Особенный: история Джоуи

      Джо сидел на берегу в доме. Он рассматривал два края плаща. Почему-то один из них был намного темнее второго. Будто вся его суть, а не только маска, раскололись на две половинки — светлую и тёмную.       Одна половинка маски держалась на лице, А вторая всё норовила свалится, обнажая его тёмную кожу. Слез уже не было… Была только неприятная, всепоглощающая тьма… Тьма в самом его сердце…       — Эй, Джо, привет, давно не виделись! — Тай… — Ты как?       — Я в порядке, — сиплым голосом ответил Джо.       — О, тогда ладно. Я тут с друзьями пойду прогуляюсь по лесу, потом ещё свидимся! — и Тай убежал.       Ещё свидимся…       Прогуляюсь с друзьями…       Джо стиснул зубы. Тай мог хотя бы спросить, хочет ли он пойти с ними.       Не плакать. Нельзя плакать… Джо давил в себе подступающие к горлу слезы. *       Вся боль, что скопилась во всём его теле начала смещаться к сердцу, норовя пожрать его изнутри. И вот…       — Йааа! — закричал Джо от неожиданности. Из его кристалла дал росток тёмный цветок. От ужаса Джо выдрал его вместе с одним из осколков своего разбитого сердца и отшвырнул подальше в воду.       Больно… До жути больно…       Джо схватил гитару и поспешил прочь из дома. Он хотел поиграть где-нибудь и кому-нибудь…       Но кто будет слушать странного ребёнка?       А может…       Да нет… Это плохая затея…       И всё же…       Джо отправился в Пустошь.

***

      Пустошь. Благоговейная тишина, лишь завывания ветра портят общую торжественность. Колыхающиеся знамёна прошлой цивилизации, полуразрушенные колонны и арки, здания и стены. Всепоглощающий зелёный туман, накрывшись некогда великую Золотую Пустошь. Мёртвая тишина… Будто света не осталось вовсе. Будто нет ничего живого…       А впрочем, пройдите чуть дальше, вас встретят скрежетанием крабы и крили. Жуткие тёмные твари, пожирающие всё и вся на своём пути. Лишь здесь, под покровом тяжёлых облаков и вечного тумана они делают свои тёмные делишки.       Джо здесь не первый раз. Но сейчас, именно в этот раз, он будто чувствовал единение с этим местом. Словно он сам частичка этого мрачного, мёртвого мира, словно он всепоглощающая тьма, распространившаяся в одном из царстве Неба.       Прибыл он для того, чтобы сыграть мелодию крили. Все считают их небесными тварями, чудовищами, но Джо завораживают их движения, их полёт, их скрежет… Так плавно и нежно. Если светлые существа своим полётом успокаивают, то небесные твари скорее пугают. И этот страх вселяет к ним неимоверное уважение.       Он очарован этими созданиями. И всегда хотел быть ближе к ним. Потрогать, погладить, усесться сверху и пролететь над зелёным туманом Золотой Пустоши. Обозреть всю эту территорию с их точки зрения, с точными зрения хищника, выслеживающего добычу.       И вот, устроившись поудобнее на одной из скал, он достал гитару и коснулся тонкими пальцами струн.       По Пустоши разлетелись звуки. Мягкая мелодия, идущая из самого сердца. Грустная и печальная. О большой потере…       Одно из небесных существ оторвало свой взгляд от исследования земли и подняло голову на играющего. По сравнению с другими, оно было мельче, не так сильно заросшее тьмой, но не менее ужасающее.       Звук привлекает не только небесное чёрное создание. Местный житель этих мест, Криль, и его гостья также пришли на зов гитары. **       Джо не замечал никого вокруг. Он отдался целиком и полностью музыке. Ему казалось, что музыка его успокаивает… Расслабляет, избавляет от тьмы в сердце…       Тьма… Неужели… Он тоже… Один из них…       Джо остановил игру. Мрачные мысли затуманили разум. А что, если он и сам станет комочком тьмы и проведёт остаток жизни в чёрной тюрьме? Что, если никогда не станет прежним? Что, если он…       От раздумий его отвлекло громкое недовольное грохотание каменного тела. Над ним возвышался криль.       — Забери меня с собой на тот свет… Прошу, — он протянул руку с чудищу.       Миг — и резкая боль в груди. Его кристалл, до этого давший лишь трещину, рассыпался на части. Осколки яркими искрами посыпались вниз, в черноту заражённой воды. И там, последний раз моргнув, уснули вечным сном…       Пустая оболочка… Без кисталла он был пустой оболочкой. Летать он больше не мог…       Его тело погасло, сам он рухнул оземь. Земля нестерпимо тянула к себе, тянула в пучины чёрных вод, в сырой зелёный песок, тянула забыться и отдаться ей. Стать частью этой мрачной Пустоши.       Что было после — плохо помнит… Помнит, что кто-то подобрал его огонёк, его душу, побежал куда-то. Помнит, как отвлекал криля игрой на одной-единственной ноте… Помнит ещё один удар, что оставил глубокую трещину уже в теле. И болезненное падение в залитую чёрной водой лужицу…       А потом…       Брёл по мокрой чёрной земле. Один из крабов стукнул его по ноге, пришлось взять на руки, чтобы не дрался больше.       А потом…       — Отдайте мне мой свет… — и тьма… Какие-то звуки, чей-то огонь…       Спустя время он пришёл в сознание. Он увидел чёрную голову крили, серый плащ, а рядом испуганного ребёнка света.       Это был он. Криль. Житель этих мест. Не принадлежащий ни миру света, ни миру тьмы. Носящий шкуру и голову криля, прячущийся в чёрных дырых этого места.       — Спасибо… — пока возвращаться домой. А как вернуться, если нет кристалла?       Пешком по Пустоши. Не имея света, он не был добычей для тёмный существ. Он лишь… Брёл и брёл, стараясь избегать чёрной воды.       Но даже она не имела на него никакого влияния.       Вверху заскрежетало существо. То самое, которое слушало его игру. Джо поднял голову:       — Здравствуй. Прости, я не могу больше играть…       Ответом ему было недовольное скрежетание.       — Извини… Я иду домой. Я бы побыл с тобой ещё немного…       Снова скрежет и грохотание.       — А меня Джо зовут. Очень приятно. Но ты не волнуйся, я приду снова сюда.       Скрежет.       — Как насчёт завтра? Я восстановлю силы и буду как новенький!       Погромыхива ещё для приличия, криль отправилась восвояси. Наблюдавший за этой сценой Дитя Пустоши почесал голову: не только он понимает язык и скрежетание этих существ.