Жнец королевского сада

      — Какой же ты идиот… — Злобный, искренний смех отражался от стен подвала, словно находя всю эту ситуацию потешной. — Боже, ты действительно никчёмен.        Этот голос был ему до больного знаком. Он преследовал мотылька в кошмарах и наяву, всегда появляясь незаметно. Видение стекающего меж его пальцев праха во сне сопровождалось этим зверским смехом и после пробуждения, пускай всего на пару секунд. И вот, он вновь вернулся. — Я, конечно, знал, что ты ни на что не способен, НО ЭТО? Это даже смешно. Всё это волнение, вся эта спешка и попытки защитить человека, ЧТОБЫ ПОТОМ ЕГО ПРОСТО ОТПУСТИТЬ? — Незримый судья снова залился смехом, едва себя сдерживая. — Я уже успел подумать, что ты стал умнее. Даже хотел отдать свою жалкую жизнь тому, кому она была нужнее. И НЕ СМОГ!       Громкий, издевающийся голос сошёл на тихий, ехидный шёпот.       — В конце концов, ты никого не смог защитить. Ни свою несчастную жену, ни этого полоумного ребёнка. Для многих монстров он стал близким другом, чёрт, даже научил кого-то любить! Он умрет, и монстры уйдут вместе с ним, стеля дорогу своими слезами. А потом, может, развяжут новую войну, жаждая отомстить. Обратно им будет вымощена дорога собственными трупами. Глупцы перемрут как мухи. И всё потому, что у тебя кишка тонка.       Тишина. Едва слышный треск магических факелов смешивался со сбивчивым дыханием Ричарда. Уже было поздно что-то решать или пытаться исправить. Он опять был слишком слаб, чтобы что-то изменить. Мотылёк мог только крепче взяться за голову, подавляя новую волну слёз.       — Хотя, это ещё не конец. — Голос вернулся в норму, сопровождаясь тихим смешком. — Человек пока жив. Прямо сейчас, они с Азгором стоят на пороге Барьера и о чём-то сладко болтают. Если бы ты мог собраться и наконец что-то сделать… Ой, многовато, конечно, я на тебя надежд возлагаю. Лучше посиди здесь, поплачь. Потом сможешь сделать ещё один гробик.       — Я… Я не могу. Он не заберёт мою душу. И Азгора нельзя переубедить.       — Отговорки, отговорки, тупые отговорки! Так и скажи, что ты слабак и готов сдаться, когда у тебя прямо перед носом такой хороший шанс всё исправить! — Язвительно-оскорбительным тоном, голос продолжал высмеивать Ричарда. — Последний шанс, на минуточку.       — Но Король…       — Что «Король»?! — Факела на секунду вспыхнули ярче обычного, озаряя подвал своим фиолетовым пламенем. В одном из тёмных углов виднелся низкий силуэт, оставшийся незамеченный Ричардом. — Этот старик тоже слаб, но держится лучше тебя! Мягкотелый никогда не был готов убивать детей. Даже сейчас он колеблется и тянет время. Он с радостью бы посидел в этой дыре ещё уйму времени, если бы так ему не пришлось убивать. В твоей жалкой жизни остался последний шанс сделать хоть что-то полезное, и ты даже этого не можешь! Тряпка.       Он действительно сдался. Стойкость ничего не стоит, если после преодоления всех трудностей, которыми в тебя плюётся жизнь, ты не можешь ответить ей тем же. Встать обратно на ноги, найти то, что у тебя отняли и счастливо зажить вновь. Да, испытания позади. Но ты больше ни на что не способен.       Жнец убрал руки от лица, позволяя им беспомощно повиснуть. Новой волны рыданий не было: слёзы уже давно иссякли. Всё что он мог сейчас делать, это выслушивать очередные насмешки над собой от незримого судьи. Ричард не знал до конца кто или что это такое, но был уверен в одном — жизнь подослала ему новое воплощение собственной совести. Даже если оно не реально, или если оно такое же, как исчезнувшие из этого мира учёные, оно продолжит испытывать его дух. И сейчас, у мотылька не осталось сил, чтобы сопротивляться.              — Ты просто упёртый идиот, отказывающийся умирать. Сколько бы я ни наблюдал, твои поступки постоянно приводят к проблемам, источник которых — исключительно кое-чья твердолобость.       Может… Может, он и прав. Ричард тяжело вздохнул, приподняв голову. Перед глазами слегка мелькал блеск лежащих неподалёку в полумраке подвала серпов. Языки пламени танцевали в отражении их острых лезвий.       — Так послушай же меня… Не думай своей глупой головой. Хватит, у тебя не слишком хорошо получается шевелить извилинами. Иди к Королю и принесу толику пользы от себя. Попытайся. Человек должен выжить. — Ричард подобрал с пола серпы и повесил их на пояс. Холодный металл неприятно поцарапал кожу. — Ты же хочешь быть кем-то, кроме собирателя трупов, не так ли? Если человек умрёт, то у тебя не останется другого выбора, кроме как ходить по останкам своего народа и пытаться найти место, где всех похоронить. Не хватит и десяти задних дворов.       Шаркающими шагами, Жнец направился к выходу из подвала. С поникшей спиной, он взошёл на первую ступень. Монстры должны выжить. Человек не должен умереть. Всё так просто. Вторая ступень… Третья, четвёртая. А что если Фриск уже в бою? Плохо… Азгор может тоже пострадать… Шестая, восьмая… Нужно поспешить. На тринадцатой ступени Жнец восстановил рассудок, вновь расправляя крылья. Временный упадок был вытеснен важным заданием от собственного желания и от уже забытого в момент печали приказа.       — Ну что ты, не спеши, у тебя много времени! — Флауи прикрикнул вдогонку убегающему Ричарду. — У Барьера ведь вовсе не дерётся какой-то ребёнок с королём всего Подземелья!       Злорадный смех разнёсся по всему подвалу.       — Что же, это было просто. Да и мне осталось совсем немного… — В одном из углов комнаты послышалось шуршание. — Эти идиоты и правда слепые!       Покорно исполняющая желание своего хозяина, лоза поднесла к Флауи стеклянную колбу. Его лицо озарил яркий янтарный блеск. Гротескная улыбка стала ещё шире, а в глазах вспыхнуло решительное пламя. По сосуду разбежалась стеклянная паутинка, постепенно покрывшая его целиком…       

Треск.

      Мельчайшие осколки колбы посыпались на пол, освобождая пленённую душу от своих оков. Свет справедливости ослеплял своей яркостью, но для мёртвых глаз цветка это было лишь небольшим раздражением. Тонкая лоза пронзила зависшую в воздухе душу, начав постепенно поглощать её через крохотные иглы. Сознание расширялось, некогда невозможные вещи теперь казались достижимыми… На лице Флауи вновь растянулась улыбка. Следующая колба уже была на пути.       {- Скоро можно будет идти, и встречать гостей…} — Он радостно хихикнул. — {Жду не дождусь вас увидеть! }              В саду царил бардак: садовые инструменты небрежно валялись на земле, а у пары кустов свисали сломанные ветви. Из опрокинутой лейки вытекала вода, формируя небольшую лужицу. Было видно, что здесь кто-то был, при этом очень спешив. Из коридора впереди донеслись чужие голоса, что заставило Ричарда замедлиться. К своему удивлению, он смог разобрать выкрики Андайн, но остальные просто смешивались в тихую какофонию разных интонаций.       Проходя мимо окна, внимание мотылька привлекла группа монстров, собравшаяся внизу. Жители со всех регионов, обычные дети и даже члены королевской стражи: они все что-то взволнованно обсуждали, медленно идя к входу в замок. Странно… Обычно у Азгора не так много гостей. На всякий случай, Ричард снова ускорил шаг.              Смех и простые разговоры по душам это далеко не то, что Жнец ожидал услышать, приближаясь к Барьеру. Знакомый женский голос, рассказывающий шутки на манеру Санса и злые выкрики его брата, которому они явно не нравились… Кажется, Азгора остановили раньше него? Что случилось?       Ториэль стояла около низкого скелета и смеялась от всей души, положив руку на грудь. На уголках её глаз виднелись капельки слёз, появившихся впервые за долгое время не от печали. Пускай Папирусу и не сильно нравилась эта обстановка, он, кажется, тоже был рад. Чуть поодаль, на холодном металлическом полу, сидел Азгор, слабо отвечая кивком на энергичные речи Андайн. Посреди всех них стоял Фриск, с улыбкой на лице осматривая собравшихся здесь друзей. Переливающийся свет Барьера заставлял их сиять, заливая своими яркими лучами.       Мотыльку казалось, что он снова видит фальшивые грёзы…       * Заметив стоящего на входе Ричарда, ты радостно машешь ему рукой, выкрикивая, что от своих слов ты не отказываешься. Монстры не останутся одни. Удивление на лице мотылька постепенно сменяется облегчением. Его губы расходятся в улыбке, а он сам не спеша идёт к тебе. Внимание Санса было целиком сконцентрированно на попытках шутками довести брата до белого каления, но Ториэль, загоревшись желанием увидеть нового гостя, повернулась к входу… и замерла. Как и Ричард. В ту же секунду он опустился на одно колено, склоняя перед ней голову.       — Королева…       — Ричард?.. — Ториэль сразу узнала невидимого гостя Руин, пускай и не видела его уже очень давно. — Встань, к чему ты так… Я уже давно не королева.       Мотылёк поднялся обратно на ноги, смущённо отводя взгляд. Все эти годы он нарушал желание королевы остаться одной, но при этом ни разу не дал знать о своём присутствии… Он мог бы оставить записку, зайти домой, или хотя бы не уходить сразу после завершения церемонии. Уважение и долг работы не давали ему делать иначе. Но сейчас, когда королева стояла перед ним, у Жнеца не нашлось слов, которых он хотел бы сказать.       — Ты так вырос… — Лёгкая рука Ториэль легла на его плечо. Однажды он был просто гостем, часто игравшим с её детьми, наслаждавшимся её готовкой вместе с ними, убегавшим со своими друзьями на известные только им приключения… Когда они были живы. Столько времени утекло, что она с трудом может вспомнить дни счастливой жизни, сохранив лишь особенно яркие моменты. Даже последний отголосок тех времён ныне уже не такой, как раньше. Потускнел, прошёл через боль и множество трудностей… Время действительно меняет всех и вся.       Как бы то ни было противоречиво, для Ричарда королева всё же осталась прежней. Во сне и наяву, она выглядела одинаково, отражая заботу и спокойствие в своём облике. Один лишь взгляд на неё открывал коробку с воспоминаниями, зачастую доступную только в редких радостных снах. Слабо улыбнувшись, мотылёк поднял глаза.       — Да… Рад вас видеть, мисс Ториэль.       — Ричард! Ты чего так долго? — Перебивая не успевший начаться разговор, Андайн приветливо помахала ему рукой. — Так торопился, а пришёл последний.       — Даже я смог отпроситься у начальника, чтобы попасть сюда, хех. — Санс дал возможность своему брату отдохнуть от бурного потока шуток, развившегося из недопонимания им пары слов и скеле-тонны импровизации. Кажется, он всё равно был недоволен.       — Простите, были дела…– Сказал он, неловко почёсывая затылок. Кажется, всё уже было решено без него. Пускай это и неожиданно, но главное, что человек был в порядке. И всё же… Странно. Клочки сомнения и непонятных ему подозрений смешивались внутри, вызывая противоречивые эмоции. После всех этих событий, несчастий, открытий… Всё так хорошо оканчивается? Человек никого не должен убивать, но при этом и сам остаётся жив. Семьи, потерявшие родственников уже очень давно, снова с ними увидятся… У Подземелья появилась новая надежда. Словно это просто странный акт запутанного выступления, с человеком в главной роли. И все остальные просто оказываются втянуты в него.       — Хм… Ладно, прощаю. Но если опоздаешь на нашу тренировку с Фриск, то тогда тебе достанется вдвойне! — Посмеявшись, Андайн склонилась к Азгору, продолжив о чём-то с ним беседовать. Слов не было слышно, но с каждой секундой расстроенное лицо короля всё больше расслаблялось.       — Тренировку?.. А что… А что вы решили сделать с Фриск?       — Ну, после того как этот неотёсанный огр чуть не сжёг несчастного ребёнка в угли… — Намеренно громкий ответ Ториэль сильно задел едва успокоившегося короля, мигом убрав слабую улыбку с его лица, над которой так долго работала Андайн. Она могла только и сделать, что разочарованно вздохнуть, садясь рядом с ним. — … Мы решили, что Фриск будет лучше остаться с нами. Ему будет чем заняться — я научу его готовить, у доктора Альфис он сможет почитать книжки… Кажется, Андайн выросла хорошим бойцом… Помню, как она ещё тренировалась, будучи совсем крохой… Она сама вызвалась помогать дитя с физкультурой. Если сюда упадёт ещё один человек, то он может попробовать навредить Фриск. И, к сожалению, дружбой не всегда можно решить все проблемы…       — Да… Да, это так.       — Но у него получилось придти сюда, никому не навредив. — Санс подошёл ближе, положив свою костлявую ладонь на голову Фриск. — Думаю, малой заслуживает похвалы.        — Я так волновалась, что он потеряется или заблудится… Фриск часто путался в Руинах. Хорошо, что я дала ему телефон! — Из спокойной улыбки Ториэль постепенно распустился цветок радостного смеха, пока она рассказывала о жизни Фриск в Руинах. Лицо человека зажглось румянцем из-за воспоминаний о глупых шалостях.       Вскоре и Азгор вместе с Андайн подошли к ним, слушая истории и иногда рассказывая что-то своё. У каждого из них были свои истории о человеке: неудачная готовка еды, решение сложных паззлов или даже первое свидание. Фриск связал их всех, показав другую сторону медали. Помог, переубедил, показал новое хобби. Стал другом. И все они пришли сюда ему помочь, ведь не смогли смириться с тем, что этому ребёнку был дан такой трудный выбор.       — Н-ну, м-может быть тогда пойд-дём? — Альфис держала Андайн за руку, нервно поправляя очки. — Ч-чем быстрее Фриск сходит на сегодняшнюю тренировку, тем б-быстрее Андайн его отпустит.       — Да! А потом я, Великий Папирус, угощу его самым вкусным ужином за всю его жизнь! Этот день станет лучшим праздником!       — Папирус, давай лучше ты будешь помогать на кухне, пока я готовлю, хорошо? — Ториэль улыбнулась, вспоминая недавнюю историю о фирменных блюдах скелета. — У тебя очень большой талант, именно поэтому ты будешь моей правой рукой!       — Я польщён, двойник Азгора…       — И пожалуйста, зови меня Ториэль.       — Хорошо, двойник Ториэль!       Несмотря на лёгкое раздражение, королева посмеялась вместе с остальными, покачивая головой.       — Ладно, нам пора идти. Нужно докупить кое-что в магазине. — Ториэль протянула руку Фриск. — Пойдём, дитя.       * Ты протягиваешь Ториэль ладонь. Её мягкий мех окутывает твои пальцы, слегка щекоча кожу. Глядя на тебя, она улыбается, словно вспоминая, как в первый раз вела тебя через Руины. Ты тоже соскучился по тем временам, пускай они и были совсем недавно. Кто же мог подумать, что вы снова встретитесь?              Крики боли пронеслись по коридорам замка, многократно отражаясь от стен и исчезая в магическом покрытии Барьера. Грохотание падающей мебели, разбивающегося стекла и треска каменных колон смешивалось с чужими голосами, подминая их под себя. Нечто быстрое приближалось к ним, не оставляя много времени на размышления.       Услышав, как тяжёлая дверь к последнему коридору перед Барьером с громким лязгом отлетела в стену, Андайн среагировала быстрее остальных, подбегая к входу и вонзая магическое копьё в пол. В следующее мгновение перед ними появилось множество острых голубых лезвий, перекрывающих проход.       — Ч-что… Что пр-происходит?! — Альфис спряталась за спиной Андайн, в страхе смотря на тьму коридора сквозь десятки волшебных лезвий.       — Не знаю, но нам нужно немедленно отойти от двери. Что бы это ни было…       Андайн не успела закончить фразу, прежде чем её перебил оглушающий своей громкостью крик.       — Уже уходите?! — Высокий, раскатистый голос взывал к ним по ту сторону коридора. — С гостями нужно хотя бы поздороваться!       Массивная лоза прорвалась в комнату, правда, уже разрезанная на части. Дёрнувшись из стороны в сторону, она была отсечена от основного стебля при помощи голубых лезвий на входе, тут же прекращая движение. Оружие, призванное Андайн, потрескалось, но было в состоянии принять на себя ещё несколько ударов.       { — Нет, так дело не пойдёт…}       …       …       …       * Файл 8 загружен.              Ужасающие вопли разносились по всему замку, сопровождающиеся грохотом ломающихся дверей и окон. Что-то приближалось…       * Перед твоими глазами вдруг вспыхивают исчезнувшие воспоминания. Ты уже всё это видел… Крики, странный монстр, его попытки пробраться внутрь. Ты подбегаешь к Андайн и начинаешь просить её поставить копья на входе, но ты не можешь объяснить ей почему.       — Что бы это ни было, я смогу это остановить, не волнуйся. — Андайн улыбнулась и сделала рывок в сторону выхода, вытягивая руку вперёд. Магическое копьё было соткано из лучей света, ложась прямо к ней в ладонь. Страж замахнулся, чтобы ударить оружием о землю…       — Куда же вы торопитесь?! — Громкий голос прозвучал за секунду до того, как толстая лоза вылетела из тьмы коридора, ударяя Андайн в живот. От неожиданности выронив копьё, она не успела создать новое, прежде чем её руки и ноги были надёжно связаны.       — Андайн! — Альфис в панике подбежала к ней и попыталась снять растение с её запястий, но лишь зря поцарапала свои ладони.       — Что, по-твоему, ты делаешь, тупица? — Лоза ещё больше обвилась вокруг тела Андайн, прежде чем ударить ей же по стоящему рядом учёному. Вскрикнув от боли, Альфис тоже была поймана в ловушку лозы. — Если ты пытаешься кому-то помочь, то убедись, что у тебя хватит на это силёнок!       Наконец, незнакомец вошёл внутрь. Барьер ярко освещал его гротескные черты: огромное переплетение из шипастой лозы, тащащее за собой череду пленённых тел, оранжевые травяные челюсти мухоловок, с которых на пол падала шипящая слюна. Стоны монстров были едва слышны из-за покрывающей их тела растительности. А на самой верхушке спутанной массы виднелся одинокий золотой цветок, с пугающе живыми чертами лица.       — Простите, что без стука, но я очень торопился. Сами понимаете, кража всех человеческих душ требует времени. Хотя, вы этого даже не заметили… Боже, какие идиоты!       Азгор в удивлении метнул взгляд туда, где раньше находились сосуды для душ. Отсеки хранения были пусты. Кто бы ни стоял перед ними, он был очень опасен. Король сорвал с себя плащ, обнажая свои доспехи. Достав из-за спины трезубец, он повернулся к мотыльку, стоящему к нападающему ближе остальных       — Ричард! Освободи Андайн!       — Понял.       Резким движением нижней пары рук, Жнец снял с пояса серпы и метнулся вперёд. К нему навстречу отправился грубый отросток растения, но мотылёк ловко увернулся, выпуская из запястий длинные, блестящие нити. Обмотавшись вдоль лозы, они вспыхнули синим светом и рассекли её на части. Избавившись от выполнивших свою задачу нитей, Ричард создал новые, обвивая ими лезвие серпа. Оно загорелось цветом янтаря, прежде чем разрезать пленившие Андайн и Альфис лозы.       { — Куда же ты гонишь события…}       …       …       …       * Файл 8 загружен.              * Наблюдая за бегущим вперёд Ричардом, перед тобой снова проносятся уже случившиеся события. Память держится только на ускользающей решимости, постепенно стирая воспоминания так, будто их и не было. Ты кричишь мотыльку, чтобы он уклонился в сторону. Но вместо того, чтобы повторить свои действия, Флауи атакует уже вас.       Шар огня обращает напавшую на Фриск и остальных лозу в пепел. Чудовище извивается от боли, посылая ещё одну лозу в атаку. Азгор встаёт перед ними, ударяя рукоятью трезубца о пол. На его остриях зажигаются новые искры, формирующие пылающие сферы. Лоза замирает на месте, угрожающе покачиваясь.       { — А его здесь вообще быть не должно.}       …       …       …       * Файл 8 загружен.              Услышав предупреждение Фриск, Азгор выбежал вперёд, готовя огненное заклинание. Верхушка трезубца вспыхнула ярким пламенем, прежде чем отправить магический шар в атаку. Но шипастая лоза в этот раз просто увернулась, расплетаясь на несколько поменьше. Король отрубил пару её ответвлений, но одно всё же смогло схватить его за руку, крепко сжимая предплечье в своей хватке. В ту же секунду другие, более крупные лозы метнулись в сторону Ториэль и остальных, сковывая их в крепкие тиски.       Ричард, только добравшийся до Андайн, срубил с неё болезненный плющ и направился к незванному гостю у выхода. Выпустив нити из верхних запястий, он привязал серпы к ним за рукояти, наполняя оружие оранжевым пламенем.       — И куда это ты идёшь? У твоих друзей проблемы, может, стоит им помочь?       Не ответив на провокацию, Жнец сделал выпад вперёд, рассекая толстое сплетение лозы в самом низу массивного тела чудовища. Оно дёрнулось от боли, выстреливая шипами в сторону Ричарда. Почувствовав резкую боль в плече, он стиснул зубы, но не остановился. Жнец продолжал рубить ткань перед собой, стараясь уклоняться от грубых ударов лозы и острых шипов. Мухоловка поймала его за руку, разъедая её своей слюной. Вскрикнув, мотылёк отрубил растение другой рукой, одновременно раскрывая крылья. Пурпурный свет слепил тварь, создавая перед Ричардом барьер и одновременно оттесняя чудовище.       Потеряв контакт с телом, лозы, связывающие остальных, завяли. Андайн помогала монстрам выбраться из-под тяжёлых обрубков растения, а раненый Ричард стоял на входе, поддерживая барьер. Он устало дышал, а его руки дрожали от боли и напряжения. Серпы со звоном упали на пол из разжатых кулаков, а нити оборвались вместе с ними. К нему подбежала взволнованная Ториэль.       — Подожди секундочку, сейчас я тебя подлечу… Ты молодец. Кажется, этого было достаточно, чтобы прогнать его. Ты…       { — Победил? }       …       …       …       * Файл 8 загружен.              Монстры лежали на полу, пленённые лозой. Человек хотел что-то выкрикнуть, но плющ грубо обвил его за горло, из-за чего вместо слов вырывались только неразборчивые хрипы. Фриск бил кулаками по крепко держащей его лозе, но это не принесло никакой пользы: он поранил руки и запачкал свитер кровью.       Жнец не мог приблизиться к основной массе растения, вместо этого отбиваясь от не прекращающих прибывать отростков. На место одной срубленной лозы приходило две, вместо одного отбитого в сторону шипа летело четыре. Постепенно, он начинал уставать. Если так дальше и продолжится, то будет плохо. Он выпустил новые нити, на этот раз, поджигая их магией цвета сапфира.       Руки сами закружились в боевой пляске, образуя вокруг мотылька вихрь, рубящий всё, что к нему прикоснётся. Внезапно, на одной из стоящих перед ним лоз выскочил улыбающийся цветок. Жнец замахнулся на него серпом, но… Замер. Нити потухли и упали на землю. Окружённое лепестками, перед ним предстало лицо Каллисто.       — Что ты делаешь, дорогой… Неужели ты не видишь, что… — Грудь Ричарда загорелась острой болью, разрывающей его изнутри. Лоза вонзила в него свой шип. — …что ты всё такой же ИДИОТ!       Цветок с лицом Каллисто засмеялся. Её улыбка росла шире и шире, а из глаз шли слёзы. Черты лица искажались так, будто кто-то рисовал на измятом листе бумаги и пытался пришить его к голове, при этом разговаривая. Через несколько секунд, на Ричарда смотрели только две бездушные точки, а слышал он только злорадный смех.       — Господи, поверить не могу, что ты всё ещё замираешь при её виде как олень. — Флауи перестал смеяться, глядя извивающемуся от боли Ричарду прямо в глаза. — Уморительно.       Очередная лоза вонзилась в его грудь, насаживая душу Жнеца на острый шип. Мотылёк закричал от боли, выпустив нити для удара, но его руки схватили мухоловки, крепко сковав их вместе. Пушок шипел при контакте с их едкой слюной.       — Я бы мог ещё поиграться с вами, но видишь ли… У меня есть более важные планы. И для них нужна твоя душа. Уж прости. Не нужно было быть таким дурнем. Хотя, тебя бы и это не спасло!              Душа Жнеца покрылась сеткой из тонкой лозы, питающейся её энергией. Ричард мог только пытаться вырваться, но с плавящимися от едкой слюны руками мало что можно сделать… Он попробовал раскрыть крылья, но Флауи велел лозе обвить его целиком, вонзая десятки мелких шипов в его тело.       — Наконец-то…       Из души Ричарда вышли мириады нитей, разлетающихся по комнате. Одни проникали в коконы с монстрами, а другие утягивались в коридор, навстречу бегущей по сигналу тревоги страже. Фриск не смог разглядеть нить, прежде чем почувствовал острую боль в своей груди.       — ВСЕ ВАШИ ДУШИ МОИ!       …       …       …              {- Как же я соскучился…}       * Одинокий ребёнок стоял посреди пустоты. Его вид тебе знаком: жёлто-зелёный свитер, коричневые штаны… белая шерсть.       {- Читатель.}       * Он поворачивается к тебе лицом. Поздоровайся. Так делают все вежливые люди, когда к ним обращаются. Он улыбается и машет тебе рукой. Тебе стоит сделать то же самое в ответ.       {- Это я, твой лучший друг.}       * Пустота заполняется ослепительно ярким светом. На месте ребёнка теперь стоит настоящий принц Подземелья. Принц всех монстров. Бог этого мира.       {- Азриэль Дриммурр.}       {- Не смотри на меня так удивлённо, ты видел эту историю уже много раз. Играл, читал, смотрел видео… Ты уже давно знаешь, чем это закончится, но возвращаешься, чтобы увидеть это ещё раз. И тебе не надоело? }       * Серпы хаоса появились в его ладонях. Элегантные клинки, созданные уже очень давно, вновь почувствовали на себе чужие глаза.       {- Как насчёт того, чтобы сделать хотя бы эту историю… Интереснее? Конечно, ты можешь это сделать сам, в любой момент, но пока не хочешь начинать сначала. А значит, моя очередь менять события.}       * Бог поднял своё оружие.       {- Скоро увидимся.}       ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■       ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■        ■■■■■■■ ■■■■■■■ ■■■■■■■        ■■■ ■■■ ■■■        ■ ■ ■