Иная связь

Простой паренёк –

Не плут, но игрок На род не смотри: Он – воин внутри Он – новый пророк!

Вот уже несколько лун люди, прячась в наспех отстроенных домишках, вздыхали спокойно при наступлении сумерек под защитой короля. У народа и впрямь появилась надежда, что скоро весь кошмар закончится, и они перестанут считать потери среди населения и лить солёные слёзы. Рыжеволосый боевой "монарх" с улыбкой при каждом патрулировании осматривал свои светлые земли и гнал коня вперёд, не страшась теней на опушках чёрных лесов. Хотя, если у рода человеческого Лорэн и его слуги вызвали восхищение, то правящая династия существ лишь ухмылялась самому существованию неуклюжего парня. – Он ещё хуже, чем та династия охотников, бóльшую часть которых мы загрызли век назад! – заливисто смеялся, сидя за изящным столом, сутулый оборотень, похлëбывая из миски вино и сверкая желтоватыми глазами в магический шар, любезно предоставленный ведьмами, который на манер телевизора передавал изображение патруля людского короля по всему огромному готическому залу. – И не говори, Вольфыч-старина! – дружески толкал волка в бок инфернал огромного роста, размахивая своими большущими сшитыми конечностями бледного цвета трупной кожи. – Не понимаю: чего нам стоит разобраться и с ним?! – указал Франкенштейн толстым, изуродованным швами пальцем на голограмму рыцаря в синеватых доспехах. – Не тебе ли его группа солдат надрала зад месяц назад? – съехидничала высокая худощавая мумия, взявшая напиток у барной стойки. Мумий зрил в корень, хотя это было вполне ожидаемо от бывшего фараона, ещё при жизни загубившего множество душ. На замечание египетского владыки огромный монстр фыркнул. – Да уж, король показывает нехилую сноровку при стычках. – Раздался властный голос откуда-то сверху, отчего вся компания чудовищ вздрогнула и вмиг затихла. Оборотень повёл острым ухом, приподнимая на лохматый лоб тёмные круглые солнцезащитные очки: – Ну, наконец-то! Мы уж думали – ты заснул там на своëм троне, Ваше Темнейшество! – хохотнул Вольфыч, по-доброму скалясь. Светящийся шар с изображением военных отбрасывал рванные лучи на возвышенный чёрный трон, развëрнутый к читателю спиной. На резной каменный подлокотник элегантно легла длинная мужская рука, облачëнная в дорогую тёмную ткань. Худые изящные пальцы длинными когтями отстукивали спокойный ритм.

***

"Звенит тишина, И боги молчат Сквозь наши глаза С восторгом глядят На этих ребят: Тернист был их путь, Прыжок в темноту, Но в этом и суть –

Что лишь в темноте Увидишь звезду!"

Кошки-мышки продолжались ещё несколько месяцев, пока Джонатан Лорэн не начал всерьёз нервничать: положение не сдвигалось с мëртвой точки. Да, люди по-прежнему смотрели на своего лидера с горящими глазами, его лицо сияло на всех портретах и высоченных полотнах, коими украшали улицы, а художники старательно выписывали веснушки на красивом мужском лице. Монарх – не иначе. Однако сам правитель ясно видел, что не может сделать большего для народа: подобраться к верховному вампиру и его свите-стае не представлялось возможным. Что уж говорить: парню не удавалось далеко пройти и по сумрачным территориям неприятеля. Слишком велики были потери, поэтому речи о походе к столице правящей расы и быть не могло: вампиров и прочих монстров было слишком много, и не одно людское войско из новобранцев и ветеранов не могло равняться с их числом. Джонни осознавал, что эту войну он не выиграет. Не исполнит заветного пророчества. Парень не терял самообладания, внушив себе под лязг мечей и щитов, что если он перестанет надеяться, то умрёт в тот же день. Дни, недели, месяцы превратились в чёрную тягучую жижу, туго завязавшись в сплошной клубок дня сурка. Лёжа на перинах под ноющую боль всех мыщц, юноша закрывал ладонями лицо. Тяжелое дыхание, тяжёлые думы.

Тяжёлое существование.

– Ты на себя сам взял такое бремя, рыжий, терпи! – глухо шипел себе сквозь зубы молодой король. Убрав с головы руки, он оглянул свои покои: синие латы стояли в тёмном углу, лучи задевали их так, словно те светились. В принципе, у них было такое свойство. Хорошо помогало ночью, хотя и привлекало внимание хищных рас. Монарх взглянул на дальнее высокое мутное окно: где-то там на окраинах города кровопийцы шпионили, следили, радостно шипели. Маятник древних часов тихо качался, разнося трескучие звуки по королевскими покоям, и стук чеканил мысли молодого мужчины: Джонни чувствовал, что вампиры – непременно, – в эти самые минуты ведут разведку и точат клыки. Маятник качнулся раз: Джонни знал, что этим вечером городские сирены, чью роль выполняли голосистые мужчины и женщины, на столбах-вороньих гнёздах взвоют криком о нападении и новых жертвах. Маятник качнулся два: Джонни знал, что подобному действу из темноты, следя за успехами подчинëнных, а самолично находясь за тысячи миль в своей мрачной столице, будет ухмыляться граф. Маятник качнулся три: Джонни знал – кто выйдет победителем в бессмысленном кровавом цирке, длящемся больше века. И Джонни изо всех сил будет стараться оттягивать момент подобного триумфа. Ведь Джонни знал, что победа будет не за ним...