Книга "Единственный выживший"

      Эрухабен, закончив зачитывать, положил книгу обратно на стол, и в повисшей тишине это ощущалось почти оглушающе. Слов, чтобы ее прервать ни у кого не находилось, связных мыслей, кажется, тоже.       Кажется, за дверями этой комнаты «как раньше» никогда не будет, и это пугало не меньше, чем их же к этому безразличие. Просто их мир разделился на до и после. Дело житейское, ничего особо необычного.       — Когда мы начнем читать? — все же выдавила из себя Розалин. Смятение в ее голосе постепенно сменялось осознанием неких непостижимых истин.       Рон наблюдал за всем с высоты своего роста, и будто с высоты своей гордыни. Его взгляд то еле заметно туманился, то становился ещё острее, выхватывая каждый поворот шестеренок в головах других. И сейчас он был готов признать, что несдержанность в словах Мастера Магической башни, которую он никогда не уважал, оказалась полезным навыком. Эти мысли вслух уже во второй раз за сутки вернули команде самообладание.       — А есть ли там иллюстрации? — подал голос Бикрокс. Его стоическое лицо мало что выражало, но по напряжённым плечам и сцепленным до побелевших костяшек рукам можно понять — сейчас он бы с радостью выпустил пар с незадачливым «языком».

***

      Иллюстрации в книге действительно были. То тут, то там на страницах встречались грифельные зарисовки различных приспособлений, а на форзацах оказались сначала карта мира, а после и Южной Кореи с отмечеными на ней стратегическими точками. Но больше читателей заинтересовали те страницы, где был нарисован сам Роксу. И их почему-то было удушающе мало.       Такой, к примеру, условно можно считать одну из первых страниц с илюстрациями. На ней изобразили три рамки с потретами. Или, точнее, они были похожи на портреты, но будто запечатляли мгновения, а не просто лица. На, как говорили сноски, «фотографиях» были видны и застывшие брызги фонтана в парке, и темная комнату, где на торте горели пять свечек, и умопомрачительно красивую пару на фоне цветущей алеи — пышное светлое платье девушке безбожно шло.       Но если эта иллюстрация не вызывла ничего, кроме теплых чувств, то следующее изображение этого ребенка уже не было таким счасливым. Вид маленького мальчика, забившегося за спинку дивана сколыхнул сердца читателей. На его длинных ресницах блестели крошечные слезинки, а ручки отчаянно держались за спутанные кудри. Рукав рубашки задрался совсем чуть-чуть, но даже так были видны темные отметины. У его ножек лежала одинокая бутылка, как бы подсказывая, где же корень его бед. Мери даже показалось, что мертвая мана в ее жилах отозвалась на эту черно-белую картинку, начала болеть сильнее обычного.       Хан же смотрел на страницу сложным взлядом, а руки сами по себе опустились на рукоять его меча-бастарда. Казалось, он хотел что-то сказать, но не решался. В такие редкие моменты он действительно напоминал нервного подростка.       Наконец на это обратили внимание:       — Чхве Хан? Ты хочешь высказаться?       Черноволосый ещё сильнее замялся:       — …не знаю, стоит ли… — в его голосе проявились характерные интонации корейского, из-за которых его поначалу было так сложно понимать.       — А? — не поняла Розалин.       — Кэйл-ним очень просил ничего вам не рассказывать. Не хотел вас волновать.       — Айгу, вот же несчастный парень, — Золотой дракон прикрыл глаза рукой в жесте усталого осуждения. — Рассказывай, чего уж там.       — Я… видел его таким. В испытании Отчаяния. Это было… — Хан старательно подбирал слова. Его скудный словарный запас ни для кого не был секретом, — ужасно. Такой запуганый и худой… Мне много стоило не убить того ублюдка Сон Чжона на месте.       Комната в миг наполнилась угрожающей аурой, что, впрочем, почти сразу рассеялась. Рон слабо кивнул в знак согласия, чем заслужил нечитаемый взгляд Бикроса. Чтобы патриарх Молан согласился с этим бешеным псом?       — Кхм… — Розалин поспешила сменить тему: — Давайте листать дальше.

***

      Чтобы найти следующее изображение, пришлось переслистнуть добрый десяток глав. Но, честно, оно того стоило. Вид уже повзрослевшего Кима Роксу, непонимающе уставившегося на какой-то засохший цветок в горшке был неподражаем.       Глядя на это, Мери не смогла сдержать смешка. Вслед за ней в рукав засмеялся Пендрик, нежно взирая на подругу, залилась звонким хохотом Розалин, склонился над страницей Лок. Попервах Хан пытался держать лицо, но тчетно.       — Если знать всю историю, то там еще смешнее, — стараясь отдышатся, ляпнул он.       — Ты, что, читал без нас?       — Да нет, — сразу посерьезничал мастер меча. — Просто слышал из первых рук.       — Хан, ты же знаешь, что не умеешь лгать, — елейным голоском пропела магесса.       — Без спойлеров, — черноволосый демонстративно отвернулся, что возымело еффект разорвавшейся бомбы.       — Ну пожалуйста! А я тебе пива куплю!       Минутное молчание, во время которого все уставились на него, заставило Хана почти сгореть от стыда:       — …племянник это мой.       — Что? — переспросил Лок.       — Племянник мой. С фикусом который. Моего младшего брата сын, — черноволосый приобрел вид побитой собаки.       — Хо-хо… — призадумался Рон.       — Но он ведь… Старше? — Розалин покрутила книгу в руках.       — А я как удивился, когда узнал! И вообще, давайте уже читать, — он нервничал с каждой минутой все больше. В его голове мешались фразы на корейском и роанском, мысли словно превратились в мерзкую кашицу. Чтобы не закапывать себя ещё глубже, он просто попытался спрыгнуть с темы.       — Уже не успеем, — покачал головой Эрухабен, указав глазами на старинные часы с маятником. — Вы ведь знаете, на счет распорядка дня у Кэйла все строго. В любой момент могут войти подосланные им дети, и им лучше пока не слышать подробностей. И их опекуну тоже, если не хотим восстанавливать по памяти сожжённый путеводитель, — дракон взглядом обвёл всех присудствующих, встретившись с согласными кивками.       — Значит, завтра?       — Да, я думаю, сразу после завтрака. Мистер Рон, — повернул голову Золотой дракон, — нам, возможно, понадобится человек, способный проследить за несчастным и его воспитанниками. Так как вы уже имеете представление о происходящем, не желаете взять эту роль на себя?       — Этот слуга с радостью выполнит вашу просьбу, — поклонился Молан-старший. После минутной заминки златовласый произнёс:       — Думаю, время вам всем возвращатся. Мы с Розалин займёмся связью с нашими союзниками, но так же надолго не задержимся.       Магесса же тем временем сверлила глазами все еще открытую книгу. Ей казалось, что она упустила что-то важное. Ее взгляд переходил с одного силуэта на другой, потом на третий и снова на первый. На рисунке было что-то до боли знакомое, что она никак не могла ни понять, ни осознать. Мысленно отметив разобраться с этим позже, она удалилась в подсобку за инструментами. На этом встечу можно было считать закрытой.