Храбрый Воин

14 день

      Сегодня был выходной для всех: для Ратте, для Шанса, для Ричарда Боунса в плане тренировок рыжего жеребца, ну и Полларды решили отдохнуть от своих дел. Так что никто сегодня в конюшню не собирался отправляться. По крайней мере, они так думали, кроме одного. Ратте прекрасно помнит, как в прошлое воскресенье Шанс так запаниковал из-за того, что он не пришёл, что начал денник ломать и бесится, как будто в него бес вселился. Повтора такого никому было не нужно, тем более владельцу ипподрома и его работникам. Поэтому, встав рано утром и оставив записку Поллардам, Ратте пошёл пешком до места постоя коня. А путь был не близкий: где-то 3 часа.       Солдат шёл вдоль дороги, по которой после вчерашнего ливня было очень трудно пройти. К этому ещё прибавилксь хромота Ратте на правую ногу. Так что предполагаемое время пути растянулось до 5 часов. В итоге Ратте пришёл в конюшню ипподрома в 10 утра. Уже зайдя вглубь конюшни можно было прекрасно услышать вопли Шанса, который снова начал паниковать из-за того, что Ратте не пришёл. Но вскоре они прекратились, когда жеребец увидел знакомого двуногого с рюкзаком за спиной. И тогда беспокойное ржание сменилось приятным гоготанием от радости и в ожидании чего-то хорошего и приятного. «— Это ты! Ты пришёл!» — знакомый двуногий подошёл в жеребцу и начал что-то говорить спокойным и добрым голосом, попутно поглаживая его. «— Я уж подумал, что ты меня снова бросил, как в тот раз. Но ты пришёл! Снова!» — проржал радостно и негромко конь.       Ратте подошёл к Шансу. Его гогот был просто красивым и радостным пением для слуха парня. — Я вижу, ты снова скучал по мне, да? Да, мальчик? — солдат начал гладить коня по морде. — Что ж ты так беспокоишься за меня? Боишься, что я тебя бросил? — рыжий что-то тихо проржал в ответ. Ратте немного усмехнулся и продолжил гладить жеребца.

Позже

      Ратте хотел вывести рыжего коня гулять, но тот сначала хотел, по привычке, пойти на дорожку заниматься. Парню пришлось его останавливать и тянуть в другую сторону, поговаривая: «Нет. Сегодня мы не тренируемся. Тебе надо отдохнуть». Через какое-то время Шанс уже вовсю гнался за ветром в леваде, а Ратте наблюдал за этим зрелищем. Ему это напомнило тот день, когда он впервые сел на одну из лошадей его отца без всякой амуниции.       Имя коня парень уже и не помнит, но он был очень спокойным и ласковым, а также терпеливым. Мерин шагал спокойно, возможно понимая, что на его спине находится хрупкое создание, с которым нужно быть осторожным. Конь двигался аккуратно, без резких движений в леваде. Потом, чтобы мальчик спустился без каких-либо происшествий, мерин начал опускать свой круп к земле и в итоге сел на него. Благодаря этому маленький Ратте смог спокойно с него слезть. Эх… Жаль того коня… Пал из-за коликов, бедняга… Но зато до почтенного возрастала дожил: 28 лет было ему тогда.       Тут краем глаза Ратте увидел антро, проходивших с фотокамерами и микрофонами. Его это не могло не заинтересовать, поэтому солдат направился за ними. Пройдя немного за кучкой антро узналось, что это репортёры и журналисты, приехавшие сфотографировать одного из коней, который содержался в этой конюшне. Скаковая кличка его была «Tempête Dangereuse», а владелец был некий Аристид Хаутен, который был очень заносчив и гордился своим, почти трехлетним без 4-х месяцев, пегим жеребцом. Послушав его, Ратте узнал, что он тоже выступит на ипподроме «Commutation de puissance» и с уверенностью заявил, что его конь продолжит свою беспроигрышную серию побед, а их 6 за прошлый год. Ну ничего, время у них ещё есть, чтобы подготовить Шанса к скачке. — Ещё посмотрим, кто кого обгонит… — прошептал себе под пушку Ратте, находясь позади всех. Потом, когда журналисты начали расходиться и сам парень уже собирался уходить, его остановил голос одного из журналистов. — Вы сомневаетесь в победе «Tempête Dangereuse»? — к солдату подошёл невысокий, немного худенький антро вида SOMUA S.35, или же короче S35. Одет он был в коричневый пиждак, шляпу в стиле трилби, бежевые брюки и коричневые туфли, а в руках держал блокнот и ручку. — Кто же тогда, по-вашему, выиграет скачку с призовым в сто пятьдесят тысяч франков на скачках в «Commutation de puissance»? — Почему вы меня спрашиваете? Я ведь всего лишь помогаю по конюшне. — усмехнулся Ратте на вопросы журналиста. — Просто услышал ваши слова о том, что вы «ещё посмотрите, кто кого обгонит». — процитировал француз, которому на вид было где-то 27 лет. Солдат повернулся к нему. — Как вас звать? — спросил Ратте. — Фабрис. Фабрис Бавард. — ответил журналист. — Ну, мистер Бавард, сами ведь должны понимать, что скачки — вещь непредсказуемая. Никогда не знаешь, кто выиграет в этот раз. Даже для лошади, не имеющей поражений, может найтись более сильный конкурент. — объяснил Ратте. — Вы пишете о скачках? — Да. — ответил Фабрис. — У меня ещё вопрос к вам: вы можете заснять меня и моего любимца-коня? — спросил Ратте. — Ну, вообще-то я не фотограф, а журналист. Но попросить сделать снимок того, кто этим занимается могу, но это не бесплатно. — ответил Бавард. — Сколько? — Тысяча. — солдат присвистнул от такой цены. На эти деньги он хотел Матильде цветы купить… Увидев расстроенное лицо Ратте, Фабрис добавил, — Могу попросить его немного сбросить цену до восьмиста. — всё ещё много, но уже получше. — По рукам. — ответил Ратте и, после того, как Бавард нашёл фотографа, повёл нового знакомого вместе с ним к леваде, где уже спокойно ходил Шанс.       Ратте перебрался через ограждение и уверенно пошёл к рыжему коню, который пошагал ему навстречу. Погладив немного лошадь, парень за недоуздок повёл его ближе к ограждению, где стояли новые знакомые. Подойдя к ним, Ратте завёл правую руку под шеей животного и положил ладонь почти за его ухом, тем самым немного притягивая её к себе, а вторую почти полностью раскрыл и опустил немного вниз. Рыжий, думая, что у его друга есть вкусняшка, потянулся к ладони и уткнулся в неё, нюхая. В этот момент Ратте скомандовал Шансу «замри». Конь застыл с, немного повёрнутой к парню, головой, да ещё так, что было хорошо видно его огненную метку на морде. Фотограф быстро сделал пару снимков и сказал, что всё готово. Скомандовав Шансу «всё», жеребец снова начал шевелиться, а Ратте дал ему кусочек сахара за хорошую работу.

Вечер

      Ратте подыскал себе место для сна, а именно на прямоуголных тюках сена, положив на них простыню и потом подушку с одеялом. Ночь сегодня была тёплой, без единого дуновения ветра. В небе ярко светило множество звёзд. Сегодня Ратте снова искал информацию про родителей и предков Шанса и, попутно, Буцефала. Рита и Аделард снова ему помогали, а потом все дружно выпили в баре. Посмотрев на рыжего жеребца, который так спокойно стоял в своём денника и смотрел в землю сонными глазами, парню ещё сильней захотелось спать. Пожелав коню спокойной ночи, он улёгся на простыню и, немного поерзав, начал погружаться в сон.

15 день

      Ратте и будильника никакого не понадобилось, чтобы проснуться. Его разбудил один из работников и сказал, что его товарищи приехали и хотят его увидеть. Потом тот антро ушёл, а солдат потянулся на своём спальном месте. Откинув одеяло и надев ботинки, Ратте сначала подошёл к Шансу, у которого уже не было сна ни в одном глазу. — Ну как спалось, напарник? — немного усмехнулся парень. Жеребец начал обнюхивать своего друга, а потом и его руку, которой тот начал его гладить по мордочке. «Еда есть?» — Шанс начал нюхать ладонь двуногого, но ничего не обнаружив в ней, фыркнул. «— Еды нет». — После тренировок дам тебе морковки, хорошо? — рыжий фыркнул. Ратте отстранился от коня и направился к своим друзьям.       Его товарищи стояли возле развязки, когда чистили Буцефала. Увидев Ратте и так было понятно, что он только встал: мятая одежда частично была в сене, растрёпанный и не причесанный хвост, сонные глаза, натянутая улыбка, вялая походка. Сразу видно — поднять подняли, а разбудить забыли. — С добрым утром, брат. — помахал рукой Маус Ратте. — Ага… — солдат зевнул и продолжил сонным голосом. — Доброе… — парень подошёл к друзьям и брату. — Как я вижу, ты здесь ночевал. — догадался брат. — Но что ты здесь вчера делал? — по словам Мауса и так было понятно, что он до сих пор что-то подозревает на счёт походов Ратте в конюшню, но доказательств своим подозрениям найти не может. — Просто помогал работникам. Ты же меня знаешь. — ответил Ратте. — Вот поэтому и спрашиваю. — ответил Маус. — Ратте! — кинулся в объятия к мужу Матильда. И сразу почуялся этот запах сена… Это ни с чем не перепутаешь… — Ну и пахнешь же ты… — Пришлось спать на сене. На мою ночёвку явно никто не рассчитывал. — ответил муж. — Хах. Это точно… — сказал Ричард. Вдруг тренер громко закашлял, и явно были слышны хрипы. — Чтоб этот сквозняк… — Вы заболели, мистер Боунс? — спросил FV-215. — Не знаю. Возможно. — ответил Ричард. — Позавчера открыл окно, а ночью пошёл дождь и подул ветер. Могло просквозить меня. Кстати, дорожка ещё не просохла после дождя, так что будут небольшие изменения в тренировках. Количество времени на разные аллюры уменьшим, ведь достаточно многим лошадям трудно бегать по грязи и слякоти. Так что придётся бежать дистанцию поменьше резвым галопом, около двух фурлонгов, и где-то пять фурлонгов кентером. Рысь сократим до десяти минут. Шаг оставим таким же по времени. Всё понятно? — Да. — ответил FV-400.

На дорожке

      Сегодня дорожка ничем не отличалась от своего вчерашнего состояния: рядом с ограждениями внутреннего поля до сих пор было болото, что затрудняло быстрое прохождение круга, так как их надо было оббегать. Да и сразу стало понятно, что Буцефалу такое покрытие не подходит. И бежал он не так уж и быстро. Интересно, а как с такими условиями справится Шанс? Вороной жеребец быстро выдохся после первого круга, так что дальше продолжать тренировки было бессмысленно. Смотря на то, как ездит ФВ Старший можно сказать одно: ему ещё несколько лет надо учиться правильно ездить на скаковой лошади. Ратте отвёл Ричарда в сторону и через него попросил Поллардов нанять другого ездока, чтобы тот для виду тренировал Буцефала. Сам Боунс прекрасно уже понимал, что вороной конь не годен к скачкам, так что уговорить его было не сложно.       Товарищи Ратте собирались уезжать. Матильда до этого достаточно долго стояла в обнимку со своим мужем и о чём-то разговаривала с ним. Джексон Поллард смог разглядеть в глазах Ратте… Грусть?.. Интересно, это от того, что они стали редко видится, или боец что-то хотел сделать для своей супруги, но не вышло? Надо будет аккуратно спросить об этом. — Скучаешь по мне? — спросил Ратте, держа в объятиях свою жену. — А ты как думаешь? — ответила Матильда. — Теперь днями тебя не вижу! — А говорила раньше, что утром и вечером видеться со мной — это мало. — усмехнулся парень. — Ага… Я ещё как ошибалась… — сказала Матильда. — Матильда! Ты скоро? — крикнул ей Бабаха, уже сидя со своими товарищами в машине. — Сейчас! — повернула Матильда свою башню в их сторону, а потом снова к Ратте. — Ну, мне пора. Буду скучать. — Я тоже… — супруги поцеловались и потом отстранились друг от друга. Когда машина с товарищами уехала, к парню подошёл владелец Шанса и Буцефала. — Хорошая у тебя жена. Беспокоится о тебе, любит. — улыбнулся Джексон, смотря сначала на удаляющийся транспорт, а потом на солдата. — Спасибо. Ни разу не жалел об своём выборе. Как видно, я с ним и не ошибся. — улыбнулся в ответ Ратте. — Так и хочется сделать ей приятно… Какой-нибудь подарок например, да? — начал говорить владелец. — Да… Только денег теперь нет… — грустно посмотрел Ратте в пол. — Раскошелился я знатно для фото с Шансом… — А что ты хотел ей подарить? — поинтересовался Поллард. — Цветы… Красные розы… Она их очень любит. Сама говорила об этом. — ответил Ратте. Тут к ним подошёл Ричард и встрял в разговор. — Ратте, чисти Шанса и седлать. — Понял. — боец кивнул тренеру и начал прощаться с Поллардом. — Мне пора. До встречи. — До встречи. — ответил ему Джексон.

Позже

— Ну как он, Ричард? — спросила Амели Поллард, стоя рядом со своим мужем. — Быстрее с каждым днём. Сейчас он прошёл такую убогую трассу быстрее Буцефала. — тренер снова посмотрел на секундомер, на котором было время, пройденное Шансом на грязном треке с лужами возле ограждения внутреннего поля — 38,23 секунды. У Буцефала 38,57.       Ратте после шага повёл рыжего жеребца на второй заход. Он был в силах пробежать ещё один круг по такой трассе, но не больше. Во время галопа грязь летела во все стороны от копыт Шанса, который несся по дорожке. Этот круг он прошёл чуть хуже из-за усталости — за 38,36 секунд. Но он хотя бы второй круг пробежал, в отличие от вороного коня. Ричард сказал, чтобы Ратте отшагал рыжего и потом вместе с Франсуа через час повёл его мыть, а затем после душа погулял кто-нибудь с ним в руках.

Вечером

      Ратте лежал в деннике Шанса вместе с ним и читал ему книгу «Остров сокровищ». Как раз то, что нужно после тяжёлого трудового дня. Сегодня рыжий жеребец в бочке при виде хлыста, который Ратте показывал ему справа, постепенно начинал сам ускоряться. Ещё несколько таких занятий, и конь без подсказки кнута будет сам действовать при виде хлыста.       Спина и нога Ратте продолжили болеть. Так ещё к ним присоединилась шея! Что дальше будет? Локти и кисти рук? В принципе, лучше не каркать, а то после того случая они тоже пострадали… Ратте боялся того, что вследствие этого может произойти… Падение с лошади на скачках… На тренировках, если честно, он этого не так боялся, потому что на скачках в этот момент тебя могут просто напросто затоптать другие лошади. К тому же, из-за твоего падения могут пострадать участники, бежавшие позади, ведь они споткнуться об тебя и произойдёт массовый падёж… За всю свою карьеру Ратте видел не мало таких случаев. Страдали все: и лошади, и наездники. Причём кто-то да погибал… Лошадей усыпляли прям на месте… Ратте и вспоминать не хочется эти моменты… Бррр…       Снова взглянув на Шанса, который мирно лежал и ждал, когда его двуногий друг продолжит увлекательно читать, солдат немного успокоился. Оставшийся вечер прошёл спокойно…