Раз в жизни

      — Ты перестал отвечать на звонки два дня назад, я был уверен что тебя можно вычеркивать! — Ник с широкой улыбкой быстрым шагом направился навстречу мужчине, немного мнущегося у входа в просторную гостиную.       — Ты, кстати, опаздал.       — Я летел черт знает откуда, ты в курсе? — Марти похлопал друга по спине, приветливо улыбаясь. — Кстати, в безалкогольгом пиве тоже есть алкоголь, но тебе придётся увеличить скорость, если решишь накидаться!       Он, посмеиваясь, ткнул пальцем в бутылку бухла для ЗОЖников, которую Ник держал в руках. Ник в ответ скорчил саркастическую гримасу.       — Ну юбилей, знаешь ли, только раз в жизни, могу себе позволить.       — Ну уж точно, чего ты не успел в себя влить за эти годы, так это сок для здоровой печени! Ты перешёл на айкос или всё ещё…       — Так, иди отдыхай, — перебил Ник, легко толкнув шутника в плечо.       Марти кинул свою куртку, пытаясь попасть на спинку стула, однако промахнулся, и та неуверенно повисла сбоку, готовая упасть при любом удобном случае. Проигнорировав это, мужчина сразу направился к компании своих знакомых и друзей, уже громко окликавших его. Гостиная небольшого летнего домика была заполнена не слишком большим количеством людей, во внутреннем дворе играли трое детишек разных возрастов. Над панорамными окнам, выходящими во двор, красовалась аляповатая растяжка «HAPPY BIRTHDAY 50TH». По углам были натыканы шарики со свисающими с них яркими ленточками. Выглядело, как будто у чьего-то ребёнка день рождения. На столе в центре комнаты стоял уже похудевший торт с ещё торчащими из него кое-где свечками, а рядом стояли разные закуски, бутылки с пивом, шипучкой, и другими по крепости напитками — день рождения чьего-то ребенка из не самой примерной семьи?

***

      Ник пнул дверь на задний двор, и стал пытаться протиснуться в получившийся зазор, таща в обеих руках два громоздких кресла. Получалось неуклюже и со стороны, скорее всего, выглядело довольно нелепо. Откуда-то спереди послышался смех. Ник опустил ношу, удивленно посмотрев на источник шума.       — Марти, какого чёрта, я думал, где тебя носило?       — Приятель, извини, я ждал тебя на самом деле.       — Здесь?       — Здесь тихо. — Марти перевёл взгляд на потемневшее ночное небо. Машины уже разъехались и стояла почти полная тишина, очень контрастирующая с постоянным не утихающим даже ночью шумом больших мегаполисов.       — Поэтому я люблю сюда приезжать. — Ник согласно кивнул и, прикрыв дверь в дом, сел на ступеньку рядом. Следующие пара часов пролетела в непрерывном потоке воспоминаний и историй двух близких друзей, чертовски давно не видевших друг друга.       Слишком много воспоминаний за эти годы, одной ночи явно будет недостаточно.       — Ладно, сегодня самое время я думаю. Правда или действие?       — Что? — Ник поднял бровь и посмотрел на Марти.       — Это алкогольная игра, нужно выбрать. Скажи «правда».       — Правда.       — Правда в том… Я был даже рад, что тебя не стало в группе. В каком-то смысле. Потому что я тогда если честно был влюблён в тебя до чёртиков! — Марти заулыбался, как будто это была смешная шутка и посмотрел на Ника, ожидая от него какого-то веселого подкола. Но он сидел неподвижно, продолжая смотреть перед собой. Его лицо выглядело растерянным, а потом как будто стало злиться.       — Ладно, слушай, я думал, посмеемся, — Марти сразу сообразил, что, видимо, сказал что-то не то, — Но я не понимаю, почему ты злишься?       — Ты думал, это смешно? — отстраненно сказал Ник, всё также пялясь куда-то перед собой. Он мог бы проигнорировать, мог бы отвесить шутку, и на следующий день оба могли бы забыть об этом.       Марти непонимающе продолжал молчать, не зная, начинать ему оправдываться или нет.       — Почему ты не сказал мне?       — Не сказал?       — Почему ты не сказал мне тогда? Марти поднялся и спрыгнул со ступенек, на которых сидел. Хотелось куда деть нахлынувшую энергию. — Почему? Ты шутишь? И что бы ты сделал? Я даже сейчас уже жалею об этом! В любом случае, знаешь, забудь. Я, кажется, когда-то успел накидаться, я вызову себе такси, — не желая больше продолжать этот разговор, Марти отвернулся и уткнулся в свой телефон, вызывая машину.       — Марти, правда или действие?       — Что?       — Это игра такая. Нужно выбрать.       — Ладно… Действие?       Повисла тишина. Ник продолжал сидеть на ступеньке, как будто принял решение на полное отсутствие действий.       — Я вызвал такси, Ник, — Марти махнул рукой куда-то позади себя, ещё надеясь, что не придется уезжать вот так.       — Я знаю.

***

      — «Нет, почему я. Почему я не сказал ему тогда».       Ник закрыл глаза. Для него это было уже слишком. На все эти годы он забыл об этом, оставил в прошлом, налаживал свою жизнь, убрав всё остальное как можно дальше от себя, в глубину своего мозга, в бездну подсознания. Словно в старый шкаф, закрытый однажды, забитый каким-то старым барахлом, иногда слышишь как внутри что-то падает с верхних полок. Зачем-то откроешь, и всё это барахло повалился на тебя, невесть откуда вообще столько. Но ты знал о нем, но предпочёл не думать, когда открывал эту дверь. А теперь уже бессмысленно пытаться запихнуть всё обратно, сложить, как было. Всего столько, будто в два раза больше самого шкафа.       Ник начал вертеть в руке телефон. Что он ему скажет сейчас? Как минимум, надо извиниться за своё поведение и объясниться. Но что он может объяснить? В голову лезли воспоминания. Он всё пытался вспомнить, как это могло произойти. Неужели они оба были настолько заняты тем, чтобы не спалиться, что абсолютно ослепли? Нет, нет, ему, верно, показалось, на самом деле Марти имел в виду что-то другое, может, просто уважение? Да, Марти уважал его, как музыканта, Ник это чувствовал. Это было легко. А что помимо этого? Ник встал со ступенек и убрал телефон в карман. Некоторые шансы выпадают только раз в жизни, и если пропустишь, лучше никогда не знать, что он был. Часть жизни не перезаписать заново, как запоротый дубль. Но Ник любил свою эту жизнь. Он безумно любил своих детей, свою семью. С Марти этого всего не было бы. С Марти этого не было бы. С Марти этого не было бы. А что было бы? Мысли запнулись. Полная неизвестность. Но она не пугала Ника, наоборот, он любил всё неизвестное, новое, непонятное. То, в чем нужно разобраться, то, чего нужно достичь. Неизвестность его завораживала.       Ник зашёл в дом и, стараясь не шуметь, поднялся по лестнице на второй этаж. Он осторожно приоткрыл дверь в одну из спален. Его дети уже давно спали. Ник тут же вернулся в настоящее и его губы растянулись в улыбке. Банальные мысли, вроде: «прошлого не изменить, нужно оставить это» полезли в голову. Но старый шкаф упорно не хотел закрываться обратно, даже если выкинуть из него половину всего ненужного. Он и не закроется, если ты на самом деле вовсе не хочешь его снова закрывать.