Иди против ветра

Скирс шёл вслед за Зефирионом. Он правда старался держать глаза где-то в районе второй пары крыльев своего провожатого, но взгляд каждый раз предательски сползал ниже. Не подумайте, что он какой-то там извращенец, просто... чёрт побери, у этого парня ещё и хвост есть! Как Скирс сразу-то его не заметил? Длинные перья брали начало от поясницы и в три покрова спускались почти до колен. Причём верхние кроющие перья были округлыми и казались совсем плюшевыми, а нижние — крепкими и надёжными. В точности как на крыльях. Переживший слишком многое за последний час или около того спасатель отстранённо подумал, является ли его интерес синонимом разглядывания чужой задницы? Не хотелось бы, чтобы его единственная надежда на возвращение домой подумала, что он совсем уж бессовестный. Да и нужно же защищать честь людей, раз он оказался единственным представителем своей расы в этом сказочном мире! Но всё же, это было... мягко говоря, необычно. Шествуя по красивому коридору, Скирс не переставал удивляться. Его взгляд периодически цеплялся за вазы с диковинными цветами, многие из которых заметно распускались при их приближении, словно красуясь нежными лепестками, а потом опять прятались в аккуратные колючие бутоны. Вероятно эти волшебные цветы никогда не ломали, – с печальной усмешкой подумал парень. – В Алотерре они бы скорее наоборот научились прятаться от людей, вместо того, чтобы столь бесстрашно демонстрировать собственную уязвимость. – Ты не против пока надеть что-нибудь из моего гардероба? – неожиданно обратился к нему Зефирион. – ...а? Наместник остановился, послав Скирсу веселую полуулыбку и прищур из-под длинных ресниц. – Я просто подумал, что будет немного странно вести тебя к главе рода, которая к тому же ещё и леди, в одном нижнем белье. Немножко неуместно. – Ой. Ты прав. В таком случае, мне придётся снова тебя побеспокоить. – Пустяки. Следуй за мной. Да куда ж я ещё денусь? — мысленно проворчал спасатель, когда они внесли изменения в маршрут. – А ничего, что я перед тобой предстал в таком виде? – А у тебя был выбор? – Нет, но мне показалось, что нравы здесь довольно строгие... А я почти что голышом. Тебя не смущает столько кожи? Полубог неопределённо махнул рукой. – Перед противоположным полом тебе действительно не следует щеголять в одних трусах... – Это шорты! – ...но я совершенно не вижу повода смущаться. Спешу напомнить: мы оба парни. Даже будь ты полностью обнажён, что такого я могу там увидеть, чего никогда не видел у себя? – Справедливо. Прости, я нервничаю... – Не стоит. К тому же, это может быть незаметно, но мы большинство времени ходим с открытой спиной. Вспомни об этом, если тебе станет неловко. Спасатель обратил взгляд на собеседника и понял, что тот говорит правду. При движении ткань немного смещалась, и парень мог видеть фрагменты смуглой кожи, однако они были столь незначительны, что без пристального внимания можно было легко упустить их за перьями. – Насмотрелся? – поддел его Зефирион, чем заставил подскочить от неожиданности. – Слушай, я понимаю, что это может быть непросто, но тебе придётся научиться не так сильно пялиться, если не хочешь, чтобы кто-то счёл тебя грубияном. Или, по крайней мере, делай это не так заметно. – Буду иметь в виду, – отозвался Скирс, решительно отворачиваясь. – Извини... – Забудь, мы пришли. Милости просим! Скирс немного нерешительно прошёл вперёд, осматривая немалую комнату, две стены из которой почти полностью занимали окна. Здесь вообще было довольно много окон, как и солнечного света, — успел заметить спасатель. Вероятно, именно из-за них особняк, несмотря на всё своё величие, и не казался громоздким, вместо этого он ощущался скорее... воздушным. – ДА ЛАДНО?! – вдруг возопил человек, разглядев что-то в одном из окон. Зефирион, уже принявшийся рыться в своём шкафу, от его крика почувствовал, как его сердце сделало кульбит, больно стукнувшись о грудную клетку. – Что? Что случилось? Вместо ответа Скирс ткнул пальцем в направлении сада, его глаза были широко раскрыты. Полубог подошёл к нему и остановился рядом, не замечая по ту сторону стекла ничего такого, что могло бы вызвать подобную реакцию. – Ты тоже это видишь? – с благоговением в голосе прошептал спасатель, машинально хватая Наместника за предплечье, словно ещё недостаточно привлёк его внимание. – Да что там? – уже начал нервничать Зефирион. – Пегасы! Чёртовы пегасы! Только теперь сын Аэро понял, что он имел в виду. Несколько слуг действительно вывели пару пегасов из стоила, чтобы расчесать их шерсть и привести в порядок крылья, а также осмотреть копыта, за которыми тоже нужно было постоянно ухаживать. Небесные кони почти блестели на солнце, так лоснились их бока, что делало животных ещё прекраснее. – Боги, ты серьёзно? Рядом с тобой стоит крылатый почти-человек, а тебя удивили крылатые лошади? – фыркнул Зефирион, возвращая свою руку обратно. – Да, но... это же пегасы! Я всегда думал, что это просто сказки для детей, но они на самом деле существуют! Да, в другом мире, но всё же! Наместник долго смотрел на его недоверчиво-счастливую физиономию, а потом покачал головой, но всё же улыбнулся. – Ты очень странный. Но это было в некоторой степени даже мило. Я отреагировал похоже, когда впервые их увидел, однако далеко не так бурно. А сейчас возьми уже эту рубашку и брюки, я долго буду их держать? Он посчитал меня милым? — проскочила удивлённая мысль. Скирс знал, что слоны считают людей милыми, интересно, на скайзернов действует то же правило или..? Он покачал головой, не став дальше развивать столь абсурдную мысль, и скрылся за ширмой, на которую указал полубог. Зефирион явно лучше него понимал, что здесь происходит, а так же то, насколько они отличаются. Смысл ему флиртовать с человеком? Хотя... с другой стороны, это могло быть просто невинным замечанием, или же сдержанным весельем могущественного существа над муравьём, что совершил какую-нибудь глупость. Уже облачаясь в одолженные ему тряпки, Скирс понял одну вещь. – Эм... Зефирион? – выглядывая из-за ширмы, позвал он. – Хм? – Ну... я только что осознал, что наша анатомия значительно отличается, – демонстрируя открытую спину, ответил человек. Рубашка явно подразумевала наличие крыльев у своего носителя и, несмотря на то, что по размеру она подошла ему практически идеально, от лопаток до поясницы Скирс теперь светил голой кожей, с редкими выбеленными временем шрамами. Наместник некоторое время разглядывал его, отчего парень даже смутился, прежде чем вздохнуть. – Мне стоило подумать об этом раньше, извини, что так вышло. Крылья — это столь же обыденная вещь для нас, как для тебя — правая рука. Я даже не взял во внимание тот факт, что у кого-то может их не быть, пусть мы и шли рядом. – Всё в порядке! Я просто испугался, что кто-то может решить, что это неприлично, вот и всё! Я сам вполне способен потерпеть, честное слово! – Уверен? – Конечно! Несколько минут назад на мне было куда меньше одежды, так что я очень благодарен даже за это! Наместник улыбнулся ему, и Скирс застенчиво потёр рукой заднюю поверхность шеи. Человек не ожидал, что полубоги могут быть такими... добрыми. Не то чтобы он знал слишком много полубогов! Просто, ну... – Слушай, я хотел сказать тебе спасибо за... Однако, его прервал грохот распахивающейся двери. – ЗЕФИРКА! Скирс вздрогнул и машинально подскочил поближе к Зефириону, что не выглядел удивлённым, в отличие от него. В комнату ворвался парень... до странности похожий на него самого, только младше. Скирс даже в первые секунды засомневался, а нет ли у него маленького брата, о котором он ничего не знает, но потом быстро понял, что это существо совершенно точно не может быть человеком. Волосы его были колючими и почти белыми, а глаза горели алым даже без падающего на них света. Из-под цилиндра торчали небольшие красные рожки, да и сам образ этого парня отдавал чем-то демоническим. Красные глаза безошибочно остановились на нём, лицо незнакомца сморщилось от неприязни. – Что заставило тебя так торопиться, Люциус? – терпеливо произнёс Зефирион. – Я думал, ты должен быть со своими послами. – Они и без меня дальше справятся, – ворчливо отозвался подросток, наступая на нервничающего спасателя. – Это кто? Это и есть тот человек, который напал на тебя? – Не кипятись. Это Скирс, и мы уже прояснили наше недоразумение, так что постарайся ничего не поджечь. Откуда ты вообще узнал? – Леди Ави рассказала. – а потом его взгляд снова упал на человека. – Ты! Почему ты так сильно похож на меня, а? Что ты здесь делаешь? И отлипни уже от Зефирки, я всё равно достану тебя, если решишь сделать что-нибудь отвратительное! – У меня и в мыслях не было... – пролепетал спасатель, пятясь назад. Зефирион неожиданно мягким жестом приобнял разъярённого подростка за плечи, расправляя крылья. – Успокойся, Скирс здесь оказался случайно, и он не хочет никому зла. Если не возьмёшь свои эмоции под контроль, то что-нибудь обязательно спалишь, а мне слишком жаль эту комнату, я уже привык к ней. – он вздохнул, отпуская Люциуса. – Давайте я вас представлю нормально. Скирс? – Да? – всё ещё напряжённо отозвался тот. – Это Люциус, мой друг и, можно сказать, коллега. Он тоже полубог и Наместник одного из миров. – Вот именно! – громко подтвердил тот. – Ты мне не нравишься, человек, и если я узнаю, что ты снова пытался как-то навредить Зефирке, я сожгу тебя до состояния пепла одним щелчком пальцев, ты понял меня?! Спасатель вздрогнул. Что он недавно думал про то, что не знает многих полубогов?.. Вот пожалуйста, ещё и дня не провёл в новом мире, а уже столкнулся с двумя из них! И последний явно менее дружелюбен к парню. Как же всё-таки ему повезло, что первым встретился именно Зефирион, в противном случае Скирс, вероятно, был бы уже мёртв. – А это Скирс, – как ни в чём ни бывало продолжил тот. – Он прибыл к нам из Алотерры, и я уже пообещал ему, что помогу найти путь домой. – Что?! Зачем тебе помогать тому, кто чуть не убил тебя?! Просто избавься от него или... может, ты хочешь, чтобы я сам это сделал? – Эй, приятель, остынь! – испуганно воскликнул Скирс. – Не пытался я его убить, честное слово! Я просто испугался, вот и всё! И я уже извинился перед ним за это! – Людям слово не давали! – рыкнул на него Люциус. – И я тебе не приятель! Помни, с кем ты говоришь! Зефирион сжал переносицу двумя пальцами. – Вы двое, пожалуйста... – Смотрю, вы тут весело проводите время? Наместник обернулся на знакомый голос и широко улыбнулся, увидев собственного Стража в проходе. – Джодах! Слава Небу, ты пришёл! Помоги мне с этими двумя, я не справляюсь! – Запросто, – хмыкнул тот и быстрым шагом приблизился. Скирс напрягся, готовый отступить, ведь тот был очень высоким, примерно одного роста с Зефирионом, и выглядел довольно устрашающе. Однако парень, которого назвали Джодахом, лишь схватил злобно шипящего Люциуса за шкирку и потащил его к выходу. – Пусти меня, пернатый! – возмущался подросток. – Я сожгу его к чертям собачьим! – Тебе пора возвращаться домой. Матушка уже закончила с твоими подданными, и они ждут, когда ты откроешь для них портал обратно в Талрун. – Ничего страшного, подождут! У меня тут важное дело — убийство! – Джейс хотел успеть попрощаться, прежде чем вы уйдёте. Кем бы ни был этот Джейс, его имя подействовало на огненного полубога как заклинание. Мгновенно перестав упираться, он задумался. – Допустим, – буркнул Люциус. – Где этот мелкий сейчас? – Очаровывает твоих слуг одним своим существованием. На твоём месте я бы поторопился, а то рискуешь обзавестись соперниками за его внимание. Этот странный шантаж сработал удивительно быстро. Бросив последний испепеляющий взгляд на спасателя, Люциус окончательно отвернулся. – Зефирка! – крикнул он. – Если передумаешь, я всегда готов помочь тебе избавиться от человека! – Не передумаю, но спасибо за предложение! – насмешливо крикнул тот в ответ. Когда Джодах отворачивался, чтобы выпроводить полубога, Скирс коснулся локтя Наместника и, наклонившись к нему, вопросительно прошептал: – «Зефирка»? – Моё детское прозвище, – так же тихо пояснил Зефирион, смущённо отводя взгляд. Ави странно глянул на них, и человек поспешил отодвинуться обратно, поднимая руки, дабы показать, что они совершенно пусты. Тогда Страж плотно закрыл дверь, его взгляд оставался внимательным, как у хищника перед смертельным броском. Приметив на парне явно чужую для него одежду, скайзерн вопросительно вскинул бровь в сторону Зефириона. – Ну не ходить же ему в одних трусах, – будто прочитав мысли, усмехнулся тот. – Это были шорты!.. – простонал Скирс, не надеясь на то, что его услышат. – Действительно. – мрачно отозвался Страж. – В гроб кладут в приличной одежде. Спасатель побледнел, а Наместник осуждающе воскликнул: – Джодах! – Ладно, шучу! Просто... ты можешь сказать мне, почему вот он из нарушителя и потенциального преступника превратился в твоего гостя? Зефирион действительно задумался над его вопросом, даже прижал костяшку указательного пальца к губам, а потом с улыбкой пожал плечами. – Потому что мне кажется, что он хороший парень! Ави лишь вздохнул, словно и не ожидал другого ответа. Скирс решил попытаться тоже оправдать себя, а не просто стоять, словно декорация, где-то на фоне, пока говорят за него. Он решительно вышел из-за спины полубога. – Слушай, эм... Джодах, верно? Страж заметно распушил перья, словно предупреждая его «не приближайся!», и человек остановился. – Я знаю, что моё появление здесь было в лучшем случае сомнительным... – Ещё немного, и я бы тебя прикончил. – ...но у меня нет ни малейшего желания причинять кому-то боль! Это прямо противоречит моим жизненным убеждениям, Зефирион уже предложил помочь, и с моей стороны было бы самым настоящим свинством подрывать его доверие! И потом! Вы буквально волшебные полулюди-полуптицы, а я всего лишь обычный смертный человек, который выглядит как гном на вашем фоне! Да падение с лестницы представляет собой большую угрозу, чем я на данный момент! Джодах хмыкнул, скрестив руки на груди. Кажется, слова Скирса позабавили его. – Я просто хочу вернуться домой, окей? Я не буду доставлять больше проблем, чем уже доставил, поэтому... давай попробуем сотрудничать? Если я смогу быть полезен — я буду. Если нет, то хотя бы постараюсь не мешать. Я правда благодарен уже за то, что остался жив, и не хочу ни с кем ссориться. Страж сощурил лиловые глаза. Бросив взгляд на Зефириона и наткнувшись на его улыбку, он вздохнул. – Решение в любом случае принимаю не я. Если мой Господин думает, что ты стоишь его времени, значит, ты стоишь. Если глава рода скажет, что тебе позволено остаться в её доме, значит, тебе позволено. Можешь не стараться мне понравиться, пока такого приказа нет, я не убью тебя во сне, не переживай об этом. – ...спасибо? – с сомнением в голосе ответил парень. – Эй, перестань, – вдруг пихнул друга локтём Зефирион. – Конечно, твоё мнение тоже важно! Но ты правда думаешь, что нам не стоит помогать Скирсу? – Я думаю о том, что, если он ударит тебя ещё раз, я сломаю ему руку. – Слишком жестоко... – Вполне справедливо! Или мне напомнить тебе, что ты — Наместник Скайзерна? Даже сам Король стоит несоизмеримо ниже, а за нападение на него любого ждала бы немедленная казнь! Тут же заявился какой-то иномирец, схватил тебя, применил силу, а уже через час свободно гуляет рядом, словно домашняя собачка! – дальнейшие слова были адресованы уже Скирсу: – Если бы хоть кто-нибудь за пределами нашего поместья узнал о том, что ты поднял руку на самого полубога, тебе бы без суда и следствия публично оттяпали голову! Ты вообще понимаешь, в каком положении оказался и чего избежал исключительно благодаря тому, что Зефирион абсолютно не злопамятный? Да будь он чуть более... – Эй-эй, ну хватит! Перестань его пугать! – Ты постоянно забываешь о собственном положении, – не согласился Страж. – Если кто-нибудь узнает, даже не о том, что он сделал, а просто о том, что рядом с тобой находится человек, ему придётся вести себя идеально, чтобы его не убили! Даже если он просто споткнётся в твоём присутствии, любой стражник разорвёт его на части быстрее, чем ты успеешь поднять руку, чтобы остановить их! А внезапный кровавый фарш на земле оправдают тем, что он якобы слишком резко двинулся, и его действия расценили как злой умысел в сторону Наместника! Скирс слушал и бледнел всё больше. Рядом с милым и добродушным Зефирионом было слишком легко успокоиться, но Джодах рубил правду-матку так безжалостно, что у него кровь стыла в жилах. Самое время вспоминать, что Скирс не в сказку попал... его жизнь всё ещё далеко не в безопасности. А ещё эта грядущая встреча с леди Ави... – Значит, о нём не нужно знать никому за пределами поместья, – ответил полубог. – Гениально, Ваше Превосходительство! – закатил глаза Джодах. – А если не получится? – Давай решать проблемы по мере их поступления, хорошо? – Это такой себе план! Зефирион вдруг внимательно посмотрел на своего друга, озадаченно сдвинув брови. – Ты какой-то нервный сегодня. Джодах, что случилось? Ави тут же изменился в лице. Его взгляд наполнился виной и раскаянием за то, что он начал срываться на полубога. – ...извини. Думаю, ты прав, нет ничего такого в помощи человеку. Давай разберёмся с этим как можно скорее и вернёмся к собственным делам, договорились? Но Зефирион успел придержать его за руку, когда Страж уже собрался уходить, хотя больше это было похоже на попытку бегства. – Нет, постой. Ну правда, что произошло? Джодах нехотя обернулся, на его кислом лице была написана борьба. Мельком глянув на ничего не понимающего человека, он нехотя пробормотал ответ: – Матушка и Авад определились с датой, когда они хотят реализовать свой план. Скирс видел, как Наместник тут же вскинул брови в явном беспокойстве. Он понятия не имел, кто такой этот Авад, и что за план хотят реализовать они с матерью Джодаха, но догадался, что это что-то очень важное. – Когда? – только и спросил Зефирион. – Скоро. Я вдруг начал переживать за неё... я знаю, что она справится, но это... – Это всё ещё опасно, – кивнул сын Аэро. – Да. Твой человек появился настолько не вовремя, насколько это вообще возможно. Решать дополнительные проблемы — не то, что нам сейчас надо, но я могу понять твою позицию. Бросать кого-то, когда его жизнь зависит только от тебя, слишком бессердечно. – Эй. Я тоже всегда могу помочь вам, – улыбнулся ему полубог, доверительно наклоняя голову. – Хотя, подозреваю, что моё открытое вмешательство в конфликт будет нежелательно... – Именно. Матушка не сможет занять твёрдую позицию, если все узнают, что её действия напрямую одобряет сам Наместник. Лучше, если ты просто останешься равнодушным наблюдателем. Подобные проблемы слишком мелкие для кого-то твоего статуса. – ...да-да-да. Но никто ведь не узнает, если я чуточку помогу ей, верно? Твоя мама будет в полной безопасности, я обещаю это! Ави посмотрел на него так, словно Зефирион только что лично повесил солнце на небе, но быстро отвёл взгляд, помня о том, что они не одни. Сопротивляясь желанию задушить друга в объятьях, он прошептал: – ...спасибо. Это было бы замечательно. – Всегда. А теперь пойдём, не вечность же нам тут стоять. – Хорошо, – вздохнул Джодах, обращая взгляд на Скирса. – Ну потопали, будем решать твою судьбу. Хотя, сдаётся мне, что ты, парень, ещё в детстве поймал удачу в банку. – Чего? – не понял спасатель. – Это просто выражение, – подталкивая его вслед за своим другом, ответил Зефирион. – Пошли-пошли!