Домовой

      Когда Кейджи исполнилось шесть, его семья переехала за город, подальше от шума и суеты. Дом был довольно старый и потрёпанный, ему определённо требовался ремонт. Поначалу, мальчик даже заходить в него боялся, что уж говорить о том, чтобы жить в нём. Но мама, нежно обнимая, говорила, что скоро они здесь наведут порядок и красоту, и дом станет уютнее. — Мам, а вдруг тут водятся привидения? — Тихонько прошептал Кейджи, когда он увидел свою будущую комнату. — Милый, ни привидений, ни призраков не существует. Просто дом старенький и иногда может скрипеть и хрипеть. Не стоит его бояться. Помни: твой дом — твоя крепость. — Заметив, что сын не сильно поверил ее словам, женщина пошла на хитрость. — Но знаешь, если ты угостишь домового, то он обязательно отгонит всё зло от нашего дома и от тебя. — Домового? — Да. Это дух дома, хранитель очага. Если с ним подружиться, он будет оберегать от всех бед и предупреждать об опасности. — А как с ним можно подружиться? — Нужно ухаживать за домом, наводить в нём порядок и хорошо себя вести, — поглаживая чёрную макушку, женщина продолжала говорить, — а также угостить домового чем-то вкусным, например теплым молоком и печеньем. Поставить лакомства в теплый тайный уголок и сказать: «Домовой-Домовой, вот тебе обед защити от всех бед».       Затаив дыхание, мальчик продолжал слушать рассказ мамы о домовом, о том, как он может ходить по дому и проверять, что где лежит, оттого не стоит бояться посторонних звуков. А ещё он может воровать вещи, но стоит сказать: «Домовой-Домовой, поиграй да отдай», как потеряшка тут же находится. О том, как выглядит этот дух, Кейджи тогда и не узнал, потому, что никто не знает. Однако мальчику хотелось подружиться с ним.       На следующий вечер Кейджи поставил в самый дальний угол дома кружку молока и три печенья. В надежде увидеть домового, мальчик спрятался за старым диваном, выглядывая из него, словно кот, готовящийся к прыжку. Но никого не было. — Почему он не пришёл? Ему не понравилось печенье? — Спрятавшись под одеялом, Кейджи тихонько всхлипывал. Мама лишь кратко улыбнулась, поглаживая по спине сына через одеяло. — Так ты ж не дал ему попробовать. Домовые любят трапезничать в одиночестве. — Почему?! — Выскочил из-под одеяла Кейджи. — Когда ты ешь вместе с кем-то, то еда кажется вкуснее! — Да, но только если ты чувствуешь себя комфортно с теми, с кем ешь. А домовой пока к тебе не привык. — А что если я ему не понравлюсь? — Конечно ты ему понравишься! Как такой классный парень, как ты, может кому-то не понравиться. — Обняв сына, женщина поцеловала его в макушку. — Ну что, сказка на ночь и спать?       Кивнув, мальчик приготовился внимательно слушать. История была настолько интересной, что Акааши вскоре вовсе забыл о домовом.

***

      Кейджи шесть и он просыпается посреди ночи от того, что кто-то сидит у него на груди, закрывая его рот ладонью. Распахнув глаза, мальчик заметил средь темноты два золотистых круга. Ни крикнуть не пошевелиться. Задышав через нос, Кейджи желал, чтобы сейчас к нему в комнату зашла мама. Но в помещении было тихо, лишь громкое дыхание нарушало покой. В уголках синих глаз скопились слёзы. Два жёлтых круга приблизились к лицу. Затем «нечто» аккуратно стало вытирать солёные капли со щёк. — Я не обижу тебя. Но взрослым не говори, хорошо?       К своему удивлению, мальчик заметил, что может кивать головой, что и сделал. А вскоре вновь смог сделать вдох через рот. Но «нечто» продолжало сидеть на груди. — Кстати! Спасибо за печенье, Кейджи. Было вкусно. А теперь ложись спать.       Крошечная ладошка легла на лоб мальчика, и глаза того стали слипаться сами собой, хоть Акааши активно сопротивлялся. Вскоре дыхание выровнялось, а сознание погрузилось в глубокий сон, в котором было поле из сказки.       Наутро Кейджи проснулся с трудом. Мальчик слез с кровати и направился искать родителей. Прошлая ночь могла показаться дурным сном, если бы только не болела грудь. Открыв скрипучую дверь, Кейджи заметил, что мама куда-то собиралась. Хотелось рассказать о произошедшем, но слова неведомого существа всё же застряли в голове. Да и он дал обещание.       Открыв дверь, Кейджи подошёл к маме. Та сразу же повела сына на кухню, поставив перед ним тарелку с омлетом и фруктами. — Мы с папой отлучимся буквально на часок. А также купим тебе что-то вкусное, — потрепав по макушке, женщина оставила сына одного, крикнув вдогонку, — будь умницей.       Дверь хлопнула, и мальчик остался с жутким домом один на один. Завтрак в горло не лез. Там застрял ком, а на глазах наворачивались слёзы. Это не в первый раз, когда Кейджи оставляли дома одного, но в его старом доме было красиво, тепло и уютно. Глядя на дверь, будто сторожевой пёс, он надеялся, что родители передумают и возьмут с собой, но звук удаляющейся машины развеял все надежды. Он один.       Тихонько всхлипывая, Кейджи пытался съесть свой завтрак. Что-то зашуршало на чердаке. Вскрикнув, мальчик спрятался под стол, размышляя, что делать дальше. Страшных звуков больше не было, но Акааши не торопился терять бдительность, утирая слёзы маленькой ручонкой. Разве час уже не прошёл?       Пол был ледяным, а детская пижама не согревала. Отопления пока что не было, вместо этого родители топили камин. А значит оставалось только теплее одеться и укутаться в одеяло. Найдя в себе всю смелость, которая у него когда-либо была, Кейджи выскочил из-под стола, побежав в свою комнату. Кто-то побежал вслед за ним. Крикнув громкое «мама!» мальчик едва ли не через секунду оказался в своей комнате, громко закрыв дверь. Схватив одеяло, он тут же спрятался под кроватью, продолжая плакать от страха. Наверняка это то существо, которое говорило с ним вчера.       Дверь в детскую скрипнула. Затаив дыхание, Кейджи внимательно следил за всем из-под кровати. Показались чьи-то маленькие босые ножки, которые подбежали к окну. Незнакомец отдёрнул старые шторы, с которых посыпалась пыль. Неодобрительно цыкнув, «нечто» подбежало к шкафу, распахнув дверцы. Те неприятно заскрипели.       Совсем стало страшно, когда незваный гость подошёл к кровати. Сжимая ткань одеяла, мальчик закрыл глаза. Если он не видит опасности, значит, и опасность не видит его. Вот только Кейджи ошибался. Осмелившись приоткрыть один глаз, он заметил, что на него смотрят, улыбаясь. Улыбка была беззлобной, но мальчик впервые ощутил, как сердце ушло в пятки. — Нашёл! Нашёл! Ты чего там лежишь, на холодном полу-то? Вылезай. — Кейджи лишь сильнее затряс головой в знак протеста, всхлипывая. Он не знал, кто это и почему он у него дома, но выходить к нему не хотелось. Под кровать проникла чужая рука, похлопывая по полу, будто подзывая к себе кота. Хотя, наверное, Акааши сейчас как раз и был похож на маленького запуганного котёнка, который забился под кровать и жалобно мяукает. — Не бойся, я же говорил, что не обижу тебя. Ты мне веришь, Кейджи? — А…а…откуда, — слова давались с трудом. Большая часть из них, как и часть вопроса, была проглочена. К счастью, его поняли. — Я знаю всё про этот дом. Знаю, как зовут тебя и твоих родителей. Знаю, куда и зачем они уехали. Много чего знаю, на самом деле. — Кто ты? — Я-то? Как такого имени у меня нет, но вы называете таких как я домовыми. Ты же сам вчера ставил мне угощения. — Домовой? — Слёзы будто в тот же миг испарились. Сейчас перед детскими глазами сотворилось чудо. Перед ним стоит тот, кого никто и никогда не видел, лишь представлял по байкам да сказкам. И всё же, в его внешнем виде что-то не давало покоя. — Но я тебя представлял не так? — Ты расстроен? — Нет, но почему ты выглядишь так? — Я могу изменять свой облик и сейчас принял тот, который был бы для тебя приятнее всего. — Спокойно отвечал домовой. Прикусив губу, он вновь попытался вытащить мальчишку из-под кровати. — Так ты будешь вылезать?       Сглотнув, мальчик кивнул головой и пополз выходу, продолжая обнимать одеяло. Всё-таки было холодно. Встав на ноги, Кейджи всё ещё с опаской глядел на домового. Но ничего страшного и злобного он в нём не нашёл. Издали, он выглядел, как мальчик из его сказки: белокурый вьющийся волос, и большие медовые глаза. Приглядевшись, Кейджи заметил, что домовой отчасти напоминает этот дом: исхудалый, тонкий, слабый, местами помятый. Только вот не старый.       Смотрели они друг на дружку долго, покуда домовёнок не закатил глаза, скрестив руки на груди. Впервые за сотни лет он решил показаться людским глазам, а тут оказался трусливый оленёнок. Однако влезать в чужое личное пространство дух не спешил. — Я сделал что-то не так? — Пролепетал мальчик, укутываясь в одеяло. — Нет, ты просто слишком долго решаешься. Ты так в жизни далеко не пойдёшь. Что у тебя вообще творится в твоей бестолковке? — Эй! Я не бестолковый! — Мы позже это обсудим, но рад, что ты расшевелился. Идём.       Кивнув в сторону выхода, домовой скрылся за дверью. Акааши тут же побежал вслед за ним, совершенно забыв, что несколько минут назад убегал в страхе от хранителя очага. Добежав до камина, он наблюдал за домовым. Тот складывал дрова в камин, а затем, хлопнув в ладоши два раза, разжёг огонь. Для Кейджи это было самое настоящее чудо. Подойдя к камину, мальчик протянул руки к огню. Стало сразу теплее. — Спасибо. — Ерунда! Я и не такое могу. — Все домовые так умеют? — Само собой.       Треск поленьев приятно ласкал слух. Тепло от языков пламени разливалось по всему телу. Сев на край одеяла, укрывшись остальной частью, Кейджи глянул на духа, что смотрел на сотворённый огонь. Мальчик хотел было что-то сказать, но слова никак не давались. Он был похож на рыбку, что открывала и закрывала рот, не проронив ни звука. Заметив это, домовой усмехнулся. — Я рад, что вы сюда переехали. Может тут станет в разы лучше и чище. — Как долго ты был один? — Лет десять точно. — Это долго. — Протянул Акааши. Мягкое одеяло лежало на худых плечах, делясь теплом. В голове всплыла ночная встреча с домовым. Теперь Кейджи был уверен, что это были его глаза и его голос. — Почему ты не хочешь, чтобы родители знали о тебе? — Они взрослые и вряд ли поверят, что ты видел настоящего домового. — А зачем показался мне? — Ты ребёнок. Пока вы маленькие, вы можете видеть и чувствовать больше, чем взрослые. К тому же, десять лет одиночества дают о себе знать. Хотелось с кем-то подружиться, а так как кота у вас нет, остался только ты. — Эй! — Ты не переживай! Мы обязательно поладим. — А может, я не хочу с тобой дружить. — Надув губы, Кейджи скрестил руки на груди и отвернулся от домового. Тот лишь пожал плечами и направился на кухню. Гремела посуда, журчала вода. Вскоре запахло чем-то вкусным. Любопытство съедало мальчика, но вскоре оно было удовлетворено, когда домовёнок принёс поднос с двумя чашками чая и печеньем. — Предлагаю начать сначала. Можешь звать меня Кей. Угощайся.       Взяв чашку чая, Кейджи отпил. Вкус был необычным, но очень приятным, чем-то напоминает лес и хвою. Улыбка сама расползлась на лице. Рядом сидел дух, который также отпил со своей чашки. В его медовых глазах плясало пламя из камина.       Кейджи шесть и он подружился с домовым.