Однажды во сне

Погасив свет в своей комнате, Субару спокойным шагом пошёл к кровати. Он совсем не боялся темноты, ведь ему было уже девять! Свернувшись под одеялом, он широко улыбнулся, вспоминая шалость, которую устроил на днях. Это было грандиозно! Только вот… на сегодняшних соревнованиях он прибежал третьим. Он уже давно не был первым… Субару нахмурился и перевернул подушку холодной стороной. То, что он больше не занимал пьедестал на глупых школьных спортивных конкурсах, ничего не значило! Он просто должен больше двигаться, и тогда он обязательно вновь сможет крутить на пальце золотую медаль. А сегодня… сегодня ему просто не повезло. Вот и всё! Он хмыкнул и закрыл глаза, отворачиваясь от карты звёздного неба, которая висела на ближайшей стене. Субару ворочался ещё долго, сбрасывая и набрасывая на себя одеяло и сминая подушку. «Бли-и-ин, почему сегодня так трудно уснуть?» — думал он, болтая ногами в воздухе. Субару зевнул, завернул ноги обратно в одеяло и зарылся носом в подушку.

***

Его тело было каким-то… странным, а ещё он лежал на чём-то твёрдом… Твёрдом?! «…Э?! Я что, свалился с кровати?!» В недоумении Субару распахнул глаза. Его челюсть упала сама собой. Вместо его комнаты, перед ним предстал лес. Несколько секунд он смотрел на высокие деревья, тянувшиеся к небу своими раскидистыми ветвями, а потом вскочил на ноги. Мальчик приложил руку ко рту и запищал, прыгая на месте и выбрасывая кулачок в воздух. — Да-да-да! Осознанный сон! Ребёнок задрал голову к голубому небу с лениво плывущими по нему кучерявыми облаками и широко улыбнулся, показывая миру щель на месте недавно выпавшего зуба. Он раскинул руки в воздухе и прокрутился на месте, в конечном итоге приняв крутую позу. Он согнул ноги и подпрыгнул. …И ничего не произошло. Он прыгнул ещё раз, а потом ещё и ещё, но результат каждый раз был один и тот же. — Чего-о-о?! А в чём тогда смысл, если я не могу летать?! — обиженно крикнул ребёнок небу. Он сложил руки на груди и насупился. Если он был во сне, то разве не должен быть способен на всё, что пожелает? Раньше, всегда, когда он понимал, что находится во сне, он перехватывал контроль над сюжетом. Но сейчас попытка что-то изменить напоминала тренировку по телекинезу в реальной жизни. Совершенно бесполезно и безрезультатно. — …А что если я просто слишком рано понял, что это сон? Может, надо немного подождать, чтобы мозг понял, что я- Он резко обернулся на треск ветки. Субару на всякий случай отошёл от дерева, чтобы в случае чего не упереться в него спиной. Ему редко снились страшные сны, но убегать от какой-то монстрятины всегда было неприятно. Ещё и сейчас, когда никаких суперсил ему не дали. Напряжённо Субару следил за качающимися кустарниками, сквозь которые явно пробиралось какое-то существо. Ему бы уже начать бежать, но это было не по-мужски. А вдруг на этот раз там всё же кто-то нестрашный? Состроив самое грозное выражение лица, которое только умел, Субару сжал кулачки и приготовился встретиться с… чем бы оно ни было. Наконец, из кустов появился… Человек. Раздвинув ветки, на полянку вышел самый обычный мужчина. Ну, не самый обычный… Но он казался таким на фоне того, что мальчик уже успел себе напредставлять. У незнакомца были короткие тёмно-синие волосы и глаза цвета апельсиновой кожуры. Казалось, что он был искренне удивлён видеть Субару. — Значит… не послышалось. Парнишка, ты чего тут делаешь? Где твои родители? — спросил мужчина, оглядывая ребёнка с необычными чёрными волосами и жуткими глазами. Субару моргнул. — Я… случайно тут? А родители… ну… они… далеко… Ответ заставил мужчину нахмуриться и сложить руки на груди. — То есть ты заблудился. Хорошо, насколько далеко твои мама и папа? Как их зовут? Где ты был до того, как заплутал? Может, с торговым караваном? — засыпал он ребёнка вопросами. — …Не с караваном. Я был дома… а потом не был. О, моих родителей зовут Нацуки Кеничи и Нацуки Наоко! И, ну, они действи-и-ительно далеко, ответил Субару, а потом бормоча добавил: — В этом-то мире их точно нет… Последняя фраза была всего лишь тихими мыслями вслух, которые не предназначались для мужчины, но тот всё равно услышал. И это заставило его расширить глаза. Родители ребёнка были «не в этом мире». Формулировка была витиеватой, но смысл, стоящий за ней, не вызывал сомнений. Мать и отец черноволосого мальчишки были мертвы. А слова мальчика о доме… — Хей, парниша, а тебе есть куда вернуться? Скажи честно, — мягко сказал мужчина, присаживая перед ребёнком на одно колено. — Здесь? Нет. — …Вот как. Как тебя зовут? Я Рико. — А я Нацуки Субару! Оранжевые глаза ещё раз оглядели странного ребёнка с фамилией. Он был одет в необычную одежду, был слишком чист для заплутавшего в лесу человека и имел внешность, подходящую для любой другой страны, кроме той, где он находился… Он был потерявшимся ребёнком без семьи и дома. Рико вздохнул и поднялся на ноги. — В этих местах очень опасно. По ночам всё кишмя кишит зверодемонами. Пошли со мной, — сказал Рико, протягивая руку. Субару взял её через пару секунд. Что ещё ему оставалось делать в этом странном сне? Он не хотел оставаться один с этими «зверодемонами», даже если они не были настоящими. Оказалось, что повозка Рико стояла совсем рядом. Прямо на дороге, которая была скрыта деревьями и кустарником. Повозка представляла собой телегу, запряженную большой гнедой лошадью. Животное лениво следило за Субару своим горизонтальным зрачком, а потом с фырканьем двинулось вперёд, когда мальчик устроился среди нескольких бочек, которые вёз Рико. Держа поводья, мужчина заговорил, стараясь разбавить тишину: — Так… откуда ты, парниша? Империя или западные государства? Хоть чёрный цвет волос встречался и в Густеко, но Рико сразу же отмёл этот вариант. Уж слишком загорелый был ребёнок. В вечно холодном Священном Королевстве и люди должны быть бледные, как его снега. По крайней мере так думал Рико. — Эм… я… с востока. — Востока? Отсюда, из Лугуники? Субару не был из Лугуники, но кивнуть было несложно. Рико сосредоточился на дороге, в то время как Субару пересказывал ему различные сказки, чтобы не было тишины. Вскоре на горизонте показался город. Мальчик расширил глаза и перегнулся через край повозки, разглядывая вид широко открытыми глазами. — Эй, осторожнее! — Рико схватил его за шиворот футболки и оттянул обратно. Субару покраснел от неловкости, но вскоре продолжил смотреть на город. Тот был окружён большим рвом, заполненным водой. Через этот ров был опущен подъёмный мост. Именно по нему и проехала повозка Рико. Мужчина въехал в город, махнув стражникам, закованным в латы. Субару продолжал крутиться в повозке и осматривать всё, что мог. Всё выглядело так, будто он оказался в прошлом, причём в Европе. Он не видел ни одного фонаря на улицах, зато на стенах домов висели голубоватые кристаллы, а тут и там проходили люди с оранжевыми, зелёными, синими, фиолетовыми и другими цветами волос. Среди привычных каштановых и русых такие головы выделялись особенно сильно. Но во всём этом многообразии Субару почему-то не увидел ни единого проблеска чёрного цвета. Проехав несколько улиц небольшого городка, повозка остановилась у двухэтажного здания. — Слезай, парниша, будешь теперь жить здесь. Тут много других детей, так что постарайся с ними подружиться. Субару кивнул и спрыгнул с повозки вслед за мужчиной. Пока они шли к двери, Рико щёлкнул пальцами и добавил: — Лучше представься без фамилии, ладно? Здесь дети, да и взрослые тоже, фамилий не имеют. Так что и тебе с одним только именем будет проще. Субару любил свою фамилию и не очень-то хотел представляться без неё, но кивнул. Когда они вошли в здание и двинулись по коридору, их тут же настиг высокий мужчина с лаймовыми волосами. — Господин Кардо! Вы уже вернулись из поездки? Рад вас видеть! — Мужчина заметил Субару и расширил глаза. — Ох, я вижу, что у нас новенький! — Я Субару! — воскликнул мальчик, протягивая руку. Мужчина энергично её пожал и рассмеялся. — А ты бойкий! О, а волосы-то какие! Никогда не видал подобных. Ты издалека, а? Что скажете, господин Кардо? — Я ведь говорил, что ты можешь звать меня просто Рико, Ханс, — вздохнул мужчина в ответ. А потом он повернулся к ребёнку, шедшему рядом с ним. — Как бы это не было удивительно, но Субару с другого конца Лугуники. — О-о-о, далеко тебя занесло, мальчик! Ну, пошли со мной, а то весь обед съедят и нам ничего не достанется! Мужчина поспешил по коридору, утягивая ребёнка за собой. Провожая их взглядом, Рико поджал губы и вздохнул. Остановившись у двойной двери, Ханс провёл рукой по волосам и распахнул её. — Ханна, нужна ещё одна порция! Ребята, у нас новенький! Его зовут Субару! — Ага, сейчас будет, — отозвался спокойный женский голос. Его обладательница исчезла на кухне. Субару же тем временем вошёл в столовую. Перед ним предстала большая комната с высоким потолком, на котором висели несколько скоплений уже знакомых голубоватых кристаллов. Большую часть комнаты занимали три больших длинных стола, за которыми сидели галдящие дети, которые, увидев новичка, тут же обернулись. Кто-то махал мальчику, кто-то выкрикивал приветствия, а кто-то шептался с соседями. Субару тоже помахал всем и обвёл комнату взглядом. У левой стены сидели мальчики, у в центре комнаты — девочки, а у правой стены… нелюди? Субару моргнул и уставился на небольшую группу странных детей, похожих на зверей. У пары из них были кошачьи уши и хвосты, у другого собачьи, причём одно ухо было порвано, а четвёртый выглядел как ящерица. Буквально. Всё его тело было покрыто зелёной чешуёй, морда была вытянутой, а глаза жёлтыми. Ящер высунул раздвоенный язык и отвернулся. Ханс подтолкнул Субару к столу мальчиков, и тот присел на свободное место на скамье. Как раз в это время из кухни вышла женщина с тёмно-зелёными волосами и такими же острыми скулами, как у Ханса. Она подмигнула Субару и поставила перед ним тарелку с вилкой. Субару неловко взял столовый прибор. Он привык есть палочками! Но что поделать. Вилкой он зачерпнул немного картофельного пюре с какими-то голубоватыми овощами и отправил их себе в рот. — Очень вкусно! Женщина рассмеялась и отошла к маленькому столику, за которым уже сидел её брат. Сидевший рядом с Субару мальчик пихнул его в бок. — Привет! Я Макс. Ты откуда? Сколько тебе лет? Мне десять! Почему у тебя такое странное имя? Как ты познакомился с господин- — Макс! — окликнул его русый мальчик с серыми глазами. Он выглядел самым старшим из детей. На вид ему было лет четырнадцать. — Не донимай его. Дай человеку поесть. Макс насупился, а дети за столом рассмеялась. В тот момент, когда на него обрушились вопросы, Субару старательно пережёвывал овощи. Проглотив еду, заодно чуть не подавившись, он открыл рот, чтобы ответить. — Я с востока. А имя у меня не странное! Оно означает “Плеяды”. — …Чего? — спросил Макс, наклонив голову. — Звёздное скопление в созвездии Тельца, — пояснил Субару, пережёвывая новую порцию овощей. — Чертишь линию от Пояса Ориона к Альдеб- Субару замолчал, столкнувшись с кучей пар глаз, в которых не было совершенно никакого понимания. — Лори, о чём он? — спросил Макс у самого старшего сероглазого мальчика. А Лори лишь пожал плечами и вернулся к своей еде. Из столовой дети вышли всем скопом, галдя и стараясь поговорить с новичком. После обеда у них было немного свободного времени, поэтому воспитанники сиротского дома дружно решили посвятить его Субару. А он и рад! Черноволосый без умолку болтал о всех возможных вещах, хоть окружающие довольно часто вообще не понимали о чём, дракон его побери, он говорит. Сам Субару тоже смог узнать кое-что. Рико на самом деле был одним из спонсоров детского дома и лично привёз туда нескольких беспризорных детей, как случилось и с Субару. Сидя в кругу из мальчиков и девочек, Субару перевёл взгляд на угол комнаты. Четвёрка звероподобных играла одна в своём маленьком кругу. — Ребят, а почему они не с нами? — спросил он, наклонив голову набок и показывая подбородком на изгоев. Дети замолчали, переглядываясь. — Они полулюди, — ответил какой-то мальчик, пожимая плечами. — Им среди нас не место. Субару моргнул, желая спросить ещё одно почему, но был прерван. — А может ты захлопнешь хлебальничек? — протянул трескучий голос мальчика-ящера. Чешуйчатый повернулся к людям и встал. Парень с порванным собачьим ухом схватил его за хвост и попытался оттащить назад, но получил этим же хвостом по лицу и с недовольным фырканьем разжал руку. — Мы не с вами, потому что полулюди, — продолжал говорить ящер, подходя ближе. Наконец, он поравнялся с мальчиком, который до этого отвечал Субару, и обратился к нему: — потому что у нас кровь грязная да? — прошипел он тому прямо в лицо. Мальчик нахмурился и стал закатывать рукава, а ящер стукнул хвостом по полу. Намечалась драка. — Мне нравится твоя чешуя! Она очень красивая! Такой цвет глубокий, а ещё блестит! — вскрикнул Субару, вставая между двумя и поворачиваясь к ящеру. — Поэтому знаешь что… Меня зовут Нацуки Субару и я хочу с тобой дружить! Субару решительно смотрел в жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Ящер моргнул и обвил хвостом руку Субару, крепко её сжимая. — А не боишься, а? — протянул он, обнажая острые зубы. — Неа! Хвост разжался, а мальчик-ящер хрипло рассмеялся. — Вот это да, Карата, ты просто талант ввязываться непонятно во что, — послышался голос парня-собаки. Тот уже стоял за спиной ящера Караты со сложенными руками и забавляющимся выражением лица. Он перевёл свои глаза на Субару и усмехнулся, обнажая клыки. — Ну и странный же ты, пацан. Все четыре полчеловека присоединились к кругу. Кто-то брезгливо отсел подальше, когда они это сделали, кто-то не обратил внимания, а кто-то наоборот сел поближе. Поэтому когда дверь распахнулась и впустила Ханса, мужчина оглядел комнату своими зелёными глазами, а потом почесал голову, рассмеявшись. — Молодчина, Субарчик! Многие дети стали вставать и проходить ко входу. Субару тоже встал, но никуда не пошёл. Он решительно не понимал почему все мальчики и пара девочек куда-то уходили. Карата толкнул его хвостом в спину. — Не стой столбом. У нас тренировка. Ты разве не хочешь научиться обращаться с мечом, а? «А, так вот в чём дело!» — Хочу! — Субару выбросил руки в воздух и поспешил за Хансом. Тренировка проходила на заднем дворе. Каждому был выдан деревянный меч, которыми дети принялись махать, явно зная, что надо делать. Субару же этими знаниями наделён не был. «Блин, это не похоже на Кэндо…» — Так, Субарчик, повторяй за мной! — услышал он голос Ханса, появившегося рядом. Мужчина поправил его стойку и направлял его движения. Тоже самое он делал с ещё несколькими детьми, у которых были проблемы. Наверное, они тоже лишь недавно оказались здесь. Субару взмахнул деревянным мечом в последний раз и утёр пот со лба. И тут кто-то ткнул его в бедро кончиком своего деревянного оружия. Подняв глаза, Субару снова увидел Макса, который так любил засыпать его вопросами. — У нас сейчас парные спарринги будут! Так что не расслабляйся, — весело сказал мальчик. Оба они обернулись на звук столкновения дерева о дерево. На середине заднего двора сражались ящер Карата и Лори — старший из мальчиков. У Субару отвисла челюсть, когда он смотрел за ними. Настолько ловкими, изящными и быстрыми были противники, что отвести глаза было невозможно. — Опять ничья, ребята! Прошло ещё несколько спаррингов, но с Каратой и Лори их, конечно, сравнить было нельзя. — А следующими будут… Макс и Субару! «Что? Я?» Макс широко улыбнулся и потянул черноволосого новичка на ринг. Субару отразил первый удар. Отразил второй. Третий выбил оружие из его рук. «…Чего?» — спрашивал он самого себя, глядя на пустые ладони. Он даже не понял, как это произошло. — О, ты слабый, — сказал Макс. В этих словах не было насмешки или попытки задеть. Мальчик просто озвучил то, что видел. Субару почесал голову и развёл руками, а потом ухмыльнулся. — Просто дай мне немного времени, и я обязательно выиграю! Остаток дня прошёл весело. Субару нравился этот до жути реалистичный сон. Он даже не хотел просыпаться. И действительно не проснулся. Следующее утро он встретил не у себя в комнате, а в мальчишеской спальне приюта. «Ого, какой долгий сон.» По привычке он вышел из комнаты, чтобы сходить утром в туалет, но уже в коридоре резко остановился. Во-первых, он не знал, где был этот самый туалет. Во-вторых ему туда не хотелось, несмотря на то, что вчера он тоже туда не ходил. В реальности Субару был бы обеспокоен из-за того, что одна из его телесных потребностей просто взяла и исчезла. Но во сне это было вполне логично. Он решил не возвращаться в комнату, а пойти сразу в столовую. Отворив дверь и пробежав мимо длинных столов, он вошёл на кухню. — Ханна-сан, давайте я помогу? Раскладывая кашу по тарелкам, зеленоволосая женщина обернулась. — А, это ты. Хорошо, тогда расставь уже наполненные тарелки, — сказала она. — Ага! …Оказалось, что сегодняшний день был днём генеральной уборки. Все воспитанники приюта были вооружены тряпками, вёдрами с мыльной водой и вениками. Самые младшие вытирали пыль и собирали мусор. Дети постарше занимались влажной уборкой. Субару, Карата и Макс бегали наперегонки на четвереньках, держа в руках влажные тряпки и оставляя за собой влажные чистые полосы. Лори проявлял чудеса акробатики, вычищая дымоход. От сажи недовольного сероглазого потом отмывали всем приютом. Вместе с девочками Субару стирал одежду и развешивал её сморщенными от воды пальцами. Его одежда тоже была отправлена в стирку, а вместо своей футболки и шорт он теперь ходил в льняной рубахе и штанах. Умаявшийся Субару шёл спать с мыслью, что надо обязательно повторить этот весёлый день с его родителями. Он не сомневался, что проснётся уже у себя в комнате. Ему было грустно прощаться с друзьями, но этот сон итак длился слишком долго. …Во второй раз он проснулся в приютской комнате. Непонимающе он огляделся кругом, вглядываясь в окно за которым было ещё темно. Он тихо вылез из кровати и вышел за дверь. Пройдя по коридору, Субару сел на пол и уставился в стену. Он заплакал. Субару вытирал слёзы, но они продолжали течь и течь. Он замер, услышав шаги за спиной. Обернувшись, его ослепил свет, от которого он тут же закрылся руками. — Субару? Малыш, что случилось? — послышался обеспокоенный голос Ханны. Женщина вышла попить воды с лагмитом в руке, чтобы освещать себе путь, и наткнулась на плачущего ребёнка. — Н-ничего, — промямлил мальчик. Ханна положила лагмит и села рядом с Субару, поглаживая его по голове. — Ну-ну, всё хорошо. Не плачь. Что-то случилось? Ты поранился? Субару замотал головой. — Н-нет, я просто… п-просто скучаю по маме и папе… Ханна расширила глаза, а потом притянула ребёнка в объятия. Какое-то время они сидели так, а потом Субару всхлипнул ещё несколько раз и затих. Его дыхание стало спокойным и размеренным. Мальчик уснул. Ханна взяла его на руки и поднялась. Тихо она отнесла мальчика обратно в его кровать. В конце-концов, была ещё глубокая ночь. На утро Субару проснулся уже без слёз. Ему было немного стыдно за то, что произошло ночью, но он был благодарен Ханне. Сон действительно затянулся, но и такое тоже бывает. В конце-концов он проснётся и вернётся домой, а сейчас ему нужно просто наслаждаться моментом. Ведь, к сожалению, этот сон наверняка сильно потускнеет в его памяти, как и все остальные. После завтрака Ханс зашёл в комнату и позвал к себе самых младших и Субару вместе с ними. Субару оглядывал ранее неизвестную комнату, где собрались дети на пару-тройку лет младше него. На их фоне он комично выделялся. — А что мы будем делать? — спросил он у рыжей девочки рядом. На вид ей было лет семь. — Учиться читать. Субару приложил руку к подбородку, вспоминая вывески, которые видел в городе по пути к приюту. Все они были для него непонятной тарабарщиной, потому что в его сне люди почему-то говорили по-японски, но писали вообще на другом языке. Оказалось, что здесь было три типа глифов, самые простые из которых соответствовали хирагане. Субару сделал себе памятку с хираганой и и-глифами, на которую Ханс смотрел с высшим недоумением. В середине того же дня в приют наведался Рико. Он предлагал отвезти детей за город, чтобы они как следует порезвились. Упомянутые дети отвечали радостным галдением. Рико вывозил сирот на природу, когда у него было свободное время, что случалось не так часто, поэтому дети всегда с нетерпением ждали этого времени. Ханна и Ханс знали обо всём заранее и заготовили в поездку еды. Детей в приюте было не больше, чем в школьном классе, поэтому все кое-как уместились в одну повозку. Отъезжая, они махали зеленоволосым воспитателям. По пути Субару представил остальным игру в камень, ножницы, бумагу. Когда наскучило, дети перешли на загадки, а когда наскучили загадки, они уже были за городом. Все дружно высыпали из повозки и разбежались по поляне. Следующий час Субару играл в догонялки, постоянно проигрывая, залезал на деревья с братьями-котами и плёл цветочные венки вместе с девочками. Как раз в тот момент, когда он закончил свой венок… — Хей, смотрите! — выкрикнул кто-то, указывая на горизонт. Когда Субару повернул туда голову, то увидел чёрную тень, которая неуклонно приближалась к полянке. Он наклонил голову набок. Что это было? — Блять! Дракон!!! — вскричал Лори, подскакивая на ноги. Субару выронил венок и замер. Когда другие дети поняли, что он почти ничего не знал о мире, то обругали его родителей и принялись рассказывать. И одной из первых вещей, о которых ему рассказали, были Драконы. В этом месте они были воплощением корысти, гордыни, злобы и, к сожалению, силы. С Драконом невозможно драться. От него можно лишь убежать, если ты очень-очень удачлив, или откупиться. Лори схватил младших и бросил их в повозку. Тоже самое сделал Карата и ещё несколько старших. Субару был брошен в повозку руками Макса, который запрыгнул туда же вслед за ним. — Все здесь! Валим!!! — гаркнул Лори. Но повозка не сдвинулась. — Почему вы ничего не делаете?!! — выкрикнул сероглазый мальчик. Сидящий на месте кучера Рико не двигался и не оборачивался, чтобы дать ответ. Никто не мог видеть его глаз. — Простите, ребята… Дети ничего не ответили. Они молчали или плакали. Кто-то просто не понимал, что происходит и почему Рико извинялся, кто-то понимал и не мог вымолвить и слова от шока, неверия или ярости. — Наш город до сих пор стоит только лишь по милости Дракона… Вы должны умереть, чтобы жили все остальные! — рявкнул мужчина голосом, который был наполнен чёрной злобой на сам этот мир и его отвратительное устройство. Субару тоже понял, что происходило. Они были жертвой. Все дети сиротского дома росли на убой. Им улыбались, их одевали, кормили хорошей и вкусной едой, давали место для сна и учили грамоте, прекрасно зная, как закончатся их жизни. Прекрасно зная, что они так никогда и не выпустятся из приюта. Но их любовь не была поддельной. Субару отказывался верить, что всё это было ложью. Не тогда, когда он слышал столько душераздирающей боли в голосе Рико. Не тогда, когда Ханна так нежно утешала его. Женщина заботилась о них всех и лелеяла их, как собственных детей, которых у неё не было. Ханс учил их драться, всегда поправляя ошибки и никогда не сомневаясь, что у них всё обязательно получится, нужно лишь постараться. И от этого ему стало ещё больнее. Никто не хотел приносить их в жертву, но другого выхода не было. И потому они были обязаны умереть. Субару убеждал себя, что всё вокруг было лишь его затянувшимся сном, но слезы сами текли из глаз. Ему было страшно. Он не хотел умирать. И в этот момент раздался оглушительный треск, одновременно с которым мощный поток ветра ударил в повозку. Субару буквально вылетел из неё и несколько раз перекувыркнулся, прежде чем его побитое тело остановилось. «Это и есть Дракон? Я сейчас умру?.. Я не хочу, пожалуйста, кто-нибудь! Я не хочу…» Его наполненные ужасом мысли прервал новый страшный грохот. Распахнув глаза, он увидел перевёрнутую повозку и её постанывающих пассажиров, разбросанных вокруг. Рядом с тем местом, где изначально стояла повозка было… Субару не знал, как точно можно было описать увиденное. Оно выглядело как внезапно появившаяся щель в земле длиной в сотню метров и шириной в пару Субару, если их поставить друг на друга. Словно кто-то рубанул по земле огромным ножом. Прямо за этой щелью лежала гигантская серебристая туша. Безголовая. Субару чётко видел идеально ровный срез шеи, сочившийся кровью и открывавший вид на мясо и позвонок. Это был Дракон. Мёртвый Дракон. Ощущая присутствие чего-то ужасающе сильного, чего-то, что легко убило высшую форму жизни этого мира, Субару в страхе перевёл взгляд чуть вправо. — Какой слабак, ты! — недовольно рыкнул на тушу человек, стоявший по другую сторону щели. Правой рукой он держал отрубленную Драконью голову, ухватившись за её рог. Синие глаза Дракона закатились, а между острых, как огромные клинки, зубов торчал безвольный раздвоенный язык, свисавший до земли. Одна лишь голова зверя была размером с повозку, в которой Субару сюда приехал. Но убийца Дракона спокойно держал её на весу, будто это пакет продуктов. В его фигуре не было ничего, что указывало на испытывание хоть каких-то трудностей при исполнении это сверхчеловеческого подвига. Мужчина стоял спиной к Субару, оставляя на обозрение лишь свои длинные и дикие огненно-красные волосы. Его конечности закрывало красное кимоно, а босые ноги твёрдо стояли на земле. Субару не знал имени или лица этого человека. Он не знал его мотивов или его истории. Но кое-что он знал точно. Красноволосый мужчина перед ним был воплощением силы.

***

Он проснулся.