Участь неба

Если вы поймали птицу, то не держите её в клетке, не делайте так, чтобы она захотела улететь от вас, но не могла. А сделайте так, чтобы она могла улететь, но не захотела.

Ошо (Бхагван Шри Раджниш)

***

С — Свобода

      Когда и без того не любивший свою новую жительницу обманчиво приятный в плане искусной гравировки стен особняк пополнился еще одним человеком, Паола оказывается лишь в одном шаге от того, чтобы впасть в самую что ни на есть настоящую панику, переходившую в животный ужас.       В тот же вечер, когда ей представился Фонг, так называемый «мастер восточных единоборств», который практикует идеологию шаолиньских монахов, она запирается в своей комнате и чешет поломанными ногтями кожу на своей груди в кровь из-за вымораживающего ощущения… удушья.       Ей не хватает воздуха, воды и пространства.       Но больше всего!       Больше всего Паоле не хватает свободы.       Она плачет в мягкую подушку с изображением белых лилий на черном фоне, что напрочь пропахла цитрусовым запахом ее похитителя, и надеется, что ее завывания никто не услышит.       Боги могли быть к ней жестоки, но по крайней мере его нет рядом.       Пока нет.

О — Опасный

      Фонг не похож на Скалла.       Это относилось даже не к их внешнему виду, спорить о котором не было нужды: если ядрёные фиолетовые волосы, как и глаза каскадера были олицетворением слова хаос, то аккуратно заплетенные в тугую косу черные волосы китайского мастера ушу и висевшая на тонких губах безмятежная улыбка — спокойствия.       Но Фонг был оплотом спокойствия, который вот-вот грозил рассыпаться в прах. Это было видно в том, как плавно он двигался, словно затаившийся в окружающей местности хищник, как старательно контролировал каждое совершенное действие, следя даже за обманчиво размеренным течением собственного дыхания, и как бурлила его бурлящая под кожей кровь, высвобождая редкие волны ниспадающего жара.       Скалл жуткий.       А Фонг опасный. — Ты боишься меня, — с ноткой удивления замечает он спустя несколько дней, когда укрывавшаяся в спальне Реборна девочка спустилась на кухню, не ожидая наткнуться на главную причину своих перебежек.       Паола одновременно вцепляясь пальцами в аккуратный крой мятой футболки и обливаясь потом, молча кивает.       Несмотря на то, что выражение его лица едва ли не кричит о том, что он не злится на подобное пренебрежение в свой адрес, трусливое сердце под грудью все равно уносится вскачь.       Потому что Фонгу не нужно злиться.       Его яростное пламя делает это за него. — Но тебе не стоит бояться этого ничтожного, Ла-эр, — снисходительно говорит мужчина и, протягивая ладонь, сжимает ее плечо в знак дружеской поддержки. — Я не обижу тебя.       Несмотря на то, как сильно ей хочется смеяться из-за неуместности такой просьбы, Росси продолжает молчать.       И когда он спрашивает доброе: — А теперь не разделишь со мной чашку чая?       Она снова кивает, чувствуя, как оставившие на ее коже синяки пальцы наконец расцепляются, оставляя в блаженном покое.

П — Пламя

      Фонг встает в пять утра, поэтому Паоле приходится вставать в шесть.       Он дает ей слабину, хотя по всем правилам старых обычаев, не должен, ведь это не он допоздна засиживается со Скаллом за просмотром классических хоррор фильмов. Росси не возражает, так как несмотря на то, что это ее не пустили обратно в постель, выбранные Скаллом фильмы ей понравились.       Она зевает во время медитации два раза подряд, чем заслуживает косой взгляд со стороны недавно приобретенного наставника и с трудом сдерживает себя от того, чтобы провалиться в сладкую дрему, так как только вчера получила за это довольно-таки обидный, хоть и безболезненный шлепок по рукам, после которого неприятно упала лицом на землю из-за нарушившейся координации.       Фонг учит ее тому, как управлять пламенем.       Это сверхъестественное явление смутно похоже на боевую ауру. Оно делится на семь атрибутов, главным из которых является Небо, которому априори подчиняются все остальные. Ей нравится ее Небо, оно крохотное, но ласковое и когда у нее впервые получается зажечь его на пальце, то вызывает искреннюю улыбку даже у ее учителя.       Лекции Фонга длятся уже неделю, а потому она отдаленно понимает, что в их двойственной динамике связи с Реборном что-то не так.       Фонг этим мудро не интересуется.       Ола же не менее предусмотрительно не спрашивает.       Важнее то, что китаец вовсе не обязан заниматься ее просвещением и как бы не оправдывал Скалл это тем, что они все просто «дохнут от скуки», она знает, что ей делают одолжение.

К — Каша

      Когда перед ней ставят тарелку жидкой рисовой каши, шестое чувство шепчет ей, что здесь что-то не так. Паола старается игнорировать этот шепот, потому что сейчас восемь часов утра, напротив нее сидит недовольный столь ранним пробуждением Скалл и внимательно наблюдающий за ней Фонг.       У нее просто связаны руки.       А потому, когда на ее язык попадает пара кусочков риса, она прикладывает все усилия на то, чтобы не вздрогнуть от противного пресного вкуса.       «Это китайская кухня», — пытается успокоить Росси себя. — «Мне она никогда не нравилась». — Что-то не так? — как бы между прочим интересуется Скалл, который предпочел заместо каши обыкновенный сэндвич, игнорируя сквозившее во взгляде хранителя Урагана неодобрение. — А я говорил, что он не умеет готовить. — Нет, — сглатывая, натужно улыбается она. — Все в порядке.       Наверное, это какая-то извращенная проверка.       Возможно от нее ожидают, что Паола перестанет давиться отвратительным на вкус блюдом и наконец-таки выскажет свое собственное мнение. А может ищут причину, чтобы вцепиться ей в горло.       Паола хотела бы возразить.       Но она так сильно боится их обоих, что проглатывает свои возражения вместе с суховатым рисом, пока ее не выворачивает наизнанку прямо на обеденный стол под шокированный взгляд поперхнувшегося хлебом Скалла и недрогнувшего Фонга.

Т — Терпимость

— Капец вы учудили, Фонг-сэмпай, — дурашливо смеется Скалл словно над безобидным школьным розыгрышем, слегка похлопывая по плечу обмакнувшего тряпочку в воду напарника. — К чему вообще была эта недо-проверка?       Ее грудь неприятно сжимается от осознания того факта, что недавний инцидент все-таки был подстроен ими. Паола может пребывать в бреду из-за настигнувшего ее недомогания, но все еще может прекрасно слышать.       Она не могла быть уверенной в том, специально ли Скалл начал столь жестокий в своем роде разговор при ней, чтобы помучить ее и без того измученную душу еще немного, или легкомысленно решил, что к утру последствия тяжело перенесенного отравления не дадут ей ничего не вспомнить.       Почему-то до отвратительности сильно не хочется знать ответ на этот вопрос. — В Сычуане детей с детства обучают терпимости и почтению к пище, что мы потребляем, — тяжелая рука Фонга, вернувшаяся к ее лбу вместе с влажным куском ткани, дарит обманчивое ощущение покоя и облегчения. — Я должен был убедиться в том, что в ней есть стержень таких наставлений. — Что ты ей вообще подсыпал? — закатывая глаза на внеочередную минуту монашеских наставлений, скучающе спрашивает Скалл. — Если Реборн узнает, точно в бешенство придет. — Всего лишь слабительное, — китаец спускается пальцами по ее виску вниз и задумчиво оглаживает горячую на ощупь щеку. — Удивительно, с какой готовностью она съела все, что я приготовил, не оставив и единой крошки, — в мягком рокоте его голоса ей чудится его гордая улыбка. — Такое послушное, маленькое и слабое Небо. Где же Реборн ее подобрал? — Сказал, что нашел ее на попрошайничающей на улице, — с долей безумия гогочет Скалл. — Сама к нему подошла. Вот умора, да?

В — Возможность

      Когда тишину гостиной комнаты разорвал глумливый голос Скалла, стрелка часов показывала цифру девять: — Эй, Ола, скажи-ка ты все еще надеешься сбежать отсюда?       Паола вздрагивает, поднимая на него широко распахнутые сизые глаза и выдавливает из себя натужное: — Ч-что? — Мне скучно, — чистосердечно признался он, подпирая щеку своим кулаком. — Я запарился нянчиться с Небом, которым Реборн еще и делиться не собирается. Кроме того меня порядком достала постная рожа Фонга-сэмпая. Ты должна понять, я не ответственный человек.       Язык во рту пересыхает от одной только мысли о том, к чему переходит этот разговор.       Возможность.       Это возможность сбежать. — Да и, честно, мне… — на этом моменте Скалл хмурится, задумчиво оглаживая свой подбородок. — Хм-м, мне не нравится, что ты так цепляешься к этой мысли. Будет лучше, если ты сломаешься сейчас, еще на этапе развития. — Ты… — не слушая его, оживляется она. — Ты отпускаешь меня? — Не веришь? — растекаясь в сумасшедшей ухмылке, он резко вскакивает на ноги и направляется ко входной двери, после чего без лишних раздумий распахивает ее, впуская теплые лучи солнца. — Фонга не будет до самого утра, а на востоке отсюда есть какая-то милая деревушка.       У Паолы перехватывает дыхание, когда она делает ломкий, неуверенный шаг вперед, пересекая проем и уже готовится умчаться с ветром, когда ее пригвождает на место намертво вцепившиеся в ее затылок пальцы: — Просто помни, что я не останавливал тебя.

***

Примечание

Пламя Предсмертной Воли (死ぬ気の炎, Shinuki no Honō), также известное как пламя Решимости — это форма энергии высокой плотности, находящаяся в прямой зависимости от жизненной силы человека. По форме и характеристикам пламя каждого отдельно взятого человека столь же уникально, как отпечатки его пальцев. Конджи — обобщающий термин для разных азиатских блюд из разваренного риса. По консистенции конджи напоминает густой суп или жидкую кашу. В англоязычных источниках это блюдо часто называется «конджи». Слово «конджи», вероятнее всего происходит от тамильского «канджи».