Волчья поступь

Звякнули ключи, затрещал замок, дверь со скрипом открылась. В лицо ударил мерзкий запах алкоголя, перемешанный с сигаретным дымом и чем-то таким, о чём брюнет и думать даже не хотел. Опять какая-то новая наркота, ничего особо удивительного. Мальчик лениво стянул обувь и бросил джинсовку на пол. Всё равно вокруг валялись кучи одежды и обуви.. Кинул ключи на покарёженную временем тумбочку, прошёл чуть дальше в дом, заглянул на кухню. В полумраке сидели две сгорбившиеся фигуры, его родители, окружённые пустыми бутылками и тлеющими окурками. Джеффри прищурился, хрипло выдыхая и подавляя тошноту, подступившую к горлу. Он на дух не переносил запах курева и спирта и, как назло, всё это смешалось в его опекунах. -Мам, пап?.. -мальчик поднял взгляд на лампочку, которая уже с месяц не работала - не было электричества. -Вы опять?.. Люди под алкоголем заводятся с пол оборота. Вот и отец, лишь услышав его опрометчивое, сорвавшееся с губ "Вы опять?", тут же вскочил из-за стола, хватая одну из бутылок. -Да и иди ты к чёрту, урод мелкий! Вали на все четыре, если что-то не устраивает, уёбок! -бутылка просвистела где-то в паре сантиметров от уха и с дребезгом, даже лязгом, немного необычным для вполне заурядной стеклянной бутылки, сначала ударилась о стену чуть выше головы, разбиваясь на крупные куски, а потом грохнулась об пол, добивая себя, рассыпаясь на мелкие, опасные осколочки. Джеффри застыл, сначала пытаясь осознать, что вообще только что произошло, потом чувствуя, как у горлу подкатывает новый ком тошноты. Он прикусил нижнюю губу, разворачиваясь на пятках и, сопровождаемый криками родителей, на скорости вылетел обратно в коридор. Быстро запихав шнурки в свои протёртые кеды, мальчишка, подавив то-ли всхлип, то-ли смутный кашель, накинул на плечи джинсовку и, с силой, даже с ненавистью пнув хлипкую скрипучую дверь, вывалился на улицу. Хлопнул ею, ссыпался по лестнице, в последний раз зыркнул на дом и, продравшись сквозь густую, давно уже некошенную траву, выскочил на дорогу. Глубокий вдох, другой, третий. Джеффри даже не почувствовал, как по щекам потекли жгучие слёзы. Слёзы обиды, горечи и злости. "Да идите вы оба! Чёртов алкоголик и еб... Долбанутая! Долбанутая алкоголичка!!" -мальчик с силой пнул попавшийся под ноги камень. Захотелось завыть, как будто бы он был псом или волком. Утерев глаза кулаками, мальчик захрипел, хватая ртом воздух и, стремительно набирая скорость, понёсся вдоль проезжей части. Лес он любил. Спокойный, шумно-тёмный, чуть пугающий своей загадочностью, он один принимал брюнета в свои объятия когда тому было тяжело. С родителями всё и без объяснений понятно, а друзей у Джеффри особо не было. Школу он забросил ещё года полтора назад, было просто стыдно появляться там в потрёпанной и грязной одежде. Стирать-то он умел, вот только за воду было некому платить. Да и зимой... Что кривить душой, холодно переться в такую даль, он ведь давно вырос из своей единственной куртки. Ну короче, в лесу можно было и прорыдаться, и футболки в ближайшей реке отстирать, и на всяких белочек-птичек поглядеть. Наконец ступив на "родную" территорию, Джеффри шумно выдохнул. Земля приятно пружинила под ногами, ночь выдалась влажной и какой-то душно-тяжёлой, будто бы сполна отражая настроение темноволосого. Мальчик, прислушавшись к шороху листьев на ветру, медленно пошёл вперёд, двигаясь настороженно и аккуратно. В конце концов, капканы на диких зверей и всякие ямы никто не отменял. Пришёл он с одной конкретной целью: забраться на какое-нибудь дерево и забыться тревожным, беспокойным и неглубоким сном. Снова. Пока родители немного не протрезвеют и не позвонят в полицию. Он наконец добрёл до большого раскидистого дуба. Джеффри не был привязан к какому-то определённому деревянному исполину, подобно петляющему кролику, что скрывался от опасности, он стремился лишь оказаться подальше от дома и неприятных родственников, желал, чтобы его наконец не нашли, оставили на произвол судьбы тут, в шелестящих объятиях зелёного друга. Мальчик вскарабкался на ветку потолще и пониже, застегнул на все пуговицы джинсовку, от которой воняло сигаретным дымом, и улёгся, чувствуя под щекой шершавую кору, проваливаясь в объятия липкой и тёмной дремоты, беспокойной, обволакивающей со всех сторон. Сначало эта темнота наполняла его сон полностью, потом, сначала отдалённо, после всё громче и отчётливее в его сознание прорвались крики, бьющиеся бутылки, грохот, удары и пощёчины... Напуганный чуть ли не до смерти, мальчишка без труда разлепил глаза, чувствуя, что в горле снова стоит уже порядком надоевший ком. Глянул вниз. По земле стелился не особо плотный, какой-то водянисто-унылый туман, сквозь него проглядывалась земля, усыпанная прошлогодними полусгнившими листьями. Он медленно сел, потягиваясь и запуская пальцы в тёмные, несколько немытые волосы. Совершенно не выспавшийся, пусть, кажется, провалявшийся на дереве больше восьми часов, Джеффри, шумно пыхтя, спустился вниз. Пора бы было найти еды, каких-нибудь грибов-ягод что-ли. Брюнету было уже не в первой, он и костёр умел разводить, и подберёзовики от опят отличать, пусть и то и то считал жуткой склизкой гадостью, пропахшей лесной сыростью и гниющими листьями. Но выбора-то не было. Вот и пришлось распинывать траву ногами и раздвигать первой попавшейся палкой, выискивая себе еды. Впрочем, наткнулся он на нечто другое. Не каждый день ты видишь диких животных или птиц. Особенно если это не просто животные, а весьма странная группа, состоящая из белки, совы и вороны. Особенно если они стоят в кругу, будто бы обговаривая какой-то хитроумный план. Особенно если они, услышав твои шаги, как по команде обернулись на тебя, сверкая тёмными глазами-бусинками. "Ээ... Ребят, вы чего?" -чуть было не сболтнул Джеффри, но быстро прикусил кончик языка. Ещё чего, не хватало ему болтать с дикими зверьми, не настолько ещё одичал, не Маугли. Звери продолжали сверлить его взглядами, застыв так же, как и он сам. Наконец сова чуть подпрыгнула, хлопая крыльями. -Ну что вы застыли как вкопанные? Он сам к нам и пришёл, даже спорить не пришлось, -услышал брюнет в своей голове звонкий голос, который, очевидно, должен был принадлежать девочке, а не птице. Он отступил на шаг назад, откидывая палку в сторону и удивлённо фыркая. Нет, значит всё же одичал. Сошёл с ума. Сбрендил. Слышит голоса в голове, докатился... -Ой, да замолкни ты, -это, кажется, "говорила" белка. -Я не собираюсь тут больше торчать, идиоты, разбирайтесь сами. Аревуар, неудачники. Огненно-рыжий зверёк метнулся в сторону, поднимая за собой вихрь липко-мокрых бурых листьев. Он стремительно взлетела на ствол какого-то дерева и исчезла в вышине. Птицы, оставшиеся на поляне в одиночестве, будто бы переглянулись и медленно двинулись вперёд, наступая на уставшего мальчишку. Тот в свою очередь попятился назад. -Ой, да ладно тебе, не такие уж мы страшные. Даже как-то льстит, волк испугался ворона и совы, -чёрная птица захлопала крыльями, взмывая в воздух и опустилась аккурат за спиной мальчика, отрезая ему путь к отступлению. Джеффри закрыл уши руками и зажмурился, мотая головой. Ему просто показалось, это просто слуховые галлюцинации, наверняка просто усталость брала своё. Он просто должен вернуться к дереву, отоспаться, а там уж и родители, мерзкие от алкоголя, но всё же родные люди, бросятся его разыскивать. Сейчас он откроет глаза и странные животные просто пропадут, растворятся в воздухе, как и подобает иллюзиям. Но ни сова, ни ворон, у которого, кстати, был приятный мальчишеский голос (по крайней мере таким его рисовало воображение брюнета), никуда не делись. -Дурашка. Да настоящие мы, настоящие. И мысли твои слышим, -сова будто бы насмехалась над ним. Она подскочила совсем уж близко и мягко ущипнула его за штаны, потянув джинсы на себя. -Но как?... Вы же... Вы... -Не "мы, мы", а ты, Джеффри Бейкер. Хотя точнее будет сказать "Джеффри Быстролап Бейкер". Ты оборотень, ребёнок леса. Такой же, как и мы.