Семья на пятерых и ещё две кошки

«Что значит быть хорошими родителями?», задаётся Нил одним и тем же вопросом вот уже несколько месяцев, глядя на себя в зеркало. В книгах, которые они с Эндрю читали, психологи и эксперты не сходились во мнениях. Кто-то твердил что главное — это авторитет, что чем строже воспитание, тем меньше ребёнок подвержен вредному влиянию. Ребёнок должен был знать и понимать, кто в семье главный и кто принимает все решения. Другие кричали, что нужно искать компромиссы во всём, чтобы не нанести своему ребёнку психологическую травму. А запреты вообще могли сделать ребёнка асоциальным и неприспособленным к самостоятельной жизни. С каждой новой прочитанной книгой Нил всё глубже погружался в пучину отчаяния, отчётливо понимая, что они допустили ужасную ошибку. Какого чёрта он позволил Эндрю убедить его, что это хорошая идея? Как он вообще мог поверить, что справится с ролью родителя, когда у него самого не было хорошего примера? У него и детства то не было, но… Нил глубоко вздыхал, закрывая глаза и проделывая дыхательное упражнение, которому его когда-то научил Эндрю. Иногда, раньше, ещё до того как они решили взять детей под опеку, Нил задумывался: каким бы он был родителем? Конечно, почти каждый про себя думает, что именно он будет самым лучшим папой или мамой для своего ребёнка. Но Нил никогда не обманывался этими глупыми мечтами, он знал, что даже если ему и повезёт обзавестись детьми он будет достаточно посредственным отцом, вечно не знающим что делать и что говорить. Одним из тех, кто неловко стоит в стороне, пока ребёнок бежит ко второму родителю. Нил не мог спать по ночам, представляя себе как именно он испортит жизнь своих детей сегодня. Разозлит ли он Тайлера очередным неуместным комментарием, расстроит ли Джима громкими звуками и слишком резкими действиями или не справится с истерикой Криса? — Ты слишком громко думаешь… Раздаётся хриплый голос слева и Нил поворачивается на бок, приоткрывая глаза. Эндрю едва ли смог проснуться и сейчас сонно моргает затуманенными глазами, рассматривая его. — Думаешь я очень плохой родитель? Эндрю прикрывает глаза, издавая тихий стон, но Нил не двигается с места. Мрачные мысли безостановочно крутятся в его голове и Нил ничего не может с этим поделать. — Эндрю? — Ммм? Эндрю даже не открывает глаз. — Думаешь я ужасен? Снова спрашивает Нил и Эндрю, всё ещё не открывая глаз, кивает. — Да. Ты ходячий кошмар. — Я серьёзно. Обиженно говорит Нил, слегка пиная одеяло. Эндрю глубоко вздыхает и трёт лицо, пытаясь хоть немного проснуться. — Я тоже. Но это не значит, что ты плохой родитель. — Ты не понимаешь. Нил переворачивается на живот, утыкаясь лицом в подушку и издавая тихий крик. — Нил. Зовёт его Эндрю. — Что? — Да или нет? Нил переворачивается обратно на спину, недоуменно моргая, но кивает, как и всегда. — Ты же знаешь, что да, но что ты… Эндрю садится на постели и поднимает за собой Нила, обхватывая его лицо ладонями и заставляя посмотреть на себя. — Скажи мне одно. Ты их любишь? — Что? Удивляется Нил необычному вопросу от Эндрю. — Ты их любишь? — Д…да. Конечно, но какое это имеет дело к моему…? — Ты любишь Джима, несмотря на то что он молчит, верно? — Конечно! Нил почти задыхается от этого вопроса, надеясь, что Эндрю спрашивает его не серьёзно. Ведь не мог он и правда подумать, что немота одного из его детей могла оттолкнуть Нила? — И Криса, даже несмотря на то, что он побил половину нашей посуды и изорвал всю свою одежду? — Да и это же совсем не важно… — И ты любишь Тайлера, даже когда он огрызается на тебя и ведёт себя как мелкий придурок? — Как Аарон ты имеешь в виду? Фыркает Нил, закатывая глаза и замечая лёгкую ухмылку Эндрю. — Да, даже несмотря на всё это я люблю его. Но, Эндрю, я не понимаю… — Именно то что ты их любишь и делает тебя хорошим родителем, Нил. Тихо говорит Эндрю, крепче сжимая лицо Нила в своей хватке. — Не страшно, что ты многого не знаешь или если тебе кажется, что я делаю сейчас больше. Ты их любишь, а они начинают любить тебя. Разве это не самое главное? Плечи Нила расслабляются и он прижимается своей щекой к чужой ладони в поисках ласки. — Наверное ты прав. — Я прав. Бескомпросмиссно заявляет Эндрю и Нил тихо смеётся, разглядывая силуэт своего мужа в темноте их спальни. — Да да, я помню, даже если ты неправ — ты прав. — Правильно. Нил заслуживает поцелуй в лоб и оба они снова падают в тёплую постель. Эндрю притягивает Нила к себе, обхватывая его своими крепкими руками, и снова погружается в столь желаемый сон. — Спасибо. — Закрой рот и спи. Нил кладёт голову на грудь Эндрю, обнимая его за талию и вдыхая родной запах. Несмотря на грубые слова, руки Эндрю нежно гладят его по спине и с губ Нила не сходит мягкая улыбка.

***

Эндрю был прав. Любви было достаточно. С каждым днём Нил всё больше расслаблялся наконец понимая, что на самом деле нет никаких правил или руководства для так называемого «хорошего родителя». Нил просто старался быть рядом. А там где он быть не мог, всегда был Эндрю, идеально заменяя его. Они были семьёй, может странной и нелепой, совсем неидеальной и немного сумбурной, но семьёй. По утрам Нил готовил на всех завтрак и Джим часто оказывался рядом, помогая ему раскладывать фрукты по тарелкам и любопытно засовывая свой нос в кастрюли. Нил с радостью замечал, как ребёнок наконец начинает чувствовать себя как дома, шумя и издавая всё больше звуков с каждым днём в новом доме. Теперь Джим часто использовал язык жестов, чтобы попросить о чём-то или поговорить и Нил с удовольствием его поддерживал. Крис же, в отличие от брата, не мог выдержать спокойствия раннего утра и обычно гонялся за кошками, ожидая, когда Нил наконец позовёт его накрывать на стол. Нил не хотел драматизировать, но они с Эндрю уже поговорили о том, что вполне возможно у Криса СДВГ, не дающий ребёнку физически расслабиться. — Weißt du noch, als wir in die Tische ritzten in den Schulen «Bitte, Herr, vergib ihnen nicht, denn sie wissen, was sie tun.» Unter den Pflastersteinen wartet der Sandstrand… Подпевает вслух Нил и заметив заинтересованный взгляд Джима, которому явно нравилось звучание немецкого языка, спрашивает. — Нравится? Джим робко кивает, покачивая головой в такт тихой песни. Нил оглядывается по сторонам и заговорщически улыбается Джиму, подмигивая. — Не говори Эндрю, договорились? Получив в ответ ещё один кивок, Нил увеличивает громкость, отчего ребёнок напротив только улыбается. — Hurra, diese Welt geht unter! Hurra, diese Welt geht unter! Auf den Trümmern das Paradies. Днём, после того как Нил завозил близнецов в сад, а Эндрю Тайлера в среднюю школу они уезжали на работу. Точнее это Эндрю уезжал на работу, Нил же придерживался мнения, что если найти любимую работу, то никогда в жизни не придётся больше работать. По вечерам после тяжёлой тренировки у Нила были силы только лечь на диван и притвориться мёртвым, в чём его все поддерживали. Эндрю садился рядом, обнимая его за плечи, а близнецы облепливали их по бокам, прижимаясь ближе. И только Тайлер держался в стороне, захватив одинокое кресло в своё единоличное пользование. — Я хочу мультики! Мультик! Мультик! Требовал Крис, а Тайлер, не обладая терпением, кричал на него в ответ. Но у Эндрю уже хорошо получалось решить этот конфликт, в то время как Нил с Джимом спокойно выбирали фильм на вечер. Тайлер неизменно смирялся с детскими мультиками и весёлыми песенками, ведь после того как наступало десять часов Нил забирал близнецов наверх, готовя их ко сну и давая Эндрю и Тайлеру немного времени только вдвоём. — Какая серия? Спрашивает Тайлер, нетерпеливо хватая пульт и Крис стонет Нилу в плечо. — Я тоже хочу посмотреть. — Тебе не понравится, это очень скучный сериал. Нил пытается отвлечь Криса, поднимая на руки уже засыпающего Джима. — А вот и нет! Анатомия страсти отличный сериал! Тут и про врачей и про отношения и… — Тай. Предупреждающе шикает на него Эндрю и Тайлер резко прерывает сам себя, понимающе кивая. — В смысле отстойный сериал, иди спать. Крис протестующе хнычет, но Нил просто покачивает его, поднимаясь по лестнице. — Давай, если будешь хорошим мальчиком и ляжешь спать, я возьму тебя завтра с собой на пробежку. — И пончики потом? Жалобно канючит Крис и Нил побеждённо вздыхает. — Конечно, и зайдём за пончиками, да. Каждые выходные они гуляли в парке и Нил даже научил близнецов кататься на велосипеде, стараясь не смеяться с того факта, что Эндрю кататься не умел. Это было, конечно же, не смешно, у Эндрю, как и у него, не было детства и не было велосипеда. Но всё же удержаться от подколов Нил не мог. — Хочешь я и тебя научу? Играя бровями в очередной раз спрашивал Нил, за что получал гневный взгляд. — Заткнись. Крис разбил себе колени и расцарапал руки, но научился ездить, как и Джим, к концу дня оказавшийся более целым, чем его брат. Нил и Эндрю старались создать для своих детей детство пока не поздно. Они ходили вместе к пруду, и под нытьё близнецов выслушивали от Эндрю лекции почему нельзя кормить уток хлебом. — Это может привести к гибели уток из-за пищевого отравления: вместе с хлебом и другой неестественной подкормкой утки получают порцию бактерий, которые выводят из строя их пищеварительную систему. Поучительно, словно зачитывая из книги, говорил Эндрю, указывая на озеро, где плавали милые птички. — Они из-за этого умирают. Вы хотите, чтобы эти милые уточки умерли? — Эндрю! Пытался спасти психику своих детей возмущённый Нил, но Эндрю только отмахивался от него из-за чего Нилу приходилось вытаскивать козырь. Мороженое. Оно всегда работало безотказно, причём как на детях, так и на Эндрю. Нил вспоминал их первые совместные дни и с трепетом понимал насколько они все сблизились. Нил играл с близнецами во дворе в догонялки и помогал Тайлеру с домашней работой по математике, Эндрю смотрел с Тайлером сериалы и водил близнецов за мороженым. Как бы то ни было всё, что нужно было сделать это любить их всем сердцем, а Нил умел это делать.

***

— Нужно красить голубым. Небо не розовое! Звонко смеётся Крис. Нил пожимает плечами, пряча собственную улыбку и наклоняя голову на бок. — А если закат или рассвет? Крис задумывается, хмуря брови, и серьёзно смотрит на рисунок. — Ну тогда ладно. Всё-таки разрешает он и смотрит на свой листок, поднимая голову. — А можно моё будет фиолетовым? Вдруг спрашивает Крис и Нил делает вид, что раздумывает, наигранно хмурясь и кивая. — Думаю получится…просто отлично! Нил оглядывается на веранду, где Эндрю, разложив вокруг себя инструменты, показывает внимательному Джиму как построить настоящий скворешник. Хотя Эндрю знает столько же сколько и сам Джим он решил, что справится с этим сам, хотя Нил и предлагал свою помощь. — Повесим на холодильник? Просит Крис, протягивая свой уже готовый рисунок. На самом деле, это сложно назвать рисунком. Это какая-то странная мазня на фиолетовом фоне, но Нил, после стольких абстрактных картинок Криса, уже может различить пять отчётливых фигурок похожих на людей. — Это я. Объясняет Крис, указывая пальчиком на маленький шарик с палочками и на такой же рядом. — И Джим. Это Тай. Говорит он, показывая ему длинную палку с лохматой головой. — А это ты и Эндрю! Еще две фигурки, стоящие рядом, и все они держатся за руки, как дружная семья из рекламы. — Какие мы тут все красивые и дружные. Комментирует Нил с нежной улыбкой. — А где же коты? Крис ахает и выхватывает рисунок из рук Нила, возвращаясь к столу и хватая фломастеры. — Я сейчас! — Хорошо. Посмеивается Нил, наблюдая за быстрыми движениями Криса. — Я позову Тайлера на обед, а ты дорисуй пока. Нил ерошит светлые волосы Криса и бросив последний взгляд на веранду он ловит ответный взгляд Эндрю. «Всё хорошо?» — молча спрашивает Эндрю, приподнимая бровь. «Всё замечательно.» — также без слов отвечает Нил и улыбается, поднимаясь на второй этаж. — Тай! Нил стучит в дверь подростка и замирает. За дверью слышатся какие-то приглушённые звуки. Кто-то тихо смеётся и Тайлер наконец открывает дверь. — Да? Нетерпеливо спрашивает он и Нил вопросительно приподнимает бровь, смотря на него и кидая взгляд ему за спину. — У тебя гости, Тай? Тайлер перестаёт держать дверь и пожимает плечами, пряча удивление за хмурым выражением лица. — Немного. — И что они тут делают? Спрашивает Нил, складывая руки на груди и не покупаясь на мрачное выражение лица Тайлера. — Мне что, уже запрещено приглашать гостей? — Ты под домашним арестом, а это значит никаких гостей. И ты это знаешь. Поскольку твои друзья, очевидно, не спрашивали разрешения войти. Тайлер усмехается и его подруга, прячущаяся за его спиной, смеётся, прикрывая лицо рукавом. — Жесть, он что нацист? — Какого…как ты меня назвала?! Нил возмущенно хватает ртом воздух и делает шаг в комнату, чтобы посмотреть мелкой стерве прямо в глаза. Девушка бесстрашно выгибает проколотую бровь и нагло усмехается, разглядывая его в ответ, пока её друг пытается сдержать смех. — Ну ты говоришь прямо как нацист. На этом терпение Нила заканчивается. — Знаешь что? Хватит, пошла вон! Поджимая губы говорит Нил и вся спесь мгновенно слетает с её лица, когда она неуверенно оглядывается на Тайлера. — Сейчас же. Вон. И ты и ты! Повышая голос кричит Нил, указывая на парня в углу комнаты. — Стойте! Что? Сами уходите! Кричит в ответ Тайлер, теряя былое веселье и недоуменно смотря на Нила. — О, нет-нет-нет. Я так не думаю. Нил усмехается, когда девушка пытается пройти мимо него и снова указывает на дверь. — Вон! — Вот же чёрт! Ахает Тайлер шокировано, пока его друзья поспешно убираются вон. Эндрю кладёт пневмонейлер на крыльцо и оборачивается на звук, как раз в тот момент, когда со второго этажа перепрыгивая через ступени бегут двое уже знакомых из парка подростков. Эндрю без эмоций смотрит как они выбегают из дома, садясь в припаркованную рядом с домом машину, но не уезжают. — Что там случилось? Спрашивает Эндрю наблюдая как из дома вслед за друзьями выбегает и злющий Тайлер, а за ним такой же Нил, весь трясущийся от ярости. — Ты под домашним арестом! Кричит Нил и Эндрю удивлённо приподнимает брови, вставая на ноги и обращаясь уже к Тайлеру. — Куда ты идешь, Тай? — Я звоню своему соцработнику! Эндрю идёт вслед за ними, выгибая бровь и отряхивая руки от опилок. Какого чёрта? Он оставил их одних буквально на полчаса. — Чтобы служба опеки забрала твоих братьев посреди ночи? Говорит Эндрю, как никто понимая как именно работает их система и что придётся пережить им всем, если Тайлер решит позвонить. По крайней мере у него была эта возможность и Эндрю никогда бы её не отнял. — Вот именно! Поддерживает его Нил, вскидывая руки и тормозя около дороги, когда Тайлер останавливается и поворачивается к ним лицом, демонстрируя им свою неприязнь. — Отличная идея ничего не скажешь! Неужели ты и правда думаешь, что у этих Максков вам будет лучше? — Уж лучше, чем тут! Зло кричит Тайлер, размахивая руками. — Нет! Не лучше, чем тут! Я не могу этого слышать! Эндрю! Нил отходит в сторону, усиленно тря лицо и пытаясь успокоиться. — Тай, послушай… — Мы хорошие люди! Кричит Нил, перебивая Эндрю и указывая на себя пальцем с праведным гневом смотря на Тайлера. Он так старался, он правда очень старался и уж точно не заслужил такого к себе отношения. — Мы хотим создать для вас настоящий дом. Что в этом такого ужасного? Чуть не плачет Нил, заламывая руки. Эндрю кладёт руку ему на плечо, призывая прийти в себя и смотрит на такого же взвинченного Тайлера. — Вы два белых гея, которые хотят усыновить несчастных сирот, чтобы повысить собственную самооценку! — Что? Да как ты только…! Эндрю толкает Нила в плечо и тот снова отходит в сторону, считая про себя. — Тай, послушай… Начинает Эндрю, но Тайлер только бешенно качает головой из стороны в сторону. — Нет! Я не хочу тебя слушать! Вы такие же, как и все остальные! На глазах у Тайлера выступают злые слёзы и он ожесточено их стирает, размазывая по лицу. Эндрю знакомо это чувство: постоянное отчаяние, страх, что в любой момент тебя могут выкинуть на улицу, ненависть и недоверия ко всем вокруг, а главное к себе. Эндрю помнит, как тяжело ему было довериться Кэсс, как больно было отталкивать её, а после как страшно было её потерять. Порой он думал, что лучше бы вообще никогда её не встречал. Те крохи ласки и заботы, которые она ему кидала, словно кость голодной собаке, не стоили того. Но они с Нилом не были такими людьми, они бы никогда не причинили ни Тайлеру, ни близнецам вреда. — Тай… — Хорошо! Тогда скажи мне! Скажи же мне! С чего это вам вдруг захотелось взять чужих детей! Зачем мы вам? Сколько же часов Эндрю провёл подбирая правильные слова и раздумывая, что именно он ответит на этот вопрос, точно зная что однажды Тайлер их спросит. Эндрю только открывает рот, чтобы ответить как Тайлер смотрит ему за спину. Его глаза расширяются и он испуганно кричит. — Нет! Положи это! Раздаётся пронзительный крик. Незнакомый крик. Эндрю резко оборачивается к дому, тут же понимая, что именно только что произошло. — Джим! Кричит Нил и, как самый быстрый из них, уже бросается к плачущему ребёнку. Тот роняет гвоздезабивной пистолет на деревянный порог веранды и в ужасе смотрит на свою ногу, из которой у него теперь торчит огромный по сравнению с его крошечной ногой гвоздь. Джим падает на крыльцо, сжимаясь в комок и громко крича. Нил даже не может порадоваться, впервые отчётливо слыша голос Джима, тонкий и звонкий, почти как у его брата, но другой, с той самой особенностью принадлежащей только ему. Нил отдал бы всё на свете, чтобы не слышать этот самый голос кричащим и надрывающимся от боли. — Боже! Сейчас! Сейчас! — АААААА! Нил падает перед Джимом на колени — Тшшш дай мне посмотреть… По крайней мере за это он мог поблагодарить свою мёртвую мать, она была ужасным родителем, но отлично вбила в него базовые навыки первой помощи. Нил с закрытыми глазами мог зашить собственные раны зубной нитью и не вздрогнув вправить своё вывихнутое плечо. Но…но когда перед ним плакал от боли его маленький ребёнок Нил не знал как ему помочь. Он делает глубокий вздох, беря себя в руки и успокаиваясь. — Тшшш Нил, пытаясь успокоить то ли себя, то ли Джима, аккуратно разворачивает его стопу и видит сочащуюся из кроссовка алую кровь. Джим вскрикивает от боли. — Что ты делаешь?! Кричит Тайлер позади, но Нил может смотреть только на ярко-красную лужицу со стремительной скоростью расползающуюся под ними. — Эндрю! Зовёт Нил, краем глаза видя как его муж падает рядом с ними. Тайлер так и замер около дороги, слишком напуганный, чтобы хоть что-то сделать. — Я не знаю, что… Я позвоню в 911! — Слишком долго. Отмахивается Эндрю и быстро оглядывается на их машину. — Мы доедем сами. В машину быстро! Нил кивает с лёгким чувством облегчения — у Эндрю есть план. — С тобой всё будет хорошо. Мы тебе поможем. Шепчет Нил Джиму пока Эндрю быстро снимает с себя рубашку и оборачивает ногу Джима наподобие самодельного жгута. Джим вопит, дёргаясь в его руках и Эндрю чувствует себя ужасным монстром. Он пытается твердить себе, что это хорошая боль и он должен причинить её если хочет помочь. — Потерпи, потерпи. Нужно перетянуть, чтобы остановить кровь. Сбивчиво говорит Эндрю и Нил кивает, бросая на него сочувствующий взгляд, точно зная о чём думает сейчас Эндрю. — Скоро будем в больнице. Врачи тебе обязательно помогут. Крис выглядывает из дома, заинтересованный криками и испуганно замирает на пороге с широко распахнутыми глазами смотря на своего брата. Эндрю поднимает глаза как раз вовремя, чтобы увидеть что тот вот-вот заплачет. — Нил. Я возьму Джима, а ты Криса. Тайлер в машину. Командует Эндрю, начиная действовать. Нил кивает, подскакивая с места и подхватывая Криса на руки. Он кивает Тайлеру на переднее сиденье рядом с водителем, уже усаживая Криса назад. — О, милый, не бойся, Джим поправится. Всё хорошо, всё будет хорошо. Нам просто нужно съездить в больницу. Эндрю протягивает руки к Джиму и предупреждает его. — Мне нужно взять тебя на руки. Может быть больно, но я постараюсь аккуратно. — Ааааааа Кричит Джим, вцепляясь в рубашку Эндрю изо всех сил, когда тот берёт его на руки, стараясь не задевать ногу. — Быстро! Джим не отпускает Эндрю, навзрыд плача ему в плечо, поэтому Нил помогает Эндрю сесть рядом с Крисом на заднее сиденье и быстро занимает место водителя. — Ремень! Кричит на них Эндрю сзади, когда Нил заводит машину. Нил быстро пристёгивается, зная как щепетильно Эндрю относится к безопасности за рулём. Тайлер же возмущённо вздыхает, оборачиваясь назад и неверяще уставившись на Эндрю. — Ты сейчас серьёзно… — Тай, быстро! Прикрикивает на него Нил под непрекращающийся плач Джима и начинающиеся всхлипы Криса. Сейчас было совсем не время показывать свой характер. — Ладно-ладно, поехали уже! Тайлер быстро пристёгивается и Нил тут же срывается с места, изо всех сил давя на газ. — Какой храбрый! Джим, ты такой смелый! Твердит Нил, не отрывая глаз от дороги. Тайлер бросает на него внимательный взгляд, поджимая губы. — Тшш, мы скоро будем там…скоро будем. Шепчет Эндрю, воющему ему в плечо Джиму. И он прав. Нил тормозит около больницы уже через рекордные 7 минут и, бросив машину как попало, хватает Криса на руки и бежит в приёмное отделение. — Мне нужен Доктор Миньярд. Запыхавшимся голосом требует Нил у ближайшей к нему медсестры. — Что? Не понимает медсестра, глупо моргая, и Нил кричит на всё отделение. — Мне нужен Доктор Миньярд! — Что вы делаете?! Сэр, мы не можем… Пытается она, размахивая руками, но Нилу плевать на то что она говорит ведь буквально в этот момент в поле его зрения появляется знакомый силуэт. Аарон хмурится, оглядываясь по сторонам и явно недоумевая из-за крика в его отделение. — Что здесь… Нил?! Раздражение на лице Аарона быстро сменяется страхом при виде него и он быстро подбегает к ним, осматривая Нила и замершего на его руках Криса на предмет травм. Нил бешено качает головой и кивает назад как раз в тот момент, когда в отделение вбегает взьёрошенный Эндрю с плачущим Джимом на руках и Тайлером рядом. — 5 койка! Быстро! Командует Аарон, быстро приходя в себя и переходя в режим врача. Нил, возможно впервые в жизни, беспрекословно следует за ним, оставляя Криса с Тайлером за стеклом палаты и помогая Эндрю. Они укладывают Джима на кровать и тот кричит ещё громче, сжимая рубашку Эндрю в кулаке, когда тот отстраняется. — Нет! Нет! — Я не ухожу. Не ухожу, я рядом. Шепчет ему Эндрю явно тоже напуганный и смотрит на Аарона, который уже натягивает перчатки, критически осматривая кровоточащий ботинок. — Что случилось? — У него в ступне гвоздь от пневмонейлера. Я решил не вынимать сам. — Правильно. Очень хорошо. Аарон кивает брату и склоняется над Джимом, пытаясь поймать его взгляд. — Джим, посмотри на меня. Я Аарон, помнишь меня? Нил заламывает руки стоя рядом и беспомощно наблюдая за страданиями своего ребёнка. Одна из медсестёр, бегающих вокруг них, задевает его плечо и Нил отпрыгивает в сторону, чувствуя как начинает учащаться его дыхание. — Я помогу тебе. Но ты должен быть очень храбрым, ладно? Сара! Зовёт Аарон медсестру более ожесточённым голосом и та мгновенно передаёт ему уже подготовленный шприц. Господи, Нил мог выдержать ужасные пытки и боль от прикуривателя, но этот звук, который издал Джим при виде иглы навсегда останется в его памяти. — Сейчас маленький укольчик и всё. — Нет! Не надо! Кричит Джим напугано, пытаясь отодвинутся от рук Аарона в латексных перчатках. Эндрю разворачивает его лицо к себе, удерживая за щёки и стирая непрерывно бегущие по лицу слёзы. — Не смотри туда, Джим. Смотри только на меня. Велит ему Эндрю твёрдым голосом, пытаясь скрыть дрожь в собственных пальцах. — Только маленький укольчик и всё. Давай, держи меня за руку. Глубокий вдох… Эндрю преувеличенно глубоко вдыхает и выдыхает. Джим плача повторяет за ним, вскрикивая лишь когда Аарон вводит ему в щиколотку иглу. — Отлично! Молодец! Хвалит племянника Аарон и Эндрю ласково гладит Джима по волосам. — Вот так. Аарон отдаёт использованный шприц медсестре, засекая время на своих наручных часах. Нужно подождать всего несколько минут, чтобы обезболивающее подействовало и Аарон мог продолжить. Он с гордостью смотрит на то как его малоэмоциональный брат, тихо шепчет Джиму какую-то успокаивающую чепуху, поглаживая его по голове. А вот Нил… — Мы разберёмся с этим сами. Нил, выйди. Велит Аарон, замечая как Нил начинает дышать всё чаще. — Я не… Пытается возразить он, но Аарон не спрашивает, он говорит. — Нил, на выход! Нил не может представить себе, что оставит Джима одного в такой момент, но честно говоря, если у него сейчас случится паническая атака он будет абсолютно бесполезен. — Нил, позаботься о Крисе. Говорит ему Эндрю и Нил бросает взгляд на прозрачное стекло палаты, за которым сейчас стоял плачущий Крис и Тайлер, не открывающий глаз от Джима на больничной койке. — Да-да, я так и сделаю… Нил быстро склоняется над Джимом и гладит его по крошечному плечу. — Я буду прямо за дверью, хорошо? Эндрю останется рядом. Аарон мягко убирает его с дороги, снова указывая ему на дверь. — А сейчас снимем этот грязный кроссовок и промоем рану. Подбадривая говорит Аарон, снимая обувь. Нил жмуриться, слыша громкий крик ребёнка позади, и вытирает слёзы текущие по лицу. Он натягивает на лицо успокаивающую улыбку, выходя в коридор. — Хэй… Зовёт он, подходя к Тайлеру, крепко держащему Криса за руку. Нил точно знает, что Тайлер хочет зайти внутрь и быть рядом с Джимом сейчас. Это Нил может сделать, он может быть рядом, когда нужен. — Тай, давай я возьму Криса. Лучше отвести его в коридор, чтобы не пугать. Предлагает Нил, но Тайлер не может отвернуться от брата за стеклом. — Ну что пойдешь со мной или пойдешь к Джиму? — Ты уверен? Спрашивает Тай неуверенно и смотрит на Криса. Тот уже тянется к Нилу и Тайлер, чуть замешкавшись, с благодарностью передаёт брата ему. — Иди же. Мы будем вон там. Говорит Нил, прижимая Криса к себе. Тайлер кивает и вбегает в палату к Джиму, присоединяясь к Эндрю и вставая рядом с Джимом. — Пойдём Крис. Немножко пройдёмся. Крис начинает трястись в его руках и Нил отстраняется, чтобы посмотреть на его лицо. — Хэй-хэй, что случилось? Крис приоткрывает рот и выдавливает. — Вы теперь отправите нас назад? Говорит он чуть громче шёпота и Нил вздрагивает. — Что? Нет, конечно, нет. Мы ни за что не отправим вас назад. Крис, посмотри на меня. Зовёт его Нил и приподнимает лицо Криса за подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза. — Несчастные случаи случаются со всеми. Это не значит, что из-за этого мы будем меньше вас любить и заботиться о вас. Крис смотрит на Нила широко распахнутыми глазами и выдыхает, будто не веря. — Любить? Нилу снова хочется плакать. Но он только смеётся кивая. — Конечно. Мы с Эндрю вас уже так сильно любим. Тебя, Джима и Тая. Мы же теперь семья. Крис некрасиво всхлипывает и позволяет слезам залить его лицо, подвывая. Нил подбрасывает его на руках, поглаживая по спине между лопаток. — Тшшш точнее плачь конечно если тебе хочется… Нил пытается вспомнить, что пишут в книгах об этом. Кажется нельзя запрещать детям испытывать эмоции. — Ох, я не знаю что делать. Но я рядом ладно? Я всегда буду рядом.

***

— То есть не понадобились ни гипс, ни шина? Только несколько швов, так? Спрашивает Мисс Шарлотта, сидя в холе приёмного отделения и заполняя документы для службы опеки. Нил и Эндрю сидят напротив неё совсем без сил в зале ожидания. — Да. Кивает Эндрю и бросает взгляд на Тайлера и Криса, сидящих чуть в отдалении за маленьким столиком для рисования. — Это хорошо. Говорит Мисс Шарлотта, что-то записывая. — И как всё это у вас произошло? Эндрю говорит первым, не давая Нилу раскрыть и рта, помня о его таланте к переговорам. — Это я во всём виноват: ушёл и оставил инструменты без… — Ммм Кивает Мисс Шарлотта на объяснения, но тут их прерывает ещё один голос. — Нет! Кричит Тайлер, неожиданно появляясь за спиной соцработницы. — Они не виноваты! Это всё я! Тараторит Тайлер, смотря то на них, то на Мисс Шарлотту. — Я хотел уехать, хотя мне было нельзя. Они были заняты мной, и это я закричал на Джима, и из-за меня он поранился… Сбивчиво продолжает Тайлер, не замечая, как Нил и Эндрю переглядываются. — Он уронил эту штуку на ногу. Нил и Эндрю ни в чём не виноваты! — Ну что ты, Тай, это всё глупости. Это я кричал и… Начинает Нил, но Тайлер только шикает на него. — Нил, замолчи! Машет на него руками Тайлер, объясняя. — За такие дела детей забирают у опекунов! Послушайте… Снова оборачивается Тайлер к Мисс Шарлотте. — Они не виноваты. Это всё из-за меня! Так что если и… — Милый, успокойся. Говорит Мисс Шарлотта, закрывая папку с их файлом. — Если наказывать, то только меня! Мисс Шарлотта встаёт и кивает Тайлеру в дальний конец приёмного отделения. — Давай-ка отойдем на минутку и обо всём поговорим. Ты мне всё расскажешь. Нил оборачивается на них и видит как Мисс Шарлотта незаметно для Тайлера показывает им большой палец, шепча одними лишь губами: «класс». — И что это только что было? Вслух задаётся вопросом Нил и Эндрю пожимает плечами. — Видимо мы отлично справляемся. Нил не может сдержать нервный смешок, переходящий в хохот. Они отлично справляются.