Пандемия

      На подъезде к городу КВ-44 увидел заправку и, не доезжая до неё метров двести, по привычке включив поворотку, свернул на обочину.       Город выглядел мертвым и заброшенным. КВ пытался уловить детали картины, которые формировали такое ощущение, но тщётно — это просто чувствовалось нутром. Запах гари, к которому, казалось, боец уже привык, ударил с новой силой. Он чувствовался даже с закрытыми окнами. Неудивительно, половина города была окутана чёрным дымом, ведь где-то в другой его части давно горел крупный завод или склады, а тушить их было уже некому.       Дождь заканчивался и КВ смог отчётливо увидеть четыре мрачные фигуры на территории заправки. Одной из них была женщина в длинном белом платье. Она стояла, опираясь башней на автозаправочную колонку. Ещё трое находились возле, лежащего на боку, мотоцикла. Воин точно знал, что это заражённые: они будто спали стоя, и ему совсем не хотелось их будить. Башня слегка побаливала. Утро вышло уж больно насыщенным, усталость давала о себе знать.       Как ни крути, а если КВ пойдёт на заправку, ему придётся иметь дело с этими четырьмя упырями и этого он хотел меньше всего на свете. Было понятно, что рано или поздно придётся столкнуться с заражёнными и убивать их, но так хотелось отложить этот неприятный момент на потом. Боец начал придумывать оправдания в пользу того, что лезть на эту заправку не стоит, и обдумывать, где лучше раздобыть бензин. Аргументы «против» были весьма логичными на его взгляд. Что если заправка закрыта? Ведь колонки включаются из диспетчерской будки, в которой бронированное стекло, решетка на окне и надежная дверь явно не из картона. Кроме того КВ понятия не имеет, как вообще устроены и работают заправки. Его знания в этой области ограничивались вставлением пистолета в лючок бака и оплатой бензина на кассе. Да и чёрт его знает, сколько там ещё заражённых, скрытых от его взора. Несмотря на это, попробовать в любом случае стоило. И вот, выпрыгнув из машины и спустившись по грязи в кювет, КВ направился к зданию заправки.       Уже на подходе он обнаружил, что был тут не первым. Железная дверь в диспетчерскую выглядела так, словно тут было место боевых действий. Судя по отметинам, её били кувалдами и жгли огнём. Виднелись даже следы от огнестрельного оружия, но дверь устояла. Зато решетка на окне была с корнем выдрана, а бронированное стекло в трещинах лежало на асфальте.       Обойдя здание с задней стороны, воин выглянул на противоположную сторону и чуть было сознание от страха не потерял. Между зданием заправки и автомойкой в узком проходе толпилось не меньше двадцати мертвяков. Один из них, кажется, что-то заметил и, расталкивая остальных, поплелся в его сторону. КВ следовало догадаться сразу, что на заправке вряд ли уже можно найти что-то, кроме приключений. Повезло, что ему удалось вернуться к машине незамеченным.       Осмотревшись по сторонам и убедившись, что угрозы нет, ветеран устроился в кресле поудобнее и принялся размышлять о том, какие ещё есть безопасные способы разжиться бензином. Самым очевидным казалось сливать его с других машин, но для этого, как минимум, нужен был шланг, который еще не факт, что помог бы, ведь у современных машин из другого мира, насколько ему было известно, в желобе бака установлена сеточка. Хотя точно он не знал. Следующей идеей, куда более жизнеспособной, по его мнению, было вскрытие гаражей в каком-нибудь гаражном кооперативе. Теоретически, в гаражах антро могли хранить бензин даже бочками, да и заражённых там по определению не должно быть много. Идея КВ уже нравилась! Он вспомнил, как проезжали один гаражный кооператив на западной окраине города.       Оглядевшись, воин увидел проселочную дорогу, ведущую в нужном направлении. Дорога была пустая, и лишь одинокая фура «Фред», съехавшая в кювет с открытыми настежь дверями, сиротливо смотрела на него из кустов, напоминая своим видом спаниеля. Заведя машину, КВ направил её в направлении западной окраины города.       В пути боец встретил очередного заражённого. Он плёлся по проселочной дороге в одном с КВ направлении. Это был обычный деревенский мужик, одетый в тельняшку, широкие штаны и высокие резиновые сапоги. «Эдакий тракторист», — подумали ветеран. То, что он «из этих», было понятно по походке, и тому, что сапог на правой ноге слез наполовину, однако мужика это не смущало и он продолжал идти, подволакивая ногу. КВ прижался к левой стороне дороги и немного прибавил газу, в надежде быстренько его объехать. Когда до мужика оставалось метров двадцать, он его услышал и повернулся, облокотив башню на плечо. Изо рта у него бежала слюна с кровью. Недолго думая, он шагнул в сторону ветерана, широко разинув рот и глаза. От этого КВ ещё больше утопил педаль газа в пол и проскочил мимо него, сильно стукнувшись зеркалом бокового вида об его лицо. Слюна с кровью забрызгали стекло на двери, и воина слегка передернуло от отвращения. Выругавшись, он продолжил путь.       До гаражей оставалось с полкилометра, когда машина вдруг начала чихать и подергиваться. «Бензин заканчивается, нужно срочно спрятать машину», — решил КВ.       Вокруг было поле с множеством небольших кустов и островков из деревьев. Ближайший такой островок находился метрах в ста от дороги, в него ветеран и свернул, уговаривая машину, чтобы она не заглохла. Чихая и подергиваясь, Крузак нахраписто завалился в кусты, ломая их мощным «кенгурятником», и, честно выполнив задачу, бесцеремонно заглох. Выпрыгнув на мокрую траву, КВ осмотрел свои следы, ведущие от дороги к лесу — их практически не было видно, и это радовало. Отойдя немного и убедившись, что с дороги ничего не видно, взглянул на часы. Казалось, что прошло уже полдня, такое насыщенное выдалось утро. «Ну, что ж, гаражи», — подумали боец, посмотрев в их сторону. Отсюда их было уже видно.       Достав из автобокса станковый рюкзак, КВ снял с него палатку, нацепив на её место походную сумку. Убедившись в том, что сумка и канистра плотно закреплены, он надел его на спину — было удобно. Попрыгал и немного пробежался вокруг машины — рюкзак хорошо сидел, обхватив плечи воина и талию мягкими лямками. Пошарив под поддоном багажника, КВ обнаружил рабочий фонарик и мощный балонник с длинной ручкой. То, что надо! Он закинул фонарик в сумку, закрепил найденный ключ на металлической полке рюкзака рядом с топором и закрыл багажник. Всё это время, что он здесь находился, КВ казалось, что за ним кто-то наблюдает из-за спины. Боец резко повернулся, но сзади никого не было. Краем глаза он заметил, как чья-то башня спряталась за краем бетонного балкона. «Может быть заражённый?» — решил успокоить себя КВ. Если это будет выживший, то прощай его новообретённая машина и всё добро в ней.       Выглянуло солнце и приятно пригрело КВ, только теперь ему стало понятно, насколько он промок. Сняв мокрые ботинки, боец попытался отжать носки, но они были едва влажными, поэтому КВ снова надел их на ноги и, закинув ботинки в салон автомобиля, надел резиновые сапоги, найденные в багажнике. Они оказались в самую пору. Нацепив рыбацкую панаму цвета хаки, найденную там же, ветеран отправился в гаражи, по пути приметив, что трава, примятая машиной, медленно поднималась, и его следов пребывания уже практически не было видно.       Спустя несколько минут КВ быстрым шагом добрался до гаражного кооператива, размышляя по дороге о том, сколько ему необходимо бензина, чтобы добраться в Новосибирск и оставаться там на ходу какое-то время. Выходило, что литров сорок, а лучше шестьдесят вполне хватит.       В гаражах всё было, как он и рассчитывал. Вокруг ни души, смущали лишь некоторые гаражные ворота и двери, распахнутые настежь. Проходя между рядами, воин заметил довольно крупную белую собаку неопределенной породы. Завидев его, она пулей убежала. Видать, ей уже довелось поиметь новый опыт общения с двуногими.       «Как вскрыть гараж? — спросите вы. — Да очень просто!» В послевоенные годы ребятишки, кому было нечего есть, не сидели без дела и лет в тринадцать — четырнадцать с компанией друзей промышляли вскрытием гаражей. Делали они это просто: залезали на крышу, отдирали рубероид, отрывали доски, которые были под ним, и спокойно проникали внутрь. В основном искали соленья-варенья, которые антро хранили в смотровых ямах гаражей, но находили и много другого, очень интересного шпане. КВ не нравилось то, что ребятишки лазают по чужим гаражам и, даже, несколько раз ловил таких нарушителей. Но этих шалунов было не остановить. Они продолжали искать что-нибудь в гаражах и находили также канистры с бензином, которые потом сливали в речку и поджигали… Ух зрелище было! КВ сам видел, как ребята это делали, поэтому и знает, что это такое. Некоторый опыт в таком промысле шпане пришёл с болью. Сейчас нужно думать о том, как надо будет вылезать, если дверь изнутри открывается только ключом, и о том, что нельзя чиркать спичкой в темном гараже, если там пахнет бензином… Последнее навело бойца на мысль: раз уж его целью являлся именно бензин, то можно пробивать в крышах дырки при помощи балонника и принюхиваться к запаху. Идея ему показалась хорошей, поэтому так он и поступил.       Успех не заставил себя долго ждать. Ароматы были разными: то мазут, то гнилая картошка, то застоявшийся воздух и вот, наконец, едва уловимый запах бензина. Рубероид на этом гараже был положен в несколько слоев, поэтому не отрывался, а отламывался мелкими кусочками. Наконец, КВ добрался до досок и, поддевая их острой стороной балонника, начал отрывать одну за другой. Огромные гвозди, которыми были прибиты доски, противно и очень громко скрипели, когда он выдирал их. Как сделать этот процесс тише воин не придумал, поэтому решил просто сделать это быстро.       Наконец, изрядно пропотев и закончив работу, КВ смог заглянуть внутрь гаража. Свет пробивался через щели под дверями и дырку в потолке, так что источник запаха он обнаружили сразу.       Гараж был образцовый: инструменты, висящие на стенах, полки с различным барахлом — все было разложено очень аккуратно и по своим местам, выдавая в своем хозяине перфекциониста. Из общей картины выбивалась только здоровенная красная канистра литров на сорок, стоявшая посреди гаража ближе к задней стенке. На двери помещения отчетливо виделась задвижка замка — это говорило о том, что изнутри замок можно было открыть без ключа.       КВ снял рюкзак и, отстегнув нижние лямки, аккуратно спустил его вниз. Затем, протиснувшись в дырку, он некоторое время повисел на руках, пытаясь разглядеть место, куда ему придется приземлиться, и спрыгнул вниз. Вспотевшего от взлома крыши под припекающим солнцем, гараж встретил ветерана приятной прохладой и тенью. Наслаждаться этим чувством было некогда, но КВ не смог себе отказать и присел на раму рюкзака, убирая с стального лба пот.       «Наверное, здорово иметь такой гараж, — подумалось КВ, — можно самому ковыряться в машине». Что-что, а это он любил после ухода из армии. Да что тут говорить, даже во время войны! К сожалению, своего гаража у него не было. Машину ему обслуживали на СТО и, каждый раз забирая её после ремонта, обнаруживал какие-то мелкие недоработки. По крайней мере, КВ казалось, что это было каждый раз: то что-то недозатянуто, то перезатянуто, то грязными перчатками заляпан кузов и так далее. А вот тут загнал машину и сам себе голова, да и все, что нужно, всегда под рукой.       С трудом оторвав задницу с рюкзака, КВ поднял и побултыхал канистру: «Негусто, литров пять, наверное». Открыв крышку, он понюхал содержимое, и да — это был бензин… точно не соляра. Воин понюхал ещё раз. Интересно, какой? Когда-то ему доводилось читать о том, что можно отличить бензин восьмидесятого от девяносто второго и выше из другого мира, растерев его на пальцах. Восьмидесятый должен быть менее маслянистый, нежели девяностые, однако сравнивать было не с чем, и КВ решил подумать над другими способами. Осмотревшись вокруг, он нашли колеса шестнадцатого радиуса на литье со значком «Мазда», стоявшие стопкой в углу и накрытые брезентом. Какой бензин льют в машины на таком литье? Если боец хоть что-то в этом понимал, то бензин должен быть не ниже девяносто второго. Еще немного оглядевшись, он обнаружил на одной из полок знакомую ему бежевую коробочку — это были патроны для Макарова калибра 9×18. С удивлением КВ обнаружил, что она полная и содержит 16 патронов. Ветеран закинули патроны в рюкзак. Не найдя более ничего нужного, взял со стены воронку и перелил найденный бензин в канистру, прицепленную к рюкзаку. Затем, взгромоздив его на спину, отправился к выходу.       Перед выходом из гаража, КВ решил внимательно осмотреть дверь и обнаружил сигнализацию. Звонок громкого боя был расположен между двух полок, прикрученных к стене, и скрыт шторкой. Судя по всему, он был автономный или работал от аккумулятора. Стоило воину дернуть щеколду и он бы сработал. В любом случае, мощный удар топором положил конец его существованию.       Кроме щеколды был второй замок, и открывался он только ключом. Взломать его шансов мало, поэтому КВ переключил внимание на гаражные ворота — тут дела обстояли лучше. Ворота удерживали две щеколды и натяжители, расположенные сверху и снизу. Щеколды поддались легко, а вот с натяжителями дела обстояли хуже. Каждый оборот давался с трудом и КВ потребовалось долгих пять минут, чтобы открутить их. Когда верхний натяжитель был снят, а нижнему оставалась пара оборотов, в щели под дверью гаража появилась тень. Кто-то молча стоял по ту сторону ворот. Боец замер и прислушался, чувствуя, как от страха сжался живот. Шли секунды, но ничего не происходило. Ветеран попытался заглянуть под дверь, но дырка была слишком узкая, чтобы хоть что-то разглядеть. Поэтому КВ не придумал ничего лучше, чем стукнуть легонько по двери и посмотреть, что из этого выйдет. Тень на той стороне ожила и вплотную приблизилась к двери. Теперь КВ услышал, как кто-то судорожно принюхивается, затем с хрипом выдыхает и принюхивается вновь. Сомнений в том, что там заражённый, не осталось, и если они чувствуют здоровых антро по запаху, то у этого было мало шансов унюхать воина — гараж полнился смешанным запахом бензина и автохимии. КВ с надеждой посмотрел на дыру в потолке, через которую проник сюда, но, увы, она была слишком высоко и добраться до неё возможности не было. Выход из этого гаража был только через ворота и того неравнодушного, что ждал его с другой стороны.       Просто переждать сначала показалось КВ очень хорошей мыслью. Наверняка заражённому вскоре надоест нюхать дверь и он уйдет туда, откуда пришёл. Но что, если этого не произойдёт? Что, если на звук, приманивший этого, придут и другие? Мысль развивалась быстро и у бойца выступил пот на спине. КВ был в западне, из которой надо выбираться, и делать это нужно как можно быстрее, пока ситуация не стала еще более пикантной.       Ворота щелкнули и качнулись в тот момент, когда воин докрутил последние обороты натяжителя. Незваный гость с другой стороны оживился. Сжав топор покрепче и глубоко вдохнув полной грудью, отступая пару шагов назад, КВ с дрожью выдохнул и, что есть сил, ударил ногой в ворота. Штукатурка осыпалась с потолка, когда ворота с грохотом распахнулись, сбивая с ног того, кто стоял за ними. Это был подросток лет шестнадцати одетый в футбольную форму и бутсы. Происходящее его ничуть не смутило, он как упал, так и попер на бойца на четвереньках, растрясая кровавую слюну из открытого грязного рта, даже не удосужившись подняться на ноги. Его лицо было мертвенно-бледным и башня наполовину проржавевшей, по телу виднелись множественные кровоподтеки и укусы, а глаза поистине внушали ужас. Это были глаза мертвого антро серовато-желтого цвета, белок одного из которых затянуло кровавое пятно. — Уходи, пацан, зашибу! — замахиваясь топором, КВ старался казаться как можно серьёзнее, но подросток продолжал переть вперёд, оттесняя его к задней стенке. — Я последний раз говорю! Проваливай! — закричал КВ снова, и его голос предательски сорвался на визг. Заражённый продолжал идти на него. — Ну все, пацан, ты сам напросился… — сказал КВ и, описав дугу, с маху воткнул топор ржавую часть башни пацана. Кровь мелкими брызгами ударила в лицо и на одежду. Что-то ёкнуло у КВ в груди и ком подкатил к горлу. Тело пацана обмякло и осело на землю, утягивая за собой, застрявшее в черепе, орудие убийства. Сдержав позыв рвоты, ветеран упёрся ногой в мертвое плечо и, с хрустом доламывая башню, выдернул из него топор. Казалось, время остановилось, когда он стоял над мертвым подростком и не мог заставить себя отвести глаз от содеянного. КВ это напомнило войну… Он уже отвык от убийств и вида мёртвого тела. Какой-то звук, доносившийся с улицы, вывел его из ступора.       Воин вышел из гаража и обнаружил, что на шум пришел не только этот бедолага. По обе стороны гаражного пролета бродило около десятка заражённых. Некоторые из них заметили его и уже шагали в сторону КВ. Большинство из них были медлительны и неуклюжи, другие немного активнее, расталкивая первых, двигались к своей потенциальной добыче. Особенно выделялась беременная женщина в некогда белой юбке и рваном свитере. Она, глядя исподлобья, шла в сторону ветерана, сжимая в руке булыжник. Её движения выглядели более уверенными, чем у остальных и шла она, стараясь не обгонять других, пропуская их вперёд, будто прикрываясь этими мёртвыми телами.       Из трёх проходов свободным оставался только один, и КВ, не раздумывая, побежал в него. Вскоре он понял, почему из него не появились заражённые — тут был тупик с высокими двухэтажными гаражами и трансформаторной будкой посередине, вокруг которой был сделан разворот для автомобилей. Оглянувшись, воин понял, что пути назад нет — заражённые неумолимо приближались, заполняя собой проход. Сердце колотилось так, что КВ трудно было услышать свои мысли. Годы войны его не так пугали, как сейчас этот момент. Он даже не понял, как оказался на крыше трансформаторной будки, и через минуту толпа кровожадных горожан окружила её со всех сторон. Убедившись в том, что заражённые не смогут вскарабкаться, боец лёг на крышу так, чтобы его не было видно. Пролежав какое-то время, глядя в небо и прислушиваясь к воплям заражённых, КВ восстановил дыхание и немного пришёл в себя.