It’s like that, and it always will be

Ваймак подходит к последнему ряду, вытаскивает из заднего кармана бумажник и запускает им в Эндрю. Пробуждение Миньярда, как обычно, оказывается резким. Ваймак требовательно вытягивает руку. — Дай сюда. Несколько секунд спустя Эндрю выпрямляется в кресле и возвращает Ваймаку бумажник. Тренер засовывает его обратно в задний карман и перемещается к Кевину. Упёршись ногой в ту часть Дэя, которая находится к нему ближе всего, он энергично трясёт спящего. — Подъём, подъём, — повторяет он громче и громче и в конце концов почти переходит на крик: — А ну быстро поднял жопу! Из-за спинки кресла показывается рука — Кевин пытается отпихнуть тренера. Тогда Ваймак хватает его за локоть и силой выволакивает в проход. Прежде чем Кевин успевает рухнуть на пол, Ваймак толкает его обратно в кресло. Кевин сползает по спинке, определённо намереваясь снова вырубиться, и Ваймак влепляет ему подзатыльник. — Ненавижу, — с чувством произносит Кевин. — Новость дня: мне плевать, — отвечает Ваймак. — Вообще-то поездка была твоей гениальной идеей. Я понимаю, что мы приехали, когда выглядываю в окно и вижу, что мы на парковке. Начинаю смеяться, увидев, как Ники ржёт как свинья и получает сердитый взгляд от Ваймака. — Простите, тренер, просто… Это уморительно — Мы приехали? — спрашивает Эндрю. — Почти, — говорит тренер. — Ты знаешь, что делать. Эндрю молчит, но Ваймак уже и так снова занят Кевином, который опять начал засыпать. Не просыпается он, даже когда тренер с силой трясёт его за плечо. — Если ты сейчас же не встанешь, я заставлю тебя бежать за автобусом, — говорит он, снова шлёпая Кевина по голове. В конце концов Ваймак опять стаскивает Кевина с кресла и заставляет его ходить туда-сюда по салону. Кевин переставляет ноги, почти не разлепляя глаз. — Доброе утро, солнышко, — здоровается Мэтт с Дэем. Я подхожу к Ники, который всё ещё не прекратил ржать, и даю ему подзатыльник, хотя тоже продолжаю смеяться. — Иди на хуй, — сердито говорит Кевин Мэтту. — Приятно знать, что ты так и остался ранней пташкой, — говорю я, садясь между Аароном и Ники. — И ты на хуй вали, — эта фраза заставляет засмеяться в голос не только меня — весь салон сотрясается от смеха игроков. Кевин доходит до водительского сиденья и направляется обратно, проходя мимо нашего сиденья. — Я заставлю тебя сделать сто кругов вокруг поля, когда мы вернёмся, если ты будешь продолжать смеяться, — говорит он мне сонным голосом. — Посмотрим, как ты меня заставишь, — поддразниваю я. Он хочет плюхнуться в своё кресло рядом с нами, однако Ваймак разворачивает его, положив руку ему на плечо. Кевин понимает намёк и продолжает разминку, хотя бодрее от этого не становится. — Кевин, — зовёт Эндрю, впервые подав признаки жизни с тех пор, как залип у окна. Кевин доходит ещё только до середины салона, но, услышав своё имя, поворачивает назад. Ваймак отходит, пропуская его к Эндрю. Кевин вытаскивает из кармана пузырёк с таблетками и передаёт Миньярду. Под пристальными взглядами Кевина и Ваймака тот вытряхивает в ладонь одну таблетку и проглатывает, не запивая. Затем прячет пузырёк в свой карман Рене и Элисон возвращаются в автобус. Они раздают всем кофе, сэндвичи с котлетами и обещанные пончики. Я возвращаюсь на своё место, чтобы поесть, пока Кевин ест, стоя рядом со мной. Кофе помогает немного пробудиться от остатков полусна, в котором мы все до сих пор находимся. Через пятнадцать минут мы подъезжаем к двухэтажному зданию, где всегда проходит шоу Кэти. Ваймак паркует автобус у ворот охраны и выходит из него, чтобы поговорить с охранником. — Вчера она сказала мне, что хочет, чтобы ты тоже участвовала, — Кевин предупреждает меня. — Я ответил, что ты будешь. Я не против, поэтому просто киваю ему. — А ещё она хочет, чтобы Нил присоединился к нам, — я быстро поднимаю удивлённые глаза на Кевина. — Ты же знаешь, что он не захочет… — говорю я. — Мне всё равно, захочет он или нет. Он присоединится. Ваймак возвращается в автобус и начинает раздавать Лисам гостевые бейджики, прикрепив парковочный жетон на лобовое стекло автобуса. Он отдаёт значки моим кузенам и Ники, но ни я, ни Кевин их не получаем. Ваймак везёт нас на стоянку для сотрудников и первым выходит из автобуса. Эбби выходит из машины самой последней, чтобы запереть дверь. Мы уже почти подходим к входу в здание, когда Кэти сама заявляется на парковку, чтобы поприветствовать нас. Я помню, что это было первое шоу, на которое я пришла после того, как начала получать признание. Я была тогда вместе с Кевином и Рико. — Кевин! Иззи! — говорит Кэти, протягивая свою руку Дэю. — Мы так давно не виделись. Я рада, что вы пришли. Прошло кучу времени с тех пор, как вы появлялись на моём шоу. — Рад снова тебя видеть, — улыбаясь, говорит Кевин, пожимая ей руку. Я слегка улыбаюсь, когда Кэти протягивает руку уже мне, пожимая. — Очень рада снова встретиться, — говорю я. Улыбка Кевина отличается от той, что была раньше, когда он был на шоу с Рико. Тогда была торжествующая улыбка, которая казалась более реальной, чем нынешнее её слабое и хрупкое подобие. Все считают его высокомерным и жестоким человеком, но у него, как и у меня, есть маска. Эта маска, она как стена, которая мешает всем увидеть, какие мы внутри. Как мы сломлены, как травмированы, как разбиты. Кэти улыбнулась остальным членам команды. — Кевин, вчера ты был восхитителен. У тебя настоящий талант. С вашим приходом команда здорово прибавила. — Ребята начали прибавлять ещё до нас, — возражает Кевин. — Они по праву заслужили своё место в первом дивизионе и в нынешнем сезоне докажут это. — Замечательно, — рассеянно произносит Кэти, уже высматривая в толпе Нила. В её глазах вспыхивают хищные огоньки. — Нил Джостен, доброе утро. Уже слышал хорошие новости? По состоянию на одиннадцать вечера пятницы твоя фамилия — четвёртая по частоте запросов в поисковике, сразу после Рико, Кевина и Иззи. Что ты чувствуешь по этому поводу? Внутри у меня всё сжимается, когда я слышу имя Рико. Нил делает странное лицо. — Не обязательно было мне об этом сообщать. — Ты с ним разве не поговорил? — Кэти переводит взгляд на Кевина. — А зачем? — пожимает плечами Дэй. — О чём речь? — хмурится Нил. — Я хочу взять у тебя сегодня интервью. Как и у Иззи, — объявляет Кэти, посмотрев на меня и сразу же вернув своё внимание к Нилу. Я слегка улыбаюсь, понимая, насколько это было жалко. Нила выглядит так, будто его ударили по лицу или облили ведром ледяной воды. — Болельщики хотят узнать о тебе побольше. — Кэти разводит руками. — Ты — тёмная лошадка, никому не известный новичок из крохотного городка в Аризоне. По словам тренера Эрнандеса, ты научился играть в экси за год, благодаря учебнику и тренировкам. Кевин Дэй утверждает, что после выпуска из университета тебя ждёт место в национальной сборной. Такие скромные данные и такие грандиозные планы и амбиции! Самое время заявить о себе. — Нет, — произносит Нил. Теперь пришёл черёд Кэти смотреть на него с недоумением. — Нет, — качает он головой. — Съёмки — это не для меня. Я не знаю, чего он боится, но мне любопытно. Улыбка Кэти Фердинанд едва заметно дрожит. Она протягивает руку, словно хочет коснуться плеча Нила, но тот отстраняется. Эбби жестом призывает Нила не забывать о приличиях, но он игнорирует её безмолвный укор. — Не надо стесняться, — подбадривает его Кэти. — Если ты выступил перед шестьюдесятью пятью тысячами зрителей на матче, который в прямом эфире транслировал ведущий спортивный канал страны, то уж как-нибудь выдержишь десять минут в моей студии. Это совсем не страшно: я задам несколько вопросов — как ты пришёл в игру, чего надеешься достичь, всё в таком духе. Вопросы у нас есть в печатном виде, так что можешь заранее продумать ответы. Твои поклонники заслуживают узнать о тебе побольше. — У меня нет поклонников, и знать они ничего не хотят, — упрямится Нил. — Будь умницей, Нил. Если играешь в одной команде с Кевином Дэем и Изабель Хэммик, весь сезон прятаться от прессы не получиться. Кэти, наконец, кажется, теряет терпение, когда Нил снова отказывается участвовать. — Ты не видишь картины в целом. Этот год может стать для тебя судьбоносным. Если хочешь добиться успеха, без нашей поддержки не обойтись. Для тебя все складывается крайне удачно. Не упусти шанс, иначе будешь жалеть об этом до самой смерти. Кевин, Иззи, вы ведь понимаете, о чём я, да? — Он даст интервью, — отрезает Кевин. — Это не тебе решать, — яростно выпаливает Нил на французском. — Я не буду давать никакого интервью. Продолжая улыбаться, Кевин холодно отвечает — тоже на французском: — Ты ведешь себя как полный придурок. — Мне нельзя светиться на телевидении. — Ты там уже засветился. Либо ты это сделаешь, либо я умываю руки. Барахтайся среди посредственностей в одиночку. Вернёмся в общагу — сдашь тренеру ключи. Тебе они больше не понадобятся. Я смотрю на этих двоих, никак не реагируя на слова Кевина, хотя и понимаю, что это шантаж чистой воды со стороны Дэя. Скорее всего, это единственный способ убедить Нила участвовать в шоу. Мне не нравится мысль о том, что Кевин заставляет его делать что-то, чего сам Джостен не хочет, но я молчу. — Так нечестно. — Ты обещал мне, что будешь стараться, так ведь? — Но это не… Я не хочу… — Обещал или нет? Нил молчит, переводя взгляд с меня на Кевина. Он думает несколько минут, а затем соглашается, оставляя попытки. — Всё в порядке, — говорит Кевин. Кэти тут же снова улыбается. — Вот и прекрасно! Она жестом приглашает нас следовать за ней в сторону здания. Кевин хватает Нила за плечо и подталкивает его вперёд, туда, где стою я. Он не падает, споткнувшись, лишь благодаря тому, что я успеваю удержать его за руку. Нил раздражённо смотрит на Кевина, который снова толкает его, но когда он пытается толкнуть его в третий раз, я перехватываю его руку и заставляю замедлить шаг. Я жду, пока все Лисы пройдут мимо нас, прежде чем что-то сказать. И когда они, наконец, это делают, я снова смотрю на Кевина. — Прекрати, — говорю я по-французски строгим тоном, потому что меня уже откровенно раздражает эта ситуация. — Я серьёзно. Он участвует даже несмотря на то, что не хочет. Но он участвует, что тебе ещё от него нужно? Прекращай это. — Он ведёт себя как грёбаный, испорченный ребенок, — нервно говорит Дэй, а внутри меня вспыхивает огонёк ярости. — А ты ведёшь себя как кто? Потому что явно не как 20-летний взрослый человек, — говорю я и отпускаю его руку. В данной ситуации я на стороне Нила, потому что понимаю каково это, когда тебе приходится делать и терпеть что-либо против собственной воли. — Ты знаешь, что просто невыносима? — я саркастично усмехаюсь на такое высказывание в свой адрес и с иронией произношу: — Забавно, Дэй, что невыносимой в этой ситуации в итоге оказываюсь я.