The End of Undertalion: My Purest Soul For You

Удар о землю смягчили корни и лианы, что росли по пути, но ощущения оставались болезненными — хоть монстры и не могли получить травм при падении с подобной высоты, полностью избавиться от боли было невозможно, ибо чувства были частью души. Магию же, из которой сотканы тела монстров, не могло повредить простое следование законам физики, в этом случае всегда требовалось нечто большее. Тем не менее, на вещи она по-прежнему действовала — Поднявшись и отряхнувшись, Азриэль увидел, что шоколадные батончики, садовые ножницы и часть походного инвентаря, осталась далеко наверху, на одном из каменных уступов. Фонарь же разбился от удара о землю — стекло треснуло, а батарейки разбросало по всему коридору. Принц медленно шёл, рассчитывая каждый шаг. Языки пламени в его руках казались маленькими искорками в сравнении с размерами древней кузницы: тени, что в любую минуту могли взбудоражить воображение маленького монстра, плясали, словно были готовы к атаке, едва Азриэль от них отвернётся. Пол под его ногами, местами проломленный и наспех закрытый досками, тем не менее, не спешил его подводить. Убранство, каким юный монстр мог его представить, когда-то было величественным, но витражи окон были разбиты, колонны – местами обрушены, а скамейки того зала, что когда-то был церковью Кроноса, давно покосились и иссохли. Лишь сверкающая серебром руна Дельта Катакомбы, как и их история, тянулись намного дальше и глубже, нежели Азриэль мог когда-либо представить. -Нет.. бессмыслица.. она же не могла всерьёз.. я многое вижу, но сейчас, мне кажется, я схожу с ума! Да, это будет легче объяснить. - Неизвестный монстр, голос которого раздался откуда-то сверху, нервно засмеялся. Обнаружив лестницу у трансепта, Азриэль поднялся по ней к верхнему ярусу, миновал обломки рухнувшего свода, и увидел вдали, в маленькой комнатке над входом маленький золотистый огонёк — неведомо кем подсвеченный цветок, в окружении меньших. -Это ведь я помогал им дойти до конца. Я сохранял их прогресс. Но это было МОЕЙ идеей. Всё.. всё, что должно было быть сделано, сделано. Чего она теперь от меня хочет? Почему она здесь? -Эй, с тобой всё в порядке? - Скрипнувшая дверь выдала расположение Принца, но тот и не думал бежать. Даже когда осознал, что сейчас перед ним стоит существо, которого ему было рекомендовано остерегаться. И выражение лица которого не поддавалось никакому объяснению — разве что, первый сон Азриэля намекал, что когда-то они были знакомы. Но Принц не мог описать это чувство, словно за него отвечало некое утраченное воспоминание — разве что, воспоминание это было одновременно близким душе маленького монстра, но и пугающе тревожным. -Кто на этот раз.. нет.. нет, нет и ЕЩЁ РАЗ НЕТ! Как ты.. тебя не должно существовать! -Я.. я знаю. Но, пожалуйста, не причиняй мне зла — я могу и не простить этого. Если ты так зол на меня — давай лучше разойдёмся и всё забудем. Азриэль ещё не осознал, что вряд ли забудет подобную встречу. -Кто обладает настолько БОЛЬНЫМ чувством юмора, что создал тебя? Ты пришёл глумиться надо мной? -Глумиться? Я даже не знаю, кто ты. Я просто потерялся здесь, и ищу выход. -Если это чья-то шутка.. то вкус к шуткам у этого «кого-то» хуже, чем у этой старой карги с её улитками. Что ты хочешь узнать? -Эй, не смей так про.. Покрытые шипами корни вырвались из-под земли и сковали ноги Принца. -Азриэль, не так ли? Позволь открыть тебе небольшую ИСТИНУ. Никто. НИКТО из твоих друзей не способен понять одной простой истины. Никто из твоей СЕМЬИ этого не понимает. Но если ты действительно хочешь понять, почему я говорю тебе это, то.. тебе надо всего лишь внимательно слушать. -Что ТЫ такое? Почему ты это делаешь? Корни ослабили хватку — окинув взглядом иссохшие побеги, Азриэль потянулся за револьвером, но остановился, глядя в лицо «врага». -Ты – сумасшедший ИДИОТ. Я не собираюсь с тобой сражаться. Но мне нужно знать, откуда ты появился. Кто тебя создал. -Тебе это нужно? Ну хорошо. Меня вернула к жизни Альфис. Но я ничего не помню, так как у меня неполная душа. И если ты считаешь меня идиотом, то знай — я не собираюсь совершать ошибки из прежней жизни. Не теперь. -Ха.. ну конечно. КОНЕЧНО. Как я не догадался? Очередной эксперимент. -Значит.. ты тоже? -Флауи. Тринадцатый. Не удивлён, что эта идиотка так и не рассказала обо мне — поверь, в её шкафу полно скелетов. И я сейчас не о тех двоих, из Сноудина. Она создала меня. Она создала тебя. А из тех, кого она создала, я не видел бы никого.. кто был бы этому по-настоящему РАД. То, что она сделала — издевательство над нашим естеством, и она сама это понимает! -Я всё равно буду искать способ стать счастливым. Даже если я так никогда и не узнаю правду, я хочу заполнить эту пустоту. А ты начинаешь меня пугать. -Забавно. Ты лжёшь самому себе, ведь ты именно ответы и ищешь, по тебе видно. И что же ты хочешь узнать? Каким был ты прежний? Что за нелепый путь — тебе никогда бы не понравилось то, что ты увидишь. Наивного, глупого маленького принца, который считает, что с несправедливостью можно сражаться. Что можно победить. Что сила дружбы позволит выбраться из любой передряги? Какие ещё сказки родители тебе наговорили? -Ты не можешь так говорить! Ты его не знал. А они знали. -Ха.. лучше, чем кто-либо другой. И, поверь, будь Я с ним тогда.. - Флауи сделал акцент на слове «Я». -Он бы не был таким ИДИОТОМ, и не дал бы себя использовать. -Родители меня любят. Они не хотят, чтобы со мной что-то случилось, и потому рассказали мне всё. А ты.. их оскорбляешь. Существо без души вздохнуло, или, хотя бы, вообразило, что может это сделать: изменилось лишь выражение лица цветка, но ни один лепесток не дрогнул. -Поумнели, значит. Не удивительно — за столько лет прийти к одному верному выводу. Ну, задавай свои глупые вопросы — не нападу, если сам не станешь. Что я, идиот, чтобы навлекать на себя гнев Короля? Азриэль вернул револьвер в кобуру и сел на мягкую травяную подстилку. -Значит, мы и правда были знакомы. Когда я увидел тебя, то подумал, что когда-то тебя знал. -Странно, что это чувство решило сработать у тебя именно так. Но да, я знал. Но некоторые его действия понять не мог. Что, например, нашло на него, когда он решил пойти из-за её желания посмотреть на.. будь добр, убери свой пушистый зад с этих цветов! -Это.. я принёс? -А ты думал, почему Король их выращивает по всему Подземелью? -Оу.. я не знал. -Вот и тогда ты не знал, что тебя используют. Не ты один несёшь бремя своей ошибки. Это наше проклятие, но когда ты потерял всего лишь память, я потерял всё. ВСЁ, ЧТО ИМЕЛ. И не было больше дома, куда я мог вернуться. -Подожди.. если тебя создала Альфис, но ты знал меня раньше.. разве она тогда была.. Флауи кивнул. -Догадливый. Мы связаны. Крепче, чем ты думаешь. Именно поэтому я знаю, что ты ищешь. Но, дорогой мой друг, если мы были друзьями, разве стану я раскрывать ту правду, что может тебя покалечить? Что даст тебе очередной повод рисковать собой? Друзья же так не поступают. -Я обещал себе, что вспомню. А ещё друзья должны быть честны друг с другом. Разве не так, Флауи? -О, почему бы тебе тогда не спросить.. мм.. того парнишку в сиреневом свитере, что играл по своим правилам и выиграл? Почему бы не спросить родителей? Ах, да.. они не хотят, чтобы их драгоценное чадо снова потерялось. Хочешь правды? Так вот тебе ПРАВДА: ты и я – части одной души! И, ради всего святого, если ты такой хороший – не пытайся примешать к своей личности всё то зло, всю ту боль, через которую я прошёл! Холодная решимость медленно заполняла пустоту в душе Принца. Глаза его превратились в два сверкающих в тени полей шляпы алых огонька, а руки, словно сами собой, вновь потянулись за оружием. -Отдай. Мне. Мои. Воспоминания. -УБЕЙ.. Дюжина тонких, покрытых острыми шипами корней вырвалась из земли, опутав монстра. Пистолет, тем не менее, был уже направлен на Флауи. -Ты заставляешь меня это сделать? Ну хорошо, посмотрим, как ты заговоришь, когда я.. эй, эй! - Прокричал Азриэль. Ударом одного из отростков, словно хлыстом, оружие принца было отправлено в полёт к дальней стене. -ИЛИ БУДЕШЬ УБИТ. Почему я единственный, кто знает ответ на этот тупой вопрос? Докажи мне, что ты.. И стремление, подкрепляемое происходящей из пустоты в душе жаждой заполнить её, завладеть тем, что раньше принадлежало Азриэлю целиком, воплотилось в ослепительно-яркое белое пламя. Прожигая корни, Принц выпутался из тесной ловушки и готов был сжечь неприятеля заживо, но тот воскликнул: -Стой, стой! Тайм-аут, ты всё доказал. Ты уже не такой дурак, как раньше. И, раз уж это недоразумение между нами случилось – ладно. Так уж и быть, я всё предоставлю – по частям. Но и ты должен помочь мне. -Ага. Сначала нападаешь, а затем помощи просишь? Так, если тебе интересно, поступают только подлые разбойники. Так и знал, ты — всего лишь злобный бездушный и жалкий.. -Послушай.. в нашем мире есть существа, которые способны видеть больше, чем другие. Я могу. Ты, возможно, тоже. Я имею в виду, заглядывать за грань и предвидеть. Я думал, что схожу с ума от одиночества, но что, если угроза, которую я чувствую, на самом деле существует? -Угроза? Какая угроза? -Наверняка тебя предостерегали от встречи со мной. Но идея, которая выставит тебя ещё большим дураком сейчас – искать Её. Запомни. Твоей подруги больше нет. Кэра умерла, а её душа уничтожена. А то, что заняло её место.. возможно, заняло. Остерегайся этого. И никогда. ЭТОМУ. НЕ ДОВЕРЯЙ. Азриэль сложил руки перед собой. -Ты можешь, хотя бы, рассказать, что произошло между ва.. между нами? Что заняло её место? Флауи.. чёрт.. ты бы мог перестать говорить загадками и сказать всё прямо, как есть. Если ты хочешь мне помочь — не таи, рассказывай! -Линии времени. Разные, но всегда один и тот же отрезок. Я не вижу снов, но могу видеть, как время переплетается в единую структуру. Как нити сплетаются в ткань. Как эта ткань сворачивается — десятки и сотни тысяч вариаций того, как всё могло пойти. И я вижу все из них, до единого. И думал, что могу его контролировать. -Контролировать.. время? Так, расскажи мне побольше об этом отрезке. -С тех самых пор, как твой человеческий друг попал сюда. Я помню, как вёл каждого из тех людей, кто оказался здесь, к одной судьбе, но из людей лишь последний принимал все свои решения независимо от меня. Я помог ему только в самом конце пути. Потому что я вижу, как всё может пойти. -И мы в этой линии? -Только потому что я ЗАХОТЕЛ, чтобы так произошло. А ты, верно, думал, что я — совершеннейший злодей? Азриэль представил себе полотно из линий времени: как они переплетены в единую структуру, но, в то же время, независимы — Принц не представлял, как изолированная цепь событий могла вызвать изменения в другой такой цепи, разве что.. УРовень выше. Некто, или нечто на более глубинном уровне бытия вызывает эти изменения по собственной воле. На ум юному Принцу пришло другое имя, знакомое — каждый принадлежавший к народу Монстров слышал его, как минимум, раз в жизни. Кронос. В понимании обывателей — не философов, вроде Хиллеля или его потомков, а простых представителей чудесного подгорного народа, Кронос был персонификацией времени — самим Временем, явленным в физической оболочке, как его изображали на барельефах. Его воля повелевала течением лет, сменой времён года и каждым из мириад событий, замеченных или нет, независимо, сколь мизерным оно для хода времён являлось. Маленький камешек откололся от скалы, но попал в пращу герою из людских легенд — Давиду, и эти легенды были для Монстров примером, что от всевидящего и всепредвидящего внимания Кроноса не ускользала ни одна деталь. Но была ли у Бога собственная воля? Божественность. В груди юного монстра вдруг что-то кольнуло: за него вновь заговорила пустота в его душе, рана, которую он старался, но не мог залечить. Пропасть, которую было нечем заполнить, ибо всё доброе и светлое исчезало в ней. Вот чем, по мнению Флауи, была эта угроза. Такая же дыра, прожжённая неким коварным и жестоким шутником, существующим на том же уровне реальности, что и Бог, расходилась по полотну Времени, словно пустота в душе Кроноса. -Ты видел, как эти линии заканчивались, не так ли? Тогда, если ты хочешь это остановить, расскажи мне. -Да.. нам очень повезло, что именно здесь твой друг решил проявить редкие, но лучшие качества, что только могут быть в человеке. Где-то я не справился — всё оставалось прежним, а в ряде случаев.. ты не можешь себе представить, как я.. вернее, как бы я ошибся, если хоть на мгновение представил, что проводник Апокалипсиса может быть кому-то другом. Я умирал, все умирали, мир умирал. Линия обрывалась. -Невероятно.. ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Моя подруга стала богом.. или, скорее, демоном, и теперь мы должны найти способ ей остановить. При этом, здесь её души больше нет – я не знаю, что ты имел в виду под этим, но.. ладно. Почему я? Потому что мы были знакомы и, ты думаешь, я могу на неё повлиять? И что случится, если её не остановить – это ты мне тоже не рассказал. Флауи принялся шевелить лепестками, словно это были его уши. -У нас гости. Хочешь ответов – научись сражаться. Тебе эти навыки пригодятся. Я найду тебя сам, когда сочту достойным нести это бремя. А пока что.. прощай, Азриэль. -Подожди, стой! Перед своим исчезновением – в мгновение, живой и мыслящий цветок словно провалился сквозь землю, Флауи окинул своего собрата по несчастью серьёзным взглядом. Свет угас, и в помещении никого не осталось, кроме Принца, оставленного наедине с собственными мыслями и ворохом тревожных открытий. -Такое ощущение.. что я наткнулся.. мы наткнулись на что-то действительно важное. -Усевшись на мягкую траву, промолвил Азриэль. Тут же, как на зов, откликнулся чей-то юный, дружелюбный, но слегка приглушённый голос, в котором Принц легко мог угадать Фриска: -Эй, ты в порядке? Мы нашли проход. -А, да. Вы все здесь? -Все, кроме тебя. - Подала знак Ноэлль. Следом прозвучала шутка от Сьюзи, которую Принц так и не расслышал, и ответная претензия со стороны Бёрдли. Азриэль поднялся, свернул шляпу и положил её в скреплённый несколькими нитями кусок ткани — то, что некогда было походным рюкзаком, и покинул пустую комнату, двинувшись друзьям навстречу. Сама же компания собралась под серебряным щитом на стене трансепта, что, по подсчётам Ноэлль, покоился здесь уже несколько сотен лет и, неся на себе груз древности, заметно потускнел и покрылся царапинами. -Да, простите.. я починю рюкзак. -Не беспокойся на этот счёт. У меня хватит денег, чтобы купить новый. -Хорошо, наверное, когда твои родители лично знакомы с Королём и такого высокого статуса. Правда, Ноэлль? - Осознав сказанное, Бёрдли прокашлялся и добавил: -Без обид. -Только когда ты используешь это в правильных целях. И да, я не знала, что столичным стражникам платят так мало. -Не надо только издеваться надо мной. Достаточно им платят, просто.. я трачу все карманные деньги на книги, чтобы и дальше быть самым умным. -Ты первый начал, у неё есть полное право. И да, «номер один», как рулбуки по настолкам помогут тебе стать умнее? А ещё.. кто из нашего класса хвастался премиальными многогранниками? - Сьюзи и Киддо синхронно захохотали. -Замолчите, дилетанты! Настольные игры – намного более серьёзное занятие, чем вы считаете. Знаете ли вы, сколько компьютерных игр используют эту систему? А я знаю. Вы и представить себе не можете, как много зависит от подхода к созданию персонажей, подбору партии.. -Йо! И поэтому ты в нашем школьном клубе все очки вкладываешь в интеллект? -Интеллект - важная.. ладно. В общем, мы рады, что нашли тебя, Азриэль, а теперь нам пора. Пернатый парень повернулся в сторону выхода, готовый возвращаться домой, но почувствовал на своём плече крепкую хватку Ноэлль. -Сначала – наша общая фотография на фоне храма. Пожалуйста.. -Хорошо, хорошо. Скажешь что-нибудь значимое перед группой? Ноэлль поставила камеру на постамент и, перед тем, как запустить обратный отсчёт, ответила: -Сегодня мы совершили великое дело – нашли эту.. впрочем, просто скажите «сыр!» на счёт десять, девять, восемь.. Фриск за это время уже успел стянуть с Азриэля шляпу и принять позу типичного «крутого парня» из фильмов. Бёрдли надел очки с плоскими стёклами, дабы выглядеть солиднее. Сьюзи подняла Киддо к себе на плечи и ехидно оскалилась. Азриэль же попросту улыбнулся, стоя по правую руку от лидера отряда – Ноэлль. Таким отряд навеки и остался на маленьком бумажном памятнике времени – фотографии со старенького Полароида. *** Тем же вечером распечатки этой самой фотографии на глянцевой бумаге оказались у каждого из участников экспедиции – благо, Ноэлль имела доступ к принесённой с Поверхности человеческой технике, что её родители использовали в процессе работы. Последняя же, седьмая, приколотая к доске с заметками, украшала тайное убежище друзей. Жар камина, его весело плясавших языков пламени, потрескивающих ярко-красных углей, как и его янтарный цвет, наполняли гостиную теплом и атмосферой гостеприимности. Иными словами, делали дом таким, каким настоящий дом и должен быть. Так, окружённые родным теплом и уютом, Фриск и Азриэль разглядывали свои копии фотографии в окружении книг, что описывали историю Подземелья. -Как ты думаешь, учитель позволит тебе остаться здесь, с нами? - Лёжа на спине, спросил Азриэль. -Не знаю. Время до лета я и так выбил с трудом – а впереди ещё и все контрольные. Пока буду учиться под присмотром Ториэль – книги у меня есть. Да и, как я вижу, ваша математика не сильно отличается от человеческой. -Воу.. много работы? -Двадцать четыре суммарно. Сдать к концу мая. Ничего, справлюсь – я люблю читать, а больше нам пока заниматься и нечем. Хочешь – буду рассказывать, как сейчас люди живут. -Хорошо. Думаю, мы всё равно будем учиться вместе. Фриск приподнялся и потрогал названного брата за плечо. -Не беспокойся — даже если я уйду, то всё равно буду возвращаться на каникулах. -А твои родители против не будут? -Вряд ли. Им хватает того, что я весточку раз в месяц отправляю. Я не живу с ними, видишь ли — они заняты своими делами. -Как-то это безответственно.. ты не думал обратиться к учителю и рассказать ему об этом? -Собственно, поэтому Синагава-сан - мой опекун, и я живу у него. Раз в месяц родители оставляют ему деньги. Не бойся, я давно уже привык так жить. У кого-то семья большая и дружная, а где-то — постоянно занята работой. Каждому везёт по-разному, и я рад, что тебе так повезло с родителями. -Даже если они постоянно ругаются? Да, дружно.. ничего не скажешь. -Сейчас намного реже. Да и твой отец сам осознаёт, что натворил глупостей. Азриэль поднялся, отряхнул с себя пыль, и подступил к подоконнику гостиной, откуда, из-за ряда раскидистых комнатных растений, устремил взор в сторону маленькой пещеры у стены Руин — месту, откуда Фриск попал в Подземелье. -Что там? - Поинтересовался мальчик. -Да так.. думаю, не встречал ли ты говорящих цветов по дороге. Если в душе Фриска и крылось какое-либо напряжение, его округлое лицо их так и не выразило – Азриэль заметил лишь слабо приподнятую бровь. -Аззи, это плохая идея. -С тех самых пор, как я вернулся.. Фриск, дело не только в воспоминаниях. Я могу узнать, что со мной происходило — родители, если нужно, расскажут и покажут, каким я был. Но ни ты, ни кто-либо другой не знают, что значит — потерять душу. Он знает. -И поэтому он захочет её заполучить. Ты об этом думал? Что можешь натворить «новый ты», если он.. ну.. победит тебя? -Это дело не только воспоминаний — они не так важны. И он не победит — я уже дрался с ним. В первый день, когда отец принёс меня домой.. и тогда, во время битвы, я чувствовал, как контроль надо мной перехватывает пустота в моей душе. И ни дружба, ни любовь близких не могут её заполнить. Поэтому временами я делаю странные поступки, словно сам не свой. -Подожди, когда это ты успел с ним подраться? -Пока искал выход из Катакомб. Тогда у меня впервые проявилась.. не очень хорошо так делать, знаю, но я захотел силой забрать ту часть моей души, что была у него. -Ну, у людей это называется «готовность убивать». И наверняка Флауи теперь думает, что ты переборол свои детские предрассудки. -Возможно. Фриск сел, подогнув под себя колени и выпустил руки из свитера, после чего окинул сводного брата взглядом. Принц был совершенно прав: в остальное время он - добрый, пусть и слегка робкий паренёк, но сейчас в его взгляде и действиях прослеживалось нечто иное, свойственное, скорее.. «Нет, этого не должно быть.» - Сказал про себя юный человек, прежде чем окончательно отбросить мысль, которой у него, как он сам считал, никогда и не должно было появиться. -Это плохо на тебя влияет. Что бы сказали твои родители? -Уверен, отец сказал бы, что я наконец-то научился себя защищать. Мать не обрадовалась бы, но прекрасно меня поняла. -А что бы об этом сказал прежний ты? -Не знаю. Думаю, он сказал, что я вправе решать сам, и ничего не обязывает меня становиться прежним. И что отец мог бы научить меня сражаться, а ты с мамой - милосердию. Только.. -Только что? Принц сжал левую руку в кулак и заметно помрачнел. Решимость – иная, лишь эмоция, переполняла его, и в то же время не на шутку пугала Фриска. -Пожалуйста, помоги мне снова стать самим собой. Я не справлюсь на этом пути один. Так тебе не придётся за меня переживать. И ты из немногих, кто смог бы убедить Флауи. -Перед тобой уже есть живой пример, почему такие желания опасны. Разве желание твоего отца освободить ваш народ не переросло в одержимость? -Если найдётся достаточно весомый повод – я откажусь от затеи. Но пока его нет, а опасность таковым не является. Фриск.. ты ведь знал меня. Быть может, даже видел то, что я никому до тебя не открывал. И не ты ли будешь сильнее всех счастлив, зная, что все части моей души обрели покой и достигли.. внутренней гармонии? Ведь иначе ты бы не отнёсся ко мне так хорошо пр и первой встрече. -Видимо, у вас это видовая особенность такая – стремиться к единству души. -Мне в любом случае нужна твоя помощь, Фриск. Не волнуйся – лучше проследи, чтобы ядром моей личности стал не Флауи. -Очень сильно постараюсь. А ты пообещай, что кто бы ни встал у тебя на пути, ты найдёшь в себе силы проявить милосердие. -Обещаю. Ну что, теперь точно друзья? - Ответил Принц и протянул ладонь в знак договора. После маленькой паузы, мальчик улыбнулся и по-человечески пожал руку сводного брата. -Друзья. Где-то далеко плескались водопады, шумели улицы новой столицы, а на просторных полях и лесах близ старой пурпурной крепости холодный ветер, что просачивался с поверхности, срывал с деревьев прошлогодние листья, кружа их по воздуху, пролетал над речной водой, оставляя на ней широкую рябь и разбивался о стены Руин, где вовсю наступал вечер. Люминесцентные кристаллы, напитавшись немногочисленным дневным светом, вновь оживали, а немногие оставшиеся в старом городе жители зажигали свет. Пусть новый год и наступил, но самые холодные дни оставались впереди, и Фриск был намерен провести их в месте, что стало его вторым домом, и с тем, кто стал ему настоящим и первым братом. В целом, это был на удивление хороший день и столь же хорошее начало для одной замечательной идеи, исполнение которой Фриск рассчитывал начать уже очень скоро.