"Уголок забвения" на пятой улице

      Ловко прислонив к турникету пропуск, находящийся в заднем кармане джинсов, Лиам зашёл в университет и побежал в аудиторию. Профессора еще не было, скинул рюкзак на стул и дёргано принялся доставать листы из тубуса.       Берт был не прав, Лиам учился не на архитектора, почти. Первоначально, он хотел поступать на учителя рисования, но после долгих убеждений сестры и Лилит, что учить он и так сможет, а сейчас, в 21 веке ему нужно поступить на что-то более современное, всё же выбрал профессию дизайнера. Проучившись год, плюнул на всех, сказав, что в «этих ваших диджиталах совсем нет души», отчислился, и все-таки поступил на художественный факультет высшей школы искусств. Недовольство сестры вынудило его параллельно поступить на курсы дизайна, но уже заочно.       — И как ты себя кормить планируешь? Картинки рисовать на улицах? Ты талантливый мальчик, Лиам, но не думай, что все побегут заказывать у тебя картины. Не забывай, что у тебя на шее еще Лилит твоя любимая сидит. — Конечно, такие речи обижали ребят, но в чем-то она была права. Не сумев выбрать между сердцем и разумом, Лиам совместил желания обеих сторон, отчего сейчас очень страдал, благо, курсы дизайна длились не так долго, и скоро он уже должен был получить свой сертификат и устроиться самозанятым дизайнером.       И вот сейчас, выслушав все возможные недовольства, Лиам снова оказался первокурсником. Благо, он был умелым мальчиком, да и готовился к этому почти всю жизнь, так что работы первого курса не составляли ему труда и позволяли параллельно учиться и работать. Он даже за деньги делал практику за других однокурсников, хотя это очень строго каралось в университете и могло повлечь за собой отчисление, но его никак не могли заподозрить — он идеально подделывал «почерк» и манеры рисования других, не выдавая себя.       Незаметно положив свёрнутый лист на колени одному из однокурсников, он сел на своё место и открыл заметки, вспоминая расписание смен в кафе.       — Здесь Лилит выйдет… а здесь… Черт, надеюсь никого не будет, — кружочек с его выходом стоял в четверг — день перед сдачей конспектов и написанием промежуточного тестирования — вот с чем у него действительно были проблемы. Переписывать кучу нудятины, которую он сам прочёл еще лет в пятнадцать, было невыносимой мукой для парня, от чего он часто засыпал на парах, облокачиваясь на стенку.        — Так, Солсбери, давай показывай уже свои работы и иди домой, носом клюёшь сидишь, — приятная профессорша лет сорока подозвала его к себе, он послушно взял работы и разложил перед ней, — хватит здоровье гробить, всех денег мира не заработаешь.       — Да какие там деньги мира, — он улыбнулся, все еще «залипая» в одну точку.       — Я не должна давать личную оценку своим студентам, но ты большой молодец. Я зачту все твои работы, до встречи на тесте, надеюсь, ты успеешь выучить теорию и мне не придётся закрывать глаза на твоё списывание.       — Спасибо! — Лиам скрутил листы на которых были изображены архитектурные розетки и бюсты и хотел уже встать.       — Ещё кое-что, — женщина махнула рукой, подзывая его к себе.— Я знаю, что ты делаешь работы для тех оболтусов. Я видела, как ты им передаешь.       От нервов кожу защекотала.       — Я должна донести на тебя ректору, но не стану этого делать, ты слишком талантлив, жаль, если такие золотые руки пропадут по юношеской глупости. А их… Их я найду, как завалить.       — Спасибо вам, — он свободно выдохнул, хотя руки еще немного трясло.       — Впредь, будь аккуратен, не все такие добрые, как я.       — Конечно, мисс, — Лиам улыбнулся, ловкими движениями закрутил тубус и вышел в коридор, в руках он держал табель с предметами и пометками о сдачах. Обведя надпись «академический рисунок», засунул карандаш за ухо и направился в соседнее крыло, где его ждали еще более нудные, по его мнению, общие предметы. Достав тетрадный блок, на который скотчем была неаккуратно приклеена надпись «английская литература», он минуту постоял около кабинета и, собравшись с силами, открыл дверь.

***

      Полдня после учебы он проспал и поздно ночью, когда Лилит вернулась домой, он сидел на полу с её ноутбуком и пытался справиться с 3D Max.       — Бросай всё, я принесла суши! — она потрясла пакетом, внутри которого зазвенело стекло.       Не успел Лиам убрать ноутбук с колен, как девушка завалилась на него и обняла.       — Ты пила? — запах алкоголя резко ударил в нос.       — Чуть-чуть, — она хитро улыбалась, — будешь гранатовое пиво? Я специально для тебя взяла.       — Какая ты у меня молодец, — он уже хотел помочь подруге снять куртку, но она, целившись в этот момент поцеловать его в щеку, промахнулась и попала в самый край губ.       — Ой.       — Ты же понимаешь, что не совсем правильно целовать меня, когда ты в отношениях?       — Ну, во-первых, я не в отношениях, а во-вторых, ты мой брат!       — А вот твои новые ухажеры могут подумать иначе.       — Ой, чхать я хотела на этих ухажеров, если они что-то начнут против тебя говорить, — девушка села на пол и принялась раздеваться. Лиам помог ей стянуть верхнюю одежду и встать. Лилит была тактильной девушкой, даже слишком. Лиама она воспринимала, как плюшевую игрушку, которую можно затискать до полусмерти при недостатке любви. Он против не был и терпел все её порывы, хотя иногда это и заканчивалось казусами и недопониманием со стороны его или её партнеров, особенно если девушка была выпившей.       — Пойдём пиво твоё пить, как свидание прошло?       — Ой, такая духота. Ты мне лучше скажи, когда ты хоть куда-нибудь начнешь ходить?       — Лилит…— стараясь сдерживать раздражение, он вытаскивал продукты из пакета.       — Ну серьезно? Ты же красавчик! Почему ты так замыкаешься в себе.       — Ты знаешь…       — Одни неудачные отношения не должны закопать тебя.       Лиам открыл пиво и подал своей собеседнице, затем открыл коробочку с роллами и рыбой, соус, васаби, разломал палочки и тоже пододвинул ей.       — Ешь тоже, — она засунула кусочек в рот и продолжила говорить, жуя, — ты же красивый сексуальный бариста, напиши номер на салфетке, дай кому-нибудь, не знаю, сердечко из пенки сделай. Ну не мне тебя учить. Неужели, ты обделен вниманием милых дам?       — Пока что, единственные, чьим вниманием я наделен, это заноза-школьница, прогуливающая уроки, и пожилая пара, — он отпил пива и упёрся щекой кулак, глядя на подругу.       — Как же с тобой сложно…       — Лили… я устал гнаться за эфемерными отношениями, которые не приносят мне никакой радости.       Она замолчала.       — Мне иногда кажется, что я асексуален.       — В жизни каждого уважающего себя человека наступает момент, когда он приходит к друзьям и говорит «мне кажется, я асексуален». Все будет хорошо, — она передвинула стул ближе к нему, взяла за руку и положила на неё лицо. — Я просто не хочу, чтобы ты замыкался в себе из-за неудачных отношений. Ты только и делаешь, что учишься и работаешь.       — Ну а кто этим будет заниматься, если не я? — Лиам зацепил палочками кусочек рыбы и поднёс ко рту Лилит, та открыла рот и проглотила, — так что со свиданием то? Чем в этот раз тебе не угодили?       — Да, вроде, взрослый парень, а всё к маминой сиське привязан. Мне кажется, он сам вообще никакие решения принимать не может.       — Ну и хорошо, завела бы себе ручного зверька, крутила бы им, как хотела.       — Ну нет, фу. Ты же знаешь, если мне не давать отпор, я сожру человека. И ты прикинь, мы идём с ним, я уже думаю, как бы свалить, и он начинает мне про искусство, про поэзию рассказывать. И зачем-то решил зачитать стих Аллен Тейт.       — Дай угадаю, Последние дни Алисы?       — Ага… и он забыл его, господи, ну и позорище.       — Ну романтик из него так себе, — Лиам отпил еще пива и облокотился на стену, высвободив руки из ладоней подруги.       — Ну и я говорю ему, мол, мне пора домой, брат волноваться будет, а он говорит, что нехорошо леди отпускать одну. И потащился со мной до самого дома, хорошо, хоть не до квартиры.       — Ну написала бы мне, я бы тебя забрал у него.       — Да как-то всё не получалось. Надеюсь, этот придурок не будет около дома ошиваться, — она взяла одну палочку и начала тыкать ей в васаби. — Как в университете?       — Мисс Вуд узнала, что я работы за деньги делаю.       — Это та приятная тётенька в очках, как у плохой училки?       — Да, она.       — И что сказала?       — Ничего особенного, сказала, что не выдаст такого умелого молодого человека.       — Оу… Может тебе к ней подкатить? — Лилит тут же встрепенулась и ударила Лиама по колену.       — Отстань от меня, противная, — он закатил глаза.       — Ну а что, она красивая статная женщина, а ты молодой талантливый мальчик художник… — девушка игриво закусила губу.       — Давай доедай уже.       — Ну я её понимаю, правила важны, но было бы глупо сдавать тебя… Эти богатенькие бесталанные тупицы сами виноваты, что ничего не могут сделать. Я бы тебе предложила на следующем курсе повысить цены. Им всё равно некуда деваться, без тебя уж точно отчислятся.       — Я подумаю над этим. Сейчас мне бы быстрее эти курсы окончить, на которые вы с Жоз меня так пихали…       — Много осталось?       — Не так много, но я хочу отсрочить экзамены, кажется, у меня скоро что-нибудь отвалится от перегруза…       — Правильное решение, — Лилит пересела к нему на колени и обвила руками шею.— Мы знали, что жить без подушки безопасности будет тяжело… Но не гробь себя, ты всегда можешь обратиться к сестре, она нам поможет.       — Не хочу доставлять ей еще больше хлопот, она и так намучалась с двумя неугомонными детьми.       Лилит поцеловала юношу в лоб, а затем закрыла глаза и прислонилась к нему щекой. Одной рукой Лиам обнял её за голову, а другой, наклонившись, доедал остатки ужина.       — Ты не уснула?       — М?       — Иди в душ и спать, говорю, а то ты на мне сейчас уснёшь.       Лилит сонно заморгала глазами: «Мог бы просто по-джентельменски отнести меня на диван.»

***

      Берт высыпал горсть монет на стол и произнес       — Двойной эспрессо с мятным сиропом.       «Опять этот вкусовой извращенец, — Лиам собрал центы и направился к кофемашине, краем глаза поглядывая на посетителя, что-то ищущего в потрёпанном рюкзаке. Из кармана вывалился белый халат, — медик? Странно, у медиков нет столько времени ошиваться по кофейням» — он подал кружку с кофе. В банке на стойке было насыпано овсяное печенье,       — А это… — Берт указал пальцем на ёмкость.       — Да, можете взять, оно бесплатное.       «Заебись», — Берт выудил щипцами в салфетку несколько печений, одну засунул в рот и сел за столик около стены лицом к бариста. Откинулся в кресле и принялся разглядывать интерьер кафе, который он не мог оценить до этого из-за изучения своего нового предмета воздыхания. Было в нём что-то эзотерическое, всё было выполнено в фиолетовых и зелёных тонах. Стена за стойкой бариста была покрыта узкими досками, выкрашенными в темный сине-зеленый цвет, на полу и столах стояли горшечные растения. Берт даже удивился их состоянию, приняв в начале за искусственные. Остальные стены были выложены кирпичной кладкой (или это просто были кирпичные стены, покрашенные в светло-лиловый?). На самой большой висело полотно с картой таро XIX Солнце. Деревянная мебель была цвета светлого ореха, на полках стояли различные издания сказок, фигурки с волшебными существами и прочая мелочь. На креслах и диванчиках лежали разных оттенков фиолетового и зеленого подушки. Казалось, незаурядная вывеска "Уголок забвения" открывала дверь в магический портал. Как в детстве все хотели залезть в шкаф и очутиться в сказке. Непонятно было, правда ли хозяйка кофейни так постаралась над дизайном или эта, как говорила Лилит, "странная бабулька" просто вытащила из дома всё, что, по её мнению, могло сгодиться для обустройства.       Вымыв руки, Лиам уселся за высокий барный стул и достал листы с тестами, один из которых ему на днях предстояло написать.       «Выберите правильную последовательность: а) обобщение, компоновка, лепка формы, построение, б) компоновка, лепка формы, построение, обобщение, в) построение, компоновка, лепка формы, обобщение, г) компоновка, построение, лепка формы, обобщение…Так… компоновка, построение, лепка формы, обобщение, обводим. Дальше, что составляет конструктивную форму головы?»       Колокольчик на двери звякнул, что заставило его отвлечься. В помещение вошла школьница лет пятнадцати с пепельно-белым вьющимся каре и карими глазами, она скачком запрыгнула на барный стул и облокотилась на стойку.       — Привет, красавчик.       — Опять школу прогуливаешь?       — Ага… Мне коктейль с бананом и клубникой, — она положила на стол купюру в десять долларов.       — Ой, рассказать бы твоим родителям…       — Я вообще-то тебе доход приношу, мог бы уже скидку делать, как постоянной клиентке.       Лиам молча закинул три ложки мороженного в миксер, туда же порезал банан.       — Тебе скучно учиться или дело в другом?       — И в том, и в том... Дети такие тупые… Да и я уже проходила эту программу раньше, ничего нового.       — А ты не ребенок?       — Сам ты ребёнок, я поумней половины этого кафе буду. Ты не понимаешь, они не видят ничего дальше своего носа и телефонов, мне просто не о чем с ними разговаривать!       — Может тоже начнёшь смотреть в телефон? И найдёшь с ними общий язык…       — Да ну тебя. А здесь люди интересные. И ты... Вон, отлепись от своих бумажек, посмотри хотя бы на… — она провела глазами по залу, — вон за тем столиком два парня сидят. Один — протеиновый батончик, а второй, видимо, задрот, которого тот в начале обучения приметил.       — Так, и…       — Ну вот просто сядь и начни за ними наблюдать, я тебе обещаю, это намного интересней, чем целый день пялить в листочки с цифрами.       — Если бы я был твоего возраста, то поддержал бы, — он подал девочке коктейль и воткнул соломинку.       — Голубую хочу.       Лиам воткнул вторую соломинку: "Но увы, Прима, у взрослых свои заморочки…"       — Что ты там читаешь хоть? — она повернула распечатки к себе, параллельно потягивая коктейль, — таак… Какой из перечисленных материалов не используется в графике: а) уголь, б) сепия, в) сангина, г) мел, д) соус, е) масло. Давай отвечай.       — Масло.       — Ага, рефлекс по отношению к освещенной части головы натурщика всегда…       — Светлее.       — Каким этапом можно пренебречь при работе над краткосрочным рисунком головы? Пропорциональные отношения, характерные черты, проработка деталей.       — Третий вариант.       — Ну вот, ты всё знаешь, убирай свои тесты.       — Там еще пять штук таких же.       — Ой противный, давай сюда, — она перевернула лист, — основы живописной грамоты, у тебя три секунды на ответ, какой цвет является ах…ах-рома-тическим? Черный, красный, зеленый, синий?       — Черный.       — А ответы тут есть?       — Ага, перелистни, — Лиам потянулся, чтобы показать своей подруге ответы, как вдруг в бок пришёлся небольшой толчок. Растолкав пару, любитель противного эспрессо выудил из банки еще печенье и, захватив пару зубочисток, подмигнул обоим.       — А это что за самец в разгар брачного периода? — последовав примеру парня, Прима вытащила рукой одно печенье и надкусила, провожая того взглядом.       — Да, вот, кажется, я пригрел на шее змею.       — В плане?       — Ну он берет один кофе и сидит по полдня, доедая бесплатное печенье, будто дома. Только разоряет…       Прима, подперев щеку наблюдала за новым гостем, как-то ехидно улыбаясь.       — Надо в следующий раз хоть печенье убрать…       — Так, не отвлекайся. Допишите фразу: Колорит — это...       Лиам задумался, нервно кусая серебряное кольцо с выгравированными глазами на указательном пальце.       — Три секунды, Лиам, три секунды.       — Это… это общий характер сочетания цветов в картине.       — Мо-ло-дец. Давай дальше.       Еще час ребята отвечали на тест, периодически отвлекаясь на посетителей.       — Локальный цвет — это… локальный цвет — это…- Лиам давил на глазные яблоки, откинувшись на стуле.       — Не хочу отвлекать от твоего задротства, но тот новенький… — Прима сказала это ему тихо, почти заговорчески. Парень вышел из раздумий и наклонился к ней. — Я наблюдаю за ним уже минут тридцать, он глаз с тебя не сводит, — она покосилась на стол, где сидел Берт, — просто раздевает взглядом.       Лиам повернулся на посетителя, что, положив подбородок на книгу, поставленную на корешок, прожигал его. Даже под взглядом бариста он не отвел глаз, наоборот, заглянул прямо в глаза, отчего внутри Лиама как-то защекотало.       — И как он тебе? — Прима, наклонилась еще ниже к своему другу, — мне кажется, секси. Или ты не по мальчикам?       — Уроки кончились, тебе, наверное, домой пора.       — Эй, я вообще-то тебе помогаю с экзаменами, а ты так по-хамски со мной. Ну скажи.       — Что тебе сказать?       — Как тебе тот черноволосый красавчик?       Лиам поставил ладони на стол и нагнулся низко к лицу девочки: "Нормально".       — Что значит "нормально"?       — Прима, я не гей, успокойся, — он сказал это шёпотом, но так громко, что фразу услышал весь зал.       — Ну я же не говорю, что ты гей, — девочка встала на стул на колени, практически переваливаясь на сторону бариста и зашипела, — ну кто тебе больше по душе, он или… скажем, та девушка? — она указала головой на приятной внешности посетительницу, лет двадцати пяти.       — А ты знаешь, что неприлично спрашивать такое у посторонних людей?       — Ну... если бы ты был только по девочкам, то ответил бы, все с тобой ясно.       — Тебя это так интересует?       — Нет, просто он так на тебя смотрит, мне кажется, между вами искорки… Интересно, он рокер? Я заметила черный потресканный лак на ногтях. Да и выглядит он так… по-рокерски.       С серьезным лицом Лиам подпёр лоб, прожигая Приму взглядом.       — У тебя коктейль уже закончился, иди домой.       — А его ты так не прог...       — Домой, Прима.       — Ой, зануда. Ладно! У меня завтра французская литература, приду, навещу вас, не скучай. — Девочка взяла шопер и покинула зал.       — Чувствую себя нянькой. — непроизвольно, он перевёл взгляд на посетителя, тот, многозначительно улыбаясь, посмотрел на него и наконец отвёл глаза. Ощутив, как щёки покалывает жаром, Лиам тут же открыл фронтальную камеру, посмотреть, не красный ли он. Украдкой наблюдая за картиной, Берт только хихикал, листая книгу, облизывая периодически палец.       Берт еще час сидел, рисуя что-то на салфетках, а потом ушёл, забрав рисунок с собой.       — Что он там чёркал, — Лиам недовольно осмотрел стол, пока убирал.

***

      На следующий день Берт, к великому счастью бариста, не явился, а через день, когда он пришёл, за стойкой стояла Лилит. Расстроенно посмотрев на неё, он снова заказал эспрессо с мятным сиропом и, взяв пару печеней, салфеток и зубочисток сел за тот же стол, что и раньше.       — Расстроился, что красавчика нет на месте?       — А у тебя, я смотрю, в каждой бочке затычка? — не поднимая головы, Берт понял, что к нему подсела та самая девочка.       — И не только в бочке, — она растянула кошачью улыбку, — Прима.       — Берт.       — Как ты пьешь эту дрянь? — она взяла него кружку и понюхала содержимое.       — Повзрослеешь — поймёшь.       — Хочешь? — Прима протянула ему стакан с коктейлем, — банан-грейпфрут. Берт отказываться не стал, наклонился и отпил через трубочку прямо из её рук.       — Сладко.       — Ага, — девочка забрала коктейль и уставилась на нового знакомого.       — Ну так что, ты ко всем так пристаешь или у тебя ко мне какое-то особое дело?       — Да нет, решила познакомиться с новым посетителем. Я раньше не наблюдала здесь твоего присутствия, — она взяла ручки, которые лежали у него на столе и поставила перпендикулярно поверхности, расскажи о себе.       Берт тряхнул стол, от чего все ручки попадали.       — А с чего я должен рассказывать о себе какой-то надоедливой мелюзге?       — Эй.       — Ну ладно, не мелюзге, но надоедливой.       — Ты что сильно занят? Я, считай, здесь хостес. Развлекаю посетителей разговорами.       — А ты развита не по годам, я смотрю.       — Или как гейша, — она прикрыла лицо ладонью, словно веером. На что Берт рассмеялся и откинулся на кресло.       — Ну что, гейша, танцевать умеешь?       — А ты меня уже на танец зовешь.       — Обещала же развлекать. А по итогу только донимаешь расспросами.       — Больно надо, не хочешь, не рассказывай ничего. — Девочка облокотилась на столешницу и принялась изучать посетителей взглядом.       — Да ладно, не обижайся. Просто я готовлюсь к аттестации, ко мне сейчас подруга придёт, давай в следующий раз поболтаем, м?       —Ну ладно, — она перевела на парня недовольный взгляд.       — Правда, давай без обид. Поболтаем, но попозже… Я не в последний раз тут.       — Хорошо. А что это за подруга? Или не просто подруга?       — Просто подруга. Мэри.       — Роковая женщина Мэри, ну понятно. А девушка у тебя есть?       — Тебе не светит.       — Да я не для себя, — Прима цокнула языком.       — Ага, для друга, скажи еще.       Школьница еле сдержала смех, ведь спрашивала она действительно «для друга»: «Ну скажи-и-и».       — Нет у меня девушки, нет. А теперь, видишь вон ту, что заходит сюда, это Мэри. И тебе нужно срочно свалить с её места.       Девочка оглянулась, и увидела темнокожую низкорослую студентку в короткой клетчатой юбке и чёрной водолазке, подчеркивающими её фигуру.       — Нихера себе...       — Не матерись, малявка.       — Все, ушла-ушла, — она встала из-за стола как раз в тот момент, когда "недевушка" Берта подошла.       — Подружку себе завёл?       — Ага, липучка. Как жвачка на подошве.       — Ладно, доставай тетрадь, я сейчас чай закажу и начнём, времени немного.       Посмотрев в сторону стойки, Берт заметил, как Лилит поднимает со стола доску, на которой маркерами были расчерчены клетки. «Расписание?»       — Давай, я сам тебе закажу. С жасмином?       — Э... да.       Берт рванул в сторону бариста, видя, как та уже спешит отнести доску в служебную комнату.       — Привет, красотка.       — Уже здоровались, — Лилит отложила то, что собиралась унести и взглянула на Берта, уперев кулаки в бока.       — Можешь сделать чайничек с жасмином?       — Окей, — она нагнулась под стол, видимо, доставая банку с чаем, тем временем Берт, искривив шею, пытался понять написанное. Сомнений не было - это расписание. Он уже хотел сфотографировать его, но тут бариста вынырнула из-под стойки.       — Мёд добавить?       — Нет, спасибо.       Девушка снова отвернулась, дав возможность Берту быстро заснять всё необходимое. — «Из-за малявки чуть не упустил шанс,» — он поставил поднос и принялся рассматривать смазанные фото, — «Ну тут видно что-то», — он приблизил фото, — так, Лилит, Джей… кто такой Джей? Лиам. Когда ты выходишь... — таблица была заполнена не полностью, но, к счастью юноши, нужная ему графа уже была забита цифрами, —он и сегодня выходить должен был…»       — Берт, — его перебил недовольный женский голос, — я не на тебя посмотреть пришла.       — Да-да, я готов.

      ***      

      Изучив расписание кофейни, Берт пришёл в назначенный день и, к своему удовольствию, увидел на месте предмет новой заинтересованности. Парень пока не мог ответить на вопрос: зачем он всё это затеял? Чего он хочет добиться? Желай он знакомства, уже давно сделал бы всё прямо, но сейчас ему хотелось чего-то нового. Он сам придумал себе игру и с радостью играл в неё, затягивая новых людей. Он просто приходил и наблюдал за Лиамом, раздражая его этим самым. Иногда Берт кидал пару фразочек, но ничем большим это не заканчивалось.       Так и сегодня Берт пришёл в кофейню — она была на удивление забита и пришлось сесть за стойку. Казалось, Лиам уже привык к этому несносному разорителю и даже был рад ему.       — Эспрессо с мятным сиропом?       — Нет, сегодня большой мокко.       — Добавить корицу?       Берт задумался, смотря куда-то под ноги, но отказался.       Сев на самый край стойки крикнул: «И трубочку!».       Вид на предмет обожания оказался приятным: Лиам все время сидел под стойкой и готовился к экзаменам, а отсюда как раз было видно его в любом положении. Парень принёс заказ, вставил соломинку и ушёл на своё место. Осознав, что тот не смотрит, Берт достал из рюкзака бутылку рома, замотанную в халат и налил в кружку и перемешал все трубочкой. Отхлебнув, добавил ещё до нужной концентрации, достал конспекты и залез в смартфон.       «Бля, хоть поиск по лицам делай, как мне тебя найти то?» — он что-то печатал, нервно жуя соломинку так, что та продырявилась.       — А можно мне еще одну трубочку?       Лиам спокойно встал и принёс еще одну своему клиенту, сел на место и продолжил читать. Пару раз он чувствовал на себе внимательный взгляд, заставляющий шею покрываться мурашками, но каждый раз, когда оборачивался, тот что-то рисовал на салфетке, высовывая язык.       «У меня паранойя уже,» — Лиам потёр глаза и снова отвернулся. Берта забавляла эта перестрелка глазами, ему было интересно, когда же блондин не выдержит и сам с ним заговорит? Отрицать то, что тот всё замечает было невозможно, однако оба не подавали виду.       Спустя немного времени что-то легкое, но при этом твёрдое прилетело Лиаму в плечо, затем еще раз. Посмотрев на пол, он увидел две те самые пожеванные соломинки.       — У вас трубочки бракованные.       — Под вами есть ведро.       —Да? — Берт опустил голову под ноги и увидел корзину для мусора, — прошу прощения. Лиам вытащил из стакана две соломинки. — И зубочистку!       Бариста взял корзинку с салфетками, положив туда горсть зубочисток, и столько же трубочек и молча поставил на столешницу перед Бертом. Когда он подходил, парень резко накрыл руками салфетки, не давая увидеть рисунки.       — Еще что-то? — Лиам тяжело вздохнул.       — Пока нет, но, если что, я обязательно вас позову.       — Я в этом даже не сомневаюсь.       В кафе ворвалась недовольная Лилит.       — Красивая юбочка, — Берт проводил её взглядом, разглядывая ноги в черных колготках.       — И тебе привет, — она промчалась мимо него, заходя на место бариста.       «Только не говори, что ты его заменишь и я зря припёрся…» — Берт сощурил глаза, наблюдая за парой.       Шипя, словно змея, Лилит стала агрессивно что-то рассказывать своему другу, напрягая расставленные пальцы. Тот со спокойным лицом слушал её, а она буквально вжимала его в стену.       «Да что они там пиздят…» — Берт недовольно стиснул губы.       Лиам взял собеседницу за плечи, развернул и толкнул в сторону служебной комнаты, закрывая за собой дверь. Обратно они вышли уже вместе, на девушке был надет фартук, она принялась убирать со столов.       «Ну вот, не говори, что мой сладкий сейчас свалит…» — парень закинул руки за голову, но его отвлёк телефонный звонок, на треснувшем экране высветилось «Пэйдж». Берт разблокировал телефон и поднёс к уху.       — Слушаю.       — Привет, ты нужен сегодня в ночную смену.       — Я полторы недели работал без отдыха, у меня единственный выходной.       — Тройная оплата.       —Ладно, через час буду, — он без прощания закончил звонок, налил в остатки кофе еще рома так, что теперь напитка стала в два раза больше, осушил одном глотком, вытащил из пачки зубами последнюю сигарету и, что-то ворча, принялся закидывать вещи в рюкзак.       «Надо же, как рано сегодня, — как только гость ушёл, Лиам взял тряпку и направился убирать хаос, который тот устроил. Выбросив пустую пачку сигарет, он обратил внимание на кучу пожеванных до дыр трубочек, у него что зубы чешутся?», — сморщив лицо выкинул и их, убрал кружку и в корзинке, которую он не так давно оставил, заметил изрисованные салфетки, взял их в руки, надел очки, всё это время лежащие в нагрудном кармане фартука и начал вглядываться.       На одной из них была Прима, она сидела, упёршись щекой в ладонь и пила коктейль, на другой, по всей видимости, Лилит, только вместо волос у неё были змеи. Стиль рисунков был необычным, художник будто не отрывал руки от полотна, от чего лица складывались из большого количества витиеватых линий.       На дне лежало ещё две салфетки, на которых был изображен он сам. На первой - совсем схематично в шапке и кожаной куртке, а вторая была изрисована очень качественно, на ней он сидел как сегодня в профиль, сгорбившись, читая что-то. Сверху размашистым почерком было написано «Hello kittykittykittykitty» слова сливались в одну корявую линию, Лиам сложил салфетки вдвое и положил в нагрудный кармашек.       Вытерев со стола, он отправился на своё место, незнакомое чувство затаилось в груди. Это было волнение? Но от чего? Пока он не мог разобраться в собственных ощущениях. Новый постоянный клиент явно раздражал его своим хамским поведением, однако это же пробуждало интерес. Лиам поймал себя на мысли, что хочет, чтобы тот снова пришёл, ему уже было интересно, что этот недорокер выкинет в этот раз. Щеки снова закололо, как это было тогда, когда они с Примой готовились к тесту.       — У него нет девушки, я узнала, — вывел из мыслей знакомый голос.       — Что?       — Его зовут Берт и у него нет девушки, — прогульщица стояла рядом и хитро смотрела.       — И когда ты успела всё узнать.       — Пока ты в листочки свои зарывался, я все за тебя сделала. А еще, мне кажется, он гей.       — С чего такие выводы, — Лиам облокотился на стойку, отставив назад таз так, что их лица были на одном уровне.       — К нему пришла подруга, и… либо он полнейший идиот, раз она просто его подруга, либо гей.       — Как у тебя всё просто.       — Это у тебя всё сложно, все твои проблемы в голове. Дай ему номер. Напиши на салфетке и вручи прям в руки и будет тебе счастье. Он ждёт.       — Прима, давай я сам решу.       — Ты не решишь. Дай мне свой номер, и я ему подкину.       — О ком шепчитесь? — из-за спины раздался голос Лилит, она провела ладонью по ягодице Лиама и встала рядом.       — Ни о ко…       — Да тут у Лиама кавалер появился, — Прима повернулась на неё, а затем ещё сильнее придвинулась к Лиаму, — и будь ты чуть расторопнее, это он бы уже так гладил твою задницу.       — Прямо так и кавалер? — Лилит прислонилась плечом к другу и надавила так, что того покренило в сторону,— а почему я еще не знаю?       — Просто, понимаешь, Лилит...— начала Прима, но её резко перебил непривычно громкий голос.       — Да ёб вашу мать, хватит лезть в мою личную жизнь! — Лиам обошел подругу и зашёл в каморку.       — В первый раз вижу, чтобы он матерился, — Прима вытащила бесплатное печение и засунула в рот, изображая наигранно удивлённую гримасу.       — Знаешь, я живу с ним почти всю жизнь и могу сказать, что он психует только в особых случаях. Так про кого ты там говоришь?