Вы мой папа...

Ночь была холодной и туманной. Билли чувствовал, как его сердце стучит быстрее, чем обычно. Кажется, даже воздух вокруг него был насыщен ожиданием, как если бы сама тьма собиралась проглотить его и унести в неизвестность. Он стоял у окна своего небольшого номера в детдоме, наблюдая, как туман медленно ползёт по земле, обвивая всё вокруг. Этот момент ощущался таким долгожданным, что он едва мог поверить, что он наконец-то собрался сбежать. Чёрный Пёс сказал, что придёт ночью. Он обещал. И Билли, несмотря на страх, знал, что эта возможность — его единственный шанс выбраться отсюда. Время тянулось медленно. Билли повернулся, проверив, чтобы всё было готово. Он уже собрал небольшой рюкзак — пару вещей, которые мог унести. Далеко от этого места ему не удастся уйти, но даже первые шаги в сторону свободы казались ему непреодолимыми. Когда тиканье старого настенного часовника достигло полуночи, Билли услышал слабый стук в окно. Он быстро подошёл, чуть приоткрыл окно и увидел Чёрного Пса, стоящего в тени, его фигура расплывалась в тумане, как призрак. — Ты готов? — спросил Пёс, не двигаясь с места. — Да, — ответил Билли, пытаясь не выдать своего волнения. — Тогда выходи тихо и быстро. Не хочу, чтобы нас заметили, — сказал Чёрный Пёс, как бы проверяя, насколько решительно настроен его спутник. Билли не стал терять времени. Он быстро вылез из окна, приземлившись на землю с приглушённым стуком, и сразу же, по указанию Чёрного Пса, побежал за ним в сторону забора. Они двигались тихо, как тени, скрываясь в темноте. Билли был полностью сосредоточен, чтобы не выдать ни одного шума, но его сердце было полно адреналина и волнения. Кажется, ещё немного — и его вырвут из этой клетки, в которой он провёл столько лет. Через несколько минут они добрались до забора, и Чёрный Пёс наклонился, демонстрируя одну из своих ловкостей. Он поставил ногу на нижнюю перекладину и, согнувшись, перелез через забор, протягивая руку, чтобы помочь Билли. — Ты не боишься? — спросил Чёрный Пёс, подтягивая его за собой. — Нет, — ответил Билли, хотя сердце колотилось, как бешеное. Билли никогда не был таким решительным, но ощущение свободы с каждым шагом становилось всё более реальным. — Ты ведь сказал, что поможешь. — А ты не сомневаешься, приятель? — Пёс бросил на него взгляд, как будто его слова скрывали гораздо больше, чем просто предложение помощи. Билли замолчал, но вопрос застрял в его голове. Он не знал, что будет дальше. Не знал, к чему приведёт этот побег, но теперь не было пути назад. Они скрылись в темноте, двигаясь в сторону старого склада на окраине города. Чёрный Пёс знал этот путь, и Билли доверял ему, хотя в душе всё ещё не мог отделаться от ощущения, что его жизнь может в любой момент перевернуться. На складе Чёрный Пёс открыл одну из дверей, они зашли внутрь, и Билли почувствовал, как всё вокруг затаилось. В воздухе висела странная смесь запахов — старого дерева, ржавчины и влажной земли. Чёрный Пёс зажёг фонарь и, повернувшись к Билли, сказал: — Ты знаешь, что теперь не будет как раньше? В этой жизни всегда будут трудности, но ты хотя бы будешь свободен. В мире нет места для слабых, Билли. Но я верю, ты справишься. Билли посмотрел на него с удивлением. Он и не думал, что эта свобода будет такой сложной. Но в этот момент он почувствовал, как его жизнь действительно меняется. Он почувствовал, что, возможно, Чёрный Пёс был не просто странным незнакомцем, а тем, кто мог научить его выживать в этом мире. — Я готов, — сказал Билли, принимая его слова. Это был момент, когда он понял, что действительно свободен. Свободен от страха, от прошлого, от детдома. И, возможно, это был его первый шаг к тому, чтобы стать тем, кем он всегда хотел быть — кем-то сильным и независимым.