Неудачная игра

***

      На Остров Х вернулась привычная безмятежность.Эггман перестал заявляться, и как месяц Команда Героев могла дышать спокойно. Эми Роуз решила брать высоты детской психологии и устроилась работать в детский сад. Стикс что-то взбрело о «создателе мира» и «прихода нового существа», отчего она закрылась у себя в доме и лишь изредка, по ночам, куда-то выходила. — Никуда я не пойду! — рычала барсучиха, — Он скоро придёт! Придёт! — с этими словами дикарка захлопывала дверь.       Но не смотря на странные заскоки подруги, друзья нередко заходили к ней в гости. Не бросать же сумасшедшую одну?       Соник, как обычно, чилил на гамаке, наслаждаясь ярким солнышком и спокойствием. Тейлз решил опробовать себя в новых сферах науки, в частности, в создании чипов, улучшающих интелект человека, повышающих концентрацию и внимательность. Очевидно, что первым, кто опробует его разработку, будет Наклз. Ехидна в чиновники собрался — надо его думать научить. Но перед тем как вживлять чип в антропоморфное существо, его нужно протестировать на мышах. Почему мыши? Их мозг, отчасти, схож с мозгом человека. А мозг человека, схож с мозгом морфа. Вот такая цепочка!       Прауэр накупил сотню лабораторных крыс и оборудовал свой подвал под лабораторию. «Бесчеловечно!» — скажет кто-то, в том числе Эми, но только так наука продвигается вперед. Вместе с крысами, лис купил и еды для них. Договорился с поставщиком на привоз всякой травы на остров и, конечно, приобрёл много оборудования для исследований. Всё это вышло ему в "копеечку", что даже ëж удивлялся, когда он успел банк ограбить.       Исследования длились почти две недели. За это время Майлз успел создать одного киборга-крысу — неудачный эксперимент, и похоронить с десяток других.       К сожалению, на этом исследование зашло в тупик.

***

      Прауэр сидел в лаборатории и страдал от апатичного состояния. Робот-крыса, с имплантами по всему телу, бегал по колесу. С колеса был протянут синий провод, идущий к небольшому блоку. От блока шли другие разноцветные провода к лампочке, стоящей перед лицом лиса. Свет от лампы горел ярко, и лишь иногда мегала.       Объект «Сплинтер» — единственный эксперимент, который можно назвать отчасти удачным. Организм одной непримечательной крыски принял имплант Прауэра. С помощью него молодой учёный мог наблюдать за мозгом животного, точнее — какая его часть в данный период времени более активна. Таким образом, он понял, что «Сплинтер» испытывает небывалое удовольствие от поедания сыра. И со временем, он вывел его любимый сорт. К сожалению, счастье не длилось долго. Ничего не предвещало беды, как в один момент крыса впала в кому. Организм стал отвергать имплант. Чтобы не потерять результаты своих исследований, Прауэр стал в экстренном порядке мастерить новый имплант, для поддержания жизнедеятельности организма. Пульс «Сплинтера» был очень мал, и чтобы вывести его из комы, Майлз решил участить его пульс. У него получилось. Крыса очнулась, однако была как "овощ".       С такой ситуацией, учёный ещё не сталкивался. Ему пришлось поехать в город, чтобы проконсультироваться с другим учеными. Дело в мозге. Тот отдел, отвечающий за движение тела, атрофировался, так как вся энергия организма затрачивалась на поддержания его в сознании. На движения просто не хватало сил. Более, учёные не смогли помочь.       Несколько дней Тейлз ломал голову, как заставить свой эксперимент двигаться. Вывод был очевиден — дать ему энергию. Лис вновь стал разрабатывать имплант, чтобы вживить его в мозг крысы. Этот имплант — по факту блок питания. Прауэр зарядил его энергией и вживил в животного. И, о чудо, «Сплинтер» оживился! До поры, пока батарейка в его голове не села... Вновь бессонные ночи, и в итоге ученый решил закрыть проект. По чистой случайности, когда Прауэр собирал оборудование, что-то замкнуло, и  клетку со «Сплинтером» поразило электрическим током. Крыса забегала, и Майлз нашёл решение — пускать по телу крысы небольшие разряды электрического тока, тем самым "заряжая" батарейку в голове подопытного. Как ни странно, это сработало, однако в разрез шло с тем, что задумал Прауэр изначально. Около двух недель бесконечных нервотрепок и работы, сейчас у маленького лиса совсем нет сил: — И что мне с тобой делать? — спрашивал сам у себя голубоглазый, глядя на маленькую крыску, — я не хотел киборга создавать.       К сожалению, до ответа он так и не дошёл.       В кармане что-то завибрировало. Это будильник, поставленный на полночь. В последнее время режим лиса совсем сбился и чтобы вспомнить о сне, ему приходилось ставить будильники. Конечно, это скаживалось на здоровье молодого ученого как внутренне, так и внешне.       «Тейлз, тебе бы отдохнуть», — сказал как-то Соник, заходя в гости к другу. Но в тот момент приостановить эксперименты было никак нельзя... Теперь, всё иначе. Всё в тупике. Майлз считает себя неудачником в сфере науки. Все его старания крысе под хвост... Почему ему никогда не везёт? Тейлз грустно вздыхал и клал в рот отрезанные куски сыра. За время его лабораторных исследований, сыр стал его любимой закуской. Абсолютно всё, что он ел, было с сыром. Сыр, сыр, сыр... какой у него вкус!       Наверное, это единственное, что радовало малыша в последний месяц... Прауэр встал и медленно направился к выходу из подвала. Пусть «Сплинтер» бегает сколько хочет, за ним можно не наблюдать. Лис включил свет во всей мастерской, и перед тем как лечь спать, решил заварить себе чай. Пока чайник закипал, золотистый прилёг на диван и прикрыл глаза, но расслабится ему не дал лëгкий стук в дверь. Лис не отвечал, думая что это очередная галлюцинация, но стук повторился. Недовольный, он все-таки открыл. В глубокой ночи, под звёздным небом, была кромешная темнота. За секунды, лисье зрение приспособилось к плохому освещению, но это ничего не дало.       «Крыша едет неспеша...», — выдохнул Прауэр и собирался закрыть дверь. — Бу!       Из-за угла выскочил синий ëж с поднятыми руками. Взгляды лучших друзей пересеклись: — Ааа... — протянул гласную Тейлз, не менять в выражении лица, — как страшно... — Да ну тебя! — махнул рукой Соник, смеясь, — Не пошутить даже! — Я тебя по запаху учуял. Зеленоглазый понюхал подмышку: — Да вроде не пахну.       Хвостатый закатил глаза, но края губ таки приподнялись: — Просто знай, что я чувствую твой запах. И это не связано с тем, что ты много бегал.       Колючий вновь принюхался к подмышкам: — Да не воняешь ты!       Друзья засмеялись. Давно Прауэр не чувствовал этой легкости в общении с ежом. С тех пор, как он затушил свои чувства к другу, жить стало легче. Общение сошло на лад, и события той ночи показались лишь страшным сном. — Хах, ладно, брат, поверю... Ты почему ещё не спишь? Уже поздно вообще-то! Опять за своими экспериментами сидел? Ох, как ты не поймёшь...       Тараторит Соник, а Тейлз лишь легко улыбнулся. Спокойная ночная атмосфера и тот, из-за кого сердце стучит чаще — окружают маленького лиса. Вот бы этот момент не кончался...       Майлз помотал головой. Опять эти мысли. Поскорее бы они ушли раз и навсегда... — Всё в порядке? Ты меня слышал?       Взволнованно спросил колючий, чуть продвигаясь к напарнику. — Да, да... Всё хорошо... Почему ты здесь? — выделил местоимение золотистый слегка повышенным голосом.       Ëж почесал затылок: — Да-а... Как бы ты отреагировал, если бы я сказал, что Эми меня... слегка выгнала из дома? — Я бы не удивился... — Я тоже удив..! Что? В смысле? — недопонял миний, хлопая глазками. — Как тебе помягче сказать... С твоей торпедой в заднице, я удивлён, что вы вообще встречаться начали...       На это Соник усмехнулся и почесал затылок: — Я на самом деле такой проблемный? — Скорее непредсказуемый. Как озорной ребёнок. Не в обиду.       Парень махнул рукой: — Она меня скоро простит я уверен, а пока этот момент не настал... Можно у тебя переночевать? — с надеждой улыбнулся герой. В голове Тейлза сложился пазл. — Так вот зачем ты пришёл... — глубоко вздохнул, — Ну, заходи...       Двухвостых обернулся, освобождая проход для напарника. Ëж резко возник перед ним: — Нет, нет, ты не так всё понял! Я не собирался к тебе идти, просто, я проходил мимо и увидел, что у тебя включëн свет, и я подумал, что ты не спишь, и решил к тебе зайти, я не хотел к тебе специально идти, чтобы переночевать, я просто мимо шёл и... — Всё, Соник, я понял! — выставил руки в знак стоп, и на удивление ёж сразу замолчал, — Пойдём...       В мастерской было уютно. Особая тёплая атмосфера, которая намного приятнее, чем на улице. Соник любил этот дом. А ведь, когда-то, он жил здесь вместе с Тейлзом. Эх, было время... Если бы можно было вернуть тот день, когда ëж решил переехать, то он бы не решал. Кто знает, как бы тогда сложилась судьба... — Как продвигаются эксперименты?       Спросил герой, усаживаясь на жёлтый диван. В это время Майлз снял чайник с плиты: — Не очень... Можно сказать, эксперимент в тупике. — «Сплинтер» умер? — Ещё нет. Но как ты знаешь, киборга я не планировал создавать... — поставил кружки с чаем на небольшой столик, — а что ты натворил, что сидишь теперь тут? — Кхрм... — на бежевой мордочке навис лëгкий румянец, — во сне кое-что сказал и... Но это не важно, скоро она меня простит! — Вряд ли... — отрезал лис, — тебе стоит с ней поговорить. Только с помощью разговоров можно...       В горле встал ком. Фраза: «Только с помощью разговоров можно решить конфликт», — встала поперëк горла. Вслед за ней, появились другие мысли, полностью противоречащие первой, — «Не все конфликты и недопонимая можно решить разговором... Иногда можно сделать только хуже...».       Руки дрогнули: — Тейлз? — герой коснулся друга, — Всё хорошо? — А? Да... да...       Настала та самая неловкая пауза, из которой ëж поспешил выкрутится: — Ты хотел сказать, что только с помощью разговора можно решить мою проблему? Думаю, ты прав. Только, не знаю, с чего начать разговор?       Майлз беспокойно смотрел в одну точку: — Те-ейлз, — потряс за плечо. — А? Начни с "я хочу поговорить", или сразу извинись за то, что сказал...       Игольчатый отхлебнул чай. Он был без сахара, но нарушать разговор, чтобы подсластить себе водичку, синий не хотел. И, сводя челюстью, он выдул пол стакана. Чем быстрее выпьет, тем быстрее получит добавку с сахаром: — Это будет сложновато... — приложил палец к подбородку, представляя эту сценку. — Не сложнее, чем у меня... — случайно ляпнул Прауэр, вспоминая те дни, когда его секрет был на грани раскрытия. — А что у тебя? — спросил Соник, заинтересовавшись словами напарника. — Эм... — голубые зрачки чуть сузились, — Ничего такого... было там кое-что... — А что~оу? — заехидничал ëжик, упирая руку на колено и кладя подбородок на ладонь. — Не-не важно... А что ты конкретно сказал-не-сказал Эми? Тут уже в ступор впал Соник: — Кое-что... — сквозь зубы пролепетал он. — А ещё конкретней?       Герой отвернулся. Кому кому, а Тейлзу лучше не знать, что во сне Соник общался с ним. И общался не совсем на обычную тему...       Парень отвернулся, прикрывая неловкую улыбку и нарастающий румянец. Голубоглазый пожал плечами: — Вряд ли я смогу тебе чем-то помочь, Соник. Ты мне даже причину, по которой тебя выгнала Эми, сказать не можешь.       Прауэр отхлебнул свой чай: — У меня есть предположение, что ты мог сказать, но вряд ли это окажется правдой... — голос Майлза стихал. — Ухты... — ëжик усмехнулся, перебирая в голове несколько возможных вариантов, которые могли прийти малышу на ум. Однако сразу же их отвергал, понимая, что Тейлз до того бы не дошёл, — и-и-и, какие твои предположения?       Голубоглазый повернулся к другу. Его лицо было серьёзным: — Ты изменяешь Эми?       Парень поперхнулся и чуть не упал с дивана. От таких возгласов лучшего друга у него задëргался глаз: — Т-ты чего, братишка?! Разве, разве я способен на такое?! — воскликнул синий, вскакивая с дивана. — Каждый на такое способен...       Соник невольно разинул рот. Через секунды, его удивление сменилось негодованием и небольшой злобой: — Ну, спасибо, — уселся на мягкую мебель, отвернувшись от хвостатого, — не думал, что ты обо мне такого мнения...       Колючий ожидал, что малыш сейчас что-то скажет в своё оправдания, или объяснит, почему он так несправедливо думает о лучшем друге, но ничего не последовало. Десять секунд тишины, двадцать секунд, минута...       Игольчатый развернулся: — Ничего не хочешь сказать? — Все мы, люди и антропоморфы, одинаковы. Мы способны на многое, о чëм даже представить не можем. И о хорошем, и о плохом... Иногда мы совершаем это осознано, а иногда нас подталкивают обстоятельства... К примеру алкоголь. — Я бы никогда не изменил любимому морфу, даже пьяный! — поднял указательный палец вверх, — Потому что...       Кулаки Пауэра сжались. Как лицемерно. Лицемерно...       «Никому не изменит, даже пьяный... Смешно. Очень смешно...  Как хорошо, что я отказался от чувств к тебе, Соник», — лис не слушал о чëм тараторил ëжик, лишь ухватил пару фраз, по типу: «я никогда никому не изменил бы, даже если бы разлюбил или выпил». От этого в душе всё сильней полыхал огонь ненависти.       Никакие его слова и действия теперь не оправдают того, что случилось тогда. Хотя, отчасти, в произошедшем была вина Тейлза, он ведь мог это остановить...       Прауэр встал и направился на кухню: — Эй, ты меня слушал вообще? — крикнул вдогонку зеленоглазый. — Нет, — прозвучал сухой ответ, который иглой воткнулся в сердце Соника. Последний попытался возразить, но было уже некому.       Стакан за стаканом Прауэр наполнял свой организм водой. От этого разговора совсем в горле пересохло. «Может утопиться, пока никто не видит?», — промелькнула одинокая мысль в уставшей голове, — «А на кого эксперименты оставить?». Каждый раз, когда подобные мысли посещали малыша, он, неосознанно, находил причины, чтобы не следовать им. Может из-за трусости, может, и правда, причины продолжать жить были очень вескими... — Я тебя ничем не обидел? — из ниоткуда возник Соник.       Лис поперхнулся: — Нет... Но если будешь подкрадываться, обижать будет некого, — прокашлялся и убрал стакан на место, — уже поздно, пойдём я тебе постелю.       Механик шустро проскочил мимо ежа, что тот не понял что произошло.       «Так! Это мне не нравится!», — нахмурился герой, наблюдая за уходящей фигурой, — «Всë, как месяц назад!»: — Тейлз!! — выкрикнул парень, подрезая напарника на входе в кладовую, — Нам надо поговорить!       «Начало~ось...», — закатил глаза хвостатый, предвкушая, как из рта любимого напарника будут вылетать возмущения и расспросы о таком странном поведении. — Соник, уже второй час ночи. Это очень важно?       Механика схватили за плечи: — Да!! Я не хочу потерять тебя, как месяц назад! — крикнул ëж, трясся лучшего друга, — Не хочу~у~у!!!       Тряска становилась всё сильнее и сильнее. Создавалось впечатление, что ещё немного, и у Тейлза будет сотрясение. Подумать как откосить, в таком состоянии просто невозможно, ещё и когда тебе на ухо на скорости 2х твердят «пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». — Ла-ла-лад-д-д-д-н-но...СОНИК!!!       Ли́са отпустили, и в ту же секунду заключили в объятия: — Спасибо, братишка. Я так люблю тебя...       Голубоглазый, нахмурившись, отвернулся: — При одном условии...

***