Дед Мороз в шкафу

      — Знаешь, в чём фишка смерти? — спросил меня Витька, засовывая труп Деда Мороза в шкаф. — В том, что она всегда не вовремя.       Я молча кивнул, пытаясь оттереть бутафорскую кровь с паркета. Впрочем, бутафорской она была только наполовину — Дед Мороз, падая, разбил себе нос о журнальный столик. Теперь на белой бороде красовались натуральные багровые разводы, придававшие ему сходство с Сантой после особо буйной рождественской вечеринки.       Всё началось за два часа до этого, когда моя сестра Машка позвонила с гениальной идеей устроить сюрприз для своей пятилетней дочки. «Закажем Деда Мороза на дом! — верещала она в трубку. — Только нормального, а не этих алкашей из Авито!»       «Нормальный» Дед Мороз обошёлся в пять косарей и явился точно в срок, благоухая какими-то пафосными духами. «Театральный актёр на пенсии, — шепнула мне Машка. — В Александринке играл!»       — В Александринке он разве что полы мыл, — буркнул я, разглядывая его костюм из дешёвого красного бархата.       Дед Мороз (представившийся Аркадием Семёновичем) начал с традиционного «здравствуйте, детишки», но быстро понял, что детишка тут всего одна — Машкина Алиса, забившаяся в угол дивана с планшетом. На все попытки вовлечь её в новогоднюю сказку она отвечала убийственным «мне некогда, я смотрю Моргенштерна».       — Может, стишок расскажешь дедушке? — заискивающе предложила Машка.       — Может, дедушка расскажет, почему у него борода на резинке? — парировала Алиса, не отрываясь от экрана.       Аркадий Семёнович занервничал. Его артистическая натура явно требовала более благодарной публики. Он начал расхаживать по комнате, декламируя монолог Деда Мороза из какого-то советского утренника. На третьем круге он запнулся о кота и рухнул на журнальный столик.       Грохот был такой, будто упал не пенсионер в ватном костюме, а шкаф с посудой. Кот с диким мявом умчался на кухню, Алиса наконец оторвалась от планшета, а Машка бросилась поднимать бедного актёра.       Но Аркадий Семёнович не поднимался. Он лежал в очень неестественной позе, и его накладная борода медленно окрашивалась в красный.       — Он это… тово? — тихо спросил я.       Машка пощупала пульс и побелела.       — Звоните в скорую! — крикнула она.       — И что мы им скажем? — поинтересовался я. — Здравствуйте, у нас тут Дед Мороз откинулся? Прямо под ёлочкой? С наступающим, так сказать?       — Мам, а он правда умер? — деловито поинтересовалась Алиса, снимая происходящее на телефон. — Можно я выложу в TikTok?       Вот тут-то и появился Витька — мой сосед сверху и по совместительству патологоанатом. Он как раз зашёл одолжить штопор, но вместо этого получил труп в красном костюме и истерику моей сестры.       — Так, спокойно, — сказал он, осмотрев тело. — Классический инфаркт. Видимо, не выдержал стресса от встречи с современными детьми.       — И что теперь делать? — всхлипнула Машка.       — Для начала — спрятать его куда-нибудь. Не можем же мы оставить его под ёлкой, как подарок.       Так Аркадий Семёнович оказался в шкафу, а мы — в очень интересной ситуации.       — Я одного не понимаю, — сказал Витька, закрывая дверцу. — Почему он был такой тёплый?       — В смысле? — не понял я.       — Ну, труп должен остывать. А этот тёплый, как печка.       В этот момент из шкафа раздалось покашливание.       — Кхм… можно я вылезу? А то тут вещи пахнут нафталином, а у меня аллергия.       Мы с Витькой отскочили от шкафа как ошпаренные. Машка издала какой-то нечленораздельный звук. Алиса продолжала снимать.       Дверца шкафа открылась, и оттуда вышел помятый, но вполне живой Аркадий Семёнович.       — Простите за представление, — сказал он, стряхивая с бороды засохшую кровь. — Но вы же сами хотели настоящего актёра. Я решил показать класс — сымпровизировать, так сказать. Думал, девочка заинтересуется. А то все эти стишки про ёлочку уже не работают.       — Охренеть, — выдохнул Витька. — Я впервые ошибся в диагнозе.       — Офигенно! — восхитилась Алиса. — А можете ещё раз умереть? А то я начало не сняла.       Машка молча налила себе коньяка.       — Нет уж, — сказал Аркадий Семёнович, снимая бороду. — Один раз умер — хватит. Можем лучше сыграть в «Мафию». Я, кстати, реально работал в Александринке. Правда, осветителем. Но свет — это тоже искусство!       Мы играли в «Мафию» до утра. Алиса забыла про Моргенштерна и азартно «убивала» всех подряд, независимо от роли. Аркадий Семёнович оказался потрясающим рассказчиком. Витька признался, что это лучший диагностический прокол в его карьере. А Машка после третьей рюмки коньяка начала вспоминать, как в детстве играла Снежинку в детском саду и запуталась в мишуре.       Когда за окном начало светать, Аркадий Семёнович засобирался домой.       — Извините ещё раз за этот спектакль, — сказал он, надевая пальто. — Но согласитесь, получилось веселее, чем «В лесу родилась ёлочка»?       — А вы случайно не проводите детские дни рождения? — спросила Алиса. — У меня в марте юбилей — пять с половиной лет.       — Провожу, — улыбнулся Дед Мороз. — Могу даже устроить мастер-класс по умиранию. Только давайте без шкафа — у меня правда аллергия на нафталин.       Уже в дверях он обернулся:       — Кстати, про смерть не вовремя — это вы зря. Она всегда вовремя. Просто иногда она приходит, чтобы чему-то научить. Например, тому, что живой человек интереснее любого TikTok'а.       — Или тому, что не все патологоанатомы могут отличить живого от мёртвого, — хмыкнул Витька.       — Или тому, что лучший подарок — это хорошая история, — добавила Алиса. — Даже если она начинается со смерти.       Когда он ушёл, я обнаружил в кармане своей куртки смятую визитку: «Аркадий Семёнов. Организация нестандартных праздников. Умираю красиво, воскресаю эффектно. Опыт работы в морге — 15 лет».       — Слушай, а может, позовём его на твой день рождения? — предложил я Машке. — Устроим конец света. В твоём вкусе.       — Иди ты в шкаф, — ответила сестра. — И это… с наступающим.       За окном падал снег. Кот вылез из-под ванны и принюхивался к запаху нафталина. Алиса монтировала видео для TikTok'а, бормоча что-то про «лучший Новый год ever». А я думал о том, что иногда нужно умереть, чтобы начать по-настоящему жить.       Или хотя бы чтобы развлечь пятилетнюю девочку, которая слишком рано разочаровалась в новогодних чудесах.       И знаете что? Это тоже своего рода искусство. Как работа осветителем в Александринке. Как диагностические ошибки патологоанатома. Как жизнь, которая иногда подкидывает такие сюжеты, что никакой TikTok не нужен.       А Дед Мороз, говорят, до сих пор ездит по вызовам. И если вам когда-нибудь станет слишком скучно на празднике — вы знаете, кому звонить.       Только учтите: с шкафами у него действительно сложные отношения. И да, он правда работал в морге. Возможно, поэтому его «смерти» выглядят так убедительно.       Но это уже совсем другая история.