Harpy Hare where have you buried all your children?

      Хонджун открывает глаза и смотрит в белый потолок. Что это было? Что это за сон? Он переводит взгляд на руки и видит, что пальцы с силой цепляются за одеяло. Медленно разжимая их, он не прекращает думать о прошедшей ночи.              Продолжение вчерашнего сна… Всё вновь запомнилось до мельчайших подробностей. Сонхва, мальчик по имени Ёсан, похожий на овечку, прилетевшие птицы с ягодами в лапах, окровавленный бок, медведица, смерть… Хонджун будто побывал в параллельной вселенной.              Голова гудит от мыслей, поэтому Хонджун принимает решение заняться более насущными делами.              Он готовит на скорую руку завтрак — омлет с сосисками — быстро съедает всю порцию и идёт одеваться. На улице вновь хмурятся тучи, угрожая разразиться очередным холодным ливнем. Хонджун поджимает губы и подходит к высокому шкафу, чтобы достать зонт, следом он аккуратно складывает испачкавшееся пальто в большой пакет и выходит на улицу. Первым делом необходимо зайти в химчистку. Хонджун сверяется с навигатором и направляется в сторону центра.              Когда он выходит из салона, на улице уже начинает накрапывать небольшой дождь, наполняя воздух влажностью. Хонджун знает, что через квартал находится библиотека, поэтому решает заглянуть туда. Во время работы он не мог позволить себе беззаботно наслаждаться чтением любимых историй, поэтому очень ждал начала отпуска отчасти именно из-за возможности уйти в книжный запой.              Он идёт вдоль невысокого старинного здания, построенного в середине прошлого века, и снова возвращается мыслями к странному сну.              Витая где-то в облаках, Хонджун смотрит через дорогу и видит, что таймер зелёного сигнала светофора показывает менее десяти секунд, поэтому решает сделать рывок и успеть перейти на другую сторону.              Едва он перебегает половину пути, то видит, что переступает не тротуар, а трамвайные пути. Будто в замедленной съёмке Хонджун медленно поворачивает голову направо и видит приближающийся трамвай. Слух и зрение заостряются, поэтому громкий стук колёс по рельсам, а следом и противный визг тормозов и гудок сигнала бьют по черепной коробке с утроенной силой. Хонджун в эту секунду чувствует себя крошечным зверьком перед огромным металлическим хищником, который вот-вот раздавит хрупкое тело.              Хонджун закрывает глаза, понимая, что возможности спастись у него нет. Когда он уже прощается с родителями, то чувствует резкий рывок назад, а следом больно падает на пятую точку. Хонджун жмурится и закусывает внутреннюю сторону щеки от боли. От шока в голове все звуки смешались в один громкий неприятный писк, а перед глазами всё плывёт. Хонджун теряет сознание.              

.•*• 　　•*•.

             — Солнышко, ещё пока не пришло время, возвращайся, — слышится откуда-то издалека голос Сонхва.              Хонджун шумно вдыхает, моргает несколько раз и видит перед собой качающиеся ветви деревьев. Затем он моргает ещё раз, и всё вокруг темнеет.              

.•*• 　　•*•.

             Кто-то сильно тормошит его за плечо, но безрезультатно. Хонджун в состоянии аффекта не воспринимает внешние раздражители.              — Т… в п…р…е? — слышится откуда-то сбоку. Хонджун поворачивает голову и смотрит на человека рядом.              — Что?..              — Ты в порядке? — уже более чётко повторяется вопрос.              Зрение и слух наконец проясняются, поэтому, вновь взглянув на человека, Хонджун вскидывает брови. Рядом находится тот самый парень, который одолжил зажигалку прошлым вечером.              — Вроде да… — отвечает Хонджун и неуверенно поднимается. — Спасибо…              — Такому молодому человеку пока рано умирать, — отвечает парень.              Он убеждается, что Хонджун не пострадал, и тут же испаряется в толпе пешеходов.              В этот же момент звонит телефон.              Хонджун торопливо копошится в глубоком кармане куртки, и, найдя телефон, отвечает на звонок.              — Да, Сэм?              «Хай, Джун! Ты сейчас занят?»              — Ну, смотря, что ты хочешь, — нехотя отвечает Хонджун, медленно шагая в сторону библиотеки.              «Да тут Джессике нужна консультация юриста, а у нас тут во Флориде нет знакомых специалистов… Может, ты сможешь поговорить с ней?» — парень на другом конце провода с кем-то шепчется, а затем снова спрашивает: «Ну что?»              Хонджун недовольно вздыхает и долго молчит.              — Сэм, я, конечно, всё понимаю, но я принял решение, что больше не работаю бесплатно. На это тратится слишком много моих усилий. За это нужна плата. Тем более, — он подходит к высокой двери и останавливается, — я сейчас в отпуске, поэтому позвони кому-нибудь другому. Всего хорошего, мне пора.              Хонджун сбрасывает звонок, заходит внутрь большого здания и осторожно закрывает за собой дверь. Этот парень — Сэм — уже не в первый раз нагло пользуется чужой помощью, потому что с чего-то решил, что за однажды указанную услугу ему теперь обязаны пожизненно. Неприятный тип.              Зайдя в помещение, Хонджун обводит взглядом большой зал. Старая городская библиотека с высоченными потолками и бесконечными рядами книжных полок навевает воспоминания из юношества. На третьем курсе он взял в привычку сбегать с последних пар, лишь бы провести лишний час за чтением захватывающих детективов в тишине. Потрёпанные корочки книг покрыты заметным слоем пыли, но это ничуть не смущает. Наоборот, добавляет атмосферы.              Пройдя вдоль рядов, Хонджун останавливается перед стеллажом с книгами любимого автора и замирает на несколько минут, рассматривая названия. Когда выбор сделан, он осторожно вытаскивает книгу за бордовый переплёт и открывает её, пустив по воздуху тысячи пылинок, разлетевшиеся в стороны в свете подвесных ламп. Ещё некоторое время он ходит по рядам, просматривая бесчисленное количество названий произведений в надежде найти что-нибудь интересное.              Оформив всё на своё имя, Хонджун выходит из этого маленького рая и направляется домой. Когда он подходит к автобусной остановке, то на секунду задумывается и решает взять такси, чтобы избежать неприятностей.              Когда он заходит в квартиру, сразу же закрывает окна, оставленные на проветривание, и складывает небольшую стопку книг на рабочий стол. Следом идёт на кухню, проверяет холодильник и понимает, что не очень хочется готовить обед, а точнее, уже ужин, поэтому решает заказать доставку.              В ожидании еды время за чтением нового рассказа пролетает незаметно. Криминальный мир затягивает так, что невозможно оторваться. Хонджун безумно любит расследования, головоломки, а кульминационные моменты раскрытия личности преступника будоражат до глубины души.              Когда очередная глава заканчивается, Хонджун смотрит на время в телефоне. 27 октября 01:15. Пора бы уже ложиться.              

.•*• 　　•*•.

             Мальчик чувствует невесомый поцелуй в лоб и открывает глаза. Перед ним сидит Сонхва и перебирает его чуть кудрявые пряди. Хонджун вдыхает свежий запах леса и переводит взгляд на колышущиеся верхушки деревьев, за которыми плывут розово-оранжевые облака.              — Пойдём дальше? — спрашивает Сонхва, слегка двигая длинными ушами.              — А можно… — Хонджун смущается, но затем продолжает, — потрогать?              Сонхва по-доброму усмехается и кивает, наклоняя голову. Мальчик протягивает ладонь и прикасается. На ощупь уши тёплые, короткая шерсть мягкая и приятная, как у настоящего кролика. Хонджун хихикает, думая о том, что хочется бесконечно гладить их. Затем убирает руку и встаёт. Сонхва поднимается следом и берёт его за ладонь.              Через некоторое время они выходят из чащи, и невдалеке начинает маячить высокий обрыв. Внизу простирается высохшее русло реки, покрытое множеством камней с чёрными прилипшими водорослями.              Сонхва останавливается в нескольких метрах от высокого дерева, которое растёт прямо на краю.              — Минги, мой самый храбрый мальчик, безумно любил играть в прятки и всегда выигрывал, находя самые укромные места, — начинает рассказ Сонхва, смотря прямо на дерево. — А ещё у него лучше всех получалось строить башенки из камней, правда, Юнхо ему иногда не уступал, — вновь слегка грустная улыбка мелькает на губах Сонхва.              Хонджун чувствует холодное прикосновение ладони к своему затылку.              Перед ним появляется высокий мальчик, который сидит, разложив на траве плоские камни. Его тёмные волосы со светлыми прядями лежат в беспорядке. Осмотрев мальчика, Хонджун не замечает каких-то внешних отличий от обычного человека, как это было у Ёсана.              Сонхва будто читает его мысли и говорит:              — Присмотрись повнимательнее.              Минги берёт очередной камень, взвешивает его в руке, а затем пытается сделать пирамидку, от стараний высовывая раздвоенный, как у настоящей змеи, язык. Хонджун удивлённо приоткрывает рот и смотрит в глаза мальчика. Из-под длинных ресниц виднеется узкий чёрный зрачок и ярко-жёлтая расширенная радужка, которая заполняет весь глаз.              Через несколько секунд по лесу разносится громкий голос какого-то мальчика:              — Раз… Два… Три… Четыре…              Минги тут же вскакивает, понимая, что братья начинают играть в прятки. Он с хитрой улыбкой быстро оглядывается по сторонам в поисках укромного местечка, а затем его взгляд падает на большой ствол дерева, за которым его, вероятнее всего, не будет видно. Несколько уверенных движений, и он забирается на ветвь, которая простирается прямо над обрывом. Минги ложится вдоль, скрываясь за стволом и густой листвой.              Когда счёт доходит до двадцати, слышится привычное «Кто не спрятался, я не виноват!». Минги хитро улыбается и прикрывает рот ладонью, чтобы не засмеяться.              Через пару минут прибегает другой мальчик с тёмными курчавыми волосами, из-за которых выглядывают маленькие медвежьи уши. Он старательно осматривает каждую ямку, заглядывает за каждое дерево в поисках брата. Минги тем временем лежит на ветке и старается даже не дышать, лишь бы его не нашли. Проверив все места, второй мальчик недовольно вздыхает и уходит, что-то бурча под нос.              Проходит одна минута, другая… Где-то вдалеке слышится разговор детей, которых уже нашли. Минги всё ещё не двигается, ожидая остальных братьев.              Вдруг среди звуков леса он слышит странный шорох, как будто кто-то скользит вдоль шершавой коры дерева. Минги склоняет голову, чтобы посмотреть, и резко вздрагивает. Прямо перед ним возникает блестящее коричневое тело большой змеи, а следом появляется и её голова.              Она смотрит на мальчика несколько секунд, а затем принимает угрожающую позу, приоткрыв пасть с острыми клыками. Минги от безысходности начинает медленно отползать назад, потому что знает, что нельзя делать резких движений, чтобы не спровоцировать змею. Не очень крепкая ветвь под его весом уже скрипит, но Минги не обращает на это внимания, сконцентрировавшись на глазах напротив.              В один момент змея делает резкий выпад вперёд, пытаясь дотянуться до мальчика, а тот отталкивается руками от ветки. Затем слышится громкий треск, и Минги с громким криком падает вниз. В обрыв.              Хонджун подбегает к краю и сразу же закрывает рот, чтобы его не стошнило. Внизу лежит изуродованное тело в огромной луже крови. Конечности мальчика неестественно вывернуты, всё тело в множественных ссадинах и ранах, а из живота вылезает острый угол большого камня.              У Хонджуна подкашиваются ноги, и он оседает, отползая подальше от края. Перед глазами всё ещё маячит ужасная картина, из-за которой ком в горле мешает сделать полноценный вдох.              — Тише, тише, — успокаивает его Сонхва, поглаживая по голове. — Не переживай, всё уже позади.              Хонджун судорожно вздыхает и переводит взгляд на Сонхва.              — Я не успел даже поздороваться с ним… — грустно говорит мальчик, выдирая несколько травинок под рукой. — Почему он не подружился с этой змеёй, раз так похож на неё?              — Я не знаю… — отрешённо отвечает Сонхва и поворачивает голову в сторону дерева. — В тот день я первый и последний раз видел её. У меня такое ощущение, что на мою семью кто-то наслал проклятие…              — А кто этот мальчик, который искал Минги? — интересуется Хонджун.              — О нём я расскажу чуть позже, — Сонхва наклоняется к его лбу и оставляет невесомый поцелуй. — А теперь тебе пора.              Хонджун тут же закрывает глаза и погружается в сон.