Охотник

Вдалеке слышались громкие взрывы, эхо криков, а также еле слышимый звон металла. Иногда поворачивая голову, я видел небольшое фиолетовое искрящееся пятно, летающее сквозь мясо, зовущее себя солдатами. Ещё раз глянув на поле боя, увидел, как-то самое пятно стало раза в два больше, не говоря уже о том, что оно начало пускать молнии во все стороны. — Видимо, у Тисо новая игрушка в арсенале, — выдохнул я. — Сложно с ним будет в следующий раз. — Что? — наклонившись над моей головой, спросила Тошико. — Ничего, — отмахнулся я. — И вообще не тебе это было адресовано, ясно? Если что-то будет сказано тебе, то я обязательно назову твоё имя. Всё поняла? — Да! — крикнула девочка, снова выпрямляя спину. Чуть погодя мы прошли мимо небольшого лагеря пушистиков. Один маленький монстр начал на меня рычать. Но, по всей видимости, старший в их лагере заметил, что я не собираюсь их атаковать, так что просто встал, взял младшего за голову, и потащил ближе к разведённому костру. Как только мы немного отдалились от лагеря, Тошико подала голос: — А я слышала, что все хиличурлы агрессивные, и всегда нападают на случайных путешественников вроде нас. Я лишь пожал плечами, после чего поделился своей мыслью: — Возможно, в вашем мире действуют такие же законы, что и в моём. Там многие монстры шугались Охотников вроде меня, так как от нас воняло кровью их братьев, — вспомнив это, я тут же тяжело выдохнул. — До сих пор помню, что каждый раз во время сраных вылазок в Лес приходилось тратить по полфлакона парфюма, просто чтобы монстры охотнее ко мне лезли. — А у тебя в мире было много монстров? — раскачивая ногами, поинтересовалась Тошико. — Сиди спокойно, — шикнул я, аккуратно стукая её по ноге, после чего начал отвечать на вопрос. — Самый короткий список, в котором просто в алфавитном порядке написаны имена монстров, содержит в себе двадцать восемь страниц, — от услышанного девочка удивлённо ахнула, я же продолжил. — Конечно, там есть и вымершие монстры, по типу невидимых пресноводных каэрнков, истреблённых, по типу вампиров, и единственных в своём роде, по типу Лунного Волка. Однако если убрать их всех, то получится плюс-минус страниц двенадцать, ну может тринадцать. — Ничего себе-е-е, — протянула девочка, — и ты с каждым из них встречался? — Конечно нет, — моментально ответил я. — Например, я ни разу не видел полянного дракона, дикого демона, котолака, суалоеда, Лесного Сказочника, и ещё многих других. Два прожитых века не гарантируют вообще ничего. — А что за Лесной Сказочник? — проигнорировав остальных монстров, спросила девочка. — Довольно опасный монстр, который обладает… Я остановился. Кажется, девочка собралась что-то спросить, но тут же буквально в полуметре спереди в гору влетел небольшой фиолетовый искрящийся снаряд. Сила его столкновения с камнем была настолько большой, что по скале пошла трещина, а звук был настолько громким, что у меня даже на секунду заложило уши. Через пару секунд, когда осела пыль, Тошико решила что-то сказать: — А… это… он такой бах… а ты такой остановился… и тут… как? Хоть её мысль и была странно сформулирована и подана, однако я её понял, так что незамедлительно ответил: — Услышал свист, — аккуратно держа девочку одной рукой, отряхнул плечи и пошёл дальше. — По звуку стало понятно, что летит этот снаряд слишком уж быстро. Конечно, сомневаюсь, что от прямого попадания со мной произошло бы что-то серьёзное, максимум бы ребро сломалось. — И это ничего серьёзного?! — крикнула Тошико. — Благодаря особым тренировкам на Охотниках раны заживают быстрее, чем на собаках. Ну, может недельку бы с повязкой и небольшим дискомфортом походил, но за пределами этого ничего бы не было. — Мне бы так, — грустно вздохнула девочка, после чего улеглась на мою макушку. Вдалеке, наконец, показался остров, к которому мы и направлялись. Со стороны поля боя вновь раздался оглушительный взрыв, а со стороны острова, мимо которого мы проходили, послышался гром. — Да уж, — выдохнул я, — даже погода невероятно подходит для всего происходящего. Не удивлюсь, если сейчас ещё и лить как из ведра будет. — Ну-у-у, — протянула девочка, — как бы так сказать?.. — Она пару секунд помялась, но всё-таки продолжила мысль. — На самом деле, на острове дождь льёт без остановки уже пару месяцев. Выдохнув, я несколько раз задумчиво кивнув, и наконец сказал: — Твою мать. Внезапно я опять услышал свист. Моментально остановившись и примерно прикинув направление снаряда, подпрыгнул. Искрящаяся пуля влетела в песок прямо на том месте, где только-только были мои ноги. В воздух поднялось целое облако пыли, которое стало ещё больше после того, как я приземлился. Аккуратно придерживая Тошико, я вышел из облака и спросил: — Всё нормально? — Ага, — ответила девочка, пока я отряхивался. — Это было классно. — Спасибо, — выдал я. — Иногда сам себе поражаюсь. Я уже было собрался топать дальше, как вдруг до меня кое-что дошло. Подняв Тошико и опустив её на песок, я начал копаться в сумке. Девочка довольно сильно удивилась и решила задать вопрос: — Ты чего? Вместо ответа я достал из сумки штаны и плащ девочки, после чего протянул их ей и, наконец, ответил: — Если там дождь, то тебе не помешает поменять свои шорты на штаны, а также накрыться плащом, чтобы не заболеть, — начал копаться во внутренних карманах. — Мне бы тоже капюшон, на самом деле, не помешал, если говорить честно.

***

На острове и правда был сильный дождь. Разглядеть хоть что-то на расстоянии пятнадцати метров было практически невозможно. Мы начали подниматься по деревянной лестнице, как вдруг Тоишко сказала: — Опусти меня на землю, пожалуйста. Не совсем понял для чего это, однако всё равно спустил её на землю. Оказавшись на своих двоих, девочка указала на ущелье впереди и продолжила говорить: — Туда нам нельзя. — Почему это? — нахмурившись, поинтересовался я, начиная идти вперёд. Тошико уже было бросилась за мной, но в тот же момент остановилась, и наоборот, отпрыгнула. Я не понял, что послужило причиной такого поведения, однако в следующую секунду ответ сам ко мне пришёл. Воздух вокруг как будто стал плотнее, послышался запах молний, и я увидел странное фиолетовое свечение. Ещё мгновение, и вот я на огромной скорости лечу в скалу. Кое-как успев прижать голову к груди, чтобы не потерять сознание от удара, вмазался в камень. Побыв в камне пару секунд, закашлял. — Сука, — наконец прохрипел я. — Надо побольше тебя слушать. — Вот-вот, — погрозила пальцем Тошико. — Можно пойти по трём путям. — Каким? — спросил я, вытаскивая руки из скалы. — Только говори без лишнего и быстро. — Взобраться здесь, — девочка указала на скалу. — Сразу нет, — ответил я, стряхивая мокрую пыль. — Тогда можно переплыть вот здесь, — она указала на воду перед ущельем. — Если правильно выбрать место, то мы останемся живы. — Ага, а потом придётся останавливаться и сушить вообще всю одежду под плащом. Что дальше? — Пойти вот здесь по мелководью, — она указала налево. — То есть, ты предлагаешь обходить весь остров вокруг? — нахмурился я. — Издеваешься, что ли? — Нет, — помотала головой Тошико. — Конечно нет. Там должен быть проход в пещеру. Мы с мамой и папой бывали на этом острове ещё до того, как началась война. Тогда папа показывал мне места, где происходит добыча костного мозга, — она почесала голову. — Если память не изменяет, одна из них выходила к морю, — она начала чесать голову второй рукой. — По крайней мере, тогда я видела остров Наруками. — Хм, — я потянулся и хрустнул пальцами, — ну тогда, если ты окажешься не права, я тебя чем-нибудь ударю. Глаза Тошико тут же стали похожи на две монетки моры, и начали бегать туда-сюда. Внезапно она направила взгляд в пол и начала очень активно копаться в памяти. Видимо, мой тон её испугал. Грозно посмотрев на неё ещё пару секунд, я не выдержал и громко рассмеялся, в процессе поднимая девочку на руки и сажая на шею. — Ладно, не переживай, — наконец успокоившись, сказал я, — детей я просто так не бью, — начал спускаться по лестнице. — Пошли, проверим эту твою пещеру. Если что, то и правда обойдём остров вокруг, да и всё на этом.

***

Примерно двадцать минут по колено в воде, и вот мы всё-таки добрались до пещеры, которую упоминала Тошико. В ней находилось несколько огромных костей, которые по форме напоминали рёбра. По всей поверхности костей росли странные бело-синие кристаллы. Они были довольно красивыми. Спустив девочку на песок, я подошёл к ребру и начал рассматривать кристалл. Чтобы получше его разглядеть, отломал один из них и начал вертеть в руках. Ещё пара секунд, и вот я выношу вердикт: — Хорошенький, чем-то алмаз напоминает, но этот чуть более тусклый, — я сжал его с максимально возможной силой, после чего кристалл рассыпался. — Правда, не крепкий нихрена, но да ладно. Высыпав пыль на землю и отряхнув руки, я повернулся к девочке. Она, кажется, меня даже не слушала, и просто разглядывала кости, поросшие кристаллами. Прикоснувшись к нему, Тошико сказала: — Когда я была здесь в последний раз, костного мозга было намного-намного меньше, чем сейчас. — Подожди, это костный мозг?! — удивлённо воскликнул я. — Но он же не может кристаллизоваться… — ещё немного посмотрел на кристалл. — Как? — В каком смысле не может кристаллизоваться? Я выпрямил руку, показал на ладонь и начал объяснять: — Жидкости в организме не могут кристаллизоваться вообще, — снял капюшон и почесал бороду. — Нам объясняли это на уроках в школе. Конечно, я всё оттуда не помню, но мне чётко в память въелось, что там состав человеческих жидкостей просто не позволяет им кристаллизоваться, понимаешь? Девочка приняла задумчивую позу и снова глянула на кристалл. — Но ведь это действительно для человека, а не для огромной магической змеи, правда? Такое подмечание поставило меня в небольшой тупик. Немного постояв и посмотрев на ребёнка, я сказал: — Ну… тоже верно, — почесал шею, после чего надел капюшон обратно. — Ладно, хрен с ним, пошли уже дальше.

***

Из шахт мы смогли выбраться только через полтора часа, а всё из-за того, что пещера была очень большой и ветвистой, но при этом многие туннели были либо завалены, либо там пахло чем-то подозрительным, из-за чего я не решался вести туда Тошико, либо стены там вовсе держались просто на честном слове. Как итог, мы петляли в поисках выхода очень и очень долго. Как только мы выбрались на поверхность, я первым же делом снял капюшон, умылся и завыл: — Бля-я-я! Как же задолбала эта пыль! Тошико же не торопилась за мной повторять, а наоборот, засунула голову поглубже. Ещё немного постояв под дождём, обратился к ней: — Ладно, пошли дальше. Наш путь по острову был довольно долгим, но на удивление очень спокойным. За всё время до ночи на нас никто даже не попытался напасть, хотя Тошико говорила, что на этом острове много монстров и бандитов. «Может, из-за войны они стали поспокойнее?» — мысль в порядке бреда возникла у меня в голове. К ночи мы добрались до довольно большой деревушки. Правда, в ней было так тихо, что создавалось впечатление полного отсутствия людей. Однако это лишь впечатление, ведь уже в следующее мгновение из множества домов повыскакивали бандиты. Со стороны выхода из деревни так же появилось несколько бандитов, которые уже готовились к атаке. Вдалеке показался, судя по всему, их главный, одетый в фиолетовую металлическую броню. Он медленно достал свой меч и указал на меня, захотел что-то сказать, но в последний момент передумал. Он опустил клинок к земле и крикнул: — Всем спокойно! — кто-то из противников двинулся с места, и главный это заметил. — Не двигайтесь, бляди! Если хотите жить, то стойте смирно! «Неужели кто-то понимает свои возможности?» — мысленно поинтересовался я. Но, видимо, не до всех дошло с первого раза. Один из бандитов уже собрался меня атаковать, как вдруг главный снова заорал: — Стоять сука! Это гигант, метающий деревья! Если тебе твои яйца не дороги, то подумай о нас! «Гигант?» — ещё больше удивился я. Главный же, судя по всему, не собирался замолкать, и на этот раз решил обратиться ко мне: — Мужик! Нам не нужны проблемы! Давай мы просто мирно разойдёмся! Ты же обычно так и предлагаешь всем! Немного подумав, я взглянул на Тошико, которая крепко держалась за мой плащ. Глянув на один из домов, ответил главарю: — Да, есть такое, но давай лучше не будем расходиться! Нам нужно переночевать! У меня здесь уставший ребёнок, хотелось бы, чтобы она поспала под крышей! Главарь направил взгляд в землю и начал думать над моей просьбой. Немного помолчав, он крикнул: — Хорошо! Если ты пообещаешь, что не тронешь нас, мы пустим тебя! Договорились?! — Да! — незамедлительно ответил я. После моего ответа последовал второй вопрос: — Как твоё имя?! — Редгат! — Следуй за мной, Редгат! — закончив со мной, он обратился к банде. — Все по домам, пидарасы! Чтобы ночью никто за порог носа не совал! Главарь развернулся и пошёл к одному из домов. Я уже было собрался следовать за ним, как вдруг меня за рукав дёрнула Тошико. Посмотрев на неё, я дёрнул головой. — Мы правда будем ночевать у нобуси? — неуверенно спросила она. — Всяко лучше, чем искать пещеру, или вовсе под дождём, — пожал плечами я. — Как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят, так что предлагаю тебе не возмущаться и просто пойти в дом.

***

Приём у бандитов был на высоте. Мы развесили одежду для того, чтобы она высохла, главарь отдал Тошико свой футон, а также нам принесли еду. Безусловно, мясная похлёбка, немного вяленой говядины и салат из риса были далеко не деликатесами, однако просто чтобы наполнить брюхо, этого было более чем достаточно. Главаря бандитов звали Ширакава, а под своим шлемом он скрывал довольно красивое лицо, украшенное двумя синими рогами, один из которых был сломан примерно на три четверти. — Вы они? — спросила Тошико, уплетая рис. — Ну как видишь, — улыбнулся он, накладывая рис себе. — Что за они? — поинтересовался я, хлебая бульон. — Ты не знаешь, что ли? — спросил Ширакава, в ответ я просто помотал головой, и он продолжил говорить. — Ну, если говорить коротко, то мы что-то вроде демонов. — Демонов? — в ответ последовал кивок. — Ты? — чуть более раздражённый кивок. — Увеличить свой рост можешь? Управлять своей тенью? Может быть, умеешь сам превращаться в тень? — Нет, — сквозь зубы процедил Ширакава. — Тогда какой ты нахер демон? — отпил бульона. — Без обид. Лучше расскажи, что у тебя с рогом случилось? — Когда я заказ на убийство одного высокопоставленного инадзумца выполнял, его защищал довольно хороший самурай, приставленный к нему сёгунатом, — он почесал лоб вокруг рогов. — Как итог этот пидарас разъебал мне половину лица и отхуярил рог! — на его лице появилась невероятно злобная ухмылка. — Но я всё равно выполнил своё задание, и втоптал голову и того самурая, и саму цель в землю, — он ухмыльнулся ещё больше. — Буквально! — Неплохо-неплохо, — приступил к мясу. — Кстати, я вот даже не знал, что слава обо мне так быстро распространится. Я же даже никого в живых не оставлял, кто же мог обо мне что-то рассказать? Ширакава взял рис, обмакнул его в бульон, положил в рот, и только после этого ответил на вопрос: — Может, ты и не знал, но убивал не всех. Один похититель сокровищ видел тебя, разбирающегося с его бандой. Он то ли поссать отходил, то ли ещё куда-то, — бандит махнул рукой, — похер короче. Ну, и он начал рассказывать о тебе всем, кому только можно. После его рассказов у многих бандитов появилось представление о тебе. Думаю, если бы я не всмотрелся в твоё лицо, мы были бы уже мертвы, — я вопросительно глянул на него. — Ну, борода, плюс меч за спиной и девочка-спутница. — Понятно. Но, думаю, это даже хорошо, — засунул в рот последний кусок говядины. — Кстати, мне вот что интересно, что стало с деревней? Без обид, но не верю я в то, что банда каких-то обрыганов смогла бы захватить целую деревню. — Всё из-за дождя, — со злостью в голосе ответил бандит. — Сопротивленцы, чтоб их твари Бездны выебали, разрушили святилища и обрушили на остров проклятье. Дождь льёт без перерыва уже несколько месяцев. Некоторые участки острова буквально ушли под воду из-за этого, — Ширакава выпил бульон. — Ах, сука, как же я люблю мясную похлёбку. Но так вот жить в… Неожиданно для нас обоих Тошико чихнула, разбрызгав в стороны бульон. Мы посмотрели на неё пару секунд, после чего рассмеялись. — Это… это не смешно! — закричала девочка, махая руками. — Ладно-ладно, — сказал Ширакава, — держи, — он протянул девочке платок, после чего продолжил. — На чём я остановился? А, да! Ну и вот, жить в таких условиях попросту нереально. Но хотя бы таким, как я, удобно, можно спокойно добывать костный мозг, пока пещеры не затопило окончательно. — Да уж, — задумчиво ответил я, — мне казалось, что Сопротивление за всё хорошее, против всего плохого. — Ой, да в этой войне что Сёгунат, что Сопротивление — все пидарасы, — махнул бандит. — Сёгуну за каким-то хуем понадобилось устраивать эту сраную Охоту, Сопротивление использует людоедские методы, чтобы защитить пизду своей госпожи, — он провёл пальцем по шее и высунул язык. — Заебали и те, и те, бля буду. — Первый раз вижу, чтобы кто-то так отзывался о нынешней ситуации, — с усмешкой в голосе подметил я. — Да потому что большинству людей похуй, их война трогает не так, как нас, и им этого достаточно, — он повесил чайник над огнём. — Но да ладно, думаю, лучше закрыть эту тему, иначе я кого-нибудь запиздить захочу. Лучше расскажи, куда путь держите? — На Ватацуми, — коротко ответил я, после чего дополнил, — девочка хочет узнать о своих родителях. Говорит, они точно должны были ей что-то оставить. — Ясно, — с каким-то пренебрежением в голосе сказал Ширакава. — Но да ладно, у каждого свой путь, не вижу смысла возникать по этому поводу. Будешь чай? — Не откажусь, — повернулся к Тошико, чтобы спросить про чай у неё, но внезапно обнаружилось, что она спит. — Опа, нам надо бы потише быть. Ширакава глянул на неё, после чего кивнул, и начал разливать чай по чашкам.

***

— Не нападёте на меня или девочку, пока будем спать? — шёпотом спросил я, укладывая Тошико на футон. — Не волнуйся, у нас нет никакого резона тебя убивать, — тихо раскладывая солому по полу, ответил бандит. — Проснёшься завтра без единой царапины. — Да оно и понятно, — ответил я, подкладывая под голову девочки подушку, сделанную из моей жилетки. — Если меня кто-то во сне попытается убить, то он сам умрёт быстрее, чем успеет обосраться. — Ладно-ладно, я всё понял, — Ширакава лёг на солому. — Давай уже прекратим разговоры, а то вдруг девочка проснётся. — Согласен, — сел на пол, опершись на стену. — Спокойной ночи. — И тебе тоже.