Вновь

Вики прощается с бывшей преподавательницей, мило улыбаясь, и направляется к выходу из здания. Осень в Америке в этом году не такая теплая, как раньше, зачастились холодные ветра, и температура воздуха оставляла желать лучшего. Так, вечерняя улица встретила Уокер не так приятно, как утром, которое поддерживалось лучами солнца. Еще спускаясь по лестнице, Вики замечает в самом ее низу мужчину, стоящего к ней спиной, укутанного в излюбленной черной джинсовке. Она подходит к нему бесшумно, а как только он ощущает чье-то прикосновение на локте, то вздрагивает. — Замерз? — спрашивает она, видя его недолгую дрожь. Геральд отрицает, разминая шею. — Глупости. Заждался. Вики встает перед ним, желая видеть его глаза и считать ложь. — Не преувеличивай. К тому же, мы не договаривались о времени. — А «после занятий»? — поднимает бровь и кривит уголок губ. — Некорректно, Геральд. Тебе ли не знать, — усмехается она. Они недолго молчат, и мужчина, кажется, не собираясь терпеть бездвижность в отвратительную погоду, предлагает локоть для мини-прогулки до кафе, расположенного недалеко от университета. По пути, чтобы не ощущать дискомфорт, Геральд заводит разговор. — Как твой первый рабочий день? — произносит от спокойно, отстраненно, но проявляя искреннее любопытство. Вики оглядывает город вокруг и, не вдаваясь в подробности, отвечает: — Лучше, чем я ожидала. Первокурсники, что мне достались, любознательны. По крайней мере, по моим анализам, они точно знают, чего хотят. — Ожидания? И каковы они? — усмехается он, при этом наигранно возмутившись. Вики хихикает и загадочно говорит: — Допустим, я выдам эту информацию, что мне будет? — Ах, дьяволица! — произносит он, глядя на макушку Вики (она приходилась ему по плечо, а из-за близкого расстояния между ними, ведь они идут под руку, Геральд видит профиль сверху, в частности смущенные щечки Уокер). Они наконец-таки подходят к заведению. У входа внутри стоит гардеробная, потому, войдя, Геральд помогает девушке снять пальто и повесить, как и оставить на вешалке свою джинсовку, оставаясь в черной водолазке, прилегающей к телу. Вики осматривает кафе и выискивает свободный столик. Геральд тянет руку, резким жестом подзывая официанта. А Вики, забывшись, касается руки мужчины, хватается, переплетая пальцы, и тянет его к месту. Только немного позже она понимает, что сделала и потому спешит извиниться перед опешившим мужчиной, что был, знала бы она, даже не против данного действия. — Ой, прости, я… — Все хорошо, Вики, — неловко прокашлявшись, уверяет он и зовет официанта еще раз. К счастью, тот уже приходит быстро, спрашивая, что пара будет заказывать, отчего они встрепенулись: — Мгм, — только начинает Геральд. Но продолжает Вики: — Мы не пара, молодой человек. Крепкого кофе и пару круассанов, пожалуйста. Официант извиняюще кивает и переводит взгляд на мужчину, ожидая его заказа: — Только кофе. И после смеряет уходящего человека странным взглядом, после испепеляя им и Вики, что невозмутимо ему говорит: — А что? Я его поправила. Тем более это правда. Взгляд Геральда расслабляется, он смотрит в сторону и рассеяно шепчет: — Правда… Конечно, он знает, что Вики не его и от понимания этого становится грустно, больно. Он бы хотел, чтобы они стали друг другу ближе, чем друзья, коллеги… В коем-то веке, они взрослые люди. Они сидят в спокойной тишине, нарушаемой разговорами других присутствующих, до тех пор, пока не приносят их заказы, которые они прождали недолго. Геральд вновь заводит разговор. На сей раз неприятней предыдущего. — Я слышал, ты попала в аварию. Вики останавливается от питья кофе, рука подрагивает, потому она ставит стакан на стол и нервно потирает ладони, отведя взгляд. Голос подрагивает или ей это только кажется: — Да, это так. Геральда радует, что она не врет. Он видит ее состояние и ценит ее правдивые слова. — Я знаю, что ты была подключена к ИВЛ. Вики поднимает на него глаза. — Откуда.? Взгляд мужчины меняется, смягчается и в нем читается волнение. — Неважно. Я рад видеть тебя здоровой и в сознании, — произносит он медленно, тихо, посылая слова только ей. Девушка приходит в замешательство. От того, что знает эти строки. Он их перефразировал. — Вы… Ты… Геральд поддерживающе улыбается, согласно кивает. — Я был с тобой в первый день после операции. Был вместе с мистером Уокером, когда к тебе подключали эту машину, что поддерживала твою жизнь после операции. Я был тем, кто присылал тебе цветы. С маленькими записками, — выдает он все свои карты, отчего девушка хлопает неверяще глазами, после благодарно ему улыбается. — Не думала, что кто-то еще был осведомлён об этом, но… спасибо, мне приятно… — и она умалчивает, что ей тогда казалось (оказалось правдой), что знакомый голос, такой родной, такой обожаемый, бархатный был рядом. — Мне кажется, что ты должна была это знать. — Ты заботлив, спасибо, Геральд. Для меня это многое значит. — Например? Ее загнали в тупик. Она пытается найти слова быстрее, чем безрассудно раскрыть что-т то ненароком. — Я… За годы учебы ты стал мне довольно-таки близким человеком, я тебя уважаю. Если умру раньше тебя, обязательно приглашу тебя на похороны, как почетного гостя, — шутит она, но ее попытка не нравится Геральду. — Ахинею сморозила. Прекращай, — немного упрекает он ее, хмуря брови. — Нам необходима новая тема для разговоров. Так, расхлебываю кашу я. О чем говорит молодежь? А бровь Вики скептически поднимается и под натиском серьезности начинает смеяться, привлекая внимание других. Когда успокаивается, тише спрашивает, сдерживая новый приступ смеха руками у рта: — Кризис, мистер Сеера? — Я так понимаю, шутки про возраст всегда актуальны? Остроумно. Где ж та начитанная мисс Уокер? Она сразу же успокаивается, что не остается и следа. — По вашему, я стала глупой? Где ж тот мудрый старина Геральд? — Старина?! Черт, да что ж такое…! Они немного посмеиваются. От заказов остался лишь мусор, а на улице уже темнеет. Решают, что пора расходиться. Геральд призывается проводить Вики до дома, и даже после ее твердого «нет» стоит на своем в конце все-таки уговаривая ее. Так, они не собирались брать такси или пользоваться еще каким-либо транспортом. Не хотят портить время, не хотят так быстро прощаться. Геральд впервые за вечер делится своим рабочим днем, Вики его внимательно слушает и изредка перебивает в случае, если хочет уточнить какие-то детали. Также он улымывает ее поделиться подробнее, отчего девушка сдается и рассказывает чуть ли не поминутно все свои ощущения, как только аудитория заполнилась студентами. Идя, они не замечали никого вокруг. Казалось, на улице были только они. Спустя час, когда уже на улице было темно, носы начали краснеть вместе с ушами, они дошли до многоэтажки, в которой жила Вики. Фонарь освещает их. Они стоят напротив друг друга и молчат, оглядывая друг друга как подростки. — Кхм… Спасибо, что согласилась на мое приглашение. — И тебе. За чудесную компанию. — Отдыхай. Завтра твой второй день. Интересно, что будет поджидать тебя. Я пойду. Вики кивает и смотрит, как мужчина уходит. Внутри горит надежда, что он повернется и… но он не делает этого. Становится грустно… Подумав, что хорошо замерзнув, направляется к двери, но не успевает сделать и пару шагов, как ее разворачивают за локоть и прижимают к себе, накрыв губы поцелуем. Она от шока сначала вырывается, но когда признает перед собой Геральда, закрывает глаза и поддается ему, раскрывает губы, разрешая его языку присоединиться. Она чувствует боль, приятную: мужчина прикусил ее губу, потягивая на себя. Но потом, словно извиняясь, вернулся к мягкому, нежному поцелую. Его она запомнит на всю жизнь. Сегодня самый лучший день в ее жизни. Сегодня они встретились вновь, и сердца затрепетали вновь.