Семь невест Майкла

       Новость о помолвке наследника престола Майкла Джозефа Джексона и Лизы-Марии Пресли стала самой популярной и транслировалась по всем каналам связи. Народ ликовал и устраивал праздники, косплеил фотосессию Майкла и Лизы, где принц предстал в образе Питера Пэна, своего любимого сказочного персонажа, а принцесса в зеленом платьице примерила роль Динь-Динь. Кейт, увидев эти снимки, чуть не стукнулась лбом о стол. Вот тебе и наследник, серьезное политическое лицо. - Пусть что хочет, то и делает, - без эмоций прокомментировала Дэриен, заглядывая матери через плечо.        Кейт боялась, как бы дочь не устроила истерику, узнав о помолвке, но Дэриен напротив ушла в себя, и теперь прочитать что-либо по ее лицу было практически невозможно. Советница такой реакции не радовалась. Они с дочерью обе были эмоциональными, и, если теперь Дэриен превратилась в статую, значит, сильно переживает. Вопрос лишь, когда плотину прорвет, и кто окажется в зоне затопления. Катастрофа. Помолвка с Лизой была катастрофой. Почему-то среди всех девиц именно Пресли казалась Кейт донельзя избалованной и легкомысленной. Впрочем, они с Лусианой друг друга стоили. Спроси Майкл ее мнения, она бы выбрала Диану. Или Гюльфидан, в крайнем случае. Но первая мертва, а вторая любила другого. Да, Майклу «везло» на женщин. Еще и с Дэриен они пытались встречаться, спасибо Марике. В этот момент Кейт подскочила на месте и чуть не вылила на себя чашку горячего кофе. - Осторожней, мам!        Советница уже натягивала платье и обувалась под посыпавшиеся вопросы дочери. - Ведьма выбрала ему другую суженую! Она теперь весь дворец разнесет! - Это не наша с тобой проблема. Ты в отпуске…. - А ты, значит, считаешь, тебе предпочли другую? - Вот еще! Мне некогда, нужно подготовить их высочествам короны и кольца, чтобы их украли… - Дэриен!        Артефактор покинула маленькую столовую, а Кейт почувствовала себя сжатой четырьмя стенами. Дэриен, Майкл, Марика, Джозеф… почему все не могло быть просто? Уже сидя за рулем, советница почувствовала организатора пятой стены – Сэммюэль. Конечно, этот маркетолог мог сделать рекламу даже из общественного туалета, причем такую, что половина королевства уже стояла бы к нему в очереди. Разумеется, о помолвке оно гудело, точно улей. И плевать он хотел на Марику. Сэм просто никогда не сталкивался с ней, и не дай Бог им познакомиться, еще влюбятся и вместе будут портить ей жизнь. От подобной мысли Кейт бросило в холод, и она поспешила помотать головой, а потом рассмеялась. Сложно будет сказать, кого кем накажет судьба при таком союзе.        Дворец встретил Кейт при полном параде, замок готовился к вечернике по случаю помолвки этим вечером, и весь сад был полон букетов, красных и золотых лент, столов. Дэйзи Джонсон следила за приготовлениями и периодически переговаривалась по наушнику с другими членами охраны. - Мисс Вудс, здравствуйте, мы вас не ждали раньше вечера. - Как это я не поздравлю принца с таким событием! – Дэйзи усмехнулась, она услышала нотки сарказма в голосе советницы. – Как это произошло?        Девушка вздохнула и тихо рассказала о случившемся на башне. - От Лусианы меньше всего ждала. Где они теперь с Джеки? - Под домашним арестом. - Хоть с этим решением я согласна. - Считаете, Лиза – неподходящая партия?        Кейт понимала, чем вызван такой вопрос, а еще догадывалась: Дэйзи знает больше, чем другие. Опыт работы в секретной организации давал о себе знать. - Все очень сложно, Дэйзи, - нейтрально ответила советница, - быть принцем, значит, поступать по долгу, а не по желанию. - Майкл мне то же самое сказал.        Кейт подняла брови. Пожалуй, чему-то она все-таки смогла его научить. Женщина поспешила в замок. Наверняка ее бывший муж и Джозеф придумали какой-нибудь замечательный план, за который теперь будет расплачиваться Майкл. Он и так во всей этой ситуации оказался жертвой, на него свалилась корона, семь девиц и злая ведьма в придачу. Кейт всегда хотелось помочь ему, но усталость и вечный страх не давали ей порой действовать здраво.        Джозеф и Сэммюэль нашлись в кабинете. Король подписывал какие-то бумаги, а Сэм лежал на диване, поедая виноград, и травил истории из своей практики. - Кейти, я думал, ты будешь только вечером, - вторил Дэйзи король. – Как отпуск? - Я думал, она вообще не придет, но рад тебя видеть, - Сэммюэль поднялся на ноги, - ты же не в таком виде пойдешь на банкет? - Какой к чертям банкет? – Прошипела женщина, сжав пальцы на дверной ручке до побеления. – Господа, вас накрыл маразм? Вы забыли о ведьме, которая обещала угробить принца, если он женится не на Дэриен? - Формально, она этого не обещала, Кейти. Она сказала, что не будет трогать королевство, если Майкл женится на Дэриен… - И поэтому ты решил рискнуть наследником?! Ничего страшного? У Джозефа их полон дом?! - Чего ты так разоралась? - Кейт, - пресек очередную попытку советницы закричать король, - мы решили, лучше выманить Марику и победить ее на наших условиях, чем ждать, когда ей вновь что-нибудь не понравится. - Отлично. Сколько раз она нападала в соответствии с вашими планами? И, кто, позвольте спросить, будет с ней биться? Отряд Мстителей? Гарри Поттер? Или Дрожь? - Дэйзи выразила свою готовность выступить против Марики. - Типичные мужики, выставляете девушку… - Вообще-то против девушки, - встрял Сэммюэль, но Кейт лишь отмахнулась.        Теперь она смотрела только на короля, ожидая его мнения. Джозеф думал, и какое-то время в кабинете стояла тишина. - Кейти, Майкл сам принял это решение. Он не позволил бы себе жениться на твоей дочери, раз ты против. Значит, оставался лишь этот вариант.        Кейт хотелось топать ногами и возмущаться, предлагать другие варианты, но сходу она их не видела. Джо был прав: либо Дэриен, либо Лиза. - Он хоть будет с ней счастлив? – почему-то спросила она. - Я надеюсь. У них много общего.        Сэммюэль приобнял Кейт за плечи и стал убеждать ее, что у них все схвачено, и никакая Марика не пройдет, а если пройдет, они ее победят и уничтожат. Советнице хотелось повернуться к королю и поинтересоваться, почему он всерьез принимает заявления Сэма. Тот ни разу не сталкивался с ведьмой. Встревать сейчас со своими идеями было глупо, можно было разрушать то, что есть, поэтому Кейт просто осталась в замке. У нее было много поводов поседеть, начиная от золотистого платья на тонких лямках, и заканчивая интервью Лизы и Майкла.        Принц заметил ее как раз перед самым началом и бросился обнимать. - Я так рад, что ты здесь! Ты же вернешься?        Кейт хотела бы ответить: «если мы выживем», но она не стала волновать и без того бледного Майкла. - Если твой отец извинится. - Я могу извиниться за него! - Майкл… - Ваше высочество!        Майкл тряхнул кудрями, не желая прекращать этот разговор, но вынужден был уйти и занять свое место в кресле рядом с Лизой, одетой в бордовое платье-футляр, сочетавшееся с цветом ее помады. Девушка была очень красивой, но что-то подсказывало Кейт: ищи Майкл только внешность, он бы взял в гарем всех девушек из Отбора… - Добрый день, Гэри! – начала телеведущая.        Сэммюэль вновь появился рядом с ней. - Ты посмотри, какая красивая пара! - О чем ты говоришь? – Закатила глаза Кейт, - это необходимость. - Слюбится, у нас же сложилось. - Мы с тобой развелись, Сэм.        Кейт улыбнулась, Сэммюэль тоже. Иногда ее накрывала ностальгия, но сегодня был не тот случай. Советница была напряжена, ожидая появления ведьмы. - Майкл, Лиза, поздравляю вас с помолвкой. Это очень значимое событие для нашего государства. Сегодня мы бы хотели послушать, как зарождались ваши чувства, которые вы пронесли через весь этот Отбор, как вы пришли к тому, что на данный момент вы вместе. - Мне уже изначально нравился Майкл, - первой ответила Лиза, Кейт сморщила нос, девушка сидела, скрестив ноги, и никакой влюбленности лично она не видела, - он интересный человек, личность, которая заботится не только о себе, но еще очень любит детей, помогает им. Для него титул принца – это в первую очередь служение. Его любят в нашей стране. Майкл не признается сам, но он часто спонсирует фонды для лечения тяжело больных детей, которые я курирую.        Лиза немного рассказала о своем фонде, а Сэммюэль притворно вытер слезы, получив от Кейт толчок в плечо. На самом деле, вся его фигура теперь тоже выражала напряжение. Он тоже часто переговаривался по наушнику, проверяя обстановку. Репортер перевела внимание на Майкла. - Это было тяжело, - смутился принц, - в каждой из девушек были свои положительные качества, я бы даже мог сказать, что был счастлив с каждой из них, - Лиза легонько толкнула Майкла, и тот взял ее за руку, не глядя на девушку. - Но с кем-то счастливее? - Точно, - Лиза прижалась к принцу, и тот все же взглянул на нее. - Но я всем им благодарен, они помогли мне найти новые стороны себя. У каждой из них сложилось что-то свое. Одна поняла, кого на самом деле любит, другая – стала членом королевской стражи, третья – нашла в себе силы принять корону. - А как вы отнеслись к тому, что мисс Лопез предпочла вам вашего брата? - Сердцу не прикажешь, - пожал плечами Майкл, - на самом деле, я рад за него, ведь Джеки потерял Диану, с которой был близок. Если Лу скрасит ему жизнь, я первый поздравлю их. К тому же все эти события показали мне мою судьбу.        Лиза прижала руки к груди и потянулась поцеловать Майкла, но тот позволил ей лишь коснуться своей щеки. - Простите, я смущаюсь, - заявил принц, бросая горящий взгляд на невесту и сжимая ей руку.        Если Джексон играл, то делал это очень хорошо. - А что насчет ведьмы, - интервьитер даже голос понизила, - она вам усложнила жизнь. - Да, и помогла понять, какая на мне лежит ответственность. Все решения я принимаю сам, кто бы и как на меня не давил. - Браво, ваше высочество!        Дальше шли разговоры об Отборе, Майкл и Лиза смеялись, а в конце программы принц планировал спеть кавер на свою собственную песню. - Мне подарили эту аранжировку, и она мне очень понравилась.        Зазвучала известная Кейт Who is it, только мотив у нее был более минорный, в классическом стиле, со скрипкой и фортепиано, от чего у нее защемило сердце. Она помнила, где Майкл ее взял. Что ни говори, а таланта у Марики было не отнять. Программа закончилась на этой ноте. Лиза не отходила от своего жениха, пока ее не позвали переодеваться к вечеринке. Сам же Майкл не смог объяснить, почему решил исполнить песню Марики, ему казалось, именно сейчас она придется к месту. Особой радости от помолвки он не ощущал и переодеваться ему было не нужно. Это девушки по десять нарядов в день меняют, а он так и остался в официальном кителе.        В покои постучали, и он разрешил войти. Это была Дэриен, одетая в простое синее платье. - Диадемы и кольца, ваше высочество. - Спасибо, Дэриен! О, ты останешься на бал? - Ненадолго, у меня много дел.        Дэриен избегала смотреть на Майкла, и принцу стало неловко. Он поблагодарил артефактора, разглядывая диадему с рубинами. - Она тебе очень шла… - Издеваешься? – Тут же растеряла все свое спокойствие Дэриен и сжала кулаки. - Я же… - Ты же! Чего у тебя там? Долг? Статус? Моя матушка? Сначала «люби меня, ведьма сказала», потом женишься на этой селедке!.. - Дэриен, ты чего…        Майкл растерялся, не ожидая такой реакции. Будь у нее к нему чувства, разве она не сказала бы раньше? Именно этот вопрос он девушке и задал. - Как тебе только королевство хотят доверить? Бедная Лиза, достанется же ей такое полено! Счастья в браке!        Дэриен выскочила из его комнаты, захлопнув дверь, и понеслась прочь, так и оставив Джексона с двумя подушечками, на одной из которых лежала диадема с рубинами, а на другой - сделанная для него с топазами. Пока он складывал всю эту красоту на стол и бежал в коридор, девушки уже и след простыл. Майкл лишь обреченно выдохнул, что с ней, что с ее матерью невозможно было нормально разговаривать.