loneliness for two

Волна обжигающей, сверхмощной чакры прошла, казалось, сквозь каждую клеточку тела, заставляя напрячься мышцы и проползти по спине противную, липкую дрожь. Неджи скосилась на разломанный пополам стол, с которого посыпались листки бумаг и свитки, и вздёрнула подбородок, смело заглядывая в ореховые глаза. Цунаде-сама действительно передала папку ей случайно, зацепив её вместе с остальными, но это не значило, что девушка откажется от своей затеи. — Я сказала нет! — Хокаге, сведя тонкие брови на переносице, прожигала её раздражённым взглядом с плескающейся на дне яростью. — Я не для того тебя с того света вытащила, чтобы отправить мериться силами неизвестно с кем! Твои потоки чакры нестабильны, раны едва зажили, а ты хочешь умчаться ловить каких-то охотников за доудзюцу, которые напали на джоунинов и ушли без царапины? Ты в своём уме, Хьюга?! — Если не пойду, в опасности будет Хината, — запротестовала Неджи, делая широкий шаг в сторону женщины. Цунаде-сама опёрлась руками в то, что осталось от столешницы, и вместе с перезвоном серёжек от сгустившейся в воздухе силы забренчали стёкла в окнах. Шизуне медленно ретировалась в строну, удерживая в руках свою чашку с кофе, которую удалось спасти от гнева наставницы, и продолжала молчать, рассматривая учинённый Хокаге погром с завидным спокойствием. — Они охотятся только на членов старшей ветви и… — И что? — ноздри Хокаге гневно раздулись. Она торопливо заправила за ухо выбившуюся из причёски прядь пшеничных волос и ткнула в сторону девушки пальцем с красным ногтем. — С этим должен разобраться клан Хьюга, но никак не ты, девчонка из другого мира! — Я тоже Хьюга! — не сдержала вскрика Неджи, схватившись рукой за ворот своей рубашки. Пальцы до побелевших костяшек и натянутых швов стиснули мягкую ткань. Кто знает, что сейчас происходит там, в её родной реальности. А если события повторяются? Если на миссию с господином Сатомо должен отправиться Хару? Она ничем не может помочь собственному брату, не может защитить, и от этого чувства абсолютной беспомощности хотелось взвыть. — Ты и сама знаешь, что глазастые не отличаются особой благодарностью, — Цунаде-сама сделала глубокий вздох, возвращая контроль над эмоциями. Складка меж тонкими бровями разгладилась, и женщина посмотрела на неё почти с мольбой. Сердце защемило. Таким же взглядом её провожала тётя, когда ранним утром Неджи переступила порог поместья Хьюга, отправляясь вместе с Нарукой и остальными за Учихой. В тот день она не вернулась домой и оказалась в другом мире. Можно ли это назвать предчувствием? Какого сейчас тёте Хинате понимать, что она не зря беспокоилась? — За воротами деревни я не смогу тебя защитить. — Цунаде-сама, — она всё прекрасно понимала. Если Хиаши решит от неё избавиться, то ей и Хокаге не поможет. Женщину, какой бы влиятельной она ни была, просто поставят перед фактом, и Цунаде против ничего сказать не сможет. Неджи прекрасно знала о тайном соглашении между главой деревни и кланом Хьюга, и становиться яблоком раздора она не планировала, — я хочу защитить Хинату. Я хочу защитить свою сестру и свой клан. — Это не твой клан, Неджи, — Цунаде-сама ухватилась за её собственные слова, сказанные когда-то в попытках объяснить Хокаге почему девушку не примут с распростёртыми объятьями. Тогда она считала это правильным, но не теперь, когда в её жизни появилась Хината, подарившая надежду в кромешной темноте, и… другой Неджи. Это единственный, наверно, раз, когда она рада, что на его лбу вычерчена чёртова Печать! — Они чужие тебе люди. — Цунаде-сама, — Неджи выпрямилась, вновь заглядывая в ореховые глаза, а потом медленно опустилась в поклоне, прижимая лоб к холодному кафелю. Под переливы серёжек со спины скользнули длинные волосы, закрывая ей лицо. Она громко сглотнула и зажмурилась, — прошу… Нет. Умоляю вас. Отпустите. — Почему, Неджи-сан? — Шизуне-сама прервала своё молчание и, отставив куда-то чашку, заспешила к ней. Неджи слышала приближающийся стук каблуков и вскоре почувствовала тёплые руки, поднимающие её из поклона. Она упрямо осталась недвижимой, и женщина неохотно отстранилась. — Ты ведь так боялась встречи с Хиаши-саном… — Они — моя плоть и кровь, — Неджи всё же подняла голову, с отчаянием заглядывая Хокаге в лицо. По щеке скользнула слеза, очертив контур скулы. Призраками прошлого над ней в предрассветной дымке нависли тени клёнов, растущих у окон резиденции. — В каком бы мире я не оказалась, я все ещё Хьюга. В своей реальности я не могу защитить свою семью, так позвольте защитить её в этой. Цунаде молчала долго, и это молчание давило на плечи. Неджи мысленно готовилась к худшему. Если Хокаге останется непреклонной, у неё просто не будет времени на уговоры. Хината отправится на миссию следующим утром, и девушка займёт её место хочет того женщина или нет. Она сделает то, что должна, выполнит свой долг как наследница главной ветви. Может тогда это ужасное чувство, застигнувшее её врасплох, хоть немного притупится. Одно дело беспомощность в хитросплетении собственной судьбы, и совсем другое — по отношению к дорогим людям. Хоть бы с Хару всё было в порядке! — Вставай, — властно приказала Хокаге, и Неджи призвала всю свою выдержку, чтобы не выдать дрожи в руках. Женщина сложила руки на груди, наблюдая за тем, как Шизуне-сама поддерживает её за локоть, помогая подняться, и твёрдо спросила: — Если откажу, ты ведь всё равно помчишься? — Да, — честно ответила девушка, выпрямившись. Звякнули серёжки, отразив блик восходящего солнца. — Даже если вы объявите меня отступницей. — Упрямая девчонка, — обречённо пробормотала под нос Хокаге, возведя взгляд к потолку. — Вот поэтому я и не хочу детей! Бережешь их тут, лечишь, а они рвутся потом сражаться неизвестно с кем. В команду к Какаши ты идти не хотела, а как клан глазастых спасать, так сразу «отпустите». — Не каждый мужчина способен… — Неджи красноречиво оглядела устроенный женщиной хаос, — принять вашу чувствительную натуру, тётя Цуна. — Нахалка! — сверкнули возмущением ореховые глаза. Хокаге уже схватилась за толстую папку, и девушка приготовилась следить за траекторией полёта чтобы уклониться, но женщина внезапно хлопнула по бумагам ладонью, возвращая их на место, и подошла к ней, поспешно обогнув то, что осталось от стола. Каблуки смяли шелестящие на кафеле листы и развёрнутые свитки с докладами. — Вот что мне с тобой делать? — Отпустить на миссию вместо Хинаты? — кривовато усмехнулась Неджи. Цунаде-сама с минуту нависала над ней, уперев руки в бока, но потом вдруг протянула руку и, зарывшись пальцами в длинные волосы, принялась их взъерошивать, притиснув девушку к себе. Неджи обхватила женщину за талию и вдохнула запах её духов с отчётливым флёром саке, которым пропахло зелёное хаори. — Если поранишься, лечить тебя будут ученики-ирьенины, — шепнула ей в макушку женщина и тут же ворчливо добавила: — Мои старания ты совсем не ценишь. — Ценю, тётя Цуна, — от своеобразной заботы по телу разлилось тепло. Она знала, что Хокаге к ней привязалась, но и сама Неджи привязалась в ответ. Эта связь была тем немногим, что радовало её в чужом мире. — Я буду осторожна. — Постарайся не использовать мощные техники, которые требуют больших объёмов чакры, — предупредила её напоследок Шизуне. Неджи неохотно кивнула, прекрасно осознавая, что, если потребуется, колебаться она не будет. — Твоя система циркуляции не полностью восстановилась. Она поклонилась, обняла следом заметно смутившуюся помощницу Хокаге, а потом заспешила домой. План созрел в голове ещё в тот самый момент, когда девушка увидела имя Хинаты в списке. Когда названная сестра отправлялась на миссию, она всегда приходила к ней в гости и иногда даже оставалась на ночь. Цунаде-сама театрально закатила глаза, но выдала ей безвредный усыпляющий порошок усиленного действия, и Неджи добавила его в чайник с жасминовым чаем. Хината заподозрила что-то, когда девушка уже укладывала её на футон. После миссии она точно прочитает названной сестре лекцию о вреде излишнего доверия. — П-почему, ане-сан… — прозрачно-лиловые глаза из-под веера тёмных ресниц кольнули её полным обиды и ошеломления взглядом, разбудив задремавшую совесть. — Прости, — Неджи ласково погладила девочку по голове, накрывая хрупкую, дрогнувшую в прохладе ночи фигуру тёплым одеялом. — Я просто хочу защитить тебя. Вытащив из рюкзака Хинаты одежду и средства личной гигиены, девушка направилась в душ. Хоть Киба и сказал, что её запаха он совсем не чувствует, Неджи на всякий случай вымыла голову шампунем сестры и брызнулась её духами прежде, чем надеть повседневную форму девочки. В рюкзак она сложила уже свои вещи. Шикамару точно заметит очевидную подмену и, если честно, девушка не была уверена, что у неё получиться вжиться в роль скромной и стеснительной Хинаты. А ещё сердце трепетало от неизвестности. Узнает ли её другой Неджи? Киба предложение отправиться на миссию пораньше охотно поддержал. Принюхался, бросил грубое «погнали» и скрылся в тени обступившего деревню леса. Неджи следовала за ним, стараясь не слишком убегать вперёд. В подобном темпе прошло около полудня пути, и девушка, изобразив усталость, предложила расположиться на короткий отдых. Так бы, во всяком случае, сделала Хината. — Слушай, — Киба поскрёб ногтем водянистый узор из мха на большом валуне, у которого они разместились на привал, и заметно зарделся. Неджи придушила рвущееся наружу ехидство и терпеливо дождалась ответа от напарника Хинаты. Уж не собирается ли мальчишка признаться её названной сестре в чувствах? — а… Ну… — Очень содержательно. — Твой и брат и эта девчонка… Они… — П-прости, Киба-кун, — чёрт, неужели Неджи был прав? — но Неджи-ане-сан… — Да понял я, — Киба надвинул на глаза капюшон, скрывая лицо, и погладил разместившего на его коленях Акамару. Пёс, уткнувшись в лапы, нагло сопел, прикрыв глаза, и подставлял голову под ладонь хозяина. — Просто хотел удостовериться. Своего запаха у неё нет, а вот запахом твоего брата она полностью пропахла. А Неджи так вообще… Что там с Неджи она не услышала. Мальчишка, быстро-быстро помотав головой из стороны в сторону, облокотился на всё тот же валун, сложил руки за головой и замолк. Девушка спрятала пылающие щёки в холодных ладошках. Смутно она догадывалась что именно Киба хотел сказать. В тот день, когда она оказалась зажата между горячим телом своего отражения и хрупкой бумажной сёдзи, Неджи достаточно прочувствовала… интерес к себе. И это они знакомы три дня если, конечно, не считать период тотального игнорирования друг друга. Сумасшествие! Оставшийся путь до стоянки господина Сатомо до границы со страной Водопадов они проделали в молчании. Отличающийся энергичностью Киба был непривычно хмур и сосредоточен. Акамару, устроившийся у хозяина в вороте куртки, иногда поскуливал, и мальчишка отвечал что-то неразборчивое и рассеянное. Заметно приподнялось его настроение лишь тогда, когда впереди зарябили отблески костра. — Я чую Неджи! — счастливо улыбнулся напарник Хинаты, поворачиваясь к ней в полете, и девушка призвала всю свою выдержку, чтобы сохранить невинно-растерянное выражение, которое обычно застывало на лице её названной сестры. Только не говорите, что собачник влюбился в её отражение. — О, и Шикамару рядом! Неджи впервые испытывала подобное смятение. Её щипнула лёгкая ревность, но девушка лишь мысленно усмехнулась. Другой Неджи проявлял явный интерес к противоположному полу — конкретно к ней, — и вряд ли заинтересуется ровесниками-парнями. Кибу было по-человечески жаль, но ситуация её весьма повеселила. Правда, ровно до того момента, пока Неджи не вспомнила как частенько в её мире на неё засматривалась Инудзука Кира. — Мы ждали вас через день, Хината-сама, — Киба раздвинул руками заросли кустов и посмотрел в сторону совершенно не заметившего этого Неджи. Парень сделал шаг к ней, и девушка попыталась как можно естественнее повторить мягкую улыбку Хинаты, её извечное прижимание кулачков к груди и, конечно же, полный обожания и восхищения взгляд в сторону златовласого мальчишки. Чем Наруто зацепил её названную сестру Неджи так и не поняла. — Миссия закончилась раньше, Неджи-нии-сан, — собственное имя было произносить до волнительного неловко. Это первый раз, когда она его в принципе назвала по имени. Неджи заглянула в прозрачно-лиловые глаза напротив, отмечая, как расширяется радужка, и едва не выдала себя, поспешно отворачиваясь в сторону остальных генинов. Она не видела его всего несколько дней и успела ужасно соскучиться. Неджи комкала край объёмной кофты, подражая Хинате, неуверенно поприветствовала Сакуру и Ино и даже успешно отыграла полуобморочное состояние когда Наруто пожал ей руку. Потом она присела на бревно у костра и немного расслабилась, согревая озябшие пятки. Отблески пламени бродили по земле, играли тенями на расчищенной от травы полянке, и девушка с удивлением увидела его приблизившийся силуэт. В следующую секунду, заставив сердце сладко замереть, её плечи обвили сильные руки в бинтах. Щеки коснулся ремешок протектора, а ушко оказалось прижато к прохладной коже. Легкие заполнил аромат мятного вереска. — Н… Неджи-нии-сан?! — от неожиданности она едва не вышла из роли и ладошками накрыла его руки, попытавшись отстраниться. Спина чувствовала тепло его тела, и под разинутые рты ребят она вслушивалась в притихший бархат, касающийся дыханием мочки уха. — Прошу прощения, Хината-сама, — узнал? — Я могу попросить вас притвориться моей невестой? — Н… невестой? — Или нет. Что произошло пока её не было? Неджи посмотрела на недоумённо моргающего Наруто и хватка на плечах стала заметно крепче. — Но в-ведь… — Так ты это из-за Тору-чан? — Сакура, огорчённая отсутствием драмы, понимающе вздохнула и обратилась к ней. — Тут к твоему брату просто клеится одна настойчивая девица… Неджи-сан, наверно, совсем отчаялся её спровадить. Парень порывисто от неё отстранился, отступая на два широких шага, и Неджи, повернувшись, заглянула в прозрачно-лиловые глаза с заплескавшимися на дне растерянностью и отчаянием. — Х-хорошо, Неджи-нии-сан, — краснела она искренне, но полагающуюся названной сестре мягкую улыбку из себя выдавила. Так он узнал или нет? Вот так раскрыть себя казалось совсем неловко. Чёрт, Хината же в обморок бы грохнулась от объятий! — Я… попробую. Неджи коротко кивнул и сиганул в лес якобы на разведку, но умчался так быстро, что она едва успела уследить за кончиком низкого хвоста, подпрыгнувшего на спине. — Тебе лучше пойти за ним, «Хината», — в уголке рта Шикамару притаился ну очень красноречивый намёк на понимающую усмешку. Как девушка и предполагала, чуунин её быстро раскусил. — А то придумает себе невесть что. — Ладно, — спокойно согласилась она и под непонимающие переглядки остальных выпрямила спину и закатала мешающие рукава. Почему Хината постоянно ходит так, будто пытается уменьшится в размерах? — Присмотрю за своим нии-саном. Не скучайте. Бьякуган очертил вдалеке его фигуру у толстого старого дерева. Неджи прижался к стволу, пару раз со всей силы ударив по нему кулаком, а потом устало сполз на землю. Понять узнал он её или нет она до сих пор не могла. И на что он злится? — Неджи-нии-сан, — она добавила в голос как можно больше волнения, заставив его дрожать. Неджи, широко распахнув глаза, почти вскочил на ноги, заглядывая ей в лицо. Чего он себе напридумал? — С тобой… всё в порядке? — Хината-сама… — он сглотнул, попытавшись выровнять дыхание. — У тебя кровь, Неджи-нии-сан! — девушка засеменила к нему, ловко обогнула коряги, нарочито покачивая бёдрами, и вцепилась в ладонь, поднимая её на уровень глаз. Неджи отпрянул, упираясь спиной в дерево, и всё ещё смотрел на её лицо, потрясённо, будто не верил в то, что видит. И что это значит? — Когда ты успел пораниться? Девушка с удовлетворением отмечала, как её отражение почти дрожит, изумлённо выдохнув горячий воздух. А может парень узнал её на уровне тактильных ощущений? Но сейчас она выглядит как Хината и даже пахнет как названная сестра. Мягкая улыбка сама собой превратилась в привычную ехидную усмешку. Скорее всего, Неджи запутался и испугался своей однозначной реакции. — Дорогой братец, — она развеяла технику. Волосы удлинились, рассыпаясь по плечам, руки с проявившимися следами укусов на предплечьях обвили высокий ворот куртки, и в тишине ночи зазвучал мелодичный перезвон серёжек, — ты очень сильно палишься. — Ах ты… маленькая мерзавка, — прозрачно-лиловые глаза затопило облегчением. Неджи расслабился, обжёг её щёку горячим дыханием, пуская мурашки по спине, и резким движением сжал тёплыми руками её плечи, меняя их местами. Ладони упёрлись по бокам от её лица, отрезая путь к оступлению. — Что ты здесь делаешь? — Заставляю тебя сомневаться в себе? — она рассмеялась ему в губы. Как же было забавно наблюдать за его реакцией! — У меня получается? — Я всё равно узнал, — сощурился Неджи. Бархатный, перекатывающийся интонациями голос отозвался в животе томительной теплотой. Они стояли совсем близко, даже ближе, чем в тот вечер, когда девушка предложила ему остаться у себя на ночь, и от этого осознания стало совсем неловко. — И всё равно сомневался в себе, — довольно добавила она, скрывая собственное волнение. — Из меня получилась хорошая Хината? — Больше никогда, чтоб тебя, никогда так не делай, — парень прижался лбом к её лбу и прикрыл глаза. Ремешки протектора, как и тем утром, мазнули её по щеке от резкого движения. — Я думал, что с ума сошёл. — Что? Встал на соб… Неджи одним стремительным движением сократил оставшееся между ними расстояние, вжимая в ствол дерева, и все мысли вылетели из головы. Под мелькающий где-то на краю сознания перезвон серёжек она смотрела в прозрачно-лиловые глаза напротив, забыв дышать, и слушала, как на мгновение замершее сердце вновь ускоряется, будто сквозь вату барабаня о рёбра. Руки от ошеломления опустились, не в силах удержаться на его плечах, и ладони обожгло прохладой подступающей ночи. Вокруг, вспорхнув из кустов, под нарастающий гул сверчков взмыли в высь светлячки, разбрасывая в полутьме бледновато-зелёное сияние, играющее вместе с бликами лунного света на его тёмных волосах и протекторе с символом деревни. Губы Неджи были приятно сухими, очень мягкими и тёплыми. Она смотрела на него кажущуюся вечностью секунду прежде, чем опустить веки, и почувствовала, как парень прижимается сильнее, нависая над ней. Девушка потянулась следом, нерешительно вернула ладони на плечи, нежно скользнув ими на спину, а потом пробралась в стянутые лентой волосы и осторожно скомкала их вместе с тканью куртки в пальцах, поддаваясь порыву. Ещё через пару мгновений они вспомнили, что нужно дышать, и когда воздуха перестало хватать, одновременно отстранились. Губы разомкнулись с тихим чмоком. — Я дал себе обещание, что пройдёт хотя бы месяц, — шепнул он. Щёки обожгло. Живот от волнения скрутило, сердце забилось быстро-быстро, грозясь вылететь из груди. Когда девушка вновь открыла глаза, Неджи смотрел под ноги, и лунные блики, прорезавшиеся сквозь листву дерева, играли серебром на его коже. — Ты в порядке? Ей не хватило сил ничего ответить. Девушка сначала кивнула, а потом резко замотала головой, закрывая лицо руками, и втянула голову в плечи, громко и часто задышав. В голове было совсем пусто. Лицо и уши пылали от жара, тело всё ещё чувствовало его тепло, а руки — мягкость шёлковых волос. Ками-сама… Он её поцеловал! Он, чёрт возьми, её поцеловал! — Неджи, — хрипло позвал он с мольбой, разгоняя по коже очередную порцию мурашек. Что же он с ней творит? — посмотри на меня. Пожалуйста. Она впервые в жизни побоялась поднять голову, но всё же пересилила себя. И пропала. В прозрачно-лиловых глазах вместе с бликами зеленоватого сияния и отблесками луны отражалась она сама, такая растерянная, ошеломлённая и смущённая. Другой Неджи выглядел абсолютно также. Ресницы парня дрожали, щёки, как она разглядела, были не менее красные, чем у неё, а когда он легонько смял свою губу, звякнули серёжки, вырывая её из оцепенения. Неджи никогда не думала, что у неё может быть такое выражение лица. — Прости, — выдавил он, отстраняясь. Прозрачно-лиловые глаза лихорадочно искали за что зацепиться взглядом. Неджи же не думает, что ей не понравилось? Дурак. — Я… поспешил. Парень собирался было повернуться и, кажется, сбежать, но она ухватила его за плечо, поворачивая к себе, и снова утонула в глубине прозрачно-лиловых глаз. Всё ещё краснея от смущения Неджи сама его поцеловала, на мгновение замерев в паре сун от лица. Другой Неджи тут же подхватил её за талию, вновь прижимая к дереву. Они учли прошлую ошибку. Губы столкнулись, обдавая горячим надрывным дыханием, потом разомкнулись с уже знакомым, но более громким звуком, лизнувшим жаром тело, и потянулись друг к другу в третий раз. Неджи закрыла глаза, практически зажмурилась. Ощутимо подогнулись колени, и она, пытаясь найти точку опоры, снова ухватилась за его куртку, стискивая и волосы, и ткань, чем невольно заставила его запрокинуть голову. По спине скользнула тёплая чужая ладонь, зарываясь ей в волосы… А потом Шикамару сообщил о своём присутствии незамысловатым покашливанием и ей захотелось повторить недавний марш-бросок своего отражения. К счастью, чуунин умело перевёл тему на причину её появления в команде, и Неджи с облегчением сосредоточилась на желании свернуть шею охотникам за улучшенным геномом. Потрясённый Киба снова повеселил её, сокрушаясь над своей неосмотрительностью. Когда они уже вернулись к костру, появилась та самая девчушка, о которой упоминала Сакура. Нелепая, неказистая, с гривой неухоженный чёрных волос и мутными тёмными глазами. она почему-то вообразила себя несуственой красавицей и сразу начала «тыкать». Её кимоно было удивительно простенькое для племянницы видного археолога, а по глупому влюблённому взгляду в сторону Неджи девушка сразу же определила уровень её интеллекта, и с удовольствием показала той её место. Хватило всего одной фразы, которую Тору даже не поняла до конца, а также прямого указания на позабытый этикет. Ну и контрольный удар прямо в бедное сердечко глупенькой девочки завершил их успешный с Неджи спектакль. — Блин, — Сакура проводила взглядом громко всхлипывающую девушку и расслабленно откинулась спиной на бревно, у которого сидела. — Теперь хоть поесть нормально можно, а то задолбала каждый раз ходить. — Она больше не придёт, — довольно отозвалась девушка, манерно ухватившись за палочки, — а если придёт, разговор будет уже совсем другим. — Вы, конечно, хорошо сыграли, — мечтательно протянула Ино, подпирая подбородок рукой. — Никогда бы не подумала, что Неджи-сан способен так правдоподобно отыгрывать влюблённого. Другой Неджи молчал, сосредоточившись на ужине. Девушка поймала красноречивый взгляд Шикамару и уткнулась в свою тарелку, тщетно стараясь не краснеть. Догадливый чуунин прекрасно знал, что ни он, ни она ни капли не сыграли, впервые показав свои истинные чувства.