Иная связь

Паутиной кружева, платья из белого ситца На щеках зарево, а под маской убийца, Убийца, убийца...

– Ещё раз вам повторяю: я не стану исполнять подобного!.. – тихо и злобно доносился хладнокровной интонацией голос из темноты каюты. Король людей Джонатан стоял на противоположной части большой корабельной комнаты, куда падал тусклый свет из маленького иллюминатора. Переминаясь с ноги на ногу из-за волнения не то, чтобы за себя или своё унизительное просящее положение, а скорее, за спутницу, которая стояла чуть позади него, рыжеволосый старался всё же не терять лица и гордо выпрямился. – А как насчёт удвоенной платы? – небрежно из кармана он вынул весьма увесистый мешок с золотыми монетами и с лёгкой издëвкой бросил предмет на резной деревянный стол. Послышался приятный для человеческого слуха стук полнëхонького кошелька с деньгами. Мешочек приземлился у начищенной обуви, сапоги на жест монарха чуть пошевелили носкам. Сидящая напротив Лорэна фигура была скрыта темнотой и виднелись лишь длинные ноги, закинутые на стол, обутые в дорогие кожаные высокие ботинки. Джонни показалось, что во мраке сверкнул голубым светом открывшийся глаз собеседника, покосившийся на предложенную оплату. Носки обуви легко покачивались, пауза длилась недолго. – Это меняет дело, – послышался, наконец, деловой тон. Король людей облегчённо выдохнул. – В корне меняет дело для братьев: обратитесь со своим заказом к ним, а меня не трогайте. Мужские ладони тут же сжались в кулаки: да сколько можно тянуть время?! Они и так тут стоят уже добрую часть часа и разговаривают, будто со стеной. Однако монарх дал себе слово не показывать взрывного характера на чужой территории. – То есть, мы зря проделали весь этот путь? – тихо и печально послышался за спиной парня голосок Мэвис Дракулы. Из темноты ей не ответили: сверкающий глаз даже не повёл отсветом в сторону девушки, уставившись на Джонни. Ответа не последовало, но рыцарь догадывался – почему, так что решил повториться: – Мы зря пришли к вам? – Почему же? "Наследие" кишит наëмниками, так что смело обращайтесь хоть к самому капитану. Насчёт Ладрона Ван Хельсинга, правда, точно не скажу, увы: он в данный момент ведёт сухопутный образ жизни и охраняет земные территории, нежели океан. Однако контактами могу поделиться. Лорэн тяжело выдохнул, упирая сильные руки в бронированные бока: – Я пришёл сюда не торговаться! У меня есть чëткий заказ и вы сумеете его выполнить без лишнего притворства! – сурово начал он, наклоняя тело вперёд над столом, разделяющим его и несговорчивую личность. – Во-первых, прошу вас обращаться так, как обращаются и к вам, мой король: по чину. – Не успел выучить... – сквозь натянутую улыбку процедил Лорэн. – Во-вторых, – спокойно продолжал тихий голос, – что на моём лайнере делает эта сущь? – последние слова были отчеканены и силуэт в темноте изящно указал рукой на молодую вампиршу, стоявшую чуть позади рыжеволосого монарха. – Кто? – в недопонимании завертел головой Джонни, оглядываясь по сторонам и включив дурачка. – Ты, – теперь инкогнито обращался к теневой девице, которая удивлённо хлопала светлыми глазами, – выйди из тени. Мэвис, сжавшись от волнения и приказа, нежели просьбы, склонила голову, спрятала руки за спиной. Естественно, она видела – как из небольшого окошка робко лился свет, но это были лучи восходящего солнца: пришедших согласились принять только утром после их визита на охотничий корабль. Девушка не желала выставить себя трусихой, однако тот ледяной тон, что сковывал пространство комнатушки и задавал незнакомой фигуре такую власть, что вампир невольно втянула шею в плечи и часто заморгала невинными глазками. – Да я и отсюда вас неплохо слышу… – попыталась перейти на нотку юмора Мэвис, – только вот… Не вижу. – Ага, возможно, ты, наконец, явишь себя нам?! – съязвил Джонни, согласно кивая и хмурясь. Фигура в тени бесшумно встала, выпрямившись во весь рост, и размашисто шагнула вперёд, огибая изящный стол: – Какое право рыжий щенок имеет вести себя столь развязно на чужом поле битвы? – отчеканил инкогнито, не повысив голос ни на ноту. Монарх невольно оторопел, но своих позиций сдавать не собирался: – Я – твой король, охотница! – выдохнул парень, склоняя голову и карими глазами впиваясь в вырастающий из темноты силуэт. – Ах да, видимо, совсем запамятовала, но что Его Величество мог ожидать от той, которую покалечил сын дракона? Так ты, кажется, выразился обо мне? – процедила со всей искренней ненавистью девушка, вышедшая на середину каюты. Высокого роста наёмница статно выпрямилась, превосходя гостей почти на голову в росте. Худобу фигуры и рук, что были элегантно заложены за спину, скрывал костюм: многослойные ткани, обвязки и лёгкая броня покрывали друг друга, скрывая хрупкость тела. Голову она гордо подняла вверх, смотря свысока на пришельцев, а выражение округлого – слегка вытянутого, – лица выражало надменность и даже брезгливость. Волнистые волосы цвета платины чуть касались кудрявыми локонами холки длинной шеи. Она не любила белую одежду за непрактичность в боях, однако принадлежность к морскому делу вбирала в себя подобную форму, так что красивый цвет всё же виднелся на участках тела, которые не были прикрыты серыми наплечниками, нарукавниками, нагрудником или защитой ног. Контрастировали с ними тканевые перевязки цвета шалфея. Защита ног и кистей была песочного цвета, дополнявшей прочие зеленоватые вставки поддоспешного одеяния и защиты корпуса. Сама броня, блеснувшая в тусклом свете комнаты, была цвета, приближенного к мокрому камню или грозовой туче, и усеяна некими рунами. Остроты в образ добавляли тонкие, длинные, изогнутые шипы, видневшиеся из боковых сторон доспехов рук, бёдер и сапог. Молодая женщина вздохнула полной грудью, и все перевязки элементов доспехов и тканей плавно двинулись: под солнечным сплетением среди пасмурного облика блеснула мелкая брошь изящной янтарной работы – подсолнух. Король с его спутницей замерли от столь эффектного облика служивой охотницы моря, и если брюнетка разглядывала её с восхищением, то юноша чуть оробел при виде наёмницы, которая явно превосходила его не только по физическим, но, кажется, и по охотничьим навыкам. «И эта в доспехах…» – думала про себя Дракула. – «Неужели они настолько боятся?..» – То, что ты старше меня всего на три луны – ещё не даёт тебе привилегии называть меня «щенком!» – выставил указательный палец вверх Джонни, стараясь придать голосу грозный тон. – Как жаль! Даже статус инвалида, коим наделил меня за спиной добрый людской король, не считается? – с усмешкой ответила та. Лорэн опустил голову, явно пристыженный. – О-ох! – удивлённо приложила ладошки к щекам Мэвис, – так вы сестра капитана Люциуса Ван Хельсинга? Белокурая ничего ей не ответила, лишь метнув презрительный взор, мимолётно оглядев девицу теней с ног до головы. Джонатан же исподлобья глядел на лицо охотницы, и взгляд цеплялся за неглубокие розоватые шрамы, зловеще светившиеся на загорелом лице. Здоровый глаз девушки серого цвета горел недобрым светом, а другой был скрыт повязкой плетённой работы на манер пиратской, состоявшей из кожаной коричневой основы и сверху украшенной несколькими тонкими лентами цвета охры и зелени. – Джонни, я же тебе говорила! – юную графиню не волновало зловещее молчание, перепалка людей взглядами и то, что её откровенно игнорировали. – Ты должен извиниться перед сестрой капитана! Давай же. Названный едва не поперхнулся, чуть обернувшись на девушку. Та не поняла его озлобленного взгляда. Руками рыцарь вцепился в резной стол, ссутулившись и подняв плечи. Мэвис же, наоборот, не терпелось узнать незнакомку поближе, и она легко пересекла комнату, чтобы встать чуть впереди Джонатана напротив охотницы, лучезарно улыбаясь. Свет из иллюминатора разделял две женские фигуры, но Дракула чуть ли не хлопала в ладоши от волнения нового знакомства, позабыв всё на свете и не слыша шиканий спутника за спиной. – А зачем вам эта штука? – радостно, как ребёнок, указала она пальцем. Лорэн проскрежетал зубами, обречённо вздыхая, однако вампир указывала совсем не на повязку. На лебединой шейке Ван Хельсинг плотно смыкался металлический элемент, очень схожий с ошейником, который усеивали шипы средней длины. Девушка хмыкнула, прожигая брюнетку взглядом серого глаза: – Для того, чтобы ваша братия поломала себе клыки, если вздумает укусить меня за горло. – Соизволила ответить она носферату. Последняя неловко ойкнула, чуть отступив назад. Однако мимолётная неловкость тут же улетучилась: – Упс, совсем забыла про манеры! Как вас зовут? – смело улыбнулась Дракула, вновь сделав шажок навстречу и протянув ладонь для рукопожатия. Монарх, стоя позади, хлопнул себя по лицу. – Моё имя Мэвис, и я… – тут же с лёгким вскриком девица одёрнула руку: лучи солнца обожгли её. Блондинка торжественно улыбнулась, чуть прищурив сверкающий глаз. Вампир не теряла позитивного настроя и, чуть помахав воспалённой кистью и подув на моментально зажившую кожу, вновь подняла голову на высокую незнакомку, неловко улыбнувшись: – Мне очень прият… – вновь начала елейным голоском голубоглазая, как её перебил тот же холодный женский тон. – Сделаешь ко мне ещё хоть шаг – пристрелю сразу же! Дракула выпрямилась по струнке, удивлённо округлив и без того большие глаза. Быстро оглядев не шелохнувшуюся за всё время девушку, Мэвис не увидела ни малейшего движения: чтобы та что-то достала из доспехов или хотя бы положила ладонь в знак угрозы на кобуру. – Хех… Извиняюсь, а, – брюнетка растерялась: вроде бы опасности не было, но незнакомка буквально излучала таковую, – не вижу наставленного в таком случае нагана! – попыталась пошутить носферату, разводя ладошки в стороны и пожимая плечиками. – За меня всегда выстрелит мой корабль. – Безразлично ответила охотница, чуть притопнув ногой, и под Мэвис вмиг загудел пол. Девица испуганно взглянула под ноги: покрытие заходило ходуном, источая нарастающий свет и грозясь вот-вот раскрыться. С негромким вскриком носферату отскочила назад, и её за предплечье оттащил за свою спину Джонни. – Твою мать, что ты творишь, Эрика?! – выругался он, испепеляя взглядом непоколебимую женскую фигуру. – Мою мать это не интересует, а вот твоя в курсе – что её хвалёный королёк таскает с собой в качестве ручного зверька эту тварь? – с лёгкой улыбкой-оскалом ответила девушка, чуть склонив голову набок, из-за чего длинные завитые кудри чёлки чуть прикрыли её блестящий взор. Оскорблённая молодая графиня сжала губы в тонкую линию, зло фыркнув и выпрямившись, но сказать ей не дал юноша, жестом руки приказав молчать, другой – чуть сжав худое предплечье. Девушка затихла, выдыхая. – Всего лишь оружие лайнера для безопасности – ничего сверхъестественного! – бросила гостям Ван Хельсинг, махнув рукой в сторону и специально интонацией выделив последнее слово. – Неплохая работа, Джонн, беру за неё девятьсот шиллингов. – Светловолосая девушка элегантно прошла мимо пришельцев, направляясь лёгким шагом к твиндéку каюты, однако затем, что-то вспомнив, развернулась обратно к столу. Взяв с гладкой блестящей поверхности потрёпанный мешочек, что ранее кинул ей монарх, охотница чуть покачала его в ладони, покрытой мелкими белыми царапинками, оценивая вес. – Или, возможно, полторы тысячи. Вдобавок к этому, – улыбнулась она звону монет и кивнула на мешочек. Лидер людей был ошарашен бесцеремонностью Эрики, притянув Мэвис ближе к себе: – Она не продаётся! – чуть ли не крикнул молодой женщине рыжеволосый. Вампир же никак не могла уловить суть их диалога. – Кто не продаётся? – А иначе зачем бы ты приехал в такую даль, как наш порт? – высокомерно продолжала блондинка, пряча мешок в одежды. – Я уже озвучил тебе свой заказ! Ван Хельсинг остановилась у одной из светлых украшенных позолоченными рельефами стен, прекратив ходьбу по комнатке. Повернула голову на короля, тряхнув недлинными платиновыми волосами. – Для особо одарённых: я больше не веду охоту на верховного вампира! – зло отчеканила она. – Оу… – тихо нарушила повисшую тишину Мэвис. Чуть поразмыслив, шевеля заострёнными ушками, она вновь подала голос: – а почему? Девица не обратила внимания на резко обернувшегося на неё Лорэна, недовольно раздувшего веснушчатые щёки. – Не хочу больше лишаться того, кто у меня есть, и того – что у меня ещё осталось! – сквозь зубы произнесла подходившая к паре Эрика, положив ладони на осиную талию, обитую лёгким доспехом. Когда она плавно прошла мимо пришельцев, то слегка повернула голову на Дракулу, сверкнув серым глазом. Мэвис только сейчас обратила внимание на повязку наёмницы, из-под которой виднелись следы сильного когтистого удара. Блондинка открыла тяжёлую межкаютную дверь и вышла из комнаты первой, скрывшись в полумраке коридора. Вампир расстроенно опустила голову, прекрасно понимая ответ морячки: перед взором всё ещё стояли её зловещие изломанные шрамы на лице. Джонни разочарованно посмотрел на спутницу, покачав головой. – Глупый оказался вопрос, Мэйви…

***

"В лесу, среди дубов тенистых

Герой решает отдохнуть

И утром, с новым днём лучистым

Он на турнир продолжит путь

Но что за звери в этой чаще

Подали голос в час ночной?

Решая – так, или иначе

Поступят, гость, они с тобой…"

Пара из короля и вампира мигом вышла из каюты, пошла за неспешно удаляющейся высокой фигурой Эрики Ван Хельсинг. Не успел Джонатан Лорэн окликнуть её – как та сама заговорила, не поворачивая к дуэту головы: – Итак, сойдёмся на сумме в три тысячи шиллингов, и можешь быть свободен. – Холодные нотки женского голоса отдавались эхом по светлому коридору «Наследия». Джонни вновь не успел возразить, как его перебила другая девушка, выбежавшая вперёд него и едва не схватившая охотницу за руку в негодовании. – Да что вы такое обсуждаете? Какие бешеные цены – откуда они?! И почему вы… – Мэвис вскипела от недовольства того – как их приняли на знаменитом судне и от того факта, что блондинка смотрела на неё, как на пустое место: чего-чего, а игнорирования вампир не выносила. – Почему ты… вы не идёте на контакт?! Эрика остановилась и развернулась на каблуках так резко, что Дракула чуть в неё не врезалась на бегу. Склонившись к низкой девице, наёмница почти зашипела от злости: – Потому, что я с трофеями не разговариваю! – повысила она тон. Вампир ссутулилась, часто заморгав и замолкнув. Блондинка хитро улыбнулась, указывая пальцем наверх. – Предпочитаю, чтобы пойманные молча украшали «Наследие!» – зловеще закончила фразу Эрика. Мэвис медленно подняла взгляд голубых глаз туда – куда указывал длинный палец. Почти под потолком на деревянных подставках висели чучела из голов различных монстров: гидры, келпи, зомби, ведьмы, оборотни, русалки – бюсты на любой вкус и цвет, как говорится… Юная графиня приложила ладони ко рту, сдерживая рвотный позыв, и с ужасом вцепилась посеревшими от ужаса очами в мёртвых сородичей. Для Эрики реакция кровопийцы была сравнима с премией, так что она, растянув довольную улыбку, выпрямилась и, отвернувшись, пошла далее по коридору. Джонни оценивающе присвистнул, оглядывая охотничьи трофеи Ван Хельсингов. «И это только в одном коридоре…» – подумалось ему с лёгкой завистью. Опустив лохматую голову, он увидел реакцию Мэвис и сочувственно приобнял рукой ту за плечи. Вампир не двигалась. – Уверена: у твоего отца не только такие экспонаты – только уже из людских частей тела, – красят зáмок! – бросила через плечо замершей от испуга Дракуле наёмница. Брюнетка, наконец, сумела оторвать взгляд от зловещих силуэтов и остекленевшими глазами уставилась в спину Эрике: – Ч-что?.. – Кхм, как к тебе всё-таки обращаться? – громко спросил Лорэн, стараясь сменить тему разговора, махнув рукой вслед морячке. – Старшая помощница капитана, однако для тех – кто вряд ли запомнит больше двух слов в своей взлохмаченной коронованной голове, – можно просто «старпом» или «мисс». – Миролюбиво ответила Эрика, остановившись у одной из картин. Джонни громко выдохнул, скрипя зубами: да уж, сестрица-то ничем по характеру от своего старшего брата не отличалась – король будто снова вернулся в каземат с бесящим капитаном. Монарх нехотя пошёл вслед за младшей из Ван Хельсингов, равнодушно оглядывая убранство корабля. Мэвис же осталась стоять на месте, пытаясь успокоить возрастающую волну эмоций внутри. – Я так и не понял: зачем ты называешь подобные суммы? Я же уже говорил… И… – Пять тысяч шиллингов. – Безэмоционально перебила лидера людей Эрика, встав к нему в пол-оборота. Джонатан отпрянул от подобного запроса: – Откуда у меня такие деньжища?! Имей совесть! – Совесть в нашем-то мире? – хохотнула девушка, – очнись, Ваше Величество. Вампир, стоя позади, прекрасно понимала – о какой купле-продаже идёт речь, однако шок от увиденного никак не отпускал, так что брюнетка просто ловила ртом воздух, как рыбка: – Да как вы смеете?! – наконец, из изящной груди вырвался крик негодования вперемешку с отчаянием. Оба человека взглянули на носферату. Графиня чуть подала корпус тела вперёд, сжав кулаки и скалясь на них. – В какой реальности вы существуете?! Ага, не живёте, а именно существуете? С каких пор убийство стало для вас прикрасой, а предательство, неуважение друг к другу и готовность выменять соратника за грош – привилегией?! – Джонатан печально смотрел на подругу, не стремясь перебить и прекрасно понимая её эмоции, а наёмница не шелохнулась от рыка хищницы, продолжая прямо стоять и легко улыбаясь тираде кровопийцы. – Я думала… Вы не такие… Считала, что люди совершенно отличаются от тех существ, про которых мне рассказывали сказки-страшилки перед дневным сном… Пошли вы к ангелу! – чуть ли не со слезами вскричала Мэвис и, превратившись в летучую мышь, молниеносно удалилась в противоположную сторону, лишь бы быстрее выбраться с проклятого лайнера. Лорэн было вскинул руку в немом жесте мольбы остаться, остановиться, но вампир скрылась в полумраке неосвещённой части. Вмиг его заполнила злоба на ту, которая устроила настолько паршивый приём потенциальных заказчиков, что это вылилось в подобную сцену. Чуть ли не зарычав, он обернулся на высокую фигуру охотницы: – Довольна?! К чему была эта выходка с деньгами? Прекрасно же знаешь – что высший ранг вампира начинается с огро-омной суммы и нескольких ваших кораблей, а начала чуть ли не с копеек, чтобы просто позлить Мэвис?! В ответ Эрика чуть склонилась к невысокому юноше, торжественно едва не пропев: – Знаешь ли, было интересно – за сколько король готов продать нечисть, которая носит Печать неприкосновенности! Джонни обмер.

"Не дикий волк, не ворон злобный –

Иной породы этот зверь:

В лесах, голодный, но свободный

По праву царствует теперь!"

– Считаешь меня торгашом с базара?! – вскипел рыжеволосый монарх, метая взглядом молнии. – Нет, но таковой считаешь меня ты, – также просто отвечала Ван Хельсинг, выпрямив спину и разглядывая свой маникюр, – иначе зачем приходить ко мне после того – как Его Величество самолично назвал меня инвалидом, – с крупным заказом, прекрасно зная, что за Дракулой я не охочусь. Джонатан прикрыл глаза и устало вздохнул: – За клевету извиняюсь, однако прекрасно знаю твой опыт монстроборца и хотел бы… – Для подобного существуют мои братья. – Не желаю иметь с ними дела!.. – Ах, ну да: неугодные мешают ясному взору венца королевства того, кто ходит под ручку с наследницей Трансильвании. Как тебя ещё граф не убил, слушай, это просто удивительно! – Эрика фактически смеялась в лицо лидеру людей. – Дело не в этом! – Джонатан прекрасно понимал, что оправдывается в глазах высокомерной убийцы, но далее продолжать диалог не было ни малейшего желания. Вдруг далеко в коридоре послышался шорох и лёгкий вскрик. – Что за… – обернулся на шум парень. – Я же говорила: не выстрелю я – выстрелит мой корабль!.. – пожала плечами Ван Хельсинг. Кажется, юноша только сейчас вспомнил, что оставил Мэвис совершенно одну на корабле охотников! В ту же минуту летучая мышь, которая на быстром лету лапками вытирала блестящие горошинки слёз с глаз, совершенно не разбирала дороги. Вмиг перед ней из-под потолка шумно раскрылась сеть, и Дракула с визгом затормозила, однако манёвр не удался: она всё же встряла и запуталась в плетённых верёвках. Барахтаясь и недовольно ругаясь, Мэвис теряла терпение: хотелось просто-напросто разрыдаться от нахлынувших обстоятельств и исчезнуть. – Мэйви, Мэйви! – раздался снизу голос короля. Рыцарь в лазурных латах подбежал к потерпевшей. Парень начал рассеяно ощупывать себя в поисках какого-либо предмета, чтобы освободить подругу, застрявшую под сводами коридора, как тут заметил боковым зрением силуэт, торжественно вышедший из глуби пространства. – Тьфу ты, во дела! – посмеивался среднего роста мужчина плотного телосложения, разводя руками. – А я-то думаю: почему не устроили торжественный приём нашему великолепному монарху? Жидкие русые волосы изогнутыми локонами спадали на высокий лоб, искрящиеся глаза цвета агата обрамляли морщинки, возникшие от широкой большеротой улыбки. Кожаный жилет сжимал крепкое тело, мятая рубаха бежевого цвета ломаными сгибами и широкими рукавами обрамляла длинные сильные руки, а башмаки с заправленными клетчатыми брюками звонко отстукивали ритм по деревянному полу. – Ладрон… – то ли процедил, то ли прошипел Джонни, даже не скрывая своего презрения к главе семейства охотников, – Ладрон Ван Хельсинг! Как же я… Рад встрече. – Попытался изобразить видимость вежливости парень. Светловолосый лишь дружелюбно отмахнулся, захватывая медвежьей рукой шею монарха на манер дружеского объятия: – Кого-кого, а Ваше Величество не ждал увидеть на «Наследии!» – громким голосом пропел наёмник. – Да и я теб… Вас также не ожидал, ведь старпом поведала мне, что вас нет на борту! – Джонни бросил злой взгляд карих глаз на подошедшую к компании Эрику. – Оу, Эри просто ещё не привыкла к моему визиту: я совершенно недавно прибыл на корабль с дальних странствий, – деловито продолжил Ван Хельсинг – гляди-ка: ещё не все руки отмыл от заказов, хах! – Ладрон вытянул перед лицом Лорэна крупную руку со старыми ранами, где в лучах светился волосяной покров. Где-то на коже и вправду виднелись запёкшиеся капли нечеловечьей крови. Джонни пару раз моргнул малоприятному зрелищу. – Кстати, о заказах… – послышалось недовольное бурчание откуда-то сверху. Трио подняло головы к потолку, где в сети злым меховым шариком сидела летучая мышь, недовольно сверкая голубыми глазами.

***

Она осталась стоять в полном одиночестве. Мужчины спешно удалились по направлению к капитанскому мостику для обсуждения важных вопросов. Ладрон на ходу бросил – девичьего слуха то касаться не должно и, кажется, даже не придал значения личности юной Дракулы на лайнере, а Джонни лишь сочувственно кивнул ей, мол «не беспокойся и оставайся здесь». Наверное, оба понадеялись на женскую компанию для гостьи в лице старшей помощницы Ван Хельсинг, однако не успела Мэвис взглядом проводить дуэт, как затем не обнаружила подле себя блондинки. Рассеяно бегая глазами по мрачному коридору, ухом она уловила движение и неуверенно пошла следом, стараясь не смотреть вверх на зловещие украшения из чучел монстров. Джонатана Лорэна буквально впихнули в огромную каюту. Не поняв подобного жеста, он с недоумением обернулся на входившего следом охотника и не увидел на широком лице красноватого оттенка прежней улыбки. – Здесь он: полюбуйся! – зло бросил Ладрон, проходя мимо вкопанного рыцаря. – Садись, чего встал?! – К нам сил хватило дойти, и сейчас пусть постоит, – раздался голос из глубины каюты, пока старший Ван Хельсинг спешно зажигал свечи. Джонни вздрогнул от знакомых ноток холодного голоса. Мэвис Дракула бесшумно шла по длинным коридорам лайнера, аккуратно обходя солнечный свет из иллюминаторов. Ей бы сейчас испариться и сбежать подальше от зловещего корабля охотников, однако интерес к людской расе пересилил всю злобу, так что поговорить с той же старшей помощницей капитана было бы неплохим развлечением от скуки, да и Джонни она обещала никуда не уходить. Никто из сиблингов-наёмников не тронет её благодаря Печати, как она надеялась. Тишина вновь окутала высокие стены, и Мэвис гадала – не могла же она упустить из вида столь быструю белокурую незнакомку? Девушка вышла в огромный светлый зал, к широкой площадке которого вели большие лестницы с двух сторон. Ахнув убранству помещения, брюнетка с восхищением ходила между высоких колонн, загипнотизированная струящимися из самого верхнего огромного окна-купола лучами. Бледная ладонь скользила по блестящим перилам, и Мэвис ощущала себя словно на балу: не хватало только танцоров, пышных платьев с дорогими угощениями. Пустота, кажется, стала единственным гостем огромного лайнера. «И всё из-за войны» – грустно подумала Мэвис, слегка опуская ушки. Тем временем в капитанской каюте тишиной как раз и не пахло: обстановка только накалялась. – Надо же… Нашёл себе монстрическую сучку и сразу забыл – на чьей ты стороне! – сделал собственный вывод Люциус Ван Хельсинг, закидывая ногу на ногу, вальяжно усевшись в своём обитом светлой кожей кресле. Короля пробил ток от подобного заявления. Однако сохранить лицо перед двумя охотниками сейчас было очень важным, ведь он уже просчитался однажды там – в темнице, – позволив горячей голове выпалить слова, за которые тот едва не схлопотал пулю. – Ты неверно понял: глаза тебя явно обманули. – Спокойно ответил рыжеволосый. – Зови меня капитаном, неуважаемый! – перебил Лорэна Люциус, сцепив пальцы в замо́к перед своим лицом и сверля морозным взором монарха исподлобья. «Надо же – как люди быстро меняются, в моём городе он чуть ли не с радушными объятиями кидался под королевского коня, а на своём корыте возомнил себя властителем мира…» – подумалось лидеру человечества. Ладрон, стоя около кресла брата и опершись боком о высокую спинку, хохотнул растерянному виду Джонатана. – Расслабься, плут: Люци сегодня явно не в настроении, но и я в аналогичном смятении от того – зачем явил к нам свои латы. – А разве не ясно? Или вы сходили с планеты в тот момент, когда нас грызут добрую половину тысячелетия монстры? – съязвил рыцарь, собираясь с духом. Разговор с главенствующими ловцами Земли предстоял долгий. Молодая графиня продолжала экскурсию по огромному залу торжеств корабля, воодушевлённо любуясь резными мраморным деталями и деревянными украшениями самых разных орнаментов и спилов. Спустившись по парадной лестнице, её внимание привлёк искусно выложенный паркет чудных рисунков. – Даю тебе две минуты, прежде чем убить, чтобы ты объяснилась! – раздался громкий голос откуда-то сверху. Мэвис резко подняла голову, быстро оглядывая большой зал. У перил на балконе стояла младшая из Ван Хельсингов. Брюнетка слегка прищурилась и наклонила голову: оружия наготове у старпома явно не было, к чему тогда подобная угроза? – Что я должна тебе объяснить? – бесстрашно спросила девица. Эрика выпрямилась, медленно зашагав вдоль ажурного ограждения, ведя изящной ладонью по гладкой поверхности. – Две вещи, – спокойно ответила она, – первое: давно ли ты держишь короля Лорэна под гипнозом и второе: насколько долго ты способна продолжать притворяться дурой?! Дракула втянула голову в плечи и попятилась назад, хотя охотница была ещё далеко и не спешила приближаться к брюнетке.

"В твоих движениях ненависть слепая:

Наполнен злобой каждый шаг и вздох –

Пора собраться, ведь, дойдя до края,

Рискуешь проиграть в сражении всё!"

Эрика не спеша спускалась по противоположной длинной лестнице, не отводя сурового взгляда с оппонентки. Мэвис сжала ладошки в кулачки, собирая всю свою смелость перед взрослой человеческой феминой. Ей не впервой было слышать подобные обвинения, однако не от верховной охотницы за головами. – Посмотрите на меня! – худыми руками Дракула быстро сверху вниз очертила себя с ног до головы. – Разве я способна кому-то навредить?! Да у меня даже клыки не длинные… – А я не брала первые места в тяжёлой атлетике, однако перерезала глотки многим из твоих сородичей, так что никогда не суди никого по внешнему виду! – небрежно перебила её Ван Хельсинг. – Да и насчёт гипноза: не использую его, так как… Не то, чтобы не хочу, а скорее, э-эм… – Мэвис путалась в словах, спешно заправляя чёрный локон за ухо, бегая глазами из стороны в сторону, чтобы окончательно не упасть лицом в грязь. – Не умею… – тут же она зажмурилась от признания, ожидая смеха в свой адрес, однако вместо этого услышала звук перезарядки. Распахнув глаза, графиня созерцала длинный ствол ручнѝцы, которую ловко в руке прокручивала светловолосая девушка, со скептицизмом глядя на брюнетку: – Так быстрее заговоришь? – сухо спросила она, вновь ловко провертев блестящий затвор вокруг пальцев. Мэвис сглотнула. – Будешь угрожать мне? Шантажировать?! Да о чём с тобой говорить-то нормально? Я не скрываю никаких злых помыслов и… Белокурая топнула ногой, каблук издал громкий стук на весь торжественный зал. Вампир замолкла. Ещё один звук. Раз-два-три. Раз-два-три. Охотница сделала шаг вперёд, становясь на середину зала, освещаемого светом солнца: – Неужели ты думаешь – никто и ухом не поведёт, чтобы не разглядеть обычный шпионаж юной девчонки? То, что королевский двор не видел тебя в покоях короля, ещё не значит, якобы все остальные люди настолько придурки, чтобы спустить с рук нахождение носферату рядом с действующим монархом. Дракула молчала, бесстрашно с любопытством оглядывая Ван Хельсинг. Раз-два-три. – Единственная наследница графа Дракулы свободно разгуливает около людского поселения самого короля? Ну, не забавно ли? – лукаво спросила Эрика, хитро прищурившись и оглядывая свой пистолет, заботливо обхватив рукоятку пальцами. – Та, кто сумела пробраться так далеко, что без опаски прошла по приморскому городку, наполненному охотниками? Раз-два-три. Девушка лёгкой походкой сделала ещё несколько шагов по направлению к брюнетке: – Просто скажи, милая: когда, куда и во сколько явится патруль твоего родителя, дабы мы смогли хотя бы подготовиться для честной битвы, а? Высокий топ-сайдер звонко отбил от начищенного пола ещё пару стуков. Раз-два-три. Мэвис раздувала от негодования круглые щёчки, сдвинув тонкие брови от злости. Чуть разбежавшись и превратившись в летучую мышь, она быстро пролетела мимо старшей помощницы капитана и устремилась вверх – к затемнённому краю стеклянного купола, чтобы найти лазейку и не обжечься о лучи. – Дорогая, предупреждаю вновь: корабль без моей воли не выпустит ни одного монстра с палубы!.. – нараспев сказала вслед графине Эрика, приложив ладонь ко рту в качестве импровизированного рупора. Летунья остановилась на средней высоте, не достигнув потолка. Острый слух уловил скрежет постепенно раскрывающихся ловушек и стволов орудий, что зловеще показывались отовсюду и, судя по всему, явно реагировали на движения кровопийцы. Мэвис вздохнула, опустив лохматую мордашку, набравшись силы духа, спланировала вниз, возвращаясь к блондинке. Теперь настал её черед делать отсчёт. Взмах крыльев, набирающих под перепонки больше воздуха для ускорения…

***

"Имя моё – подарок Рая, –

Не обещает спасения более

Кто-то идёт, и я замираю,

Будто в предчувствии боли…"

Раз-два-три. Он ясно и чётко говорил о своей невиновности и непричастности. Да – повёлся на красоту юной девицы, привязался к ней, как к соратнице, но не допускал и мысли о предательстве собственной короны. Они давали ему понять, показывали ту тьму, в которой рыжеволосый заблудился и потерянно бродит. Спокойные нотации прерывались выкриками капитана и утихомиривающей речью его старшего брата. Сиблинги не пытались запугать монарха, а лишь разузнать те намерения, под влиянием которых он добровольно подпустил к себе носферату. Раз-два-три. Он жестикулировал, показывал на карте места своего пути для исполнения заветной цели, давая понять: графиня здесь – всего лишь пешка, нужная для получения, а в случае чего – выбивания нужной информации. Оба моряка затаили дыхание от подобных намерений рыцаря, однако слушали внимательно. Юноша рассказывал план по исполнению заветного заказа, обращаясь к охотникам за советом. Раз-два-три. Капитан поднял руку в жесте остановки пламенной речи лидера людей. Кровопийца нужна всем им живой, так что причинять ей вред не стоит. Он взял слово с короля, тот согласно кивнул, уводя карие глаза в сторону, а затем тут же сказал, что выйдет неплохая сделка, если после исполнения хотя бы половины предначертанного, они получат неплохую материальную или земельную долю от графа и разделят меж собой. Братья обменялись многозначительными взглядами, тщательно переваривая мысль, но ответа не дали. Кажется, выражение «договор» значило для них в ту саму минуту нечто совершенно иное…

"Ангел приходит ко мне всё чаще,

Созданный из железа и света

Господи, не отнимай этой чаши:

Дай мне войны и победы!"

Мэвис с негромким боевым криком, перевернувшись в воздухе, приняла свой истинный облик, приземляясь в нескольких ярдах от не шевельнувшейся фигуры Ван Хельсинг. Кажется, в полёте вампир хотела пнуть охотницу, но в последний миг передумала. В сидячем положении, уперев одно колено о пол, Дракула часто дышала: – Видишь, я даже не могу ударить такую, как ты! – Такую – как я? – Человека! Девушку-наёмницу, убийцу – неважно! – огрызнулась Мэвис, не поднимая взгляда на светловолосую. Три-два-один. Блондинка спрятала в кобуру ручницу, одёрнув широкий кожаный пояс, увенчанный чехлами с различными орудиями и украшенный поблёскивающими заострённым драгоценным камнями на талии. Не хотелось терять времени, оглядывая сверху вниз сидящую беспомощную девицу, так что Эрика, обогнув сгорбившуюся неумёху, хотела удалиться, ибо поняла – дело безнадёжное. А напоследок спросила: – Ответь внятно хотя бы на мой третий вопрос: – её спокойный шёлковый голос эхом плавно отскакивал от высоких стен, – ты, действительно, пришла на «Наследие» с заказом на убийство собственного отца? – Ван Хельсинг обернулась к оставшейся в центре зала кровопийце. Та не двигалась, а лишь сильнее опустила голову, прижимая острый подбородок к груди. Тёмные волосы обрамляли лицо, скрывая его выражение. – Это низко даже для тварей, подобных тебе! – с лёгкой упрекающей усмешкой закончила старпом. – Мама говорила, что мы не твари, а сотворения! – не выдержала давления девица, ответив так, словно вскрикнула от внезапно сдавивших тисков, зло сверкнув голубыми глазами на высокий силуэт. Три-два-один… Эрика искренне удивилась её словам: – А ты помнишь свою мать? Странно, ведь все считают, что она померла, не успев разродиться тобой… – договорить морячке не дал большой светящийся шар синей магии, пролетевший в миллиметрах от её головы так, что платиновые волосы затрепетали, как от сильного дуновения ветра. Сфера пролетела весь зал, врезавшись с громким треском в стену белого мрамора, оставив округлый горелый след. Ван Хельсинг чуть повернула голову в направлении выстрела, хмыкнув. Ни один мускул на румяном лице не дрогнул. Носферату стояла напротив с вытянутой рукой и тяжело дышала, яростно оскалившись: – Не смей оскорблять её память, ты, – жалкая, высокомерная, никчёмн… – Удивительно! – простодушно перебила Эрика, не отводя взгляда от урона магии на стене. Мэвис распрямилась из боевой стойки, поразившись реакции девушки. В блондинку только что выстрелили огромной силовой сферой, а та не то, что даже не шелохнулась или испугалась – вообще осталась безразличной к происходящему! – Хоть боевой подготовки и навыков упырей у тебя никаких, однако орудуешь магическими силами ты весьма неплохо! – всё также простодушно продолжила охотница, с улыбкой переведя взгляд на озадаченную Дракулу. – Да что с тобой происходит?! Со всеми вами? – Мэвис растерянно вытянула трясущиеся руки вперёд, обводя ими светлую фигуру человека. – Тебе настолько наплевать на то, что я тебя чуть не убила тем шаром; твоим братьям начхать на то, что по их дому разгуливает наследная графиня; а Джонни глубоко безразлично – я по природе своей могла бы давно накинуться на него и растерзать! – брюнетку саму пугали собственные слова, всё тело стянуло судорогой дрожи. Она согнула руки в локтях, дико глядя на трясущиеся ладони. Эрика Ван Хельсинг медленно бесшумно подошла к начинающей паниковать вампирше и, чуть наклонившись к сгорбившейся, тихо проговорила: – А что такого? Отвыкла видеть страх в людской расе? Ве-ерно: нас давным-давно закалила эта проклятая война, начатая твоим родом! Мэвис подняла взор на девушку. Чёрные губы дрожали, а голубые блестящие глаза наполнились слезами. – Я не хотела всего этого… Три-два-один.

***

"Были у меня волосы, словно мёд

Руки были, отнимающими боль, –

Стали они отнимающими жизнь,

Сталью налился сердца комок в груди"

Вряд ли наёмница была хорошим психологом, однако видеть истерику молодой носферату перед собой – это последнее, чего она пожелала бы. Сейчас обе героини шли по сменяющимся одним за другим богатым залам лайнера. Ван Хельсинг со своим привычным хладнокровным видом, гордым станом и заложенными за спину руками, отстукивала шаг подобно солдатскому. Вампир рядом с ней, наоборот, обняла себя руками, и еле передвигала ноги, пялясь в пол, устланный красными коврами. – Как я уже говорила, – первой нарушила тишину блондинка, – твоя магия высокого уровня – такая же, как и актёрское мастерство… – Ещё раз тебе повторяю: я не шпионка и никогда не притворялась двуличной! – зашипела ей в ответ Мэвис, сильнее сжимая пальчики с чёрными коготками на своих рукавах-фонариках и сминая тёмную ткань, сдавливая бледную кожу под ней. Эрика устало вздохнула, закатывая здоровый серый глаз с холодным отблеском: – Допустим, я тебе поверю, но… Дракула моментально переменилась, выпрямилась и вспорхнула над землёй, очутившись впереди девушки, встряхнув с горящими глазами ту за плечи: – Что-о? – чуть ли не завизжала от радости вампир. Ван Хельсинг лишь непонимающе уставилась на неё, оторопев от подобной реакции. – Ты сказала, что веришь мне! – во весь рот улыбнулась юная графиня. Человеческая девушка хмыкнула, стряхивая ручонки девицы со своих стальных высоких наплечников и, обойдя парившую в полуметре над полом нечисть, продолжила спокойную прогулку. – Да, но это лишь потому, что ты не представляешь опасности и являешься, скорее, детёнышем, а не взрослой хищной особью! – легко махнула рукой на оставшуюся позади Мэвис старпом. Дуэт продолжил свою немую экскурсию по боевому кораблю в полном молчании. Эрика не смотрела на спутницу, боковым зрением примечая – та также плетётся с унылым видом. Видимо, брюнетке было всё равно – её могли вести на верную казнь, однако Ван Хельсинг поняла, что вампир предпочтёт чью-либо компанию: даже морячки-охотницы за головами, нежели остаться одной во враждебном месте. – Мне было семьдесят лун, когда на моих глазах: буквально перед самым носом, – загрызли человека… – тихо начала юная Дракула. – Если б ты знала – насколько мне всё равно на твою исповедь, то ты бы расплакалась!.. – равнодушно перебила её наёмница. Мэвис подняла светлые глаза на точёный профиль фемины и ей было искренне обидно за подобное отношение к себе после тех мгновений, когда девице показалось – белокурая способна на нечто вроде дружелюбного настроя. – Папа всегда был для меня защитой, опорой, самым дорогим монстром, – продолжила севшим голосом девушка, – а потом он демонстративно убивал передо мной людских поселенцев. Я в жизни не видела столько крови. И думала, что не увижу… Естественно, я понимала – так и должно быть: вампиры, охота, питание и всё прочее… Кивала с одобрением и напускным восхищением жертвам с трофеями отца, но чем дальше – тем хуже мне становилось. К девяноста лунам после очередного ужина из человечьего гемоглобина я всё чаще убегала в свою комнату, закрывалась и тихо плакала. Отвращение к вкусу крови росло не с каждой луной, а с каждым месяцем. – Ах, бедняжка. – Саркастично отвечала Ван Хельсинг, а в уме прикидывала: девочке в те моменты по человечьим меркам было от семи до десяти лун. М-да уж: психика детёныша, пусть и монстрического, вряд ли устоит перед подобным зрелищем фонтанирующей крови из горла. Хоть Эрика и не знала всего семейного устоя внутри вампирьих семей, но «отцом года» Дракулу бы, определённо, не назвала, слушая плаксивое повествование спутницы. Мэвис не обращала внимания на скептицизм собеседницы, больше, кажется, разговаривая сама с собой: – А затем я вышла в народ и увидела… Поселения людей. Раздробленные, разрушенные. Стая отца и он сам водили меня на охоту, откуда я запомнила только предсмертные крики и попытки жителей бежать, скрываться и как-либо защищаться. – Дракула съёжилась, остановившись на миг, но затем вновь быстрой сбивчивой походкой поспешила за блондинкой, которая не думала хоть как-нибудь побеспокоиться о состоянии рассказчицы. – Ты говоришь это мне? Будто я в бункере сижу и сама не видела подобного. – Светлая бровь поползла вверх, когда белокурая издала нервный смешок. – Именно! – громче заявила Мэвис, указав рукой на морячку: – знаешь, что стало для меня переломным моментом? Вернее – кто? – Поня-ятия не име-ею!.. – театрально растянула ответ Эрика, возводя взор к потолку в мольбе о том, чтобы быстрее пустой диалог подошёл к концу. Вампир нахмурилась её сарказму, но энтузиазма у неё не поубавилось: – Вы! – воодушевлённо громко сказала носферату, чуть обгоняя Ван Хельсинг. Последняя остановилась как вкопанная. – В каком смысле?.. – тихо спросила старшая помощница капитана.

"Слово моё – беда нагая

Мало ли славить тебя делами?

Паузы пыток мерю шагами

Время уходит. Костёр пылает…

Дьявол приходит ко мне всё чаще

В мантии белой, в словах Завета

Господи, не отнимай этой чаши:

Дай мне войны и победы!"

Маленькая темноволосая девочка металась по пустынной местности, обращаясь в летучую мышку, но, не сумев совладать с ветром, вновь неуклюже падала на потрескавшуюся землю, поросшую сухой жёлтой травой. Всхлипы грозились вылиться в громкий плач, но она не смела показывать слабости перед отцом. Под ликующие крики своих дядюшек – оборотня Вольфыча и инфернала Фрэнка, быстро бегущих чуть впереди, маленькая вампир на ватных ногах поднялась и вновь оглядела полыхающие дома. Крики вдали обрывались, гул стихал, а суховей зловеще увеличивал пламя на соломенных крышах. Мэвис прижимала ручки к груди, стараясь не натыкаться взором светящихся глаз на чёрных волков, которые за горло вытаскивали из построек тела и, довольно облизываясь, превращались в темноволосых упырей, ловко подхватывали, перекидывали истерзанную добычу через плечи, марая дорогие чёрные одеяния кровью, и взмывали вверх. Девочка чуть попятилась назад, но наткнулась спиной на кого-то позади. Её заботливо прикрыл тёмный плащ. Подняв голову, детёныш носферату узрела умиротворённого папу, который лёгкой улыбкой старался приободрить наследницу. Выстрелы. Тот звук, который показался маленькой Дракуле чем-то наподобие спасительных лунных лучей, разрезавших чёрные тучи дыма. Мэвис завертела головой, отодвинув чёрный подол от себя, и искала источник внезапного шума. Из-под завалов рухнувших зданий и поваленных деревьев выскочило три всадника. Всё их одеяние и масти серых лошадей были настолько белыми, будто светились в зловещем мраке ночи и зареве пожара. Вампир открыла рот от изумления. Она никогда не видела таких людей! Светлые плащи незнакомцев были чистым противовесом той мантии, что носил её отец, а резвые кони бесстрашно мчались вперёд с пеной изо рта от усилия натянутых управляемых поводьев. Умелые всадники мигом преодолевали пересечённую местность, сверкая оружием. Стайка вампиров оторопела, а перед Мэвис, находившейся позади всех, предстало самое настоящее зрелище, как в театре. Те люди не были похожи на обычных жителей, которых на охотах добывал папа, так что детёныш кровопийцы удивлённо ахал и охал тем приёмам, которые применяло трио, сражаясь с напавшими монстрами. «Вот они!» – подумалось столунной Дракуле, когда она с восторгом наблюдала за победой неизвестных в светлом облачении, которые заставили упырей ретироваться из полуразрушенного людского поселения – «те, кто способен дать отпор и спасти себе подобных!» Где-то в глубине души она очень хотела увидеть – будет ли со всадниками сражаться сам Дракула, однако тот только оскалился, глухо зарычал на вид троицы и быстро увёл дочь с места поражения своего племени. – Пу-уф! – торжественно развела руками юная графиня, заканчивая рассказ. – Вот – как это случилось! – со сверкающими глазами протараторила она. Эрика, всё то время слушавшая рассказ Мэвис вполуха, оперлась спиной о стену и проводила по лезвию клинка точильным камнем, иногда кивая головой, мол «ага, угу». Делала вид, что внимает. – Видимо, это было поселение Кóлап-Марджѝни, на которое Дракула напал семнадцать лун назад. Одна из крупных катастроф для человечества, не спорю, – спокойно проговорила Ван Хельсинг, вытягивая руку и осматривая сверкающий клинок на предмет аккуратности. – Ты знаешь? – пролепетала вампир, чуть ли не прыгая на месте. – Ты там была в ту ночь? – Отнюдь: мне на тот момент было всего восемь лун… – на расстроенную реакцию Мэвис девушка подняла взгляд и дружелюбно усмехнулась, – отец не брал меня в таком возрасте на рейды за монстрами. Дракулу вмиг озарило и она заулыбалась во все тридцать два белоснежных зуба: – Так это был твой отец?! Эрика кивнула: – Ричард Ван Хельсинг чутка задержался, но на защиту той деревни всё же выступил вместе с двумя сыновьями-подростками: Ладроном и Люциусом. Пацанам на тот момент было по тринадцать лун. – Именно, старпом! – улыбалась вампир, активно жестикулируя, – Твоя семья показала мне, что есть совсем иные люди – те, кто готов защищать своих собратьев и не бояться нас – созданий ночи! Охотница склонила голову набок, недоверчиво прищурив блестящий глаз: – То есть?.. – В ту вылазку я твёрдо решила для себя не идти по семейным стопам и обязательно подобраться в будущем к людям поближе, но лишь для изучения, наблюдений и возможного общения! Ведь вы показали мне, что способны всё развернуть в лучшее русло. Изменить мир с его кровавыми устоями! Обе стояли у парапета, созерцая морской пейзаж из высоких панорамных окон. Молчание длилось довольно долго. Эрика пыталась объяснить Мэвис, что не всё так просто и политика не поменяется по щелчку пальцев, однако с наивностью юной носферату было трудно спорить, так что Ван Хельсинг не стремилась разбивать розовые очки новой знакомой. Сами треснут. Белокурая продолжала сверлить взглядом водную гладь, распростёртую до самого горизонта, а Дракула с интересом разглядывала человека, пытаясь запомнить каждую черту, ведь не каждый день наёмная убийца подпускает тебя настолько близко к себе! – Болит?.. – тихо спросила вампир. Блондинка пару раз моргнула здоровым глазом, возвращаясь мыслями в реальность, к вопросу Мэвис. Та легонько указывала на повязку старшей помощницы капитана. Эрика впервые за всё время искренне улыбнулась гостье: хоть шрамы исказили её лицо целых две луны назад, но было странным сейчас волнение со стороны нечисти, ведь о состоянии наёмницы давно никто не беспокоился и не спрашивал. Ни соратники по оружию, ни коллеги по судну, ни родные братья.

"Не бойся, можешь спать спокойно:

Не тронет он, и ты не тронь!

Ведь даже он – лесной разбойник, –

Во тьме твой разглядел огонь"