Трудности в воспитании драконов

***

— Рио, пожалуйста, не отходи от нас ни на шаг! — попросил Нёвиллет перед самым выходом из дома. — Рио, возьми меня за руку, здесь слишком много людей — ты можешь потеряться! — ещё раз напомнил Ризли, когда они шли в сторону главной площади в городе.       Но, несмотря на все предупреждения, маленький Риота всё равно не послушался родителей и втихую убежал, завидев что-то краем глаза с другой стороны площади. Что-то ну прям очень интересное. Четырехлетнему ребёнку хватило всего несколько секунд, чтобы скрыться, пока родители были чем-то отвлечены. А когда те обнаружили пропажу — на город обрушился шквал дождя, а в небе засверкала молния.

***

Несколькими часами ранее…       Кинофестиваль — ежегодное событие в Фонтейне. В этот день в город съезжаются толпы народу с других регионов, чтобы либо самим принять участие в съемках, либо попытать удачу и снять что-то свое, либо же просто прогуляться по украшенным улочкам и поесть различных угощений по приятной цене.       Этот год не стал исключением.       В этот раз многие режиссёры решили продемонстрировать также и детские фильмы, поэтому сейчас туристы прогуливались по площади вместе со своими детками.       Ризли и Нёвиллет также решили посетить данное мероприятие, прикупить парочку безделушек, позволить Рио вдоволь наесться заморских сладостей и просто хорошо провести время.       В том году днём обычно было слишком много людей, поэтому было принято решение пойти на фестиваль ближе к вечеру, дабы не тесниться, но, к удивлению, даже в такое время на площади собралась огромная толпа. Всюду стояли различные прилавки с угощениями и играми. Приезжие режиссёры предлагали прохожим принять участие в съемках той или иной сцены. Кому-то были необходимы люди для массовки, а кому-то — персонаж на несколько кадров.       Для детей занятий тоже было достаточно. Где-то ребята носились с камерой и снимали свои сценки, где-то просто фотографировались на фоне огромных напольных постеров, кто-то облачался в необычные наряды, а малыши помладше с восторженными глазами наблюдали за происходящим и поедали мороженое.       Ризли, Невиллет и Риота неспешно прогуливались по оживлённым улицам. Настоящая семейная прогулка. Давненько они вот так не выбирались втроём.       Обычно что Ризли, что Нёви заняты работой, а Рио, несмотря на успехи в учёбе, периодически случайно превращался в дракона, что весьма осложняло дневные прогулки по городу. Не то чтобы его природа намеренно скрывалась, но родители предпочитали не разглашать всем подряд эту информацию, считая, что в таком случае могут испортить своему чаду жизнь. Да и неизвестно, как жители Фонтейна отреагируют на маленького бегающего дракона рядом с фонтаном Люсин.       В общем, узнав о фестивале, Ризли предложил выбраться всей семьей погулять, поглядеть, что народ приготовил в этом году, и просто приятно провести время. Нёви с радостью поддержал эту идею, тем более, что на ближайшую неделю у него не планировалось судебных заседаний и он был абсолютно свободен. — Папа! Папа! Смотри! — Рио настойчиво тянул Невиллета за рукав рубашки, пальчиком показываю в сторону фотографирующихся детей в костюмах пиро слайма, феи и теплозавра для какой-то сценки. — Я тоже так хочу! — Рио, мы обязательно сфотографируемся, но немножко позже, — мягко осадил сына Юдекс, — видишь, сейчас фотограф занят другими ребятами.       Возможно, именно сегодня им стоило остаться дома. С возрастом малыш Рио стал слишком капризным и непослушным. Порой мог закатить истерику на ровном месте! Видели этих детей, которые валяются на земле, дрыгают руками, ногами и очень громко кричат, что прохожие аж в ужасе оглядываются на них? Вот Риота как раз был одним из таких детей, и оба его родителя просто сходили с ума каждый день. Отчего их сын так себя ведет? Что за бес в него вселился? Ещё год назад он был самым милым и очаровательным ребенком, которого только можно было себе вообразить, а сейчас это просто какой-то маленький демон. Может быть, ему не хватает внимания, родительской любви или заботы? А может, это лишь обычная детская манипуляция, чтобы получить всё, что душеньке угодно? Ведь Риота уже понял, что его родители определенно какие-то важные шишки в Фонтейне и их власть практически безранична, а значит, через них он может получить любую игрушку, любое угощение и всё в таком духе. — Нет! Сейчас! — Риота сильнее дернул отца за рукав, недовольно хмуря светлые бровки. — Я хочу! — Рио! — рыкнул Ризли, призывая сына успокоиться, ощутимо сильнее, но не причиняя боли, сжимая маленькую ручку. — Что ты нам обещал перед выходом из дома? Хорошо себя вести. Сейчас же я наблюдаю совершенно противоположное. Если это продолжится, мы вернемся и в ближайшие недели ты вместо прогулок будешь сидеть дома. И вдобавок вместо игрушек тебя будет развлекать Сцилла своими уроками.       Риота не стал спорить с отцом, но достаточно заметно поник. Уж очень ему не нравились уроки по управлению силой гидро со Сциллой.       Нёвиллет же прошептал супругу одними губами «спасибо». С тех пор, как Рио стал неуправляемым, только у Ризли хватало стержня, чтобы пресекать истерики, хоть это и не всегда срабатывало. Нёвиллет же попросту не мог быть слишком строг с сыном, что, возможно, и привело к тому, что маленький Риота стал чересчур избалованным.

***

— Вы идите, а я вас догоню, — попросил Нёвиллет, когда вся их семья наконец выбралась на главную площадь Кур-де-Фонтейна. Здесь народу было еще больше. Было ощущение, что сегодня здесь собрались жители, как минимум, со всего Фонтейна и Сумеру вместе взятых! Такую давку Нёвиллет не припоминает, хотя в силу долгожительства повидал немало подобных мероприятий на своем веку. — Хочу поприветствовать Фурину. Если не ошибаюсь, в этом году она тоже принимает участие в Кинофестивале. — Хорошо, — Ризли чмокнул супруга в щёку на прощание, а затем кивнул в сторону палаток, — если что, мы будем вон у той палатки с сувенирами. Думаю, найду там что-нибудь интересное.       Мужчина перехватил сына поудобнее за руку, еще раз напомнил держаться крепче и двинулся к сувенирной лавке.       Продавец — милый старичок, с которым Ризли разговорился о фестивале, любезно предложил пару безделушек для детей, заметив, что клиент пришел с ребенком. Затем, поскольку Нёвиллет еще не вернулся, Ризли решил присесть неподалеку на скамейку, чтобы не потерять друг друга в толпе. — Па-ап, — протянул Риота, смешно болтая свисающими со скамьи ножками, — я хочу мороженое. — Мороженое, говоришь? — Ризли склонил голову набок, обдумывая, стоит ли соглашаться, если учесть поведение сына полчаса назад. — А ты точно будешь слушаться и хорошо себя вести? Глаза маленького дракона засияли, и он активно закивал головой. Ну уж очень он хотел мороженое — когда еще такой шанс будет? Сегодня он может попробовать кучу вкусностей из разных регионов, ведь в обычные дни даже лучшие кондитерские и булочные Фонтейна редко выставляют на продажу что-то этакое. Ради заморских сладостей Риота готов сегодня на всё! — Ну смотри мне! — мужчина поднялся на ноги и протянул сыну руку. — Если не сдержишь слово, это будет твоё последнее мороженое. И извинись позже перед папой Нёви — ты его очень расстроил своим поведением. Он очень тебя любит, и его ранят подобные выходки. — Хорошо, — согласно кивнул Рио, спрыгивая со скамейки и беря отца за руку. — И… ты тоже прости, пап. Я больше так не буду, обещаю.       Прошло всего каких-то пару секунд. Ризли потянулся в карман летних свободных брюк, чтобы достать кошелёк с морой и оплатить выбранное сыном мороженое, а когда повернул голову, то в том месте, где должен был стоять Риота, — уже никого не было. Страх охватил все тело, а мороженое из Сумерских персиков выпало из рук небрежно, падая на землю. Он оглянулся, надеясь увидеть сына где-то неподалёку, но народу было слишком много и разглядеть в такой плотной толпе четырёхлетнего ребёнка было практически невозможно.       Следом за страхом пришла паника. О, Архонты, а если с ним что-то случится? Сегодня здесь куча иностранцев, что, если кто-то из них решит украсть разгуливающего без присмотра ребёнка? Куча беспокойных мыслей пролетали в голове одна за одной. Дыхание перехватило, сердце бешено застучало. Ризли казалось, что земля уходит из-под ног. Что, если он больше не увидит сына? Он попробовал окликнуть Риоту по имени, но безрезультатно.       Архонты, да как он мог быть таким невнимательным? Упустить из поля зрения маленького ребёнка, который вечно не слушается и убегает без спроса. Идиот! Когда Нёвиллет узнает — непременно отгрызет ему голову…

***

      Прошло уже больше трех часов, как Риота внезапно исчез. Ризли и Нёвиллет подняли на уши всю Палату Жардинаж и даже Сумеречный двор — безрезультатно. Как будто он сквозь землю провалился. Ризли не находил себе места и терзался чувством вины. Первые два часа они с Неви лично принимали участие в поисках и принимали бы дальше, если бы Клоринда не усадила их на попу ровно и не возглавила поиски сама. С одной стороны, это было логичное решение, ведь оба родителя были на нервах и только ругались друг с другом и с остальными служащими, а с другой, ни один из них не мог спокойно сидеть и ждать, зная, что, возможно, их сын в беде.       Спустя четыре часа после пропажи к поискам присоединились некоторые воспитанники Дома Очага — Арлекино, прибывшая в Фонтейн по личным делам, решила протянуть руку помощи. Конечно, позже она попросит что-то взамен, и в этом Нёвиллет не сомневался, но разбираться с замыслами Фатуи — последнее, чего ему бы хотелось на данный момент. — Скажи уже что-нибудь… — тихо произнес Ризли, когда они с Нёвиллетом остались одни в каком-то парке в ожидании новостей. — Твое молчание меня убивает. — А что ты хочешь услышать? — глубоко вздохнув, ответил Юдекс, даже не поворачиваясь в сторону супруга. Его сейчас одолевали разного рода эмоции, поэтому он не мог определиться, как ему лучше поступить: обвинить во всём Ризли, накричать на него, или же признать, что часть вины и на нем тоже, ведь это он, всё же, разбаловал Рио настолько, что тот перестал кого-либо слушаться. — Не знаю… — признался Ризли, роняя голову. Он был в настоящем отчаянии. — Может, наорёшь на меня? Скажешь, какой я идиот, что не уследил за ребёнком? Ну же, скажи хоть что-то…       Нёвиллет вновь озадачил супруга долгим и невыносимым молчанием. Он действительно не знал, что сказать. Самое главное для него сейчас — чтобы Рио вернулся к ним живым и здоровым, а со всем остальным они разберутся позже.

***

      Риота сидел в аквабусе и внимательно слушал рассказ мелюзины-экскурсовода. Он ничуть не переживал, ему не было страшно, ведь он знал, что Фонтейн — его дом и, пока он дома, ему ничего не грозит. Он отвлекся на бабочку, что пролетела мимо, пока отец покупал ему мороженое, и помчался за ней, пытаясь поймать, но убежал слишком далеко и потерялся. По пути он споткнулся о камень и разбил коленки и немного содрал кожу на ладонях, но догнать бабочку было гораздо важнее, поэтому Рио даже не обратил внимания на такую мелочь. Когда же чудесное создание таки скрылось из виду и маленький дракон внезапно понял, что ушел слишком далеко от родителей и забрёл в туманный лес, то лишь на мгновение растерялся.       Он вспомнил слова родителей: «Рио, сынок, если однажды ты потеряешься в городе или за его пределами, то при любых обстоятельствах попробуй добраться до Дворца Мермония. Тебя там все знают и позаботятся о тебе до нашего прихода», поэтому быстро взял себя в руки и пошел по тропинке, примерно помня маршрут до станции с того дня, когда последний раз гулял здесь с путешественницей.       Спрыгнув с аквабуса на платформу и помахав Эльфан ручкой на прощание, Рио направился в сторону лифта. В силу роста он не дотягивался до кнопок, поэтому пришлось импровизировать. Конструкция не самая надёжная, и если бы не чьи-то руки сзади, вовремя поддержавшие его, то Рио точно бы свалился вниз. — Воу, поаккуратней! — обеспокоенный голос за спиной казался знакомым. Обернувшись, Риота увидел юношу в забавной шляпе. — Вот ты где, значит. Твои родители на уши почти весь Фонтейн подняли, а ты тут на лифте катаешься, ну и дела!       Юноша в шляпе помог ему встать на ноги. Приглядевшись получше, Риота понял, что видит этого человека впервые, поэтому сделал шаг назад и заметно напрягся. Папа Ризли учил его не доверять незнакомцам.       Подозревая опасность, маленький дракон злобно зашипел. Его рожки засветились, вылез маленький хвостик, коготки стали острее, а в руке начала скапливаться энергия — вот что значит наследник гидро дракона. Конечно, он еще плохо управляет своей силой, но в критической ситуации небольшого залпа воды хватит, чтобы отвлечь врага и убежать.       Заметив, что дракон настроен враждебно, юноша в шляпе примирительно поднял руки вверх, показывая, что безоружен и не собирается атаковать. — Тише-тише, я твой друг! Меня зовут Лини, — представился юноша, снимая шляпу и кланяясь. — Ты, должно быть, не помнишь меня — я не частый гость в вашем доме. Ты подрос за то время, что мы не виделись. Но я выступал на твоем первом Дне Рождения. Помнишь кота Росселанда? Ну, из шляпы? — Лини? Кот из шляпы? — дракончик задумался, пытаясь напрячь память. Затем, очевидно, что-то вспомнив, кивнул и шагнул ближе, показывая доверие. — Я плохо помню, но твой запах и голос кажутся мне знакомыми. — Отлично, — Лини надел шляпу обратно на голову и протянул руку дракончику, — тебя все ищут. Пойдём, я отведу тебя к твоим родителям.

***

      Ризли облегчённо выдохнул, когда иллюзионист объявился с маленьким Рио на руках — малыш так вымотался, что уже путался в собственных ногах, и, в итоге, Лини пришлось взять его на руки, чтобы тот случайно не свалился. Признаться, он не ожидал, что ребенок окажется тяжелее, чем он думал. Утром спина не скажет ему «спасибо». Поблагодарив фокусника и всех, кто участвовал в поисках, Ризли и Нёвиллет поспешили домой. Время позднее, они ужасно устали, как физически, так и морально. Хотелось поскорее принять душ и лечь спать, чтобы забыть эти ужасные несколько часов. После такого Ризли будет вдвое внимательнее, а Нёвиллет вдвое строже с сыном, ведь если с ним что-то случится — они просто не переживут. То, что он бессмертен, не значит, что за него можно не волноваться. Обработав мелкие ранки, разбитые коленки, Ризли уложил Рио в постель и чмокнул его в лоб. Покинув детскую, он напрягся, столкнувшись в коридоре с Нёвиллетом. Тот смотрел на него серьёзно, но не так, как когда разбирает очередные бумажки, а так, как обычно смотрит на преступников в зале суда, чьи преступление поистине ужасающи. Вот сейчас Ризли вновь ощутил себя самым косячным человеком на свете. Он не знал, как заслужить прощение, как оправдаться, потому что знал, что произошедшее сегодня — больше, чем просто «косяк». Да был бы он на месте Нёвиллета — точно бы уже прибил бы себя. Причём еще там, на площади. Потерять ребенка на улице — да что вообще может быть хуже? Ризли однозначно худший отец, которого себе только можно вообразить… — Прости… — только и смог выдавить он из себя, виновато опуская взгляд в пол. — Я должен был лучше за ним следить, знаю. Мне нет оправданий…       Ризли прислонился к стене, тяжело вздыхая. Всё, на что он сейчас надеялся, так это на то, что Нёвиллет не обрушит на него сейчас весь свой драконий гнев. О, Архонты, как же он за сегодня устал. — Хорошо, что ты осознаешь свою вину, — согласно кивнул Юдекс, подходя ближе, и, помедлив, осторожно обхватил ладонь супруга своими. Ризли в который раз убедился, что пальцы у Нёвиллета — словно произведение искусства. Такие тонкие, изящные, без единого изъяна… ох, даже спустя столько лет Ризли по-прежнему влюблён в него так же сильно. — Но я уже не злюсь на тебя. Вынужден признать, что если бы не моё местами халатное отношение к воспитанию Рио, то этого бы не случилось. Если бы я был с ним более строг, то он бы не убежал. Так что, наверное… я тоже должен извиниться перед тобой…       Ризли был… шокирован. Он помнил о привычке Нёвиллета за всё извиняться, но сейчас он был в самом деле поражен. — Эх, ладно, очевидно, мы плохие родители, — грустно усмехнулся он, оставляя легкий поцелуй на костяшках. — Как насчёт того, что принять совместную ванну и лечь спать? А завтра попробуем почитать какие-нибудь книжки по типу: «Как стать идеальным родителем?». — Не думаю, что дополнительная литература нам как-то поможет, но можем попробовать, — Юдекс вымученно улыбнулся. От постоянной усталости у него, кажется, уже появились морщинки. — Я наберу нам ванну.