Путь, ценой в рассудок

Зловещая тишина. Аккуратно шагая, не издавая ни малейшего звука, идёт кот. Лапы уже болят от вечной ходьбы от одного мрачного дерева к другому. Казалось, они не меняются, это сводило с ума. Полупрозрачная шерсть стояла дыбом, с распоротого бока горячими каплями стекала вязкая кровь. Спать хотелось неимоверно, но нельзя. Любой обитатель этого места может прийти и прикончить, просто так!.. Потому что ты просто лежал на его любимом месте… Повторять недавний опыт не хотелось. Ужасные коты… У путника была определённая цель — Белифус. Найти лазурного кота любой ценой. Ценой рассудка. В глазах предательски начало мутнеть, непроизвольно навернулись слёзы. Кот споткнувшись, остановился. Силы сдавали. Посмотрев вниз, он увидел капли крови. Сколько он уже тут бродит? После разговора с Аригнисом прошло уже, наверное, дня два не меньше. Предводитель племени Огня указал путь к Белифусу, но верный ли он?.. Хоть и путник помог всем племенам, не стоит забывать, что они в самом мрачном месте в мире — Сумрачном Лесу. А вдруг они его обманули?! Глаза резко распахнулись. А вдруг, он — «жалкий смертный» заблудился, свернув не туда…? Холод отчаяния пробил всё тело, путник рухнул на землю. Бок стало жечь ещё сильнее, голова закружилась, помутневшее сознание отказалось идти. Пожалуй, немножко… Совсем немножко… Нужно полежать… Стало холодно. Смертельно холодно. Так, что, казалось, кости вот-вот треснут. Тяжело дыша, где-то в самых дальних частях своего подсознания кот вспомнил свой разговор с Арулисом. «Да, я знаю, где они живут. Ими руководит Верховное Существо, и они крайне опасны. — в этот момент предводитель наклонился чуть ближе. — Я бы не советовал тебе связываться с ними. Ты можешь погибнуть… — его глаза блеснули неподдельным беспокойством.» «Мёртвые не погибают… — тихо усмехнувшись, ответил смертный.» «Что?» Встрепенувшись, моргнув пару раз, путник посмотрел предводителю в глаза. «Ничего. Показывай дорогу к этим существам.» Глаза слегка приоткрылись, смертный попытался встать, тело болезненно загудело. Встав и пошатавнувшись, он пошел, еле-еле переставляя затёкшие лапы. Кот шел и шел. Шел даже тогда, когда деревья начали кружиться вокруг него, тишина начала говорить. Окликнув Белифуса. Ответа не последовало. Кот рухнул, слёзы полились из глаз, грешник начал тихо всхлипывать. Он заблудился, с глубокой раной, без возможности встать. «Всё же умирают… — пронеслось в голове.» Перед глазами замельтешили противные воспоминания: смерть лучшего друга от его лап, предательство, изгнание. Поганый лгун…! Скольким котам ты врал всю свою жизнь?! Злость, отчаяние и грусть смешались в одно чувство. Ему не выбраться. Никогда.

***

Слёзы кончились, тело заполнила пустота безысходности. Оглядев близ стоящие деревья, фокус смертного остановился на одном единственном. Прищурив глаза, кот начал всматриваться. Погодите… Он уже встречал его когда шел от Белифуса! В голову резко ударила надежда. Вновь встав, путник как подожжённый заковылял по направлению к дереву. Пройдя его, смертный зашагал дальше, в густую и непроглядную чащу. Всё новые и новые деревья начали всплывать в памяти. Радость начала бить ключом. Из последних сил кот встрепенулся и побежал. Слёзы скатывались с пушистых щёк, падая на тёмную траву. В далеке стала видна поляна. «ДА!» Вылетев на неё, грешник начал звать, кричать предводителя. Начал метаться из стороны в сторону, оборачиваться, продолжая окликать его. Послышался хруст веток, и на поляну вышел лазурный кот. Встрепенув свои крылья, он взглянул на путника. «Я ждал тебя… — предводитель подошел к нему» Не веря своим глазам, кот громко всхлипнул, посмотрев в блестящие глаза, заревел, уткнувшись мордой в мягкую шерсть кота. «Я думаю, ты хочешь пер…» «ДА! — путник потупился, сделав маленький шаг назад. — Да… Прошу… — голос срывался на рваные крики. — Помоги мне… — он перешел на шепот. — Пожалуйста…» Мягко проведя хвостом по всё ещё кровоточащей ране, Белифус тихо вздохнул. «Что ж, ты этого заслуживаешь. — смертный вздрогнув, посмотрел на лазурного кота. — Найдэг астэронис шавэмд!» Голова закружилась, мир вокруг перевернулся. Ещё не до конца переместивший, грешник прокричал, задыхаясь: «Прощай!» Вихри занесли его, глаза уже он открыл в Звёздном Племени. Стоящие там коты засуетились и бросились к нему. Он здесь! Он прошел! Он жив! Не обращая внимания на их крики, смертный лёг. Пред глазами стоял предводитель племени Воды, спасший его. «Прощай…» Голос лазурного кота ухнул в ноющей голове, заставив путника изнурительно улыбнуться, прежде чем он погрузился в долгожданный сон…