Memento mori

На дворе стояла осень 1841 года.       По проспекту не спеша гулял парень лет двадцати; солнце своими холодными лучами освещало его зелёные глаза, отражаясь в них словно в воде. Кстати, зовут его Антон. Весёлый человек, обожающий сюрпризы судьбы. Они давали ему мотивацию не спотыкаться об ошибки прошлого и даже иногда смешили. Ах, да, фамилия… Боже правый, разве это так важно? Набор букв, отличающий людей друг от друга, что немного расстраивает. Мы ведь одни и те же: одинаковый организм, одинаковые потребности, одинаковый цикл жизни… Хорошо-хорошо, не буду начинать с грустного.        Как известно, у каждого человека есть своя тайна, которая со временем раскроется. У Антона она тоже была, куда ж без этого: особенная, вечная, отравляющая. Тайна захватила в свои объятья его настоящий возраст, что, кстати говоря, просто прекрасно: люди бы сочли парня сумасшедшим, а более впечатлительные в первые минуты побежали в церковь, думая, что встретились с самим дьяволом. Погода начала портиться, поэтому Антону пришлось зайти в ресторан, чтобы не попасть под ливень. К тому же, он внезапно понял, что ему охота выпить дорогого вина. Нет, парень не был пьяницей, его душа хотела алкоголя только в самых крайних случаях, в отличие от многих мужчин. Хм, из него бы вышел неплохой джентельмен. Такие заведения Антону нравились. В отличие от трактиров в ресторанах работали не «половые», а предупредительные официанты, которых называли «люди». Встречал посетителей и сопровождал их к столику метрдотель, одетый во фрачный костюм с полосатыми брюками: — Добро пожаловать, милостивый государь! Мы очень рады, что Вы выбрали именно наше заведение, обещаю, не пожалеете. Для такого особенного посетителя особенный столик. Прошу, пройдёмте со мной. Парень успевает лишь кивнуть. Антон любил смотреть по сторонам: иногда это позволяло увидеть какую-нибудь мелочь, которую не увидит никто другой, а иногда принесёт полезную информацию. Ресторан выглядел достаточно культурно: здесь собирались самые богатые люди, желая вкусить иностранные вина. Мелькали и женщины, но они никогда не приходили в одиночку: за руку их держали мужья с улыбкой на лице и любовью в глазах. Что ещё нужно? — Прошу, вот Ваш столик. Сию секунду здесь будет официант. Кстати, рекомендую попробовать вот это французское красное вино. Антон не любил красные вина. Его душа лежала к белым. Он считал, что красный цвет слишком отравляет душу человека, словно сам демон вселяется в неё. Форма официанта, конечно, соответствовала общественному уровню заведения. Он прислуживал в черном фраке, накрахмаленных манишках и кипенно-белых перчатках. — Позвольте узнать Ваше расположение к вину, сударь. Какой сорт вам нравится больше? — Будьте добры, подберите мне белое. Желательно лучшее в вашем ресторане. Прошло две минуты. К зеленоглазому подошёл мужчина, внешний вид и одежда давала понять, что он стоит выше Антона: — Добрый день, позволите присесть рядом с Вами? — Добрый день, Ваша светлость. Для меня честь сидеть с вами за одним столом, — Антон внезапно запаниковал. Конечно, не каждый день граф просит разрешения сесть за один столик. (Время научило парня определять чины людей, что в данный момент для него было как нельзя кстати). — Я вас умоляю, оставьте эти формальности. Давайте обращаться друг к другу по имени, я уверен, нам обоим будет легче, — с улыбкой ответил граф и протянул руку: — Арсений. — А… Антон. — Прекрасное имя, будем знакомы. К столу подошёл официант. — Ваш заказ, сударь, — парень аккуратно положил бокал перед Антоном и обратился к Попову: — А вы?... — Нет, спасибо, я предпочитаю оставаться в здравом уме, — ответил граф. Пока зеленоглазый аккуратно делал первый глоток, Арсений рассмотрел меню и проговорил: — Ах, ну конечно же! Простите мне мою невежливость. Хотя напиток не считается едой, я всё же желаю Вам приятного аппетита, Антон. — Благодарю, — ответил парень. Его взгляд упал на глаза Арсения: голубые словно океан и, казалось, бескрайние как небосвод. Они внимательно «впитывали» информацию, «съедали» каждую букву, и каждую из них, возможно, откладывали в извилины мозга. А руки!... Антону не хватит никакого пера описать их. Они наверняка держали оружие. Всё же, война была не так давно… Серое пальто, казалось, подчёркивало характер графа: независимый, твёрдый, серьёзный. — Мне кажется, я Вас немного смущаю. Я хотел извиниться за наше столь неожиданное знакомство, мне в этой жизни так не хватает друзей… Голос Попова вернул Антона в реальность. — Нет, что Вы, Ваша све… Кхм, простите, Арсений, мне приятна Ваша компания, — тут же ответил зеленоглазый. Граф усмехнулся: — Очень рад слышать. Понимаю, Вам сложно называть меня по имени. Все эти… Привычки иногда совсем затуманивают нашу жизнь. У Вас никогда не возникало чувство, что люди стали отдаляться друг от друга из-за этих… Титулов? Конечно, Его Императорское Величество не в счёт, а вот остальные… — Арсений обвёл рукой ресторан и замолчал, ожидая ответа. Отдаляться… Эти слова эхом отозвались в голове Антона. Он слишком много пережил… Постоянные восстания, война с французами, проблемы с властью. Крики, плачи, кровь… Казалось, это никогда не оставит Антона в покое и навсегда останется в его памяти. Что ж, судьба его слишком тяжела для простых людей. Он вынужден умирать и возрождаться снова, проживая всё новые и новые эпохи. И в каждой из них были свои трагедии. Если не считать всех этих глобальных проблем, а взять отдельно самого Антона, то, наверное, самым тяжелым для него событием оказалось потеря родителей. Рано или поздно это почувствуют все… Им тоже изрядно досталось от этой жизни, и парень жалел, что не смог рассказать им всё, что терзало его душу. Чёрт, да он даже не успевал парой слов обменяться с ними! Идиот, какой идиот… Родители для Антона были идеалом: это были добрейшие люди на свете, делали всё для того, чтобы их сын был счастлив, но не опекали слишком сильно, готовы были жизнь за него отдать. И однажды отдали… — Понимаю, сложная тема для разговора. Прошу прощения, я иногда совсем не умею поддерживать диалог… — возникла неловкая пауза — Всё-таки жаль, что Вы не попробовали предложенное вино. Это настоящий деликатес, искусство, я бы даже так выразился! — воскликнул Арсений, чем снова вернул своего собеседника в реальность. — Что? Ах, да, простите, я отвлёкся. Чёрт, всё происходит слишком быстро. Всё не так должно начинаться… — Вы побледнели, может, выйдем на свежий воздух? — предложил Арсений. — Да, пожалуй, спасибо за беспокойство… Крепкие тёплые руки обняли Антона за талию, тем самым создавая опору. Ровное дыхание Попова сбивало парня с ног и заставляло сердце биться с сумасшедшей скоростью. — Не беспокойтесь, я не позволю Вам упасть. Глаза… Эти бездонные голубые глаза проникали в душу словно яд, отравляя всё плохое, что накопилось в Антоне. Парню было плевать на людей, которые смотрели на них с осуждением, сейчас главной целью было добраться до дома… Или это сейчас не самое главное? Бр-р… Похоже вино плохо на него влияет.

***

Зима… Какое прекрасное время года: солнце нежно касается лица, освобождая от оков душу; хруст снега — услада для ушей, а радостный смех детей дарит надежду на самое лучшее. Антон стоял на мосту и наслаждался видом, открывавшимся его глазам: снег быстро ложился на землю, образовывая сугробы, в замёрзшей реке можно увидеть рыб, которые, как ни в чём не бывало, плавали туда-сюда; облака чуть обнимут солнце и тут же отпускают, а оно после этого, кажется, становится счастливее и начинает светить ярче прежнего. До уха донёсся знакомый голос, ставший для парня родным: — Такому ангелу не положено быть одному. Антон почувствовал тепло рук, обвивающих его талию и горячую щёку, касающуюся его шеи. С момента их встречи прошло два года. Как писал Пушкин: «Сперва взаимной разнотой Они друг другу были скучны; Потом понравились; потом Съезжались каждый день верхом И скоро стали неразлучны.» Да, примерно так всё и происходило. Хотя хочется отметить, что каждая, якобы случайная, встреча положительно влияла на Антона, и назвать Арсения скучным у него язык не поворачивался. Граф был очень умён, мог найти нужные слова поддержки (хотя сам Попов иногда считал, что вовсе не умеет успокаивать), да что там говорить, одной улыбки хватало, чтобы забыть о том, кто ты и какова твоя цель в этой жизни. — Прости, не хотел тебя беспокоить, ты так сосредоточенно сидел над документами… — почти шёпотом отвечает Антон, взяв руки Арсения в свои. Горячее дыхание Попова будило весь организм, вызывало мурашки, а запах парфюма повышал пульс до невероятных цифр. Арсений замечает «открытое» горло парня, что в такой холод просто непозволительно. — Ты совсем не хочешь беречь своё здоровье, Антош, — граф хотел разжать объятья, чтобы застегнуть самую верхнюю пуговицу пальто зеленоглазого, но парень категорически отказывался отпускать его: — Нет, подожди… К чёрту моё здоровье. Просто… Побудь со мной… Хоть на секунду побудь моим графом. — Твоё слово для меня закон, — Арсений встал рядом с парнем и обнял его за талию. — И как твой граф, я имею право о тебе… — Попов сделал паузу, левой рукой застёгивая эту злосчастную пуговицу, — позаботиться. Антон положил голову на плечо голубоглазого и прикрыл глаза. Снежинки падали на его ресницы и тут же таяли, как тает мороженое на солнце. Попов улыбнулся, аккуратно убрал холодный снег с щеки Антона, на что в ответ получил короткое: — Спасибо, Арс. — Ничто не должно портить твоё прекрасное лицо, Антон, — ответил голубоглазый и, наклонившись к самому уху парня, прошептал: — Да, я совсем забыл об одной вещи… С Новым годом, ангел мой.

***

— Нет! Нет-нет, прошу… Ты не должен на это смотреть… — Эй… — Арсений взял руку Антона в свою. — Я ведь обещал тебе быть рядом и в болезни, и в здравии, помнишь? Нет ничего страшного в высокой температуре, это всё естественно. Я приготовил чай, горячий ещё. И, я тебе скажу, это в тысячу раз лучше французских напитков. Попов поставил кружку рядом с Антоном и накрыл его вторым тёплым одеялом, которое лежало недалеко от зеленоглазого. Парень категорически отказывался им накрываться, ссылаясь на то, что ему не холодно.

***

Ох, Арсений, сколько же душ было тобой погублено. Ты играл много ролей, но пожалуй самая подходящая — Воланд из «Мастера и Маргариты». Да, ты сейчас о нём не знаешь, но это не столь важно. Попов оказался прирождённым демоном в облике человека: сначала кажется самым добрым и милым на свете, готов в любую секунду помочь тем, кто попал в беду. На самом деле все эти люди, которые встретились на пути графу стали его несчастными жертвами. У Арсения никогда не будет того человека, который растопит лёд его сердца: таковы его характер и судьба. Главная жизненная цель голубоглазого — убить как можно больше людей и, надо признать, это у него прекрасно получалось: люди, когда-либо удостоившиеся встретить его, погибали от пули. Арсений прекрасно знал, что смерть таким образом была для них облегчением, ведь, как известно, моральная боль намного сильнее физической. Предательство люди, как известно, очень тяжело переживают, а иногда и не переживают вовсе. Его главной радостью были пустые глаза жертвы, её дрожащие руки, не в силах держать пистолет, а душа шептала Попову лишь одно: «Убей меня». Другой путь для Арсения невозможен, ведь судьбу переписать нельзя. У него нет выбора, нет возможности поступить по-другому. Граф был рождён для того, чтобы творить хаос с внутренним миром людей. Жизнь его состоит из одних алгоритмов, в которых Попов и сам иногда путается. Является ли вышесказанное хоть маленькой надеждой на счастливую жизнь? Ха, конечно нет! Арсений никогда не терпел жалости к себе и не искал оправданий. Он был по-настоящему счастлив и мечтал лишь об одном: гореть в аду вместе с теми, кого он лишил жизни.

***

— Да ладно тебе, Арс! Из-за такой мелочи стреляться будем, что ли? Доигрался, мальчик мой. — А знаешь, неплохая идея, - спокойно ответил Попов. Надо же, добыча сама, так легко попала к нему в руки. Удивительно. На дуэли Антону выпал шанс стрелять первым. Пистолет был направлен в грудь Арсения, но парень понимал, что не сможет выстрелить. После всего, что они пережили… Нет, хотя бы эта история не должна закончиться трагично! Выстрел в воздух, что означало перемирие. В таких случаях противник ни в коем случае не должен стрелять… Но Арсений пропустил это правило мимо ушей. У него превыше всего стояла задача, жизнь Антона не имела никакого значения. Всего лишь пылинка в этом огромном мире. Прозвучал выстрел. На землю падали крупные капли крови, а вместе с ними и револьвер Антона. В потухших зелёных глазах парня звучал лишь один вопрос, который Арсений уже выучил наизусть. — Таково моё истинное предназначение, Антон.

***

Внезапно пошёл ливень. Ровно такой, каким любит его Антон. Теперь дождь остался его последней любовью. Пока жива его душа, парень может о многом подумать. 120 лет… К чему они привели? Была ли его жизнь настоящей, как у нормальных людей, которые, умирая, понимают, что на этом свете сделали всё? flashbacks 1841 год — Как интересно… И сколько же вам лет? — спрашивает Арсений с улыбкой на лице. — Я родился в двадцать первом году. И на этот раз врать не пришлось. Антон действительно появился на свет в тысяча семьсот двадцать первом году. Всего на сто лет пораньше, подумаешь. Кто будет обращать на это внимание? — Двадцать лет… Что ж, Ваша жизнь только начинается. Постарайтесь сделать как можно больше добрых дел, обычно жизнь это смягчает. flashbacks end Было ли у Антона желание, чтобы небеса отомстили Арсению за его предательство? Конечно нет, зеленоглазый желал графу счастья, которое он не смог ему подарить. Антон понимал, что судьба не отпустит его просто так, и когда-нибудь он возвратится на эту землю вновь, а вот жизнь Арсения не вечна. Зеленоглазый едва сдерживал слёзы, молился Богу, чтобы тот простил его другу такой тяжкий грех. Что там говорить, Попов стал для парня новой страницей жизни, дарил всё, о чём только мог мечтать, хоть это и продлилось всего два года… Капли дождя смешивались с кровью, холод пронзал всё тело, а душа разрывалась на части. flashbacks 1844 год — Я ведь обещал тебе быть рядом и в болезни, и в здравии, помнишь? — С Новым годом, ангел мой. flashbacks end Что ж, люди не меняются… Герои сделали свои выводы: Антон - не все люди являются ангелами, а Арсению необходимо помнить, что всё в этой жизни рано или поздно возвращается бумерангом. Memento mori. В эту эпоху огонёк светлячка, по имени Антон, погас. По нему плакала только природа, а все остальные люди даже не знали о его существовании. Они продолжали бежать от дождя, прикрывая руками голову; дети смеялись и подставляли руки каплям, чтобы почувствовать охлаждение после долгой жары, а котики старательно вылизывали свою намокшую шерсть. Наверное, такова закономерность жизни…

***

      2022 год. Антон стал известным российским комиком, кумиром огромного количества людей. Началась новая жизнь, новые радости и, возможно, несчастья, о которых парень никому никогда не расскажет. Люди с каждым годом прибавляют ему возраст, как это и положено, а он всё остаётся двадцатилетним парнем. Что ж, прекрасно, новая роль. Поправим «бабочку», погладим руками чёлку, натянем улыбочку на лицо… Теперь он Антон Шастун. И на этот раз фамилия имеет значение. А где-то вдалеке, на другом конце сцены, на него смотрел Арсений. Почти такой же, как тогда: голубые глаза, невероятные руки и белоснежная искренняя улыбка. А в глазах отражается душа, в которой так и читается желание предать, оставить умирать на холоде, воткнуть нож даже не в спину, а в самое сердце. Или это уже паранойя?...