Сосед на Камри

      — Прости… — парень поднимается.       Это не жалость, это сожаление? Горечь? Досада? Не могу определить.       — Ничего не понимаю.       Вместо ответа Влад берет мою ладонь и возвращает меня на стул, присаживаясь напротив.       — Ты помнишь, как появились шрамы?       — Нет, только по рассказам родителей.       — И что конкретно? — он напрягается и нетерпеливо перестукивает пальцами по деревянной поверхности.       Раньше я не особо задумывалась об этом, потому что переживала в основном из-за последствий, причина как-то слабо интересовала.       — Когда мне было года три, мы всей семьей поехали за город к знакомым родителей, — пришлось изрядно напрячь мозг. — Я не знаю, что там было конкретно, но вроде как собака сорвалась с привязи и набросилась на меня.       — И все?       Киваю в ответ, одновременно пытаясь разгадать, что скрывается за каменной маской.       — Мне сложно сказать, почему дядя Коля и тетя Люба не стали тебе рассказывать правду, может, из-за Игоря, — Влад отмирает и хмурится.       — А он-то причем? — опять начинаю нервничать, изводясь ожиданием.       Мозг успевает накинуть несколько версий случившегося, и каждая следующая ужасней предыдущей. Вдруг кто-то специально натравил на меня собаку? Игорь?! Получается, он с детства ненавидел меня. Да нет же, бред. В мыслях полный сумбур.       — Знакомыми, у которых вы гостили, была наша семья, — наконец, Влад прерывает затянувшееся молчание. — И тогда родители близко дружили. Да, тебе было три, мне и Игорю — по девять. Очередным еще теплым осенним днем нас быстро покормили и втроем отправили на улицу, сообщив, что дальше будут взрослые разговоры, и нам тут делать нечего, — парень вздыхает и отводит взгляд.       — И? — я помру от неизвестности раньше, чем узнаю продолжение!       — Мы бесцельно шатались по двору, когда я вспомнил, что на чердаке есть какие-то непонятные старые штуки, сейчас даже не скажу, что это было, — раздается досадное хмыканье. — Игорь обрадовался и захотел посмотреть. Так как лестница наверх была хлипкой и опасной, мы оставили тебя внизу. Я, честно, не думал, что так получится! — он как будто оправдывается и ищет поддержки, озираясь по сторонам. — Мы собирались пробыть там чуть-чуть и сразу вниз! Когда услышали твой крик, немедленно спустились.       То, как тяжело ему дается каждая фраза, изводит и меня, а слезы на глазах заставляют усомниться в желании знать остальное.       — Папа привез настоящего алабая и воспитывал его, как сторожевую собаку. Ты успела добраться до вольера и как-то открыть дверь. Не представляю, из-за чего Дики это сделал, но мы уже застали момент, когда он вцепился в тебя. Игорь побежал за взрослыми, а я намотал кофту на руку и пытался его оттащить или переключить на себя… Потом родители, суматоха, крики. Отец все решил.       «Решил». Не хочу знать, что скрывается под этим. В горле пересыхает, а я так и осталась без кружки, поэтому кашлем стараюсь его прочистить. Влад молча достает злосчастный стакан и наливает воды.       — Спасибо, — меня атакует целый рой вопросов: — Зачем ты мне рассказал, ведь мог промолчать? Вдруг я не захочу тебя видеть после этого?       — Всегда есть вероятность, что тебе это передаст кто-то другой, — парень пожимает плечами. — Те же родители, когда узнают, что мы знакомы.       Он обреченно смотрит на меня, а я не в состоянии вымолвить ни слова. Почему такие сложности? Сначала я решила, что у него есть девушка, а теперь — скелет из прошлого, как оказалось один на двоих, даже на троих… Может, это знак?       — По рассказу звучит долго, на самом деле все произошло молниеносно. Мама моя после того случая была подавлена, долго отходила, отец по несколько дней не появлялся дома… Нам с Игорем запретили видеться…       — А как вы тогда поддерживали связь с братом?       — Сначала никак. Когда стали постарше, в ВК нашли друг друга и продолжили общаться тайно.       Наступает тишина, которую нельзя назвать комфортной. Со мной впервые такое. Влад не поднимает голову и, словно приговоренный, ждет вердикта. А я что? Собираю воедино кусочки пазла и оцениваю свои чувства. Может ли услышанное оттолкнуть меня от него? Важно ли то, что произошло так давно? Или стоит просто жить дальше, не ставя крест на возможном радостном будущем, которое так близко? Ведь он мне действительно нравится, его присутствие ускоряет сердцебиение…       — Влад, — тихо зову.       Парень дергается от неожиданности, похоже, и он погрузился в глубокие размышления. В его глазах читается такая боль и надежда, что приходится заставлять себя говорить:       — Что ты хочешь?       — Ты мне нравишься, — выпаливает без запинки. — Я не принуждаю тебя общаться через силу, но хотя бы попробуй, дай нам шанс.       — Я пока не готова к свиданию, — видя разочарование Влада, поспешно добавляю: — это не навсегда. Мне нужно переварить информацию, обсудить с кем-нибудь.       — С родителями?       — Не-е-е-т, с ними точно нет, — меня бросает в холод, как только представлю этот диалог. — С Игорем. Наверное, я пойду.       Находясь рядом с ним, не могу нормально соображать, а очень хочется.       — Можно провожу хотя бы? — Влад немедленно встает и начинает суетиться, как будто что-то потерял.       — До соседнего подъезда? — становится смешно, и я непроизвольно улыбаюсь.       — Угу, — он повторяет за мной и даже расслабляется.       Словно пришибленная, медленно бреду домой. Все, что я узнала, не укладывается в голове. Вот почему Феечка его не вспомнила: она появилась в доме, когда я пошла в первый класс. Нас сопровождает неловкая тишина. Мы словно два подростка, не умеющие общаться с противоположным полом.       — Если честно, я не планировал сейчас обсуждать эту тему, думал потом, в более подходящей ситуации, — Влад останавливается возле уличной двери. — Не знаю, что на меня нашло.       — Теперь не вернешь сказанное назад, — невесело вздыхаю, поджав губы. Не понимая, куда себя деть, глупо перебираю ручку своей сумки.       — Напиши мне завтра, — в голосе сквозит надежда.       — Хорошо.       — Не буду больше напрягать тебя, пока.       — Пока.       Парень дожидается, когда я зайду внутрь. Как только дверь закрывается, ощущаю неимоверную слабость. Я не представляла, что неожиданно тяжелый разговор способен высосать столько энергии, будто марафон пробежала. Или виной всему жара, потому что прохладный воздух подъезда помогает встрепенуться и доползти до квартиры.       Феечка сетует, что я непривычно тиха, не радуюсь вместе с ней лакомствам. Мне кажется, она подозревает неладное, но пока не касается тревожной темы.       — Ириночка Владимировна, ты знаешь, кто завтра осветит наш дом своим присутствием? — перебираю запеченную рыбу под шапкой из овощей и сыра.       — Откуда ж мне, не вышла рожей беседы вести с хозяевами, — женщина усердно делает вид, что ее ни капли не задевает такое отношение, но выглядит не убедительно.       — Ну что ты говоришь!       — Кристин, твоя мама в последнее время только сквозь зубы и разговаривает, вернее, отдает команды. Не удивлюсь, если скоро рассчитает и отправит на все четыре стороны.       — Понимаешь, дело не в тебе…       — А во мне, — она заканчивает предложение сама, и мы обе смеемся, что немного разряжает атмосферу. Помню, какой-то период эта фраза частенько мелькала в мелодрамах, поэтому стала в некотором смысле мемом.       — Если серьезно, у них терки с отцом, так что не заморачивайся, — сделав паузу, добавляю. — Как я.       — Не уверена, в этот раз они не так ругаются, не как обычно, — Феечка так сильно задумывается, что перестает тереть один из многочисленных деревянных фасадов.       — Кристина, скоро случится какая-то буря, помяни мои слова.       — Да что за день — сплошная негативщина!       — Где еще?       Упс, сболтнула лишнего, придется как-то выкручиваться:       — Э-э-э, так в универе, из-за экзаменов. Все студенты как с ума посходили.       Феечка притворяется, что верит. Я просто безмерно благодарна ее тактичности, она всегда выдерживает паузу, прежде чем начать допрос с пристрастиями и горячими щипцами для завивки.       — Ну, я пойду, да?       — Иди, все равно ничего не ешь и только от работы отвлекаешь.       Размышления о Владе хочется отложить на завтра, говорят же «утро вечера мудренее». Но, как назло, даже интересный фильм не в состоянии заглушить мысли, бешено снующие в сознании. Что делать, что делать? Подумаешь, что там было сто лет назад! Вот если бы это он натравил собаку, то был бы совсем другой коленкор. А так…       Никто сразу в постель никого не тащит, или в ЗАГС. Кристина, ну перестань уже думать, достала! Может, сейчас написать? Нет, я не должна показывать, как быстро сдалась. Блин, но он такой классный, высокий, красивый, как искренне переживал… Нет, сначала поговорю с Игорем. Тем более важные приемы родители заставляют его посещать, вот и выведаю у него подробности, если удостоит своим вниманием. Зазнайка, точно в маму, такой же высокомерный и нелюдимый. Или это только со мной. На этой неоднозначной ноте снова переключаюсь на фильм.       С раннего утра на кухне трудится повар из очередного шикарного и дорогого ресторана для избранных. Мама отчалила в салон красоты, папа засел в кабинете, готовит последние бумаги. Мне удалось подслушать, что придет потенциальный партнер с семьей. Всем велено быть в полной боевой готовности, чтобы произвести положительное впечатление. Я прекрасно знаю свое место, поэтому безропотно надеваю, говорю, делаю, что велено. Собственно, мне и не сложно, зачем создавать себе проблемы с родителями в будущем.       Приятной неожиданностью оказывается выбор мамы в части моего внешнего вида. Шелковое платье под цвет глаз садится точно по фигуре, на удивление не делая меня дистрофаном. Небрежный пучок подчеркивает тонкую шею и элегантность образа. Не в силах удержать восторг, спешу к Феечке покрасоваться.       — Ну, прелестница, слов нет, — Ириночка Владимировна сегодня и сама в своей нарядной форме. Хотя от обычной ее отличает лишь белая рубашка и передник. — Ни один парень не устоит. Хочешь, фоточку для твоего этого инстаграма сделаем?       — А давай!       Она серьезно подходит к делу и выдает целую серию снимков: я возле окна, я умно смотрю в даль, я опустила глазки в пол, тут особенно было тяжело не захохотать. Под конец снимает видео: я спускаюсь по лестнице под шелест длинного подола. Наш веселый фотосет прерывает вернувшаяся мама и отсылает Феечку сервировать стол.       Через час появляется Игорь, показывая всем своим видом, какое великое одолжение оказывает семье. Я уже собираюсь позвать его на разговор, как прибывают и сами гости. Мужчина с женщиной примерно того же возраста, что и родители, но внешне полная противоположность, их немножко «много». Оба выглядят добродушно и мгновенно располагают к себе, даже и не скажешь, что он жесткий бизнесмен. Сюрпризом становится наличие у них взрослого, довольно-таки симпатичного сына Давида.       После официальной части знакомства, все перемещаются к столу. Опять в глаза бросается их различие с мамой и папой. Вениамин Аристархович отодвигает стул жене, даже платье поправляет, не обращая внимания на мешающий живот. Аделина Евгеньевна благодарно кивает и лучезарно улыбается в ответ. Неужели спустя столько лет брака можно сохранить теплые отношения, некую невидимую связь между собой? Они оба далеки от стандартов красоты, но это не стало помехой.       Я привычно исполняю роль молчаливой декорации, брат изредка фыркает в процессе монолога отца о перспективах совместного дела. Обычно в такие моменты вторые половинки двух глав семейства молча ждут горячие блюда, но только не в этот раз.       — Кристиночка, ты такая красавица! И почему мы раньше тебя не видели? Наверное, родители прячут, боясь скорого замужества, — гостья, ни капли не смущаясь и используя достаточно громкий тон, перетягивает внимание присутствующих на себя.       Не привыкшая к подобному обращению, я откровенно теряюсь, Игорь бурчит себе под нос явно не лестные эпитеты в мою сторону.       — Я бы с удовольствием провела время с тобой в более неформальной обстановке. Приезжай к нам, — ее ласковый тон окончательно обескураживает.       — Спасибо, я даже не знаю…       — Кристина, неприлично отказываться от приглашения! — мама в очередной раз не упускает возможности сделать замечание.       — Простите, конечно, — надеюсь мой невнятный лепет сможет потушить едва не начавшийся пожар.       — Ничего страшного, деточка, позже поговорим, — она лукаво щурится и неожиданно меняет тему. — Ты любишь украшения? Я очень! Недавно Венечка порадовал кольцом в честь потери еще нескольких килограммов, — гостья вытягивает все еще пухлые пальцы вперед, демонстрируя перстень.       Так она пытается бороться со своим недостатком, коим является лишний вес. В отличие от жены, «Венечка» явно проиграл бой.       — С возрастом тяжело вернуть былую форму, так что изначально береги себя. Я вот расслабилась, теперь страдаю. Хотя, судя по Любочке, тебя может обойти эта напасть.       Мне все больше импонирует эта бесхитростная женщина, которая говорит прямо, что думает. Даже Игорь не в состоянии спрятать смешок. Мама же, наоборот, старательно сдерживает раздражение. Те, кто плохо с ней знакомы, этого не замечают, а я вижу тяжелый взгляд, раздувающиеся ноздри и побелевшие от напряжения костяшки.       — Любовь Георгиевна, у вас так уютно дома! — ситуацию спасает Давид внезапным комплиментом. Надо же какой сообразительный.       — Приятно, когда замечают чужой труд, — мгновенно родительница преображается и перестает хмуриться.       Сам того не зная, он попал точно в цель. Единственное, чем мама действительно занимается — это обустройство квартиры. Она готова часами рассказывать, где откопала ту или иную вещь, скольких усилий стоило подобрать цвета в одной палитре. И ведь парень так внимательно слушает и поддерживает беседу, что невольно веришь в искренний интерес.       Передышка позволяет немного рассмотреть гостя напротив: практически черные глаза, темная копна непослушных волос, живая мимика лица. Он достаточно расслаблен и открыт. Неожиданно Давид касается моей ноги под столом. На вопросительный взгляд слегка пожимает плечами и невинно улыбается, хитрец. Я ему понравилась? С этим парнем точно не получится провернуть фокус с годичным браком, даже если попросить по-дружески. Родители просто не позволят развестись, они скорее засунут нос в нашу жизнь и никогда не вытащат его оттуда, желая держать Вениамина Аристарховича в родственниках. Невольно вспоминаю о владельце Камри и примеряю его на роль спасителя. Почему-то насчет него не хочу загадывать, пусть все идет своим чередом. Если рассматривать обоих, то с Давидом я бы могла стать лишь приятелями, а вот Влад… Он волнует мою душу, поселился в моих мечтах, мысли о нем мешают спать.       Далее обед проходит в спокойном ключе и плавно движется к завершению. Папа уводит Вениамина Аристарховича в кабинет, Аделина Евгеньевна буквально насильно утаскивает маму на экскурсию по дому, хитро подмигивая. Все-таки женщина не так проста, как я изначально решила. Если сейчас не поговорю с Игорем, другого шанса может не быть, по телефону он и вовсе не станет откровенничать.       — Давид, ты не сильно расстроишься, если мы с братом ненадолго покинем тебя?       — Думаю, смогу продержаться несколько минут, — молодой человек дурашливо вытирает несуществующую слезинку с щеки. Этот парень, как и его мама, начинает мне нравиться.       Игорь нехотя следует за мной на кухню.       — Чего тебе? — наедине он возвращает привычный стиль общения, а именно ни разу не дружелюбный.       — Расскажи, как меня подрала собака, — с трудом сдерживаю волнительную дрожь в голосе.       — Зачем? Влад же уже все рассказал, — он пренебрежительно кривит губы и складывает руки на груди, прижимаясь спиной к единственной свободной от шкафов стене. Несмотря на не самый низкий рост, рядом с Игорем чувствую себя мышкой. Вот же вымахал, детина.       — Хочу услышать твою версию, — от волнения руки становятся влажными. Требуются некоторые усилия, чтобы не вытереть их о платье, тем самым испортив его.       — Хм, уверена?       Между нами возрастает напряжение. Что не так с этим парнем? Почему он не может быть нормальным братом?       — Я считаю тебя виноватой в потере лучшего друга, вот моя правда! — Игорь повышает голос, а мне остается молиться, чтобы никто этого не услышал.       — Но я даже не помню ничего.       — Вот именно! — он окончательно срывается.       На крик прибегает взволнованный Давид:       — Что происходит? — оценив обстановку и взбешенного брата, он перекрывает тому путь ко мне, имея явный проигрыш в габаритах.       — Вот видишь, и защитник быстро нашелся. Оставь Влада в покое, — Игорь чеканит каждое слово, — он мой друг! Пусть один раз отстрадает, получив отказ, и двигается дальше, иначе испортишь ему всю жизнь, как и мне.       — С чего ты взял, что я испорчу ему жизнь? — осторожно выглядываю из-за спины невольного свидетеля.       — Лучше бы ты никогда не рождалась!       Вместо ответа он разрывает мое сердце…