Расплата

Очнувшись от некого подобия небытия, Эрик, осознав, что придавил собой Кристину, поспешно перекатился на бок. «Боже, как я мог? Надеюсь, я ничего не испортил!» — Корил себя мужчина. Между тем, новоявленная жена, почувствовав, что тяжесть, не дававшая ей не только шевелиться, но даже свободно дышать, исчезла, повернулась к мужу спиной и, подтянув к себе колени, зажмурилась. «Это все сон. Это все сон. Обычный кошмар…. Я сейчас проснусь и все закончится…», — Подобно мантре, повторяла про себя молодая певица. Однако боль внизу живота недвусмысленно давала понять, что это не так. Действия девушки несколько обескуражили мужчину. После того, что совсем недавно произошло между ними, ему хотелось большего. Хотелось, не таясь, обнять жену, поцеловать, поделиться своими чувствами, мыслями и планами на будущее, поблагодарить за эту чудесную ночь… Ведя Кристину в их спальню, признаться, Призрак почти не надеялся, что супруга отдастся ему. До последнего он боялся, что девушка просто отвергнет и выгонит его, потому что такие уроды не заслуживают счастья. Когда новоиспечённая мадам Мулхейм повернулась к нему лицом, сердце мужчины ушло в пятки. Вот сейчас она скажет ему немедленно покинуть комнату, и он, словно побитая собака, покорно исполнит ее приказ. Секунды бежали за секундами, а он все еще был здесь, рядом с ней! Она не выгнала его! Она приняла его! Боже, спасибо тебе за то, что много лет назад привел эту девочку в здание Оперы! Спасибо, Господи! Но… Если все хорошо, почему она, не произнеся ни слова, отвернулась от него? Может быть он сделал что-то не так? Обидел ее? Сделал больно? Или Кристина обиделась на него, за то, что он, почти потеряв сознание, придавил ее? Или… или она до сих пор думает об этом чертовом мальчишке? Ревность и гнев вспыхнули в сердце Эрика с новой силой. Призрак, сильно сжав челюсти и закрыв глаза, досчитал до десяти. Нет! Ты не должен думать об этом чертовом виконте! Кристина твоя жена! Она стала твоей перед Богом и перед людьми! Она отдалась тебе по собственному желанию, без принуждения! Тебе ли не знать, как засыпает Кристина? Дурак! Уж не намерен ли ты все испортить своей ревностью? «Она здесь, она с тобой. Это не сон.» — Повторял про себя мужчина, пытаясь обуздать свой гнев. Вдох-выдох, вдох-выдох… Эрик неподвижно лежал, закрыв глаза. Он вспомнил, как многие ночи напролет, сидя на корточках у кровати Кристины, любовался ее прекрасным лицом. Девушка, подобно ребенку, обычно спала на правом боку, подложив обе ладошки под подушку. Сколько раз он наблюдал, как эмоции, одна за другой, сменяются на ее лице. Сколько раз он гадал кому предназначается эта улыбка… Сколько раз он с волнением следил, как, нахмурившись, она начинает метаться по кровати… Что гнет ее? Болезнь, кошмар? Вот, резко повернувшись на спину, Кристина скидывает с себя одеяло. Тонкая ночная рубашка едва скрывает наготу девушки. Взгляд, полный страсти и желания, блуждает по телу молодой хористки: плечи, грудь, талия, бедра, ножки. Дыхание мужчины учащается, дрожь проходит по его телу… Вот он протягивает руку, чтобы коснуться ее бархатистой кожи… Еще секунда… Нет! Что ты делаешь?! Едва сдерживая крик отчаяния, мужчина, словно безумный, пятится, все еще не в силах отвести взгляд от любимой. Оказавшись в потайном коридоре, он дает волю эмоциям. Всхлипы, рыдания, крики, сетования на свою судьбу, на Бога, жестоко посмеявшегося над ним… Сколько раз он, все еще находящийся во власти желания, с разбегу нырял в ледяные воды озера… Сколько раз он, едва живой, с посиневшими от холода губами, ползком выбирался оттуда, отчаянно желая, чтобы его сердечный муки закончились раз и навсегда… Сколько раз он, находясь на грани безумия, видел ЕЕ… Ее голос, ее губы, ее глаза, волосы, тело… Все еще находясь во власти воспоминаний, Эрик, скорее машинально, положил руку на талию жены, провел по ее плоскому животику, бедрам. Ее волосы, ее запах… Если бы она только знала, какую власть имеет над ним… Кристина вздрогнула и едва не закричала, когда холодная рука легла на ее талию, и худощавый мужчина, вплотную придвинувшись к супруге, поцеловал ее волосы. Открыв глаза, новобрачная с ужасом поняла, что ее ночная рубашка, сбившаяся в кучу где-то на уровне груди, ни только не спасала от холода, но даже не прикрывала ее наготы. Рука Эрика блуждала по животику, талии и бедрам супруги. Обманывать себя больше не было смысла. Он здесь, он реальный, она чувствовала его руку, его тело, слышала учащенное дыхание совсем рядом с собой… «Боже, почему я?! За что мне все это?!» — Обреченно повторяла про себя Кристина. Слезы градом капали на подушку, казалось, еще чуть-чуть и девушка разрыдается в голос. «Боже, чем я провинилась пред тобой?!» — Мысленно вопрошала новобрачная. Девушка, искренне верующая, не могла понять, почему Бог и ее дражайшие родители покинули ее в столь трудный час. Почему не услышали ее молитв? Почему не вырвали из лап этого чудовища? Почему?! «Почему я?!» — Снова и снова повторяла про себя Кристина. Почему он выбрал меня? Разве в театре не было более красивых, более талантливых?! Разве там не было тех, кто ради славы и богатства готов пойти на все? Почему? Почему она?! Разве она виновата, что, оставшись сиротой, поверила в Ангела, обещанного ей отцом?! Разве она виновата, что приняла его за друга и доверила все свои мечты и чаяния? Разве она пыталась очаровать его?! Разве она виновата, что была столь наивна?! В чем ее вина?! В чем ее грех?! За что она расплачивается?! Почему вместо нежных объятий любимого человека, она вынуждена стать игрушкой в руках похотливого монстра?! Почему вместо того, чтобы разделить ложе с Раулем, она стала жертвой ходячего мертвеца?! Разве то, что произошло сегодня между ними и есть исполнение супружеских обязанностей? Нет, нет и еще раз нет! Она помнила, как подруги, краснея, с придыханием рассказывали о близости с мужчиной, как о чем-то невероятно приятном. Она же, в свою очередь, не могла без содрогания вспоминать все то, что только что произошло. Низ живота до сих пор отдавал ноющей болью. Это он во всем виноват! Он! Если бы… если бы здесь был Рауль, все было бы иначе… Все было бы прекрасно, нежно, приятно… Он все сделал не так! Боже, за что?! Рауль, любимый, почему ты не спас меня?! -Кристина, родная, ты не спишь? — Услышала девушка шепот около своего уха. — То, что сегодня произошло между нами… Любимая, я не знаю, как передать это словами… Дорогая, спасибо тебе за все! Ты не представляешь, что это значит для меня… — Мужчина помолчал, собираясь с мыслями. — Понимаешь… Все эти годы я был изгоем, люди боялись меня… Даже моя мать… -Эрик, я хочу спать, — Перебила Кристина, не желая больше слышать этот, некогда такой любимый, голос. Боже, пусть он замолчит! А лучше исчезнет! Навсегда! Тон супруги поразил Призрака. Неужели… Неужели он опять все испортил? -Кристина… Любимая… Если… если я обидел тебя… или… сделал что-то не так, то… ты только скажи… — Девушка молчала, прикрыв глаза. — Возможно я был слишком не сдержан, поспешен, наговорил глупостей… Обещаю, в следующий раз все будет иначе… Кристина широко распахнула глаза. Следующий раз?! Боже, он сказал, следующий раз…! Нееет!!! Лучше умереть, чем снова испытать эту боль! Мужчина все еще продолжал что-то говорить, но девушка не могла вникнуть в смысл его слов. -Я устала, Эрик! Пусть он замолчит! Пусть он оставит ее одну! Пожалуйста!!! Эрик замолчал. Боже, какой он идиот. Конечно, она устала! Этот день был длинным не только для тебя, но и для нее! Выступление, подземелье, свадьба, первая брачная ночь… И ты со своими разговорами и ревностью! Болван! Пожелав супруге спокойной ночи и покрепче обняв ее, мужчина прикрыл глаза. Какое-то непривычное чувство легкости и умиротворения разлилось по телу Эрика. Мелодия, прекрасная, светлая мелодия, раздавалась в его голове. Боже, как, должно быть приятно, засыпать и просыпаться в ее объятиях… Мужчина уже готов был поддаться соблазну и провалиться в объятия Морфея, но вовремя одернул себя. Только не сегодня! У вас впереди вся жизнь! Но этой ночью… Нет! Не хватало еще, чтобы Кристина увидела тебя без маски именно сегодня! К тому же, вы должны как можно раньше покинуть Париж. Интересно, Кристине понравится Италия? Венеция, Флоренция, Рим, Милан, Неаполь… Они обязательно посетят все эти города. Призрак раз и навсегда решил, что больше не будет прятаться. Если она его приняла таким, каков он есть, то разве мнение остальных людей что-то значат для него? Возможно, они останутся в Италии на многие годы. Одно ее слово, и он сделает ее Примадонной… Или, если Кристина пожелает, они уедут в Англию, Америку, посетят ее родину. Призрак, слушая рассказы девушки об ее детстве, много раз сожалел, что не может увидеть все это своими глазами. Может быть, наконец, пришло время исполнить все свои тайные желания? В следующий раз, в следующий раз… Слова Эрика вновь и вновь раздавались в голове Кристины. Теперь у нее не осталось сомнений, что будущее ей не сулит ничего хорошего. Только боль и отчаяние… Зачем мне жить? Ради чего? Почему Бог обрек ее на эти муки? Почему он благословил этот брак? Почему позволил причинить ей боль? Чувство апатии и отчаяния захлестнуло девушку. Она выполнила свою часть уговора, он не сможет причинить зло Раулю. А она… Пусть лучше ее тело выловят из вод Сены, чем она всю жизнь проведет рядом с этим… с этим… Не в силах больше сдерживать рыдания, девушка поддалась своей боли. Пусть слышит! Пусть знает, как ей плохо! Пусть знает, что именно он причина всех ее страданий! И если он ее хоть чуточку любит… Звук, странным образом похожий на всхлип, вырвал Эрика из его размышлений. Мужчина, широко раскрыв глаза, прислушался. Тишина… Наверно, ему показалось. Едва Призрак прикрыл глаза, как снова услышал всхлип. Ошибки быть не может. Боже, Кристина плачет! Что случилось? Кто обидел ее? Может быть она заболела?! Приподнявшись на локте, мужчина взволнованно произнес: -Кристина, любимая, что случилось?! Рыдания, сотрясающие тело девушки, были ему ответом. -Кристина? — С отчаянием в голосе повторил Призрак. — Родная… Что… Что случилось? Склонившись над супругой, Эрик попытался приобнять ее, но девушка, грубо оттолкнув от себя мужа, вскочила с кровати. Слова и прикосновения новоявленного супруга стали последней каплей для Кристины. Гнев, ярость, обида, ненависть, боль, отчаяние — все вырвалось наружу. -Не трогай меня! — Прокричала молодая певица, пятясь назад. Эрик, все еще до конца не осознавая, что произошло, встал с кровати и, желая успокоить супругу, сделал шаг по направлению к ней. -Не подходи ко мне! — Взвизгнула Кристина, едва различая в темноте силуэт мужчины. Сердце Эрика болезненно сжалось. Что… Что случилось? Мужчина снова и снова прокручивал в голосе события последних минут. Что могло вывести Кристину из равновесия? Может быть она увидела кошмар? Крик девушки на секунду заставил Призрака остановиться. Нет, он должен подойти к ней, обнять, успокоить… Медленно, боясь испугать супругу, мужчина сделал шаг, затем еще один, и еще… Кристина, взвизгнув, схватила что-то со стола и кинула в приближающегося Призрака. К счастью для Эрика, девушка промахнулась. Шкатулка (а это была именно она), ударившись о пол, издавала громкие, неприятные, звучащие в темноте, как предзнаменование чего-то страшного, звуки. Крышка, фигурки, драгоценности, камни — все разлетелось в разные стороны. Краем глаза, все еще находясь в каком-то оцепенении, Эрик заметил, как его миниатюрная копия, отлетев в противоположную от маленькой Кристины сторону, скрылась в темноте под кроватью. Гримаса боли исказила лицо мужчины. Неужели… неужели это знак? Липкий страх сковал сердце Эрика. Он чувствовал, что вот-вот что-то должно произойти. Но что? Между тем девушка, не обратив внимание на сломанную шкатулку, все еще пятилась назад, рыдая и закрыв лицо руками. Упершись в шкаф спиной, она остановилась. Что дальше? Что он сделает с ней? Принудит быть с ним? Увезет из страны? Начнет угрожать? -Кристина… Любимая… — Голос, полный отчаяния и мольбы, раздался в комнате. -Любимая?! — Кристина, голос которой все еще дрожал, посмотрела в темноту. Мужчина, силуэт которого был почти полностью скрыт от нее темнотой ночи, стоял, не двигаясь, в паре метров от нее. — Любимая?! Да что ты знаешь о любви?! Что?! -Кристина… Не говори так… — Едва слышно раздался голос Эрика. — Успокойся, пожалуйста… -Успокойся?! — Ее губы дрожали. — Как я могу быть спокойной рядом… с тобой?! Как?! Ты разрушил мою жизнь! Ты похитил меня! Ты угрожал мне! Я тебя ненавижу! Ненавижу! Ты насильно сделал меня своей женой! Женой! Я связана с тобой… навеки… — Последняя фраза потонула в рыданиях, сотрясающих тело певицы. Слова девушки, подобно кинжалу, врезались в сердце Эрика. Каждое слово, каждая фраза оставляла на нем кровоточащую рану. Глаза, в которых еще совсем недавно плескались жизнь, надежда и радость сейчас мало чем отличались от глаз мертвеца. Чувствуя, что ноги плохо держат его, Эрик ухватился за край стола. Расценив его действия по-своему, Кристина, все более впадая в истерику, крикнула: -Ты можешь связать меня, можешь силой увезти из города, из страны, заточить в подземелье, можешь насиловать меня, но знай, я никогда по-настоящему не буду твоей! Ты можешь издеваться над моим телом, но тебе никогда не удастся покорить мою душу! Никогда! Я всегда… ВСЕГДА буду принадлежать только Раулю! Только ему одному! А ты, ты ничего не сможешь сделать с этим! Я выполнила свою часть уговора, я стала твоей женой, видит Бог, даже такой монстр как ты, должен иметь хоть каплю совести, чтобы выполнить свою клятву! -Значит все это было только ради него…? –Скорее догадалась, чем расслышала девушка. -Я люблю его! И всегда буду любить только его! -Это… это все из-за моего уродства?! Да?! — Эрик, не сдержавшись, издал отчаянный крик, вцепившись ногтями в свое лицо. — Если… Если бы я был… -Нет! — Перебила Кристина мужчину. — Я… Я не смогу полюбить тебя не из-за твоей внешности, а из-за твоей души! Она такая же черная, как эта ночь! Ты не способен на что-то хорошее! -Кристина, дай мне шанс! Твоя вера, моя любовь… -Любовь?! Что ты знаешь о любви?! Разве так поступают с тем, кого любишь? Когда любишь, сделаешь все, что угодно, лишь бы этот человек был счастлив… Пойдешь даже на сделку с… — Девушка замолчала, прикрыв лицо руками. — Боже, за что мне это?! Эрик, все еще вцепившись в стол руками, смотрел прямо перед собой. Из глаз лились слезы, тело сотрясала дрожь. Все его мечты и чаяния в одночасье рухнули. Как он мог быть так слеп? Как он мог поверить, что они могут быть счастливы? «Что ты знаешь о любви?» — Как насмешка судьбы, раздавались в голове слова Кристины. -Что я могу знать о любви? — Вслух, удивительно спокойным голос, произнес Эрик и повернул голову в сторону девушки. — Действительно, что… Где уж мне до голубоглазого красавчика, соизволившего намочить свои штаны, чтобы достать юной деве шарф? Не это ли вы называете любовью, мадам? Эрик замолчал и, наконец, взяв себя в руки, отпустил стол и сделал пару шагов в сторону супруги. -Кристина… Юная певица неуверенно оторвала руки от лица. Спокойствие Эрика несколько удивили девушку. Что он задумал? Она видела, как мужчина осторожно подходит к ней. Кричать? Но кто ей поможет? Бежать? Но куда? Что делать? Может… Может стоит поговорить с ним? Всего лишь какие-нибудь пять-шесть шагов разделяли их, когда, неожиданно, луна вышла из облаков, освещая собой все кругом. Луч света упал на лицо Эрика и… громкий вопль ужаса раздался в доме. Призрак поспешно прикрыл щеку рукой, но было уже поздно. Кристина, забившись в угол, в ужасе закрыла лицо руками и зарыдала. -Не подходи ко мне, не подходи… — Донеслось до Эрика. Обнаженный мужчина, прикрыв щеку рукой, неподвижно стоял посреди комнаты. Его широко раскрытые глаза, из которых градом текли слезы, глядели на небо. Гримаса боли исказила уродливое лицо Эрика. Даже луна, которой он так опрометчиво доверился, предала его… -Не хочу жить… Уходи… Не подходи… — Шептала Кристина, сотрясаясь в рыданиях. Как ни странно, эти слова больше не ранили мужчину. Наверно, все что было в нем живого, умерло, разбилось, раскололось в дребезги раз и навсегда. Может так даже лучше? Зачем ему сердце? Зачем ему жить? Повернувшись к столу, Эрик, привычным движением натянул на лицо маску, взял в кучу свою одежду и, не оборачиваясь, подошел к двери. Постояв пару секунд в дверном проеме, он прошептал: «Прости» и скрылся в темноте ночи. Когда Кристина, наконец успокоившись, отняла руки от лица, то с удивлением увидела, что находится в комнате одна. Дверь в комнату была приоткрыта. Странно, она не слышала, когда он ушел. Как бы там ни было, девушка вовсе не собиралась печалиться по этому поводу. Поспешно подойдя к двери, она прислушалась. Кажется, в доме тихо. Может быть он лег спать в гостиной? Прикрыв дверь комнаты, девушка подтащила к ней стул. Не то, чтобы это могло помешать Призраку войти внутрь, но, по-крайней мере, она услышит об этом. Кристине ужасно хотелось спать. Боль внизу живота почти полностью прошла, лишь легкое жжение, которое почти не вызывало дискомфорта, напоминало о сегодняшней ночи. Посмотрев на кровать, девушка скривилась. Ей совсем не хотелось снова оказаться в ней, но разве у нее были другие варианты? В конце концов, кажется, в этот раз она сможет просто поспать. Решившись, Кристина залезла на кровать, накрыла себя одеялом и, едва ее голова коснулась подушки, погрузилась в крепкий, здоровый сон.