Пирожные

Листья книги едва шелестят, когда тонкие детские пальцы вновь перелистывают страницы. Юноша, полностью увлечённый чтением совершенно не обращает внимание ни на что вокруг, разве что изредка кидает взгляд в сторону иллюминатора, наблюдая за собственным драконом, что летел недалеко от корабля. Это был первый раз, когда Вермакс так долго путешествовал и первый раз, когда был так долго без Сиракс, так же как и Джекейрис впервые был так долго без Рейниры. Не то чтобы они оба были маменькиными сыночками и не могли так долго быть вне юбок своих матерей, но одно сплошное море вокруг и только лишь грубые моряки действительно напрягали юного принца. Джейс практически не вылезал из каюты, большую часть времени читая книги, что он взял с собой. Ему не нравилось общество команды корабля и даже дедушка, что так и норовил приобщить внука к судоходству и морю не мог ничего с этим сделать. Мальчик с трудом поборол морскую болезнь лишь через несколько дней мореплавания, вдоволь наслушавшись чужих шуток и издёвок. Ему не нравилось на корабле. Великим подарком было то, что он был наследником своей матери и ему был уготовлен Железный трон, а не плавниковый. Хотя, ему было даже жаль Люцериса, которому в будущем предстоит постоянно ходить в море, как Лорду Приливов. На самом деле, юный Веларион согласился на это путешествие с дедушкой лишь потому, что ему казалось что так будет легче пережить утрату. Не Лейнора Велариона, как считали все, а кого то более близкого. Харвин Стронг был действительно ему отцом как по крови, так и по поведению. Это было несправедливо. Несправедливо, что он не мог оплакивать своего отца и сожалеть о его потери, потому что никто не должен был знать о их родстве. Несправедливо, что по мнению матери, он должен был оплакивать только Лейнора, который кроме как гулять с друзьями и пить практически ничего не делал. Легче не было. Мальчик убежал от своей матери, от двора как Красной Крепости, так и Драконьего Камня, но он всё равно никогда не сможет убежать от себя. Принц Джекейрис Веларион. Не Стронг и никогда не сможет им быть. Не в этой жизни. Его мысли и чтение прерывает внезапное вторжение Корлиса. Мужчина смотрит на мальчишку с утешающей улыбкой и усаживается на край его кровати, взглядом пробегаясь по книге в руках юноши. — Новая? Сколько же ты их взял? — спрашивает, кидая взгляд на сундук с вещами принца. — Может выйдешь на палубу? Покажешься солнцу, морю… Вермаксу в конце концов! — И команде… Благодарю, милорд, но у меня нет желания, — вежливо произносит мальчик, стараясь смотреть куда угодно, но не на дедушку. — Джейс… ну нельзя же всё путешествие провести взаперти! — восклицает Морской Змей. — Не вижу в этом проблемы, — пожимает плечами юнец, высматривая своего дракона в небе. — Ты должен быть более открыт к людям. Ты будущий король, должен общаться со своим народом, находить общий язык! — пытается убедить его мужчина. — При всем уважении, дедушка, но не думаю, что когда я стану королем, большинство из них будут ещё в живых, — произносит тихо Джейс, чувствуя себя ещё более неловко чем раньше. Карие глаза старшего Велариона некоторое время прожигали взглядом мальчонку, прежде чем он измученно вздохнул, вставая с кровати. Отходя к двери он думает, что должен сказать что-то еще, убедить, но понимает что это бесполезно. — К утру мы прибудем в Белую Гавань, а в обед отправимся уже в Винтерфелл, — произносит мужчина напоследок, прежде чем захлопнуть дверь. Шатен поджимает губы, зная, что в очередной раз разочаровал Корлиса, но ничего не мог с этим поделать. С тяжелым вздохом он возвращается к чтению книги, лишь отсчитывая минуты до их схождения на землю.

ХХХ

Лошади перешли ворота замка, когда на небе уже не было ни единого проблеска света. Джекейрис то и дело клевал носом, сидя на лошади, однако, больше чем спать, он хотел лишь есть. Медовые глаза наблюдают за тем, как их приветствует Лорд-регент Севера, как они с Корлисом дружественно здороваются и о чём-то говорят. Джейс же, спешавшись с лошади, лишь успевает спрятаться за спину деда, не желая привлекать к себе внимание. Здесь было холодно, а люди не сильно приветливее моряков на судне. Мальчишка то и дело осматривался по сторонам, неловко хватаясь за край камзола Морского Змея. Серые глаза незнакомого мужчины прожигали юного принца недобрым взглядом, заставляя нахмуриться и съёжиться. — Он не сильно младше Кригана, глядишь подружатся, — произносит Беннард, пока Джейс лишь спешно отводил взгляд, осматривая замок. — Пройдём? Я уверен, вы голодны с дороги. — Вермакс тоже голоден, — совсем совсем тихо произносит Джейс, дергая Корлиса за рукав. — Найдётся несколько овец для дракона? Мы, конечно же, заплатим, — спрашивает мужчина, кидая взгляд в небо, где можно было заметить силуэт юного друга принца. Беннард, также как и старший Веларион глянул в небо. Никто не заметил, но в глазах Лорда промелькнула неприязнь, а губы всего на мгновение растянулись в не одобрительную полоску. Никто, кроме Джекейриса. Он поджал губы и тяжело сглотнул накопившуюся слюну, беспокоясь за Вермакса и то, как их здесь примут. — Конечно! Ничего не нужно, вы наши гости! Накормить дракона Таргариенов для меня такой же долг, как и накормить вас самих, — с натянутой улыбкой произносит Старк, прежде чем дальше потянуть гостей в замок. В какой-то момент юному принцу показалось что на него давит. Давит замок, люди и атмосфера вокруг, заставляя ещё больше закрыться, стараясь не отходить от дедушки. Даже за обеденным столом мальчишка ближе придвинул свой стул к мужчине, лишний раз вздрагивая даже от неожиданно появившейся слуги. Они ловил на себе взгляды сыновей лорда-регента и его жены, отчего чувствовал себя ещё более неловко. Единственный, кто не обращал на него внимание, да и вовсе ни на кого, кроме своей тарелки, был мальчишка, сидящий в отдаленной части стола. Его большие серые глаза скучающе смотрели в стол, пока он лениво пережевывал еду. Джейс рискнул предположить что это сам юный лорд Винтерфелла — Криган Старк. Он был тихим и отстраненным, пришел на ужин позже всех и ни обмолвился ни единым словом ни с кем из них. Он нравился Джекейрису больше, чем другие Старки. Возможно, потому что он не смотрел на него с прикрытой неприязнью или другими отрицательными эмоциями… Юный принц был не уверен, точно ли Беннард Старк был рад гостям, учитывая взгляды его и его семьи. Конечно, с Корлисом он разговаривал уважительно и они увлеченно что-то обсуждали, но вот по отношению к более юному Велариону… Было ли это из-за его дракона или его цвета волос? Не замечая, что он некоторое время открыто пялиться на молодого лорда, Джейс осознает это, лишь когда ловит взгляд цвета снежной бури в ответ. Быстро смутившись, юный принц утыкается взглядом в свою тарелку, краснея и сильнее придвигается к дедушке, будто бы тот мог его спасти от минутного позора. Криган же лишь хмурится, осматривая фигуру принца и, как только доедает, поднимается из-за стола, спешно покидая зал. Ему было плевать на осуждающий взгляд дяди и, что возможно он проявил неуважение к гостям. Сейчас его в принципе мало что волновало…

ХХХ

Деревянный меч с глухим стуком ударял по тренировочным манекенам, позволяя юному лорду оттачивать своё искусство владения меча под взором одного из опытных воинов севера. Так же как и под взором темноволосого принца, что спрятавшись за углом, наблюдал за тренировкой Кригана. Возможно он бы хотел присоединиться. Потренироваться вместе на мечах, возможно даже устроить один спарринг, но… это означало бы, что Джейсу пришлось бы выйти из своего укрытия и показаться не только суровому северному мальчишке, но и другим войнам что также тренировались во дворе. Значило бы, что ему нужно было заговорить и… напроситься? Ну уж нет. Джекейрис мотает головой и с грустью смотрит на мальчишку, прежде чем отступить в коридоры Винтерфелла. Глупый, глупый, глупый… Юноша несдержанно пинает какой то ковер от злости и шмыгает носом, сдерживая слёзы от обиды и гнева на самого себя. При дворе у него никогда не было проблем в общении, ведь рядом всегда был Люк, а с недавнего времени и Бейла с Рейной, но… это было не то! Они были его родственниками. Чувствуя себя хуже чем побитая собака, мальчишка сбегает в отведённые ему покои, решая, что больше не станет делать никаких попыток. Возможно, Эйгон был прав и Джейс ни на что не годиться, кроме как прятаться за маминой юбкой? Мама… казалось, сейчас как никогда Джейсу нужны были её объятья и то самое “мой милый мальчик”...

ХХХ

Дни в Винтерфелле стали такими же скучными, как и на дедушкином корабле. Единственным плюсом было то, что они были на земле и Джекейрис в любой момент мог оказаться рядом с Вермаксом. Тот был ещё мал, чтобы они могли вдвоем поднятся в небо, но совсем скоро… Мальчишка, в очередной раз сбежав со двора зимнего замка, уютно устроился у дерева, уткнувшись в очередную книгу, пока его дракон рядом гонял овцу забавы ради. Мама бы обязательно сказала, что с едой не играют, но на то они с Вермаксом сейчас и были далеко от нее. Внимание мальчика в мгновенье привлекло измененное настроение его дракона и то, как тот начал прожигать взглядом кого-то среди деревьев. Рычание раздавалось из самой грудины животного, заставляя Джейса обеспокоенно подняться к земли, подходя к своему другу. —lykirī, Vermax, — произносит твердо мальчишка, подходя к своему дракону. — Skoros's se matter lēda ao, valītsos? Тише, Вермакс. Что с тобой происходит, мальчик? Медовые глаза смотрят в сторону и он наконец может увидеть юного лорда, что запрятался в кустах. Поджимая губы, Джекейрис натягивает улыбку и едва поднимает руку, помахав ему. За все эти дни это был первый раз, когда Криган проявил к нему интерес. Хотя, Джейс и понимал что интерес этот проявлен скорее к Вермаксу, чем к нему, но всё равно нужно же было с чего то начинать! — Ты можешь выходить, он не тронет тебя, — произносит неуверенно Веларион и обращает свое внимание на питомца. — Не тронешь, же, мальчик? Он знает, что дракон не понял его слов, но как минимум он успокоился и заурчал под касаниями своего будущего всадника. Принц улыбается зелёному зверю и после вновь смотрит на Кригана, что постепенно вылезает из своего укрытия, подходя близко, но недостаточно, чтобы зверь мог его сожрать. — Как его зовут? — хриплый, но всё ещё мальчишеский голос, сходит с губ чужих. — Вермакс, — отвечает с улыбкой. Он некоторое время мнётся, но после добавляет. — А меня Джекейрис, но можно просто Джейс. — Криган, — улыбка касается и лица юного Старка. Он замечает, как овечка, которой играл дракон спешно уносится, отчего чуть хмуриться. — Кажется, я испортил его обед… — О, это не проблема, — мотает головой мальчишка и отходит от своего питомца, указывая в сторону овцы. — Drakarys, Vermax! Дракон практически сразу возвращает свое внимание к бедной овечке, достигая её в считанные секунды. Огонь вырывается из пасти зверя, не оставляя ни единого шанса бедной овце. Джейс смотрит на это с привычной гордливой улыбкой, когда как Криган смотрит с восхищением. Тихое “Вау!” слетает с его губ, прежде чем он возвращает своё внимание на мальчишку принца рядом. — Не против компании?

ХХХ

Библиотека Винтерфелла впечатляла даже больше, чем библиотека Драконьего Камня. В ней было больше книг на общем языке, которые Джейс с лёгкостью мог читать, в отличии от обилия книг на валирийском, что хранились в их семейном замке. Хоть юный принц и изучал язык своих предков, читать на нём было тяжело и утомительно. Оттого то он всегда отдавал предпочтения обычным книгам и рассказам. Взгляд Велариона скользил по названиям томов, пока Криган мучался над какой-то книгой, что велел ему прочесть его наставник. Уже не в первый раз Джекейрис мог видеть как его друг откровенно страдал из-за чтения и постоянно отвлекался, лишь бы не изучать то, что написано на страницах. — У меня болит голова от букв, — мучительно стонет юнец, заставляя Джейса тихо посмеяться. — Хочешь я тебе почитаю? — предлагает шатен, усаживаясь на кресло около камина, предварительно забрав книгу из рук Старка. — Я люблю читать. — Тренировки с мечом интереснее, — бурчит мальчишка, усаживаясь на тёплые меха в ногах Джейса и спиной облокачивается на кресло. — Возможно, но чтение тоже интересно, если выбирать правильные книги, — пожимает плечами Джейс, наконец обращая внимание на то, что читал Криган. Юный принц неторопливо начинает читать вслух историю Севера, пока серые глаза глядят на него с благодарностью и интересом. А также, где-то в самой глубине можно было увидеть тоску. Ещё никогда юный Старк так не осознавал что ему не хватает его младшего брата, как в те дни, которые провел с Джекейрисом Веларионом. Юноша осторожно укладывает голову на бедро мальчишки, прикрывая глаза и лишь слушает тихий голос.

ХХХ

— Джейс… Джейс, проснись! — тихий голос над ухом и ощущение чужой руки на плече. Медовые глаза с нежеланием открываются и юный принц сонно смотрит на Кригана, пытаясь понять что происходит. Он видит улыбку на чужом лице и чувствует как его тянут с кровати. — Пойдём, скорее, просыпайся, — требует лорд и кидает в него рубаху и штаны. — Куда? Криган, сейчас ночь, — пытается хоть что-то понять мальчишка, переодеваясь. — Воровать пирожные, — хитро произносит Старк, предвкушая веселье. Ночью в коридорах Винтерфелла были редки даже стражи, не то что служанки. Криган крепко держал Джекейриса за руку, ведя его по темным лабиринтам, тогда же как мальчишка полностью ему доверял. Тепло чужой ладони было почти таким же приятным, как объятия Харвина Стронга незадолго до того, как он погиб. Джейс в самом деле никогда не чувствовал себя настолько защищённым и настолько комфортно, как в тот момент, когда Старк сжимал его ладонь в собственной. Когда они пробрались на кухню, там было темно и тихо. Старший оставил принца стоять в дверях настороже, пока сам искал тот самый поднос с горой пирожных, что слуги готовили для его противных кузенов. Не то чтобы Криган воровал их лакомства каждую ночь, но иногда ему было в радость испортить им грядущий день. Кухарка каждый раз прятала их в новом месте, но Криган каждый раз находил их. — Вот они! — восторженно шепчет и удобнее перехватывает поднос. — А теперь уходим отсюда. Через несколько часов Брида проснётся и придет сюда готовить завтрак. Путь до покоев юного лорда был не таким приятным. Возможно был виноват страж, которому они чуть не попались, а возможно то, что в этот раз северный мальчишка не сжимал ладонь Велариона, ведя его за собой. Когда они оказываются уже “в безопасности” как назвал это Старк, тот впихивает в руки Джейса поднос, пока сам закрывает дверь на ключ, не желая чтобы их потревожили. Мальчишка осторожно ставит пирожные на стол, прежде чем усесться на мех на полу возле камина. Криган через мгновение падает рядом, хватая два лакомства, одно из которых сразу закусывает в зубах, а второе передаёт младшему. Нежная улыбка касается лица принца, прежде чем он откусывает кусочек, позволяя сладости растаять на языке. — Когда папа был ещё жив, кухарка каждый вечер готовила мне и моему младшему брату огромную гору пирожных. Мы каждый раз таскали их в покои, хоть отец и ругался, хотя думаю, лишь для вида перед мамой, — рассказывает Криган, рассматривая сладость в руке. Через мгновение улыбка на его лице сменяется тоской. — Я скучаю по нему. По маме тоже, но больше по отцу… Джекейрис понимающе кивает, хотя не может вымолвить не слова. Он мог бы прикрыться тем, что его “отец” Лейнор Веларион тоже умер и он скучал по сыну Морского змея, но это было бы ложью, а врать своему другу он не хотел. Ох, как же мальчик скучал по Харвину. По его ободряющей улыбке и как он заботился о них с Люком. Никогда открыто, но всегда невероятно тепло и так, как должен был отец. Джейс сам того не замечает, но по щекам начинают течь слёзы. Впервые он выпускает свои настоящие эмоции от потери отца перед кем то. Мальчик этого не видит, но ему кажется что Старк всё понимает. Он протягивает свою руку и сплетает их пальцы, позволяя младшему окончательно расплакаться и выпустить всю свою боль, что жила в нём последние месяцы. Джейс никогда не смог бы рассказать ему истины, но Криган готов был его поддержать и без каких либо слов. — Иногда я задумываюсь о том, что не хочу быть принцем, — произносит тихо Веларион через некоторое время. Половина лакомств уже съедена, а мальчишки лежат на мехах, глядя в потолок. — Я бы хотел просто… летать на Вермаксе и быть свободным от обязательств королевства. — Ты уже летал когда-нибудь на своём драконе? — спрашивает тихо брюнет. — Нет, Вермакс ещё не может выдержать моего веса, но скоро… — произносит младший, откусывая ещё кусочек пирожного. — Наверное это невероятное чувство… — Когда Вермакс вырастет, я обязательно прилечу на Север и возьму тебя с собой полетать, — обещает Джекейрис, но слышит лишь смех со стороны Старка. Поворачивается и видит что старший отрицательно мотает головой. — Почему? — Небо и драконы лишь для Таргариенов, — произносит Криган, — Для Старков снежные бури и лютоволки. Однажды у меня будет собственный, я верю в это. — Познакомишь меня с ним? — улыбается Джейс, вопрошая. — Если уважаемый наследник престола выделит время прилететь на север, — шутит юный лорд, также поворачиваясь к мальчишке лицом. — Если уважаемый лорд Винтерфелла и Страж Севера пригласит, — в тон ему шутит принц. — Обязательно…