The Queen of Fear (Королева Страха)

      Появление Деметрия в Венеции, как оказалось в ближайшем будущем, было очень своевременным — никому другому я бы не смогла доверить тренировки молодых вампиров и роль моей правой руки. Лучше меня их научит драться только тот, кто учил меня саму. Клану он был представлен в качестве моего друга и брата, стоящего со мной наравне. И, признаться, учит меня и до сих пор. Только не драться, а жить. Я и не думала, что не умею этого делать. Казалось бы, что может быть проще — живёшь и всё, а нет. Деметрий сказал, что пока я полностью не владею своим даром, то я не живу… Учитывая, сколько ему лет и сколько мне, есть смысл прислушаться, а потому мы, в свободное у нас обоих время, занимаемся. Чаще всего, это происходило по ночам, когда дневные хлопоты были позади.       Мы заняли зал на третьем этаже, посреди которого поставили только два стула друг напротив друга. Я села на один из них. Деметрий попросил закрыть глаза, и я закрыла. Он положил мне руки на плечи и размеренным голосом заговорил: — Когда я понял, что способен находить людей, я мог выискивать только тех, кого хорошо знал. К примеру, если бы ты жила в то время и решила бы, без предупреждения, уехать на другой конец планеты, я бы тебя нашёл, но только тебя. Постепенно, я старался развивать свой дар — пытался искать менее знакомых людей, бессмертных. Соседей, к примеру. Не сразу, но у меня получалось и, с веками, я научился. Научился находить тех, от которых я знал лишь имя… Потом мне было достаточно и одного взгляда на кого-либо, чтобы потом, спустя лета, находить их. И до сих пор стараюсь оттачивать мастерство, хотя, казалось бы… — он стал медленно ходить вокруг меня, а я продолжала зачаровано его слушать — Едва попав к Вольтури, ты могла только усиливать страх. Этого для Аро было достаточно, чтобы влюбиться в твой дар и начать применять его по всем фронтам. Постепенно, но ты научилась и ослаблять страх, сочувствуя своим пациентам в Канаде. Ты умеешь манипулировать страхами. Этого мало. Можно, зная страх человека, как главную его слабость, узнавать что-то большее. Ежеминутные страхи могут говорить о том, лжёт человек или же нет. Ну это уже сложнее, а пока открой глаза, — я открыла и посмотрела на Деметрия в ожидании, когда он сел напротив — Попробуй что-то почувствовать при прямом контакте. — На тебе? — зная моего дорогого друга, это был, скорее, риторический вопрос — Хорошо. — Говори вслух, что ты почувствуешь, увидишь, — бессмертный протянул мне ладонь и я взяла её в свои руки — Ну же… — Ладно, — я закрыла глаза и погрузилась в мир страхов Деметрия, куда раньше не смела заглядывать — Сейчас вижу только пустоту. Неужели, ты ничего не боишься? Боялся же… Или ты скрываешь? Что же ты скрываешь, Деметрий? — я попробовала копнуть глубже в душу своего дорогого и чуть не подскочила со стула — Это я? Почему в твоём страхе я? — Действительно, почему же… — да уж, друг мой, ты умеешь удивлять — Говори, что видишь. — Почему я на руках Кая вся в крови? У меня же нет больше крови… Я же не… — я подняла глаза на бессмертного, страх которого никогда не смотрела из уважения, считая, что тот мне сам расскажет — Ты боишься меня потерять. Этого ты боишься. — Больше собственной смерти, — он забрал свои руки и зарылся ими в свои волосы — Кай любит тебя странной любовью, Екатерина. Как и ты его… И я боюсь, что он может однажды очень сильно навредить тебе. А может и убить. Почему-то именно это является моим самым большим страхом. — Ты ведь всегда будешь рядом со мной, — я взяла его лицо в свои ладони, заставляя посмотреть мне в глаза — Как ни странно, как ни парадоксально, но ты всегда рядом. Не смотря на то, что я делаю. Я захотела сбежать из Вольтерры — ты со мной. Я оставила тебя в Торонто, но через некоторое время мы снова вместе. Я не перестаю этому удивляться и благодарить Бога за то, что ты есть, — коснувшись своим лбом его, я прикрыла глаза и старалась своим даром отогнать его страх и подарить покой — Что бы там меня ни связывало с Каем и насколько бы он ни был для меня важен, как часто я бы ни выбирала власть, для меня ты всегда будешь самым важным. Я тогда совершила ошибку, когда покинула тебя так бессовестно. Надо было сказать тебе и сделать это вместе. Ты — моя семья.       Продолжая сидеть на стульях в такой странной позе, лоб ко лбу, я неожиданно почувствовала Деметрия и его эмоции, которыми он меня всегда одаривал, хоть и на долю мгновения — забота, беспокойство, защита и тепло. Это было между нами почти с самого первого дня нашего знакомства. Он любил и любит меня, а я любила и буду любить его. И сейчас, находясь там, где мы и не могли предположить в начале нашей… дружба слишком примитивное слово, но тем не менее… нашей дружбы, судьба вновь свела нас и, надеюсь, больше не разделит. — Пора бы нам заняться делами, — да, брат мой, ты абсолютно прав — Нас скоро побеспокоит Рамуна. Мнится мне, у неё новости. — Среди ночи. Самое время, — посмеялась я и поднялась со стула, чувствуя приближение одной из своих подопечных — Заходи, Рамуна. Ты любишь приносить мне новости — становится твоей неофициальной обязанностью. — Госпожа Екатерина. Господин Деметрий, — она поклонилась нам, сдерживая улыбку, но, когда перевела взгляд на меня, стала суровой — К вам гости. Из далёкого Египта. — Египта? — хором удивились мы и переглянулись, ведь подобный визит был для нас весьма неожиданным. — Их четверо. Прикажете сопроводить? — да, с этим надо что-то делать и быстро. — Проводи их в третий зал. Уверена, они оценят вид на ночной канал, — Рамуна снова поклонилась и ушла, а я посмотрела на абсолютно потерянного Деметрия, каким я его не видела давно — Думаешь, это Амун? — В Египте редки кочевые вампиры — слишком солнечно. Поэтому, да, это он. С Кеби. А вот, кто остальные двое — не знаю. Я покинул его клан очень давно. Простите, ещё тогда Христос не родился… — дёрнув бровью, я усмехнулась, и мы направились к гостям — Да, я настолько стар. — Я, по сравнению с тобой, ребёнок…       Теперь понимаете, почему я сомневаюсь в существовании Бога? Вот поэтому! Знаете, когда твоё окружение состояло, преимущественно, из существ, что появились до Рождества и живут по сей день, возникает ну очень много вопросов. Но я верю… Наверное потому, что каждому из нас нужно во что-то верить. Так проще в некоторых аспектах.       Мы вошли в зал. Он был небольшим, со свежеотреставрированными диванчиками и креслами цвета бордо, многочисленными книжными шкафами и пейзажами. Люблю эту комнату, хотя и бываю в ней редко. Надо будет заходить чаще. — Приветствую, — наконец сказала я, осматривая гостей и садясь в свободное кресло. — Да. Добрый вечер, — Деметрий облокотился на стену позади меня, но я хорошо чувствовала напряжение в его голосе. — Амун, — смуглый вампир с кудрявыми тёмными волосами и бородкой кивнул мне, положа руку на сердце — Моя жена Кеби. Бенджамин и Тия. — Екатерина, — я повторила жест египтянина и, для приличия, представила и своё сопровождение, хотя в этом и не было нужды — Деметрий. Позвольте спросить, что привело вас ко мне? — Вы намерены быть против Вольтури? — вот так в лоб, да? Ну ладно. Справедливо, как по мне. — Это хороший вопрос, Амун. Скорее, я намерена показать им, что есть те, кто способен влиять на них и на их решения. Я не заинтересована в их смерти. Пока они не заинтересованы в смерти моего клана, — мне кажется, ему не нужно знать, с кем и в каких конкретно отношениях я состою, да и моя постель его не касается — С чего такая заинтересованность? — вот бы коснуться его, чтобы суметь распознать страхи, а то я будто читаю книгу на мёртвом языке. — Однажды Вольтури отняли у меня Деметрия, — а вот этот вопрос нужно будет нам обсудить, ведь мне удалось почувствовать секундный страх с его стороны — Теперь он свободен. Благодаря вам. — Мне считать это благодарностью? — я перевела взгляд за спинку кресла на бессмертного, а потом обратно на гостя — Хорошо. Но вы не для этого пересекли Средиземное море. Не для благодарности, уверена. — А вы умны. Я на это надеялся, — в ответ на это я только посмеялась, стараясь уловить суть пространного диалога с Амуном — Я прибыл заключить договор. — Он будет заключён только в том случае, если будет выгоден нам, Амун, — Деметрий положил мне руку на плечо и строго посмотрел на гостя, а во мне всколыхнулось самодовольство, ведь такой сильный вампир всецело со мной и почти читает мои мысли — Бескорыстно тебе помогут только в храме. — Не ты являешься главой клана. Не тебе и решать, — египтянин говорил спокойно, но и я и мой друг уловили угрозу в его голосе. — Слово Деметрия — моё слово, Амун, — я поднялась с кресла и сурово посмотрела на бессмертного — Говорите конкретно, что за договор вы хотите! — На взаимопомощь, — ёмко ответил он, а меня настораживало, что говорит только он. — Возможность этого будет рассмотрена только тогда, когда вы предоставите достоверную информацию о ситуации в вашем регионе. Ибо если мы заключим договор, а у вас там война, оказывается… Мне такое не нужно. В моём клане на настолько много бессмертных, чтобы я ими разбрасывалась, как кормом для голубей, — я обвела гостей взглядом и наткнулась на одобрительный кивок Деметрия, что уже ждал меня у выхода — Рамуна вас проводит. Хорошей дороги домой. POV KAI VOLTERRA Некоторое время назад… — Как Екатерина, брат? — удивительно, что этот вопрос задаёшь ты, Аро, а не Маркус — Джейн рассказывала, что видела Деметрия. — Екатерина процветает, как, впрочем, и всегда, — не успел я вернуться из Америки, так сразу же решили собрать совет — А Деметрий, насколько я правильно понял его намерения, погостит у Екатерины. Если не останется там насовсем.       В следующий свой визит в Венецию я лично оторву ему голову. Несмотря на то, что его так сильно любит Екатерина… Впрочем, что-то мне подсказывает, что за подобное Габсбург убьёт меня с той же лёгкостью, с которой обращает в свой клан людей — с чувством, толком и логикой. Она всегда легко убивала и, насколько я помню, даже самая первая жертва далась ей без душевных метаний. Просто она сразу приняла новую себя и новую жизнь, а по рассказам Маркуса так вообще была готова в первый же день выйти в люди — настолько была сильна её внутренняя выдержка. Это достойно уважения. Я же довольно эгоистичен в плане того, что и кого считаю своим и если кто-то посягает на моё, то тут… — Что до Калленов? — поинтересовался Марк, заставляя меня «вернуться в этот мир» — Они помнят, что обязаны сделать до Рождества? — Да, мы обговорили этот момент. Екатерина и члены её клана выступили свидетелями, — да, я хорошо помню, насколько сильно Екатерине не нравится парочка новобрачных, и я с ней полностью солидарен — Так что пока Олимпийцы не являются нашей главной проблемой… Пока… — Екатерина молодец. Хорошо держит власть. Я горжусь ею, — неожиданно заявил Аро, от чего у меня брови поползли вверх — Так или иначе, она получает то, чего хочет. Спасибо, брат Маркус, что когда-то обратил её. — Я, как её отец, тоже горд. Да и к тому же, точка влияния в Венеции никогда не помешает, — о, Марк, либо ты умело прикидываешься, либо ты действительно не понимаешь, чего хочет твоя дорогая доченька.       Мы все хотим лишь одного. Власти. В разной степени, но это так. Не нужно этого отрицать. Только блаженные люди хотят просто жить где-то на отшибе, но вы не понимаете, сколько в действительности нужно средств, чтобы так жить. А если есть средства, то есть и власть. Всё циклично, как Уроборос, кусающий свой хвост в бесконечном движении.       Вернувшись в свой кабинет, я думал почитать что-нибудь, но мысли путались, возвращаясь к городу на столбах. Понимание того, что моё поведение больше напоминает глупого смертного, нежели мудрого и сильного вампира, пришло быстро и невероятно злило. Эта женщина делает меня сильным и слабым одновременно, подчиняет себе. Возможно, это и есть тот самый неосязаемый дар Екатерины, но о котором она прекрасно осведомлена. Иначе она бы так себя не вела на свадьбе Калленов. — Да, Марк. Заходи, — не нужно быть пророком, чтобы предугадать визит разгневанного папаши — Я внимательно тебя слушаю. — Мне кажется или я просил тебя оставить мою дочь в покое? — я же говорил, что он никак не примет факт об уже давно состоявшемся взрослении его дочери и продолжает опекать её сверх меры, но, с другой стороны, я своего вообще не помню, а истинный отец Екатерины вообще королевских кровей. — Тебе кажется, — не удержался я от сарказма, однако, «к сожалению», Марк не оценил моего внезапно проснувшегося чувства юмора. — Уволь меня от своих острот, Кайус. Дело принимает серьёзный оборот, — о, да, ты даже пока и не представил, насколько он серьёзен. — Я женюсь на Екатерине, — всего четыре слова, а какой потрясающий эффект они произвели на вечно непоколебимого Маркуса и, пока тот не успел мне возразить, я продолжил — Ты, чей дар видеть связи между живыми, скажи мне, неужели ты не видишь, насколько сильно мы связаны? Что твоего простого «нельзя» абсолютно недостаточно? — Ты же понимаешь, что это невозможно… — Нет ничего невозможного… Всё зависит от меня. И я добьюсь того, чтобы она хотела быть со мной. Добьюсь. У меня вся жизнь впереди. POV DEMETRIJ VENICE — Знаешь, Деметрий, — сказала Екатерина, когда мы стояли на одном из многочисленных балконов палаццо и встречали рассвет — Мне не удивительно, что ты с такой лёгкостью покинул Амуна. — Ну, тогда ещё и Челси сыграла свою роль, — я достал из кармана пачку сигарет и, закурив, предложил подруге — Но да, он весьма консервативен и даже авторитарен в своём клане, где царит патриархат только его персоны. Остальные же, как тени… Да ты и сама это заметила. — Это мягко сказано, — выпуская дым кольцами, мы смотрели на тёмную воду канала под нами и на алеющее небо над нами, на то, как наша кожа постепенно начинает сиять алмазной крошкой — Что будет, когда мы добьёмся желаемого? Да, это будет очень нескоро, но мы доживём до этого… — Подобные вопросы перестанут мучить тебя после первого десятка веков… Меня так вообще лет в шестьсот отпустило. Я просто жил в другое время, и моя «молодость» пришлась на беспокойное время, так что развлечений хватало. И я даже рад тому, что сейчас живу в относительно спокойное время, — она красноречиво посмотрела на меня и как-то загадочно улыбнулась, продолжая смотреть на восходящее солнце. — Возможно, — Екатерина положила голову мне на плечо — Возможно, нужно действительно ценить тот покой, который мы имеем сейчас. Кто знает, как долго он продлится… — Ты научишься. Просто ты отвыкла считать лета. Это нормально, — я обнял сестру за плечи, наслаждаясь моментом — Я буду рядом, если что-то начнёт происходить. Если не прогонишь. — Я даже не представляю, что должно произойти, чтобы я захотела сделать подобное. Я, наоборот, не хочу, чтобы ты хоть когда-нибудь меня оставлял. Как же я буду справляться без тебя?