My younger brother

      Издевательский смех старшего брата с племянником всё ещё стоял в ушах. Эймонд вытер слёзы со щёк и понурил голову. Да, вот ему уже девять лет, и не иметь в таком возрасте дракона для Таргариена — по крайней мере в глазах подрастающих мальчишек — считалось настоящим позором, но неужели обязательно так мерзко напоминать об этом каждый раз?       За стеной их покоев восьмилетний Дейрон пытался лупить Эйгона огромной подушкой. Сначала он кинулся на двоих, но Джейс в скором времени лишь равнодушно ушёл.       — …Просто бесишься, что ничего не умеешь! А Эймонд всё умеет! АЙ!.. — судя по звукам, Дейрон не до конца уклонился от подзатыльника, а здоровенную подушку, служившую ему оружием, Эйгон с насмешливым комментарием у него вырвал. Эймонд было вскочил на ноги, но тут послышался рык детёныша дракона. Их старший брат громко выругался, а Дейрон и Тессарион, приземлившаяся ему на плечо, ввалились в покои.       — Дурак! — крикнул Дейрон Эйгону вдогонку, швыряя в него попавшуюся под руку пустую шкатулку. Тессарион, глядя в том же направлении, что её повелитель, тоже выругалась по-драконьи, а затем Дейрон захлопнул и запер двери (кажется, шкатулка прилетела обратно). Окинув его взглядом и убедившись, что он в порядке, Эймонд снова отвернулся, присев на свою кровать. Его щеки коснулся лёгкий ветерок, и синяя красавица Тессарион приземлилась ему на колени и заглянула в глаза, ласково урча. Эймонд погладил детёныша по головке.       — Братик, ну пожалуйста, не переживай так… — Дейрон шмыгнул носом, привычно устраиваясь у Эймонда за спиной, обнимая его, принимаясь гладить по плечу — он всегда так делал, пока тот сидел, устремив взгляд в стену своей комнаты и вытирая слёзы.       — Дейрон, уже поздно. Иди спать.       — Я правда очень хочу тебе помочь… — голос Дейрона дрогнул и стал совсем тихим; он явно не решался продолжить. Наконец мальчик кратко, с решимостью выдохнул. — Даже не знаю… Ну хочешь, возьми Тессарион?       Маленькая драконица, услышав своё имя, снова скользнула в сторону Дейрона, но затем беззаботно устроилась на зелёном покрывале между ними; судя по всему, малышка уже тоже готовилась ко сну. Дейрон почесал ей носик и снова взял её на руки, ласково качая, как ребёнка.       Эймонд невольно вздрогнул.       — Глупостей не болтай.       — Я не болтаю. — Задумчивый голосок Дейрона зазвучал более решительно: — Дракон может изменить свой выбор, пока у него нет всадника. К тебе она тоже привязана. Это будет несложно.       — Нет… — Эймонд с силой замотал головой, удивляясь нелепости этой мысли. — Невозможно, у неё даже нрав твой. Она рождена для тебя.       — Поверь, она может быть свирепее, чем ты представляешь.       Эймонд медленно обернулся. Потерянно принялся смотреть на синего детёныша у младшего брата в руках. Сглотнул.       — Так нельзя, Дейрон. Нельзя отказаться от своего дракона! И что будет потом? Хочешь, чтобы они над тобой смеялись?       — Ха. Пусть попробуют, — спокойно отозвался мальчик. — В нашей семье были разные люди, с разными талантами. И драконы были не у всех. Вот принц Вейгон, например, а сейчас он архимейстер Цитадели, уже много лет... Если Эйгон, Джейс и Люк этого не понимают, так это у них пустые головы, а не у нас.       — Но ты же так хотел стать всадником Тессарион… Как же ты?       — Мне всё равно больше нравится музыка, чем все эти кровавые вещи в Драконьем логове. — Это не было ложью — стоило Дейрону увидеть, как репетируют придворные музыканты, он с восторженным видом застывал на месте, и Эймонду с Эйгоном приходилось тащить его за собой буквально силой. — А ты переживаешь. Я совсем не расстроюсь, правда… — последние слова Дейрон проговорил себе под нос и слишком уж быстро. — А Тессарион я всё объясню, мы с ней всё равно всегда будем друг друга любить. Пусть она останется с тобой, я буду спокоен за вас обоих. На, держи, не спорь. — И буквально впихнув маленькую драконицу ему в руки, младший брат поспешно попрощался и ушёл спать.       Уже глубокой ночью Эймонд на цыпочках прошёл в его комнату и осторожно опустил Тессарион Дейрону на подушку, где она всегда ночевала. Дейрон, что-то пробормотав, тут же крепко обнял свою любимицу во сне. Эймонд слабо улыбнулся и погладил его по руке. «Я тоже люблю тебя, братик…»