Осенние сказки

Феликс мерил нервными шагами кабинет. Иногда он поглядывал на наручные часы, выглядывавшие из-под рукава рубашки, проверял, сколько времени. Посол, обязанный передать вести с дальнего востока, припазднивался. Это раздражало, но вместе с тем и беспокоило. На душе и так было паршиво, а тут ещё и это. Дабы хоть немного отвлечься, Феликс подошёл к большому окну, выходившему на цветущий сад. Картина там стояла тоже неутешительная: хмурое небо, затянутое тяжёлыми тучами, местами увядшие цветы и опадающие деревья. Осень вот уже как месяц вошла в свои законные права, и потому погода на улице была, мягко говоря, не самая приятная. В свете последних событий Феликсу казалось это даже ироничным. Даже природа понимала, что грядёт нечто ужасное. Закутавшись потеплее в плащ, подаренный ему когда-то отцом, Феликс принялся разглядывать сад. Он знал его уже наизусть. В детстве, когда Уберией ещё правили его ныне покойные матушка с батюшкой, он часто играл там. Ему нравилось проводить время на улице среди множества цветов, тропинок и деревьев. За столько лет он идеально выучил расположение каждой клумбы и безошибочно мог назвать его. Например, рядом с фонтаном в центре росли хризантемы — любимые мамины цветы. А под его окном распускались кусты алых роз. Они особенно нравились папе. Сейчас, правда, многие из этих цветов уже завяли и засохли. Во многом потому, что после смерти короля и королевы за ними толком никто не следил. Взгляд Феликса упал на одну, на первый взгляд, ничем не примечательную клумбу. Там когда-то росли белые лилии. Их посадил сам Феликс вместе с принцессой Бумажного королевства Шарлоттой. Шарлотта… При воспоминании о ней на душе сразу потеплело. Однако чувство это вмиг сменилось горьким осознанием, что в ближайшие несколько лет они не увидятся, и Феликс досадливо поджал губы. Будь прокляты эти вторженцы с востока… Кстати о птичках. Феликс вновь взглянул на часы. Доходила половина второго. А посла всё нет. Он уже начинал изрядно нервничать. «Да что там с ним стряслось? — мысленно задался он вопросом. После его голову вдруг посетила одна нехорошая догадка, и он побледнел. — Неужели…» Мысль прервал стук в дверь. В абсолютной тишине он показался Феликсу даже чересчур громким, и от неожиданности он поёжился. Однако быстро взял себя в руки и, выпрямившись, твёрдо проговорил: — Входите. Дверь с тихим скрипом отворилась, и в кабинет заглянул растрёпанный посол. Выглядел он, мягко говоря, неважно, но хотя бы был живой. Это уже хорошо. — Ваше величество, простите за долгое ожидание. Вот, это просили передать вам, — проговорил юноша, протягивая ему конверт. Феликс оглядел его с подозрением, но всё же принял. Тишину нарушил треск бумаги. Конверт был вскрыт и отброшен на заваленный бумагами стол, а в руках Феликса оказалось письмо. Совсем короткое, написанное торопливым размашестым почерком. И содержимое его совсем не радовало. Феликс хмурился всё больше, пока читал, а под конец и вовсе скомкал бумагу и отшвырнул её куда-то в сторону. Опустился в кресло, сцепил руки в замок, шумно выдохнул. — Что там? — осторожно поинтересовался посол. — Неважно. Уже неважно, — сухо проговорил Феликс, даже не глядя на него. Помолчав с минуту, он вдруг сказал: — Сообщи всем, чтобы готовились. И предупреди капитана Белчера. Пускай зайдёт ко мне и поскорее. Нужно обсудить дальнейший план действий. — Понял. Сейчас же сделаю. Посол откланялся и спешно покинул комнату. Как только за ним закрылась дверь, Феликс откинулся на спинку кресла и стиснул зубы. В памяти проносились строчки из письма. Эти ублюдки всё-таки пошли в наступление. Несколько людей Уберии, находившихся на территории восточного королевства Кирштель, были убиты без суда и следствия. Просто так, потому что им так захотелось. Это событие стало спусковым крючком. Феликс до последнего не хотел, чтобы до этого дошло, надеялся на лучший исход, однако они не оставили ему иного выбора. Придётся начать войну. Долгую, безжалостную и кровопролитную. — Прости, Шарлотта, — хриплый шёпот сорвался с уст и отразился от стен кабинета. — Но в ближайшие лет пять мы не сможем сходить на пикник.