Змеиный принц

Алтарный зал замка пах затхлостью и заброшенностью. Не светились руны поверху на стенах, алтарь — неправильной формы кусок чёрного с белыми проблесками гранита — покрывала пыль, пол был неприятно склизким и к нему липли подошвы, магические факелы, зажегшиеся, едва Локи оказался здесь, сияли неприятным тускло-красным светом с проблесками пурпура. Жалобно проблеял привязанный к высокой витой колонне баран — белый, с чёрной мордой и ногами, почему-то без рогов. — Духи Хогвартса, — позвал Локи, в очередной раз поморщившись от того, насколько по-детски звучал его голос. — Немедленно отмыть и отчистить зал! Без малого сотня духов, лопоухих, одетых в белые тряпки с замковым гербом, немедленно засуетились и засновали, наводя порядок. Локи же, встав на отчищенный участок пола, изучал зал, задействовав магическое зрение в полную силу. Здесь не приносили положенных жертв лет, пожалуй, триста. Маги Оловянных островов пренебрегают своими обязанностями. До сих пор замок держался только за счет того, что десять месяцев в году сотни отроков-магов щедро подпитывали его своей магией. Однако последние… да, последние пятьдесят лет замок голодал. Детскую магию высасывал нынешний директор школы. Интересно, каким образом он избегал наказания за подобное деяние? — Господин. — Перед задумавшимся Локи возник старый, морщинистый дух в тряпке с самым ярким гербом. — Зал чист. — Прекрасно, — наклонил голову Локи. — Господин позволит его смиренным слугам присутствовать при обряде? — спросил дух. Локи ненадолго задумался. — Да, — кивнул он. — Вы можете остаться. Он достал нож, который успел заточить до кинжальной остроты, надрезал указательный палец и принялся чертить на алтаре руны поддержки. Палец неприятно дергало, но Локи давным-давно не обращал внимания на боль — физическую боль. Без неё не бывает учёбы, без неё не достичь даже первых ступеней на пути к мастерству. Когда он закончил, три духа подтащили к алтарю, белые проблески на котором светились, барана, и взгромоздили его на камень. Ноги у животного были связаны. Оно недоуменно блеяло и пялилось на Локи желтыми глазами с горизонтальными зрачками. Локи примерился. Алтарь был довольно высоким, а он сам — мелким. Ничего, справится. Он быстрым уверенным движением перерезал животному горло. Баран забился в агонии. Горячая кровь хлынула на алтарь, моментально впитываясь в камень, а Локи добавил к ней собственной магии, не скупясь. Здесь, среди детей, ему не понадобится творить затратного волшебства, а восстановится он быстро. Факелы вспыхнули ярче, меняя цвет пламени с красного на золотистый. Восхищённо вздохнули домовые духи. Кто-то из них пискнул от восторга. Локи чувствовал, как замок впитывает жертву, словно истомившийся от жажды путник — родниковую воду. Баран на алтаре затих. Тело животного таяло, словно всасываясь в чёрный гранит, так стремительно, что через десяток ударов сердца от него не осталось ни шерстинки. Локи ощутил благодарность, исходящую от замка. И готовность служить и подчиняться. Он принял служение. Даже будь он по-прежнему принцем Асгарда, вторым в очереди на престол, он не стал бы отказываться от того, что предлагал ему этот разумный артефакт. Ведь и дворец Одина не был разумным. Смертные маги смогли превзойти Всеотца. Не стоило тому с таким пренебрежением относиться к колдунам. Он и сам был волшебником не из последних, но кривился при упоминании о магии, а за ним кривился весь его двор. Только Фригге никто не смел ничего сказать. Однако уже к малому совершеннолетию Локи магию в Асгарде считали исключительно женским делом. Сколько же насмешек он успел услыхать из-за этого! Локи встряхнулся. Он не будет вспоминать. Не сейчас и не здесь. *** Завтракал Локи в мужской спальне первого курса Гриффиндора — всё равно никто не заметит его отсутствия в Большом зале. А вот на уроки решил походить. Конечно, ничему новому его в этой школе не научат, но вот понаблюдать за наставниками и детьми будет интересно. В сегодняшнем расписании числилась история магии, которую читал призрак и на которой дети спали или делали домашние задания, чары, сдвоенный урок зельеварения, а вечером, после заката — астрономия. По всем приметам, решил Локи, облака будут затягивать небо всю следующую неделю, так что астрономию отменят. Жаль. О том, как представляют её себе в Мидгарде, он знал очень мало. На истории магии, бывшей первым уроком, Локи сел впереди, с интересом разглядывая призрачного наставника. Он уже успел прочитать учебник за первый курс — плохо составленную и непродуманную книгу, слишком скучную для детей такого возраста. Лощёный блондин с надменным выражением лица вошёл в класс в сопровождении двух крепких ребят, не отмеченных печатью интеллекта, оглядел его, уставился на Локи и спросил: — Что, Поттер, сел поближе, чтобы хоть что-то рассмотреть? Без очков ты слеп как крот. — Драко, — угрожающе-ласково произнес Локи, повернувшись к нему. — Вижу, уроки этикета ты всю жизнь прогуливал. Разве так полагается обращаться к двоюродному дяде? Драко Малфой хапнул воздух раскрытым ртом. Входящие в класс и уже рассевшиеся за партами ученики загомонили. — Точно! — выпалил Рон, замерший в дверях, сияя распухшими губой и носом, синяком на челюсти, и подбитым глазом. — Поклонись ему, Малфой! Дя-а-адя!.. — захохотал он, моментально краснея. Драко окинул его презрительным взглядом и сел за парту рядом с Локи. Его охрана устроилась сзади. — Откуда ты узнал про родство? — тихо спросил он. — Это не тайные знания, — окинул его взглядом Локи. — У меня половина школы родственников. Даже вот этот, — кивнул он на всё ещё захлебывавшегося смехом Рона, которого, брезгливо морщась, обходили прочие ученики. — Ну да, мы в родстве через Блэков, — так же тихо согласился Драко. — Твоя бабушка Дорея в девичестве Блэк, бабка Уизли Цедрелла — тоже, но её изгнали из рода. Ещё Лонгботтом, да и вообще много кто. И моя мама, Нарцисса. — Я знаю, — кивнул Локи. — Она приходится мне кузиной. А мой крёстный, Сириус Блэк третий — кузеном. — Он предал твоих родителей, — ещё тише сказал Драко. — И сидит в Азкабане. — Я читал, — ответил Локи. — Все английские чистокровные друг другу родичи, — вздохнул Драко. — Ну, почти все. Почему ты выбрал Уизли тогда, в поезде? — вдруг с обидой спросил он. — Мы с тобой гораздо более близкая родня! — Тишина, молодые люди! — укоризненно потребовал бубнивший лекцию наставник. Локи глянул на него, и призрак стушевался и больше не смотрел на них. — Я не знал об этом, — объяснил Локи. — Я вырос у магглов, которые ненавидели магию и меня. — Что?! — вскинулся Драко, но наставник его словно не услышал. — Как ты у них оказался? Ребенок-маг должен расти с магами! — Дамблдор, — поморщился Локи. — Он запихал меня к моей тётке. И мне придётся возвращаться к ним на каникулы. До письма из Хогвартса я ничего не знал про магию, а за стихийные выбросы родственники били меня, лишали еды и называли ненормальным. — На каникулы, — твердо сказал Драко, — ты поедешь в Малфой-мэнор. На все каникулы. И никакой маглолюбец Дамблдор этому не помешает. Мы твоя самая близкая родня, а он засунул тебя к этим проклятым маглам! Да они же хуже животных! Локи слушал его и забавлялся. Какой горячий мальчик! Родители очень верно выбрали ему имя. Что ж, на Йоль надо будет как следует подкормить замок хорошей жертвой. И поехать к Малфоям. Он начал находить особую прелесть в своём положении. Какими бы ни были недостатки возраста, никому и в голову не придёт заподозрить первокурсника в том, что будет творить Локи. Кажется, на прошлом уроке чар они учились левитировать пёрышко? — Извини, мне надо написать отцу и маме, — сказал Драко, достал пергаменты, перо, чернильницу-непроливайку и принялся выводить каллиграфическим почерком приветствие. Локи кивнул. Наставник всё бубнил про гоблинские войны, а Локи раздумывал, с какого конца лучше рвать связь между замком и Дамблдором: из его кабинета, уничтожив артефакты, или со стороны алтаря? Вчера он не заметил связи между алтарём и директорскими апартаментами, значит, накопители установлены где-то ещё. Придётся искать. Он понимал, что в таком огромном замке, который после вчерашней жертвы он чувствовал, как свои покои в Асгарде, искать придётся долго. Притом, что стоило поторопиться: до Йоля осталось меньше двух местных месяцев. Занятно, что барана он успел пожертвовать на исходе Самайна. Хорошее время. Локи прикрыл глаза, стараясь почувствовать, откуда в замке тянет. Но ему мешали шепотки и шорохи за спиной. Нет, это придётся делать не сейчас и не здесь. Но замок может помочь в поисках, а соберут накопители домовые духи. Это в их интересах — как понял Локи, обычно они подпитывались стихийной детской магией, которую сейчас подгребал под себя Дамблдор. Локи улыбнулся, вспомнив девиз замка: «Не будите спящего дракона». Для замка с таким названием девиз странный, но многообещающий. Интересно, где-нибудь в его корнях и правда спит дракон? Пока Локи ощущал только волшебного змея не слишком глубоко под замком, но как знать? Было бы здорово. Ему всегда нравились драконы, жаль, что водились они лишь в Мидгарде, а здесь Локи бывал реже, чем ему хотелось. Ничего. Теперь наверстает.