Семь невест Майкла

      Майкл по инерции вжал голову в плечи и даже попытался бы улизнуть, не понимай он, что Джозеф и Кейт их уже увидели. Король выглядел невероятно злым. Его огромные руки были сжаты в кулаки, губы надулись от обиды, а темные глаза горели неподдельной яростью. Джозеф даже замахнулся на сына и лишь благодаря вовремя повисшей на его руке советнице не отправил Майкла в нокаут. - Отцепись! – Прошипел он.        Кейт на фоне отца смотрелась котенком, повисшем на медведе. - Эй! – Тут же поддалась вперед Дэриен, ее глаза опасно сузились. - Угомонись, Джо! - Я его воспитываю!        Кейт наконец-то отцепилась от короля и поправила черное траурное платье. Она чуть согнула в запястье кисть, прося Дэриен не лезть на рожон. Дочь мгновенно поняла ее и остановилась, все еще с оттенком перечной ненависти поглядывая на Джозефа. - Когда побои вдруг стали воспитанием? – Спокойно поинтересовалась советница.        Король презрительно пробежал взглядом по сыну, оценивая его грязный наряд, но тут же отметил трех сопровождавших его девиц и немного смягчился. - Где ты бродишь? Церемония вот-вот начнется. Твоя мать и сестра отвлекают внимание на себя, а будущий король шалавится с тремя девчонками! - Что?.. – Вновь закипела Дэриен. - Полагаю, это очень интересная история, - Кейт быстро оказалась рядом с дочерью и схватила ее за руку, - но время не просто поджимает, оно уже сминает нас в рулет, поэтому будьте добры принять душ и переодеться, ваше высочество, и вы, девушки. У вас десять минут, не больше.        Красный до самых кончиков волос Майкл буквально кинулся ко дворцу. Следом за ним рванули Лейла и Дэйзи. - А тебя тут быть не должно! - Не за что, - нахально приподняла брови Дэриен, развернулась и, не спеша, отправилась в сторону автобусной остановки. Ей не мешало бы хорошенько поспать.        Джозеф усмехнулся. - Копия ты, Кейт. - Это-то и раздражает. - И привлекает, - король поближе подошел к женщине, - вулкан эмоций, гибкий ум и острый, точно кинжал язык.        Он улыбался, глядя на чуть дрогнувшие губы женщины. Она нарочито медленно поправила прическу прежде, чем как-то прокомментировать слова короля. - Поэтому я тоже была плохим вариантом на корону. Во мне нет того спокойствия и хладнокровия по отношению к проблемам, как у Кэтрин. - Я еще ни разу не пожалел, что послушал тебя, - заверил Джозеф, чуть сжав руку Кейт в своей, - поэтому прошу, присмотрись к этим девицам. Вы, женщины, лучше понимаете, кто кому подходит. - Думаешь, я буду кому-то из них покровительствовать? - Майклу. Покровительствуй Майклу, Кейти. Ему нужен рядом верный человек, на которого можно будет положиться, который не желает ему зла… - Не забывай, что Марику тоже я забраковала, - хмуро напомнила королю советница, - и вот во что это вылилось. - Представь, во что бы это вылилось, стань она королевой? – Приподнял бровь Джозеф и через секунду добавил, - вот именно. Так что забудь о ней хотя бы на время. Если я ее еще раз увижу…        Они двинулись в сторону развернутого в саду места прощания. Здесь было много цветов, любимые Дианой незабудки, лилии, астильба, жасмин, астранция… Кейт чуть поморщилась, запах жасмина казался ей несколько удушающим. Она как раз убеждала Джо не связываться с бывшей пассией, освоившей магию.        Вскоре в саду появился и принц Майкл. Воспоминания о Диане затапливали его разум, однако той острой боли, которую он ощущал до экспедиции на гору, уже не было.       Диана была четвёртой из пяти детей. Её родители развелись, хотя на всех мероприятиях делали вид, будто у них остались хорошие отношения. От самой Ди Майкл знал, что это не так: отец бил жену, причём иногда на глазах у детей. Диана считала свое детство несчастным и стремилась хоть как-то компенсировать его, помогая другим детям, кому не повезло в жизни. Ее роман с Джеки был сплошной кардиограммой. Пара постоянно ссорилась, и Диана периодически уходила в настоящую депрессию, считая, что её постигнет судьба родителей. В такие моменты она ела все, что находила на кухне, а потом играла на фортепиано, где её и находил Майкл...       Принц на ходу поправлял корону, через официальный мундир была перекинута черная лента. В руках юноша нес простенький букет незабудок и жасмина…        Кейт тут же оказалась рядом, помогла принцу с короной и повыдергивала жасмин. - Что вы?.. - Он ужасен, - женщина повертелась, вытащила пару цветов из одного пышного букета и дала Майклу, - на, возьми лучше анемоны.        Кейт хотела выбросить цветы, но Майкл не дал ей этого сделать. Он помахал проходившей мимо Гюльфидан, что-то шепнул ей, заставив улыбнуться и вручил жасмин. Ей очень шло расшитое стеклярусом черное платье, особенно кружево, подчеркивающее нежность и наивность девушки. Они о чем-то мило поговорили, Гюльфидан сделала реверанс и отошла, вдыхая аромат жасмина. Кейт передернула плечами. - И ты говоришь, что не ладишь с девушками? - подколола она принца. - Я успел кое о чем подумать за день. - Кстати, где ты был? - У мудреца, хотел воскресить Диану…        Майкл побледнел, рука, державшая цветы, сжалась, заставив пальцы побелеть. Гроб с принцессой был в самом центре сада. Ноги вдруг перестали слушаться наследника престола, он с трудом заставил себя подойти, хотя все естество требовало бежать прочь и никогда не возвращаться. Боль словно пыталась выбраться из бочки, в которую ее затолкал Серафин. Майкл всеми силами сглатывал ее обратно, но вместо слюны в пищевод катились только куски льда. Дыхание совсем остановилось, когда он увидел спокойное лицо девушки. Спящая красавица, не иначе. Майкл долго смотрел на нее, размышляя о том, что смерть никого не щадит. Ее щупальца хватают всех без разбора, будь ты принц или нищий, мужчина или женщина, старик или ребенок. Он коснулся руки Дианы и тут же отдернул пальцы – она была твердой и холодной. Майклу оставалось лишь оставить цветы, положив их поверх маленького букетика самой принцессы. - Когда-нибудь мы встретимся в другом мире, я верю, - одними губами прошептал принц, отвернулся и тут же вздрогнул.        Прямо перед ним стояли родители Ди. Тяжелее разговора Майкл и представить себе не мог. Он слушал, что они его ни в чем не винят, и хотел закричать обратное, но не мог. Отец Дианы сжал его плечо, а мать обняла, заставив слезы мучительно собраться в глазах. - Что я могу для вас сделать? – Спросил принц, когда они все вместе дали волю эмоциям и немного подускопоились. - Найди ведьму и уничтожь ее! - Джон! – Возмутилась Фрэнсис Спенсер.        Майкл лишь смог пробубнить нечто невнятное. Он не представлял, как сможет уничтожить кого-то, пусть даже убийцу Дианы. Рядом вновь появилась Гюльфидан. Она смущенно протянула руки к Фрэнсис. - В моей стране есть обычай говорить что-то хорошее, провожая человека, прощать его за все обиды. Но Диана никого из нас не обижала, даже несмотря на то, что мы были соперницами. Она всех поддерживала и помогала получше понять, какой человек принц. Мне искренне жаль, ваша утрата неоценима. Пусть Аллах наградит ее заслуженным раем!        Фрэнсис обняла Гюльфидан, Джон кивнул. Они с Майклом отошли от Спенсеров, уступив место другим гостям. - Ты молодец. - У нас никто никогда не оставит человека наедине с его горем, - Гюльфидан развернулась и посмотрела Майклу в лицо, нужно было признать ее красоту, - а вот цветы на похоронах ставить не принято, - чуть улыбнулась она. - Если честно, я и сам не знаю истоков этой традиции…        Общение с Гюльфидан было легким и каким-то эмоционально незатратным. Она просто хотела быть рядом и поддержать Майкла, видя его горе. Они бы так и продолжали беседу, если бы девушку не позвал кто-то гостей. Майкл даже немного расстроился, но на ее месте тут же возник Джеки. И в отличие от Гюльфидан парень явно не соболезнования выражать собирался. - Это из-за тебя она умерла, - Прошипел Джеки и так обозвал Майкла, что тот чуть не сел на ближайший стул. – Зачем ты потащил принцесс в лес, идиот? Они что, аскетами должны быть? - Как вести Отбор, я решу сам, - на удивление хладнокровно парировал принц. - Да ты что? Хочешь угробить еще кого-нибудь? Интересная игра на выживание получается! - Это был несчастный случай, - совесть кольнула Майкла. – К тому же ты сам отказался…        Напоминать Джеки об его решении порвать с Дианой, было, очевидно, не лучшей тактикой, потому что парень тут же замахнулся и впечатал крупным кулаком Майклу в нос. Юноша не устоял на ногах и повалился на спину. Он не успел даже вздохнуть, как его скулы вновь коснулся кулак Джеки. - Не смей… падла…        Майкл даже не пытался защищаться. Он испытывал какое-то мрачное удовлетворение. В самом деле, не потащи он девушек в лес, и Диана была бы жива… - Думаешь, она была идеальной? Мать Тереза? Да все это было показухой! Кто разрешит принцессе подвергать себя опасности, она же не ты, с башкой дружила!.. - Ты совсем больной?!        Джеки вдруг словно сдуло, затем раздался еще один звук удара, стон, но на этот раз боли не последовало. Оказалось, Дэйзи откинула его прочь, а затем драку увидел король Джозеф и выдал сыну хорошего пинка. - Джеки, - попыталась тронуть его за плечо Кейт, но парень размахнулся и попал ей в ухо, заставив отойти и сжаться.        Джозеф тут же схватил сына за мундир. Дэйзи вновь подняла руки, готовясь, если нужно блокировать старшего Джексона. - Я тебя вместо Дианы похороню! – Прошипел он. - Это из-за него она умерла! - И из-за тебя ее похороны превратились в фарс! Ну-ка в дом! Быстро! Разберусь с тобой позже! Кейт, ты как? - Терпимо, а Майкл?        Женщина наклонилась к принцу. Он был весь в крови, на носу появилась отсутствовавшая раньше горбинка. Кейт облизнула губы, прекрасно понимая, что без перелома не обошлось. Где-то вдалеке королева Кэтрин приносила извинения гостям. Кейт позвала Марлона, и они вдвоем закинули руки Майкла себе на плечи и повели в замок. Парень хромал и шумно дышал. - Помощь нужна? - Возможно, - уклончиво ответила Кейт, в ухе все еще звенело.        Они дошли до мед пункта, где их встретил доктор. Как Кейт и подозревала, у Майкла был сломан нос, треснула скула. - Придется полежать в госпитале, и… нужно вправить кости.        Здесь без Дэйзи и ее сил не обошлось. Дрожь достаточно четко действовала под инструктажем врача, нос принца хрустнул и встал на место. - Теперь следите, чтобы не уезжал, ваше величество. - Вы серьезно? - Такое бывает, мисс Вудс, вас тоже нужно обследовать. - Со мной все хорошо. - А в ухе звенит?        Кейт замерла, доктор невесело усмехнулась и после некоторых уговоров все-таки усадила советницу на кушетку и засунула ей в ухо отоскоп. - Разрыва перепонки нет, но я рекомендую понаблюдаться. - Хоть не полежать и покапаться.        Кейт глянула на устроившуюся на стуле около Майкла Дэйзи. Надо же, она, похоже, на пару с Лейлой бросилась на помощь Майклу в спасении Дианы, затем помогла, когда на того напал Джеки. Кейт чуть прищурилась. - Мисс Вудс? – Женщина повернулась, и у нее закружилась голова. В лазарете появилась Татьяна, - его величество просил узнать, как вы все. - Стабильны, - коротко ответила за советницу врач, - но я бы посоветовала вашему Джеки курс успокоительных. - Он все еще ругается с королем, - тихо сообщила Татьяна, беря вторую свободную руку Майкла.        Кейт захотелось смеяться. Девушки напролом делили принца: с одной стороны Дэйзи, с другой – Татьяна. - Не волнуйся, - увидев желанием Майкла поговорить с перевязанным носом, успокоила его Татьяна, - больше драк не было. Спенсеры… в шоке, мягко говоря, но на тебя не обижаются. А вот Джеки придется долго просить прощения.        Майкл кивнул и повернулся к Дэйзи. - Спасибо, - кое-как выдавил из себя юноша, заставив девушку улыбнуться, и тут же получил совет отдыхать.        Кейт решила, что с нее хватит всех этих пограничных намеков, и она либо начнет испытывать испанский стыд, либо не выдержит и захохочет в самый неподходящий момент. Сообщив всем, что ей нужно проследить, как бы Джо не убил Джеки, советница покинула госпиталь. Она успела пройти коридор, и ее вновь чуть не убили на повороте. - Да что за день такой! – Возмутилась Кейт. - Про…. Простите, мисс Вудс, - задыхаясь, выговорил парень в форме стражи, - но король послал меня за вами… срочно… - Я к нему и иду, не переживай.        Парень выпрямился, в глазах его было несоответствующее ситуации с Джеки волнение. - Так вы уже знаете, что принцесса Джанет пропала?