Особенный: история Джоуи

      Джо не сказать, что шибко хотел идти до Острова Рассвета и разговаривать с чудаковатым Дедом, но что поделать.       Если это поможет избавиться от сидящей в нём Заразы…       Деда он повтречал ещё тогда, когда его маска первый раз треснула. Это он посоветовал сходить к Старейшине Леса.       Но не угадал… А впрочем, он ведь не знал, из-за чего треснула маска.       — Дедушка! — помахал рукой старику Джо.       — А, это ты, внучек, — прошамкал Дед. Сидя в своём шезлонге, он любовался храмом. — Чавой это ты пришёл? Деда проведать?       — Э, да… И ещё кое о чем спросить.       — Не уважают старость нынче молодые, — недовольно пробурчал Дед. — Им лишь бы спрашивать что-то. Нет бы поинтересоваться, как у Деда дела. Ну так говори. Чего надобно?       — Во мне сидит… Заражение… Так сказал Криль…       — А, этот чего ток не наговорит. Рот ему зашить надо, так-то!       — Но… Из меня постоянно растут тёмные цветы и…       — Эдем в помощь, — будто отрезал старик.       — Что?       — Эдем в помощь, — без особой радости повторил он.       — Но… Есть ли другой способ?       Старик задумался:       — Духи говорят, что раньше им в разных душевных болезнях друзья помогали. Поддерживали, утешали, выслушивали, давали совет. Так ведь это, у тебя ж друзья были. В красном и жёлтом плащике ребятишки. Ты где их потерял?       — Они… Решили жить без меня… — а тьма изнутри гложет…       Дед покачал головой:       — Тебе найти их надобно. Авось и выйдет чего.       — Не помогут они…       — Не узнаешь, пока не попробуешь, — и Дед уснул. Ну а что ещё ему делать? Джо глубоко вздохнул и вернулся домой.

***

      Джо водил палочкой по песку, вычерчивая разные рисунки. Он представлял себя духом, который наносит на стены пещеры символы и знаки.       — Джо, вот ты где! Мы с Пеппи тебя обыскались! — знакомый голос… Тай? Джо повернул голову: точно, они. Почти не изменились.       — Привет… — тихо произнёс он. — Я скучал по вам… — но не успел он договорить, как его перебил Тай:       — Ты где был? Вечно убегаешь от нас?! Вечно тебя найти невозможно! Разве так семья поступает?       — Подожди! — вскочил Джо. — Разве не вы меня постоянно игнорировали? Разве не вы нашли миллион новых друзей, а про меня забыли? Разве не вы…       — Не спирай на нас это всё! — запищала Пеппи. — Ты предатель! Ты больше нам не друг! Ты больше не часть нашей семьи!       Джо будто молнией ударило. Да как же…       — Я был во всех своих любимых местах, но вы туда даже не заходили. Я искал вас, покуда во мне теплилась надежда! Моя звезда… Моя звезда не получала от вас света! Вы даже не пожелали на неё смотреть! И это я вас бросил? — Джо почувствовал как к горлу подступает неприятный комок, а глаза щипет от слез. — Ну и пожалуйста! Не нужны мне такие друзья как вы! Уходите!       Вокруг собиралась любопытная толпа ребятишек. Все шушукались, переговаривались, качали головой, поглядывая на Джо. Даже под масками он чувствовал их взгяд, полный укора.       — Ваши друзья? — уже спокойнее спросил Джо. — Всё понятно… Они будут на вашей стороне, ведь вы их друзья… Ну и пожалуйста… — он сел на землю.       Криль рассказывал, как Джо создавал своим телом огромное количество растений тьмы. Кажется, сейчас произойдёт что-то похожее… Лишь только тьма дала маленькие всходы, как напитанная ярким дневным светом резко начала расти, доводя Детей Света до ужаса. Они начали кричать, разбегаться кто куда, кому-то не повезло, и он оказался втянут в самую гущу тёмных растений. Другие пытались вытащить его из этой ловушки.       Во всём этом шум-гаме Джо медленно поднялся. Его плащ потемнел окончательно, в густых волосах зародилась тьма, а глаза сверкали красным огнём. Будто из пустоши прибыла тёмная тварь, готовая пожрать всё светлое, что осталось.       Дом… Когда-то безопасное место стало местом ужаса.       — Ты что творишь! — завопил Тай, швыряя в Джо камень.       — Что делают обычно такие предатели как я, — растянул рот в зловещей улыбке мальчишка. — Я не сомневаюсь, что вы справитесь с моими растениями. Но как скоро это произойдёт, и как много будет жертв — вот вопрос, — и темные лианы сильнее сжали захваченных детей, часть растений пустила острые шипы. — А я пойду. Пусть у вас будет хотя бы мысль о том, что вы можете спастись.       Заполонив собой весь маленький островок, растения устремились в воду, окрашивая её в ядовитый чёрный цвет. И лишь когда Джо ушёл через портал Пустоши, в доме воцарилось спокойствие… Дети начали потихоньку уничтожать заросли тёмных растений.

***

      — Понятно… — выслушав историю Джо, Криль надолго задумался. Он счищал с несчастного тьму, параллельно прослушав историю о том, что посоветовал ему Дед, и чем это закончилось.       — Старик не знает, что со мной происходит… — тихо произнёс Джо.       — Считаешь его виноватым во всём этом?       — Нет… Я… Как бы это сказать… Опустошён… Я не чувствую ни ненависти, ни любви… Ничего… — Джо поднял свои ясные бирюзовые (теперь уже бирюзовые) глаза на Криля: — Я останусь таким чудищем на всю жизнь?       — Я так не думаю. Ты ведь так и не пробовал пройти через Сердце Эдема. Кстати, почему?       — Я… Однажды попытался… У меня не вышло, — опустил голову Джо. — Когда я остался один на плато Горы Эдема, я услышал голос. Он звал меня остаться здесь, остаться с ними. Мои ноги начали покрываться тьмой. Мне с трудом удалось убежать оттуда…       — Вот как, — Дитя Пустоши должен последний росток тьмы из густых волос Джо. — Значит, тебе нужен попутчик… Я здесь вижу только мотыльков, но если вдруг кто-то согласится тебя сопроводить, то я…       — Не надо, — помотал головой Джо. — Не хочу, чтобы меня сопровождал кто-то из Детей Света. Ведь тогда окажется, что я… Опять останусь с там в полном одиночестве… Прости…       — Ничего. Пустошь темна и опасна. Но она не раскрывает истинную личность так как это делает Эдем. Увидев пострадавшего под градом камней, что ты сделаешь? Помчешлся сквозь бурю спасать его, спрячешь за камень, и, только когда утихнет буря, пойдёшь спасать или же… Отправишься дальше, невзирая на стоны и крики пострадавшего?       — Эдем прекрасен во всём своём мрачном великолепии, — восторженно выдохнул Джо. — И да, ты прав. Именно за его суровую правду я его и люблю.       — Да… — Криль улыбнулся. Он знал, Где-то там, далеко за храмом, бушует гора Эдема. Золотыми молниями и кроваво-красными камнями осыпает она тех, кто слишком зазнается. Затягивает в пучину чёрных вод тех, кто отбился от пути. Уничтожает… И воскрешает…       — Там все такие, какие есть. Без прекрас, — тихо прошептал Джо.

***

      Джо сидел на одной из скал Пустоши, вглядываясь в дальнейшем, на гору Эдема.       Звезды, упавшие с неба, торопятся туда. И всё же… Зачем?       А откуда взялись звезды на самом ночном небе? Не существовали же они там вечно? Ведь когда-то и они родились? Ведь когда-то и они погибнут…?       И откуда взялся он, Джо, маленькая звёздочка в этом бескрайнем океане звёзд?