Ансельм

Тишина. Но не полная. Тишина капсулы была словно густой, тягучей, с примесью слабого электрического гула. Этот звук заполнял всё пространство внутри, сливаясь с редким щелчком механизмов. Казалось, сама капсула пыталась шептать сквозь время. Вдруг тишина дрогнула. Раздался мягкий гул, похожий на первое дыхание. Затем — металлический лязг, скрип упругих соединений, и крышка капсулы начала подниматься. Движение было медленным, словно нерешительным. Воздух, густой и застоявшийся, с шипением прорвался внутрь. Звук капсулы был странным: одновременно холодным, как далёкий звон металла, и тёплым, как едва слышная песнь струнного инструмента. Ансельм открыл глаза. Свет. Резкий, но не яркий. Он заполнил пространство, ломая тьму, и отозвался в его сознании болезненным эхом. Ансельм поднял голову, его движения были неуклюжими, будто он был не собой, а чужим существом, только что узнавшим, как двигаться. Мир вокруг плыл, расплывался, как растёкшаяся акварель. Голубое небо, пронзительное, но блеклое. Ветви деревьев, заполняющие горизонт, казались бесконечно высокими, как соборные своды, украшенные беспорядочным узором лиан и мха. Он сделал шаг. Его ноги, холодные и твёрдые, звенели о металлический пол капсулы. Каждый звук отдавался в его сознании, словно аккорд, разрезающий тишину. — Где я? — вырвался шёпот, но он звучал странно. Его голос был детским, чистым, но пустым, как эхо в пустом зале.

***

Ощущения были странными. Воздух, наполненный сыростью, тяжестью листьев, резким ароматом грибов и гнилой древесины, обрушился на него. Этот запах был почти осязаем, как плотное, тёплое облако, в которое он погрузился. Ансельм вышел из капсулы. Металлическая поверхность старого корпуса покрылась тонким слоем пыли, мха и мелких трещин. Вокруг капсулы земля была мягкой, будто дерево, когда-то поддерживавшее её, давно превратилось в труху. Лес. Но это был не тот лес, что он знал. Здесь всё казалось диким, опасным, словно природа забыла о прежнем хозяине. Лианы свисали, как завесы, обнимая остатки металлического каркаса капсулы. Высокие травы, как зелёные волны, заполнили пространство. Яблоня, под которой капсула стояла, всё ещё жила, но её ветви были спутаны и покрыты тонким слоем мха. Несколько яблок висели, сморщенных и тёмных, но всё ещё удерживающихся на ветвях, словно последние свидетельства ушедшего времени.

***

Его глаза-огоньки загорелись ярче. Ансельм сделал ещё шаг, а потом ещё. Каждый раз его ноги издавали тихий, гулкий звон, словно природа старалась поглотить его звуки, но пока не успела. — Это… что это? — он протянул руку к ветке, покрытой влагой и пылью. Металлические пальцы осторожно провели по её поверхности, словно пытаясь ощутить что-то, чего он не мог почувствовать. В его голове звучали обрывки. Голос. Слова. _“Ты будешь жить. Узнавать. Исследовать. Ты…”_ Он сжал голову руками, пытаясь ухватиться за эти слова, но они ускользали, как листья, уносимые ветром. — Почему я ничего не помню? — прошептал он.

***

Далеко, в глубине леса, раздался странный звук. Это был то ли треск ветки, то ли тихий вой. Ансельм вздрогнул, инстинктивно сделав шаг назад, его спина упёрлась в капсулу. Он огляделся. Дом, который когда-то стоял рядом, превратился в груду гнилого дерева и обломков камня. Из-под травы торчали металлические осколки. Его "дом" исчез, как и всё, что могло дать ему чувство уверенности. В этот момент он почувствовал себя по-настоящему одиноким. Лес был чужим. Мир был чужим. Даже он сам казался себе чужим. Но среди этой растерянности, среди этого хаоса, он ощутил нечто другое. Что-то, что начало тлеть внутри него, как слабый огонёк. Любопытство. — Что это за место? — сказал он вслух, его голос дрожал. Его глаза снова загорелись ярче. Он сделал шаг, потом ещё один, и почувствовал, как шум ветра, скрип ветвей и шелест трав начинают сливаться в единый ритм. Этот ритм вёл его вперёд. — Я должен узнать, — произнёс он тихо. И его шаги стали увереннее.