали куриные ноги. Сама изба от деревеньских ни чем не отличалась. Вот только, может, и была чуть поменьше. Девушка быстро вскарабкалась наверх по «куриной ножке» и спустила гостям деревянную лесницу. Успешно справившись с проникновением в старый дом, гости замерли на пороге. Убранство комнаты все также ни чем не отличалось от обычной избы, если бы не огромный котел, что стоял посередине комнаты. — Так вот, кто была твоя бабка, — прошептал Вольштагг, удивленно смотря на Элису, будто он только ее увидел. — Ну да, она была отличным зельеваром, я вроде говорила, — ответила девушка, непонимающе смотря на замерших воинов. — Скорее настоящим чудовищем, твоя бабка заманивала к себе детей, ты знала? — грозно пояснил Локи, приближаясь все ближе к жене. — Нет, это неправда! Я с ней долго прожила и тоже слышала эти истории. Не было такого! — возмущенно ответила девушка, идя навстречу мужу. — ДА! А что же тогда с ними случилось! Сколько ребят в этой деревне пропало! — закричал Локи, взяв девушку за плечо. — Не знаю, но это не ее вина. Помнишь, я говорила, что некоторым легче придумать страшную сказку, лишь бы только оправдать себя. Так вот это как раз этот случай! — Поясни… — Крестьяне день и ночь проводят на полях! Особенно во время полевых работ. Им не до маленьких детей, никто за ними и не присматривал. А они убегали в лес, да так и не возвращались. Родители чувствовали себя виноватыми, но признаться в этом — даже себе не смогли. Вот и придумали и бабу Ягу, и Кикимору, и кого-то там еще! А тут, вообще, как замечательно, рядом живет колдунья и травница. Вот и придумывать не надо! — А, может, ты свою бабку не знала? — спросил Тор, осматривая дом. — Знала. Она много чего хорошего местным сделала. Вот, например, кузнец, который теперь при дворце работает, ей обязан. — Арнгейр? Самый молодой в своем деле — вмешалась в разговор Сиф. — Именно. Он мальчишкой был беспризорником, а бабка его к кузницу в подмастерье пристроила. И вот, что получилось. — Ладно. Мы тут гости, не нам судить, — закончил спор Огун, садясь за стол. — Тут есть какая-то магическая защита? — спросил Локи у девушки. — Вроде нет. Да и тем более, давно здесь уже никого не было, выветрилось бы. Бабушка давно перебралась в город, родителям помогать. — Серьезно? После леса? Ей вообще нормально? — удивленно спросил Вольштагг, который даже подавился куском хлеба. — Вроде не жалуется, она всегда находила во всем что-то хорошее. Теперь она в восторге от парков и садов. — Ладно, забыли. То есть, я правильно понимаю, что мы сейчас для монстра как на ладони. — Ну да, — просто ответила Вета, которая умудрилась развести огонь в печи. Скоро изба протопилась, и все, наконец, почувствовали какой-никакой, но уют. Собравшись за большим деревянным столом, асы стали травить байки. Так незаметно они опять пришли к разговору о чудище, на которого начали охоту. — Говорит уже трое ребят пропали, да шесть девок, — коротко бросил Огун, явно жалея их. — Да, последняя была настоящей красавицей, мне показали рисунок, выполненный с нее, — подхватил тему Фандралл. — Что? Подождите…девки да дети…и на медведя похож! — неожиданно резко выпалила Вета, вставая из-за стола, — а не медведко ли это? — Кто? — непонимающе переспросила Сиф. — Ну… Полуас-полумедведь. Выше пояса — человек, ниже — медведь. Обычно девушек крадет, да самых красивых заставляет с ним жить. — Что тебе еще про него известно? — спросил Локи, наклоняясь ближе к столу. — Ну…у него в лесу должна быть своя изба. Он привык асам подражать. — Чтож…лучше тогда днем поискать, если это действительно медведко, — предложил Огун. — Нет, долго искать будем. А вы говорите последняя — красавица, может, жива еще. — И что предлагаешь? — спросил Фандрал, приподняв одну бровь. — Я, конечно, ни на что не претендую. Но может я по лесу погуляю, а как найду его… — Скорее, он тебя найдет, — перебил девушку Локи, — и что потом, прибавишь число пропавших. — Хей, ну я вообще-то тоже не самая простая. — Я пойду с тобой, — вызвалась Сиф, громко ударяя о стол кружкой. — Отлично, будет две жертвы, — продолжил Локи. — Я клубок буду разматывать и чаровать, чтобы нитки на пути так и лежали, с места не двигались. — Идея, на самом деле, не такая уж и плохая, — неожиданно поддержал девушкек Огун. — Если есть шанс спасти хоть кого-то, то можно рискнуть. Однако решать вам, — ответил Тор, ожидая решения Сиф и Веты. Девушки переглянулись и кивнули друг другу. — Мы согласны, — ответила Сиф. — Мы должны пойти одни, чтобы медведко ничего не напугало. Да и меч придется оставить, — коротко сказала Элиса, замечая, как воительница сжимает рукоядь. — Что? Нет, — резко высказался Локи, — еще и без оружия — верная смерть. — Выкрутимся, — неожиданно легко произнесла валькирия, снимая с пояса оружие. — Локи, они предложили единственный выход, — сказал Тор, кладя руку на плечо брату. Тот тяжело вздохнул и подошел к девушкам. Сначала одной, потом второй он повязал на руку аккуртный браслет с кристаллом посередине. Потом он достал точно такой же камени и показал всем. — Если с вами что-то случиться. Он расколется, — пояснил маг, убирая магический предмет обратно в карман. — Удачи, — пожелал им в дорогу Тор.