Змеиный клубок

*Врата открыты. Перед тобой то ли явь, то ли сон Неразборчивой вязью забытых имен

      ─ Какая маленькая, ─ пробормотала Лия, рассматривая девочку на кровати. Она еще много чего могла сказать. И посетовать на нездоровую худобу, повздыхать над лицом серого оттенка, ужаснуться шрамам, кои не скрывала свободная хламида (явно отрытая в глубинах мироздания Фебрисом), покачать головой над седыми прядями и попереживать о дальнейшей судьбе малышки. Но это все было излишне. Как-то... бессмысленно что ли? Старшие и так все видят, а переливать из пустого в порожнее ─ только лишний раз печалить собравшихся. А это и вовсе никому не нужно. Напряжение и так царило на корабле, где собралась взрывоопасная солянка из дозорных и пиратов. Еще была парочка переодетых революционеров, старательно косящих под подчиненных Гарпа. Их Амелия узнала по голосам. Впрочем, 100% вероятности девушка свои догадкам не давала. А главное ─ не озвучивала их.       Напряжение витало в воздухе, все усиливая иллюзию затягивающейся вокруг шеи петли, куда там ухищрения командора Сицилии. И Лия с отцом уже давно могли покинуть этот "гостеприимный" корабль. Могли бы. Но маленькая деталь не позволяла Амелии уйти.       Малышка ─ Лиззи ─ была той девочкой из ее сна.       Амелия не могла ошибиться. За год пребывания здесь, она выучила свой странный сон наизусть. Знала все выражения лиц девчонок, подкинутых ей собственным подсознанием. Вернее, она думала, что их подкидывает ее собственная голова.       Но девочка ─ Лиззи ─ была здесь.       Настоящая.       Реальная.       Осязаемая.       Прямо перед ней была ниточка, связывающая ее старую привычную нормальность и новую судьбу.       Как минимум, именно так ей казалось.       Если Лиззи такая же, если она помнит то же, то...       А вот, что то, Амелия так и не придумала. Но разбираться с информацией легче когда точно знаешь, какая истинная, а какая ─ ложная.       И Амелия ждала подобно змее. Ждала, пока малышка проснется. Ждала уже вторые сутки неотрывно находясь рядом с узлом, вытащившим все ее сомнения наружу. Ухаживала за ребенком, аккуратно протирая тело влажными тряпками, переодевая и своевременно меняя компрессы, ведь дозорные так торопились, что не взяли в плаванье ни одну женщину. Конечно, на судне был врач, а он, известно, существо бесполое. Но все же кандидатура Амелии как сиделки казалась более подходящей, а ее личное желание и некая заинтересованность явно говорили в плюс.       Лия ждала, ждала...       Лиззи не просыпалась.       Змеи терпеливы и способны сидеть в засаде сутками, но и им нужно отдыхать.       Лия откинулась на собственную кушетку.

***

      Амелия горестно оглядела приевшийся пейзаж.       Снова сон. Снова три девушки. Снова три стены. Но... что-то цапнуло зрение.       Чего-то не хватало.       То ли блика, то ли отблеска.       Девушка подошла ближе, к центру, протягивая руки к стыку прозрачных стен.       Преграда, отделявшая ее от блондинки нашлась быстро. Пару раз постучав по ней под вопросительное выражение лица красавицы Амелия принялась искать вторую стену.       Но...       Ее не было...       Девушка опасливо двинулась вперед, но никакие кары небесные ее не настигли. Только появилось ощущение, что в руках она держит объемный треугольник. И угол, коли ей не изменяют знания геометрии, явно тупой.       Угол...       Стена исчезла. А значит...       Обернувшись, Лия рванула к лежащей на полу девочке. Малышка отличалась от себя-из-реальности, была младше и будто бы крепче, но черты лица нельзя было не узнать. Лия упала перед ней на колени, протягивая руки к безвольному телу.       ─ Лиззи! Лиззи! Это ведь ты? Ты же Лиззи, верно? Монки Ди Лиззи! ─ затараторила Амелия, сжимая чужие ладони.       Она видела, как бескровные губы дрогнули. Взгляд с потолка сместился на нее.       Лиззи реагировала.       Она реагировала!       Девочка шевелила губами, пытаясь что-то сказать, но видимо состояние ее было особенно тяжелым, раз отражалось даже на сне. Так думала Лия, пока Лиззи не раскрыла рот как для крика.       В черном зеве не было языка.       Там вообще ничего не было. Ни зубов, ни десен. Только темнота. Будто Лиззи ─ кукла, набитая четным синтепоном, который лезет из незашитых деталей.       Лия вскрикнула. Дернулась резко назад, неловко заваливаясь на спину.       В глазах ее стояли три Лиззи и все шире распахивали черные бездны вместо рта.

***

      Амелия вскрикнула, просыпаясь. Она накрыла рот рукой, чувству как ее трясет. В ушах гремело собственное сердцебиение. Слишком частое для середины ночи.       ─ Боги, помилуйте, ─ горячечно прошептала она, резко вспоминая все молитвы, которые когда-либо в жизни своей читала.       Воспоминания не помогали. Лия вцепилась в подушку и забормотала бессмысленные строчки в темноту. Собственный голос, слабый и трепещущий как свеча на ветру, разбивал тьму. Он должен был призвать на свой слабый огонек демонов и чудовищ, но никто не являлся. Со временем дрожь ослабла и отступила, а темнота разбилась на оттенки серого, позволяя различать очертания предметов. Девушка глубоко вдохнула, еще раз повторяя просьбы о защите и наставлении и отпустила одеяло.       ─ Сон, ─ пробормотала она, ─ Всего лишь сон...       Амелия вздрогнула, вспоминая тьму, что полезла из тела Лиззи в том сне. Страшная, липкая, царапающая безжалостная тьма. Такая же, что окружала не человека, существо, убившее Бекман Андрею. Та тьма, что на секунду ей почудилась на корабле пиратов Белоуса. Если отец и Шанкс узнают...       Лия дернулась. Именно поэтому она никому ничего не сказала. Пираты не будут ждать, пока найдутся все доказательства. Они просто свершат правосудие так, как считают верным. И "невинно осужденные" заплатят им той же монетой.       Скажи Лия хоть слово, хоть намек... и море утонет в крови.       И никто не будет разнимать пиратов. Скорее, стервятники рассядутся по периметру и будут ждать окончания шоу и возможности снять "сливки".       Мир пиратов, Амелия. Это мир пиратов.       Здесь нет хороших и добрых.       Только выжившие любыми путями.       Везунчиков и баловней судьбы, способных и желающих сохранить человечность критически мало.       Кстати о везунчиках...       Лия повернулась к кровати своей подопечной. Вскрикнула, тут же вскакивая с кушетки.       Кровать Лиззи была пуста.       Девушка обернулась вокруг себя, быстро осматривая комнату. Но в лазарете не были никого кроме нее. Воля тут же включилась, обшаривая корабль в поисках одного-единственного голоса.       Голова закружилась от обилия огоньков, двигающихся вокруг. Лия схватилась за виски, с силой потирая их. Она должна найти...       Вот каюты. В них спят матросы и юнги. Вот кают-компания. Там Гарп, папа и тот странный дозорный, который вечно притворяется спящим. И кажется Богарт. Рядом камбуз, где уже вторую ночь в наказание чистит картошку проштрафившийся дозорный.       Амелия шипела, стискивая зубы. Голова трещала и грозилась лопнуть, как переспелый фрукт.       Каюта навигатора... Палуба... Капитанский мостик... Штурвал...       Огонек, едва заметный, взметнул в небо языки пламени. И потух. Вместе со зрением Лии.       Также как тухли огоньки на Сакушиме.       Вскрикнув, Амелия бросилась вперед и вверх. К палубе и штурвалу.       Кажется, ее кто-то услышал. Кажется, за ней кто-то побежал.       Амелия ничего не понимала. Только летела вперед, пока не оказалась перед штурвалом и маленькой покачивающейся фигуркой, пытающейся повернуть корабль куда-то в сторону от курса.       ─ Лиззи? ─ пробормотала она, не понимая, сон это или явь.       Девочка мотнула головой, не поворачиваясь. Лия повела плечами от холодного ветра. Посмотрела на малышку в белой хламиде. Не нашла обуви. Вздрогнула, покачиваясь на хвосте (и когда только перекинулась?) и попыталась потянуть девочку к себе. Та упиралась, мотая головой, но не поворачивалась. Только налегала всем маленьким весом на штурвал.       ─ Что здесь происходит? ─ рявкнули за спиной. Лия вздрогнула, но отвечать не стала. Она и сама не знает. Ей надо позаботиться о ребенке.       ─ Лиззи, пожалуйста, пойдем со мной. Здесь холодно, а ты не просыпалась несколько дней, ─ зашептала она. В ответ раздалось мычание, ─ Милая, прошу. Я поверну этот штурвал куда скажешь, только пойдем в тепло! ─ заламывая руки и хвост запричитала она. И наконец-то удостоилась взгляда. Темная бездна посмотрела на нее из зрачков. А потом тоненькая детская ручка вытянулась в бок, на 60 градусов южнее от установленного курса. Лия подошла ближе, берясь всеми шестью ладонями за штурвал, разворачивая корабль в указанную сторону.       ─ Ох, и достанется мне... ─ пробормотала под нос девушка, стойко игнорируя проклятия и обещания жестокой расправы за спиной. И радуясь, что из-за статуса отца и его близости, воплотить эти посулы уважаемые дозорные не могут.       ─ Почему сменили курс? Что здесь?.. ─ раздался зычный голос Гарпа.       ─ Корабль, ─ перебил его отец, ─ впереди корабль. Пиратский.       ─ Так, ─ голос Гарпа похолодел на тон, ─ узнаешь флаг?       Отец покачал головой.       ─ Приготовиться к бою! ─ рявкнул дозорный на подчиненных, неуправляемой толпой вываливших на палубу, ─ Гражданские ─ прочь с палубы!       Я кивнула, поудобнее перехватила прыткую больную и поползла в сторону лазарета. Лиззи, что удивительно, не сопротивлялась.

Конец второй Арки.