Новогодний хаос

— Ну неправильно ты ее набиваешь… Так никто не готовит, Сереж, — возмущался Дима с нескончаемым упорством. — Подожди ты, Поз, — прервал его Сережа, отмахиваясь от его стонов рукой. — Все шикарно будет. Я уже так делал. — Да когда ты так делал? Ты же обычно свою жопу на югах греешь в новый год. Арсений хмыкнул себе под нос, молча переглянулся с сидящими за столом Катей и Леной, и понял, что все негласно решили не вмешиваться. Тем более, они вроде как все были заняты делом — кто-то резал салаты, а кто-то пытался готовить утку. На фоне шла «Ирония судьбы», на такой громкости, что разобрать слова можно было с трудом, но пока все дети были на улице всем больше хотелось успеть насладиться относительной тишиной (если не брать в счет затянувшиеся ворчания об утке), чем сотым повтором фильма. Песни и мотивы, конечно, по привычке вписывались в расслабленную болтовню под глинтвейн и готовку, но вот душа все же просила чего-то более позитивного в праздничный день. — Всё-таки странная традиция — смотреть этот фильм каждый Новый год, — не смог удержаться от комментария Арсений. — Можем поискать какой-нибудь «голубой огонек», — отозвалась Катя, поднимая на него взгляд. — Или новогодних пельменей. — О нет, для этого мы слишком мало пьем, — фыркнула Лена в ответ и, положив нож на доску, вздохнула. — Никто, кстати, не хочет меня заменить? Мне кажется, эта картошка никогда не закончится. — Неа, но мы тебя морально поддерживаем, — протянул Арсений, приподнимая бокал в ее сторону. — Зачем нам вообще столько еды? — У нас тут толпа альф и подростки, которые едят как не в себя. Плюс еще мы, дети и тотальное нежелание заниматься этим завтра, — перечислила ей Катя, закидывая огуречные кубики в общую миску. — И пытки над основным блюдом никак не заканчиваются, — наигранным шепотом добавил Арсений, скосив взгляд на Диму и Сережу. — А доставки сюда не ездят. — Хватит о нас шептаться, — буркнул Сережа, оборачиваясь к ним. — Арс, скажи лучше Позу, что я так уже готовил! — Он уже так готовил, — тут же поддакнул Арсений, хоть и на его памяти не случалось. — Ну ты же просто его защищаешь, — прищурился Дима, явно ему не поверив. — Возможно, — не стал он отрицать. — Да, Поз, ты потом сам в восторге будешь, когда ее попробуешь! — воскликнул Сережа. — Ну раз на мою сторону вставать никто не хочет, предупреждаю: если утка выйдет несъедобной — это будет на вашей совести, — заявил Дима, осуждающе скрестив руки на груди. — Дим, да не дуйся ты, пусть уже Сережа готовит ее, раз он начал, — вмешалась Катя и успокаивающе погладила того по предплечью. — А ты лучше свой фирменный салат начни, пока наших нет. — Поздно, — проворчал Дима, махнув головой в сторону окна. — Они вон уже идут. И действительно, с улицы все громче стали разноситься разношерстные возгласы и топот. Антона и Журавля отправили развлекать детей, потому что они все подъедали и мешались больше, чем помогали. Но, судя по их оживленному настроению, время они провели лучше всех — их смех, обсуждение снеговика и побед в снежках были слышны даже за закрытой дверью. А уж стоило им только переступить порог дома, и их гомон с концами перекрыл любые другие звуки. — Давайте, быстрее, малышня, двери закрываются, — раздался веселый голос Журавля из прихожей. — Заходим, разуваемся, раздеваемся, — добавил Антон, явно кого-то подталкивая. — Сами вы малышня, — раздался вслед возмущенный восклик Савины и поддерживающие возгласы всех остальных детей. Арсений решил отложить нож и, бросив взгляд в прихожую, не смог сдержать улыбки. Все были разрумяненные, с шарфами и шапками набекрень и наполовину превратились в сугроб. При этом Антон разувался и одновременно вешал куртку на вешалку, дети во всю стряхивали снег с одежды прямо на пол, а Журавль чистил от комков снега свою меховую шапку. Картинка была такая, что Арсений не знал, смеяться ему или ужасаться той грязи, которую они разводили. — Вот-вот, мелочь тут только одна, — тем временем продолжил возмущаться Тео, кивая на Настю. — Конечно, — кивнул Антон, не скрывая иронии. — А кто, пока все лепили снеговика, решил закидывать всех снежками? — Ну вообще, это был ты! — вставил Журавль под общий смех. — Меня Настя подговорила! — Неправда! — обиженно возмутилась та, надув губы, чем вызвала еще больший смех. — Пап, ты нам, кажется, какао обещал, — напомнил Ваня, повесив куртку на вешалку. — Сейчас, Вань, только сестру твою раздену, — отстраненно пообещал Антон, пытаясь развязать длинный шанс дочери, а потом спохватился и, подняв на сына взгляд, скомандовал. — И сами сначала переоденьтесь. Вы же мокрые насквозь. — Ла-а-адно, только не нуди, — закатил глаза Ваня и бросил в него снятым с рукава куртки комком снега, прежде чем пулей улететь наверх. — Давай я этим займусь, а ты иди быстрее, — предложил Журавль, наклоняясь к ним. — У тебя вчера хорошо его сварить получилось. — Ну давай, если справишься, — тут же согласился Антон, поднимаясь с колен. — Только на батарею потом закинь ее комбинезон. Журавль в ответ закатил глаза и тихо пробурчал что-то в ответ, отчего Антон звонко рассмеялся и хлопнул его по плечу, прежде чем направиться в сторону кухни. Тогда Арсений быстро взял в руки нож и сделал вид, что совсем не подсматривал к моменту, когда Антон показался в дверном проеме. — Скучали по нам? — воскликнул он, бодро устремляясь к столу. — Конечно, — протянули Катя с Сережей одновременно, но с разными интонациями. — Только о вас и думали, — кивнул Арсений и дернулся, когда Антон решил наклониться над ним и просунуть свою ледяную руку ему под футболку. — Что тут у вас есть? —поинтересовался он с любопытством изучая стол. — О, колбаска! — На кривую возьми, — Арсений легонько шлепнул его по ладони и сам протянул кусок к его губам неудавшийся кусочек. — Нормальную на стол оставь. — Шпасиб, — пробормотал он с набитым ртом. Вообще, закупка нарезки лежала на Сереже, но тот забыл, что им нужны были сразу слайсы, поэтому им пришлось разрезать все его деликатесы ножом. — Что тут у вас ещё стащить можно? — Правильно, я бы на твоем месте тоже заранее живот набивал, — одобрительно протянул Позов и, когда Антон поднял на него непонимающий взгляд, пояснил. — Они меня все послали и решили отдать готовку утки Сереже. — И теперь все будет пальчики оближешь! — пообещал вновь Сережа с таким воодушевлением и уверенностью, что и правда хотелось ему верить. Антон, впрочем, тоже ухмыльнулся на его комментарий и утешительно похлопал Диму по плечу и одновременно подмигнул над его головой Сереже. — А я говорил, надо было в ресторане заказать готовую, — добавил он вслух и, заглянув в холодильник, задумчиво спросил. — Кто-нибудь кроме детей еще какао будет? — Мне свари, — откликнулся Сережа. — Тогда и мне давай, — решил Дима. — А у нас глинтвейн, — ответил за всех омег Арсений, переглянувшись с ними. — Я-я-я-я хочу! С этим криком к ним забежал лохматый розовощекий вихрь в одних водолазке и колготках, который Арсений гордо звал своей дочерью с не самым оригинальным именем Настя. А все потому, что Антон опять воспользовался его поплывшим во время беременности разумом и убедил его, что редкое и необычное имя ребенку было ни к чему, ведь с их генами она и так в тени не останется. И вообще, мол, сейчас самыми редкими именами были те, которые давали раньше их поколению. В общем, привел сотню убедительных, как Арсению казалось на тот момент, аргументов и дожал его до согласия назвать их дочь в честь своей любимой в юности Задорожной. Но до этого заключения он дошел только к третьему месяцу ее жизни, когда уже как-то привык ее так называть и не смог придумать ничего более подходящего, ради чего стоило бы морочиться со сменой ее документов. Плюс это окупилось тем, что они отлично повеселились с Сережиной реакции. Он, когда услышал имя, сначала громко отказывался с ними общаться и продержался целых три дня. Потом вроде отошел, пригрозив, что подходить он к ней не будет, но и в этом быстро провалился. Причем настолько, что теперь ей достаточно было похлопать перед ним своими большими глазами, как Сережа уже не смог устоять и согласился улететь в теплые края на пару дней позже, чтобы встретить новый год вместе. И даже сейчас он сразу дернулся и чуть ли не побежал ее спасать, когда Настя на своем коротком пути до стола дважды споткнулась и чуть не врезалась в холодильник, прежде чем все же долетела до них и сходу попросилась к Арсению на колени. — Па, мы слепили тако-о-ого снеговика! — выпалила Настя с восторгом, широко взмахнув руками и чуть не ударив его по щеке. — Большого как папа. — Ничего себе, — восхитился Арсений, подражая ее энтузиазму. — Вот это вы молодцы! Надо будет выйти и посмотреть на ваш шедевр. — Я все сфоткал, — подал голос Антон, оборачиваясь к ним. — Могу тебе показать. — Не-е-е, — недовольно затрясла головой Настя. — Надо выйти. — Значит выйдем, — согласился Арсений, переглядываясь с улыбающимся Антоном, и быстро отставил подальше кружку с глинтвейном, к которой у Насти уже тянулись руки. — А что еще делали? Вытаращив от переполняющих эмоций глаза, Настя принялась быстро тараторить обо всем на свете, вставляя все больше неразборчивых слов на своем языке вперемешку с узнаваемыми именами и восторгом от снега, и Арсений успевал лишь кивать и улыбаться, глядя на нее. Когда они с Антоном все-таки решились на еще одного ребенка, он мечтал именно о таких моментах. Хотя в самом начале они вообще боялись строить любые ожидания, и поэтому дали себе ровно год на попытки. Арсений старательно соблюдал все рекомендации врачей, сократил рабочий график и даже заставил Антона чуть сбавить обороты и больше времени стали проводить в семейном кругу как с Ваней, так и просто вдвоем. И в итоге на восьмом месяце попыток Арсений увидел заветный плюс на тесте. Беременность протекала относительно легко. Очевидно, со своими взлетами и падениями, но он смог работать, сниматься, успел сбегать на пару фотосессий и, разумеется, наслаждался бесконечной заботой Антона. Вообще, оказалось, что со своим альфой под боком беременность давалась легче. И пусть на пару недель раньше срока и, оставив на память длинный шрам на животе, но у них родилась здоровая девочка-омега — как шутил тогда Антон, вся в него нетерпеливая. Хотя она и вправду была на него похожа. Такая же активная, бесстрашная и гибкая. И вот уже два с половиной года она одновременно сводила их с ума и радовала своей неугомонностью. Впрочем, как и их первый ребенок, который, несмотря на подростковые взбрыки, все еще был добрым и чутким омегой, превращался в очаровательного юношу и стал замечательным старшим братом для своей сестры, которая души в нем не чаяла. Поэтому, увидев Ваню на пороге кухни, Настя тут же забыла про свой рассказ посреди слова, соскочила с колен Арсения и понеслась ему навстречу. Тот, привыкший к такой реакции, ни на секунду не отрываясь от диалога с Савиной, легко поймал ее за руку и повел обратно к столу. — Давайте, ваше сиятельство, занимайте свой трон, — усмехнулся он и помог ей забраться на ее высокий стул, который Антон как раз успел поставить рядом с Арсением. Настя в ответ довольно хихикнула, а Ваня, не успел Арсений возмутиться, подцепил с тарелки кусок колбасы и довольный устроился на соседнем стуле. Однако, окинув взглядом кухню, он увидел, что по телевизору всё ещё шла «Ирония судьбы», и недовольно скривился. — Опять у вас этот фильм идет? Включили бы уж лучше музыку, что ли. — Ну поищи что-нибудь другое, если хочешь остаться нам помогать, — предложил Арсений, изогнув губы в ухмылке. — Ой не, папенька, у нас еще много планов. Да, Савин? — протянул он, ткнув ее пальцем в плечо. — Не то слово. Столько планов до конца года еще, — тут же отозвалась она с серьезным видом, отрываясь от телефона, и кивнула на бодро режущего салат Диму. — Тем более, вы вроде тут и без нас так хорошо справляетесь. — Савина! — воскликнула Катя, с наигранным возмущением подняв брови. — Что? — мигом отреагировала та и состроила полнейшее недоумение на лице. Арсений, наблюдая за разговором тихо фыркнул, но вмешиваться не стал. Тем более, что в этот момент к ним на кухню прошмыгнули Тео с Журавлем. И пока Журавль расспрашивал, что они пропустили и протискивался через стулья, чтобы встать рядом со своей женой, Тео, не теряя времени, устремился к стоящей на столе банке с корнишонами, под шумок вытащил себе сразу парочку и уселся рядом с Савиной. — Я, если очень надо, могу помочь, — вызвался он, похрустывая своим уловом. — И я! — радостно подхватила Настя, взмахивая рукой. — Да ладно уж, отдыхайте сегодня, — разрешил Дима, махнув на них рукой. Ваня, Савина и Тео переглянувшись с широкими улыбками дали друг другу пять, и только Настя не разделила их восторга и непонимающе надула губы. — Почему? — А ты хочешь работать, пока все мультики смотрят? — спросил Ваня серьезно, наклонившись к ней. Настя, недолго подумав, уверенно покачала головой, и он щелкнул ее по носу. — Ну вот поэтому. — Я какао хочу, — тяжело вздохнула она через пару секунд, будто это была самая главная проблема в её жизни. — Скоро будет какао, подожди еще немного, моя хорошая, — заверил ее Антон, заглядывая в кастрюльку с молоком. — А с помощью и работой вы, кстати, все сворачивайтесь пока, потому что мы решили, что должны еще вместе «Гринча» посмотреть. — И мы, в отличие от вас, отговорки не принимаем, — добавил Журавль, скрестив руки на груди, и посмотрел на всех с вызовом. — Да! Переходите на нашу сторону — у нас какао и пряничные человечки, — звонко провозгласил Тео как девиз. — И мандаринки! — добавила Савина с энтузиазмом, кивнув брату. — Да! — крикнула вдобавок Настя и хлопнула вслед за ней. — Ну что, сдаетесь? — спросил Ваня, хитро щурясь на взрослых. — А у нас есть выбор? — поинтересовался Арсений, не скрывая легкой улыбки. И все дети синхронно покачали ему головой. Фыркнув в ответ, он обвел взглядом остальных, пытаясь оценить общий настрой. Сережа уже накрывал утку крышкой, оставляя ее мариноваться, Дима с готовностью отложил нож и явно был готов бежать следом за ним. Лена с Журавлем тихо переговаривались между собой, а Катя выбивала с детей обещание, что они за это все помогут им с последними приготовлениями. И пока дети явно проигрывали эту битву. Зато главный массовик-затейник и по совместительству его муж выглядел довольнее всех и, поймав его взгляд, быстро подмигнул, прежде чем развернуться обратно к кастрюле. Арсений улыбнулся, чувствуя, как в груди разливается тепло, и, глядя на их приятную компанию, подумал, что сдаться этим заговорщикам было не самой плохой идеей.

***

Тихая, спокойная передышка в разгар дня, как оказалось, нужна была всем. Арсений вообще не любил превращать праздники в нервотрепку, когда все готовились так, что отмечать уже ничего не хотелось. А тут все получалось делать с передышками — ёлку и комнаты они украсили еще вчера днем, пряники разукрасили вечером под марафон «Один дома». А на сегодня по плану оставались только готовка и отдых. И поскольку с первой частью они почти разобрались, все быстро собрались в гостиной и уютно устроились с напитками на двух диванах или как дети постарше развалились в креслах-мешках. Настя поначалу тоже рвалась к ним, но потом выпила полкружки какао, вручив остатки Арсению, не долго побегала по комнате и минут через двадцать после начала фильма вернулась и уснула у Антона под боком. Арсений же все это время пролежал на его плече с другой стороны и от мягких неторопливых поглаживаний по спине в итоге сам чуть не уснул. За окном быстро стемнело, и под мерцание огоньков гирлянд, запахи живой ели, глинтвейна и какао, мандариновых долек, которыми его кормил Антон, и «Гринча» на фоне Арсению даже удалось поймать что-то похожее на новогоднее настроение. Он будто растворился в моменте и, когда фильм закончился, даже не сразу это заметил. Лишь когда все начали медленно подниматься со своих мест, он нехотя последовал их примеру и помог Антону аккуратно переложить Настю, заменив его бедро под щекой на подушку и укрыл ее пледом, прежде чем они вместе отправились на кухню доделывать блюда. Общими усилиями всё шло быстро — Сережа продолжал кружить над уткой и разбирался с духовкой, обещая всем идеальную корочку, Антон и Савина вызывались расставлять на столе посуду и бурно обсуждали, как лучше расставить тарелки, чтобы все было как в фильмах. Журавль сбежал наверх с одной важной миссией, и Арсению с Ваней пришлось взяться за бутерброды. Причем Ваня, видимо, решив проверить выдержку Арсения, максимально затягивал процесс и выкладывал икринки, чуть ли не поштучно, в то время как Лена и трое Позовых дружно доводили до ума салаты, разбираясь с последними ингредиентами и украшениями. И работа шла гладко, пока на пороге кухни не появилась лохматая и немного сонная Настя. Ваня и Савина будто только и ждали этого момента, тут же бросили свои дела и, переглянувшись, дружно протараторили что-то про обещания нарядить ее и накрасить, мигом сбежали с кухни, утащив с собой Настю, не успел никто и слова им сказать. — Кто бы сомневался, — фыркнул Дима, забирая нож Тео, который дорезав сыр, поспешил за своими. — Да не говори — согласился Арсений, бросая взгляд в сторону выхода, где скрылась детвора. — Стоит им собраться, так сразу начинаются заговоры и соревнования по хитрости. — Ну а что, им все-таки есть в кого, — заметил Антон, покосившись на Арсения с выразительным взглядом. — Не начинай, — отмахнулся Арсений, пытаясь подавить улыбку. Потому что справедливости ради стоило признать, у них это и правда было семейным. И он в Ванины годы тоже пытался так отлынивать. Разве что ему родители особого выбора не давали, и любые его подобные попытки уклониться от родительских поручений заканчивались упреками и нравоучениями. Но он такой жизни своему сыну не желал, Ваня и так рос слишком быстро, так что они с Антоном давно решили, что пусть себе по-детски дурачится, пока было еще желание проводить в компании родителей время. Они ему мешать не собирались. Тем более Арсений сам до сих пор был немногим лучше в таких ситуациях. Хотя ему повезло, что он связал свою жизнь с человеком, рядом с которым можно было дать слабину, зная, что его всегда подстрахуют, и перекинуть часть своих забот. Так что, намазав последние кусочки багета маслом, Арсений громко вздохнул и почти театрально покосился на банку икры, изображая полнейшее нежелание ее касаться. Хоть по идее он ее спокойно ел и просто не хотел пачкать руки. — Помощь нужна? — уже через мгновение раздался голос за его спиной, и Арсения окутал родной запах, а на плечо лег подбородок Антона. — Ну, раз ты спросил, то не откажусь, — протянул он, довольный, что уловка сработала. — Можешь по оставшимся кусочкам икру разложить. — Слушаю и повинуюсь, — кивнул Антон и, взяв в руки баночку, принялся раскладывать ее немногим быстрее Вани. Арсений встал рядом, наблюдая за ним, поначалу подставлял пустые кусочки, но ему это быстро надоело и он начал мягко тыкать пальцами Антона в бока, отчего тот каждый раз громко фыркал. — Ну, Арс, — не выдержав, рассмеялся Антон и бросил на него косой взгляд. — Я тебе для помощи или отвлечения нужен? — Для развития многозадачности, — ответил Арсений, не унимаясь. Антон покачал головой в ответ и легонько толкнул его бедром. — Если на бутерах будет разное количество икринок, это будет на твоей совести, — смиренно буркнул он еще через пару тычков, пытаясь казаться недовольным, хотя тон голоса выдавал его улыбку. — Ты справишься, я в тебя верю, — невозмутимо ответил Арсений, похлопав его по плечу. В итоге, несмотря на все старания Арсения, бутерброды все равно были готовы раньше, чем остальные успели закончить с последним салатом. За это им доверили переносить все готовые блюда на праздничный стол и, собственно, отправили помогать Журавлю с возложенной на него задачей. И если с едой главной сложностью было искушение стащить из общих блюд на пробу по кусочку, то вот с Журавлем они не облажались лишь чудом. Так как только тот спустился на первый этаж в своем костюме, со второго этажа послышался громкий детский топот, и им пришлось быстро запирать его в ванной, пока его не заметили. Первым на лестнице появился Тео в новогодней пижаме с Сантой и мишурой, завязанной на шее. Следом за ним осторожно спускалась Настя — в пышном зеленом платье с воланами с нашитыми лентами, блестками, мишурой и мягкими разноцветными шариками по краям подола. Когда они пошли ей за костюмом на новый год, они с Антоном были почти уверены, что Настя захочет быть снежинкой или какой-нибудь принцессой. Однако стоило им только завести ее в магазин, она почти в ту же секунду увидела костюм елки и отказалась без него уходить. А тут еще и ребята зачесали ей волосы в мелкие хвостики, завязав их резинками похожими на шарики, все ее лицо было в блестках и сама она сияла. Хотя Ваня и Савина, идущие позади них, сияли не меньше и, судя по самодовольным взглядам, явно гордились проделанной над всеми образами работой. Сами они тоже причесались и уложили себе прически, измазали лицо и волосы блестками и переоделись в праздничные наряды. Савина была короткой зеленой блузке и широких черных брюках с мелкими блестками, Ваня надел золотистую рубашку с пайетками и металлизированные джинсы надел, от сочетания который у Арсения немного болели глаза. В общем, выглядела их компания одновременно забавно и восхитительно. — Я слепну от вашей красоты, — прокомментировал Арсений и театрально прикрыл глаза. — Просто один другого краше. — Вас хоть на ковровую дорожку не выводи, — добавил Антон шутливо, оценивающе глядя на них. — А меня? — спросила Настя, размахивая руками. — И тебя конечно, — широко улыбнулся Антон и протянул ей руку. — Ну-ка покружись. Настя тут же схватила его за ладонь и закружилась вокруг своей оси, не сдерживая радостных возгласов, и торжественно заявила. — Я елочка, а у елочки всегда должны быть подарки! — Не поспоришь, — кивнул Антон, стараясь говорить серьёзно, в то время как Арсений с трудом сдерживал смешки, переглядываясь с детьми. — И когда подарки? — не сдавалась она и смотрела на них, хлопая глазами, в ожидании ответа. — Думаю, скоро к нам придет Дед Мороз и принесет все подарки, — пообещал ей Арсений. — Но я не хочу ждать, — заявила она, проглатывая половину букв, и расстроенно надула щеки. — Ваня говорил сейчас. — Это все твои гены, Арс, — хмыкнул Антон, похлопав его по спине. — Говорит мне человек, который выпросил свой подарок еще утром, — парировал Арсений, бросив на него выразительный взгляд. Лицо Антона мгновенно приняло настолько невинное выражение, что все кроме Насти прыснули со смеха. Она же пока не понимала причин их веселья и дернула Арсения за руку, напоминая о себе, поэтому Арсений присел перед ней и сжал ее маленькую ладошку. — Давайте вы пока покажете свои наряды остальным, а мы в это время разузнаем, где же застрял Дед Мороз. Хорошо? — предложил ей Арсений мягким голосом, глядя ей в глаза. — Он и подарки точно где-то рядом. Тео с такого ответа, не удержавшись, хрюкнул от смеха, за что Савина тут же толкнула его в бок и тихо зашипела на него. Никто кроме Насти очевидно уже в Деда Мороза не верил, Позовы так вообще своих всегда скептиками растили, но Ваня в свое время любил эту сказку и сейчас чуть ли не больше всех рвался поддерживать веру своей сестры. А младшим Позовым вроде не меньше нравилось чувствовать себя взрослыми и подыгрывать общей тайне. — Да! Хорошо, — тут же оживилась Настя и схватив Тео за руку потянула его за собой. — Идем! Тео потянул за собой Савину, которая попыталась ухватиться за Ваню, однако тот махнул ей рукой и решил задержаться с ними. — Вам долго еще готовить все? — шепотом спросил он. — Да пара минут буквально осталось, — негромко ответил Антон. Ваня кивнул. — Мы ее тогда там отвлечем. — Спасибо, — улыбнулся Арсений. — С вас все равно причитается, — хмыкнул Ваня и побежал догонять остальных. — Иван Антонович, вы жуткий вымогатель, — крикнул ему в спину Арсений, качая головой. — Это тоже твои гены, па, — донесся Ванин смех из коридора, на что Арсений тяжело вздохнул. Хотя все же, по большей части из-за того, что Антон рядом с ним давился фырканьем, и поэтому Арсений послал его за спрятавшимся Журавлем. Вообще, изначально они планировали нанять актера, но в ту даль, где они сняли дом, не захотел ехать ни один аниматор даже за приличную прибавку к гонорару. Но к счастью для них Настя была еще достаточно мелкой, чтобы не искать подвохов, а Журавль сам вызвался взять эту роль на себя. И стоило признать, что в красном костюме и с густой накладной бородой и посохом, выглядел он весьма солидно. Его крепкое телосложение и добрый взгляд отлично подходили для роли. Тем более, в сочетании с таким энтузиазмом. Ведь пока Арсения поставили на стреме возле двери, они с Антоном тихо выскользнули на крыльцо, и все то время, что Антон курил, Журавль бродил возле порога и топтал следы, чтобы создать ощущение, что «Дед Мороз» добирался к ним по холодной улице, и уже розовощекий вернулся в дом, громко хлопнув входной дверью. — Надеюсь, Настюха меня не раскусит, — пробормотал Журавль, поправляя свою бороду, когда с кухни донеслись громкие голоса, обсуждающие, кто же пришел. — Не боись, разрушители мифов сегодня на нашей стороне, — прошептал Антон, буквально в последний момент вталкивая ему в руку мешок с подарками. Потому что уже через секунду к ним вылетела Настя и восторженно подпрыгивая, закричала. — Он здесь! Дед Мороз здесь! Сережа шел рядом и держал ее за руку, но если с ее восторгов он просто улыбался, то при виде Журавля в костюме он крепко сжал губы и явно с трудом сдерживал смех. Зато все дети за их спинами совершенно не пытались скрыть свои улыбки. — Здравствуйте, детишки! — раскатисто проговорил Журавль, понизив голос почти до неузнаваемости, когда все остановились напротив него. — Меня сюда принесли метель и вьюга, так как мне рассказали, что здесь обитают самые славные ребята, это так? Настя подлетела к нему первой и, практически светясь от восторга, крикнула. — Да! — Мы здесь! — поддакнул ей Ваня, махнув рукой. Тео и Савина рядом с ними молча закивали с серьезными лицами, но их поджатые губы выдавали, как сильно они пытались скрыть свою реакцию на Журавля в костюме. — Готовы встречать новый год? — пробасил Журавль, почесав бороду, и окинул пристальным взглядом всех собравшихся, которые тут же закивали. — Хм, ну одну красивую елочку я уже вижу, а другая, скажите, у вас наряжена? — Там есть елка! — немного невпопад ответила Настя, показывая пальцем в сторону гостиной. — А мне покажешь? — спросил он ее с тёплой улыбкой, заметной даже сквозь бороду. — Да, идем! Па? — она обернулась в поисках Арсения, глядя на него восторженными глазами, и схватила его за руку, прежде чем протянуть вторую Журавлю и повести их в сторону гостиной. Все, переглянувшись, потянулись за ними, слушая, как звонко она отвечала по пути на все вопросы и рассказывала о себе. В гостиной уже успели сесть, перебежав с кухни, Позовы и Лена, которая при виде Журавля вскинула брови и улыбнулась. — Вот! — Настя нетерпеливо ткнула рукой на елку, как только та оказалась в поле зрения. Арсений бросил взгляд на Антона и заметил, что тот успел достать телефон и снимал все происходящее в семейный архив, за что Арсений был благодарен. Он с каждым годом становился все сентиментальнее и знал, что однажды он точно захочет пересмотреть этот момент и испытает еще больше чувств, чем в этот момент. — Ах, какая чудесная елочка! — тем временем вздохнул Журавль с таким удивлением, как будто видел ее первый раз и не принимал участие в украшении. — Конечно чудесная, мы ее столько наряжали вчера, — вставил Тео с нескрываемой гордостью. — И родители помогали? — спросил Журавль, наклонившись к Насте. — И не только они, — ответил Ваня, заметив, что та растерялась с ответом и заозиралась по сторонам. — Да, Насть? — Все помогали, да, — серьезно закивала она после этого. — Вижу, все старались, — похвалил труды Журавль, понизив голос еще сильнее. — Поэтому предлагаю поводить вокруг такой елочки хоровод! Так мой волшебный мешок зарядится вашей праздничной энергией, и я смогу достать из него именно ваши подарки! Согласны? — А отказаться что ли можно? — пошутила Савина, но первая схватила Тео и Ваню за руки и потянула их к ёлке. Ваня сопротивляться не стал, однако ловко схватил Арсения за руку и, не успел он опомниться, потащил его за собой в круг, видимо, решив, что он тоже должен отдуваться. Сережа же, наоборот, решил сам присоединиться и следом вписался к ним, схватив Тео за ладонь. Еще и чуть ли не громче всех подхватил затянутую Журавлем «Маленькой елочке холодно зимой» и пошел хороводом с ними вокруг елки. Дружным хором они пропели несколько куплетов, немного неуклюже, но весело покружили в разные стороны, после чего Журавль их остановил, подобрал оставленный возле дивана мешок, подозвал всех детей собраться вокруг него и, быстро заглянув туда, состроил печальное выражение лица. — Хм, кажется этого недостаточно… — печально протянул Журавль под разочарованный вздох Насти, задумчиво почесал бороду и бодро продолжил. — Думаю, чтобы мои чары сработали, нужно, чтобы кто-то из вас прочитал мне стихотворение! Старшие дети переглянулись, быстро словились, что от них хотели, и Ваня, положив руки на спину Насте, мягко подтолкнул ее вперед. — Давай ты расскажешь? У тебя лучше всех это получается. Настя посмотрела на него несколько секунд, обернулась на Антона, который подбадривающе ей кивнул, на Арсения, сделавшего то же самое, и после этого с улыбкой согласилась. И, набрав в легкие побольше воздуха, она громко и воодушевленно начала рассказывать стихотворение, которое они учили с ней, сидя в офисе, после съемок на прошлой неделе. Журавль внимательно ее слушал, кивая в такт, Арсений машинально проговаривал одними губами все строки и не сводил с нее взгляда, пока не заметил, что Сережа встал сбоку от них и начал активно жестикулировать, крутиться и размахивать руками. — Что он творит? — прошептал Дима, прикрыв рот ладонью. — Видимо, визуализирует, — ответил Арсений, еле сдерживая смех. — Ну или пытается подсказывать. Хотя у них даже на утреннике в саду таких старательных зрителей не было. К счастью, стихотворение у нее было не длинное, и Сереже не удалось сбить Настю с толку своей пантомимой, она прочитала все без единой заминки. Так что после последней строчки Журавль громко захлопал в ладоши и провозгласил: — Молодец! Не только красивая елочка, но ещё и такая талантливая! Ну что ж, за такое замечательное стихотворение мой мешок точно отдаст теперь лучший подарок, — произнес он и, раскрыв мешок, достал оттуда большую коробку в праздничной обертке. Настя радостно вскрикнула и схватила свой подарок, аж подпрыгивая от восторга. — Что надо сказать, Настюш? — напомнил Арсений, глядя на нее с улыбкой. — Спасибо, — ответила она, ненадолго задумавшись, приобняла Деда Мороза за коленку и, плюхнувшись на пол, начала пытаться разорвать обертку. Антон к этому времени как раз успел спрятать телефон и присел рядом с ней помогать. Старших детей Журавль явно решил не доставать требованиями лишних представлений, или скорее предвидя их отказ, следом заглянул в свой мешок еще раз и просто так раздал им по очереди подарки. — Ох, хорошо с вами, но мне пора в дорогу! Всех с наступающим! — протянул он гласно, вновь привлекая всеобщее внимание, и повернулся к рядом стоящей Лене. — Позволите меня сопроводить к моим саням, юная дева? Лена со смешком кивнула и приняв его руку повела его к выходу. Через минуту раздался громкий хлопок входной двери, на который дети уже не обратили никакого внимания, а вот Арсений вскоре после этого заметил тихий щелчок двери ванной комнаты и, выдохнув про себя, что план удался, он опустился рядом с Ваней на диван. —Ты же это хотел, да? — решил уточнить Арсений, когда тот быстро разорвал подарочную упаковку подарка и резко замер. Подарок заказывал Антон, потому что сам Арсений в их музыкальных инструментах особо не разбирался. Он только знал, что Ваня давно засматривался и «тайком» одалживал у Антона похожий пульт. Или точнее грувбокс, как его постоянно исправляли эти двое. Только у Антона были светящиеся квадраты, а на этом — кнопки, похожие на синтезаторные. — Да, это даже лучше, — подтвердил Ваня с трепетом в голосе и вдруг без предупреждения накинулся на него с крепкими и искренними объятиями. — Спасибо вам. — Обращайся, — ответил Арсений с улыбкой, чувствуя как в груди защемило от такого детской радости сына, и прижал его к себе чуть крепче. Антон, сидевший неподалеку, вручил Насте ее нового говорящего плюшевого пингвина и, повернув голову в их сторону, с улыбкой добавил: — Будем теперь ждать твой первый хит. — Конечно, пап… — согласился Ваня. И казалось, что в этот момент он был готов поддакнуть чему угодно, лишь бы не отрываться от изучения всех характеристик устройства. Лена и Журавль вернулись минут через десять, когда все уже успели сбегать переодеться в праздничное и бегло опробовать новые подарки. Они тоже успели переодеться в праздничное, но лицо Журавля от явной спешки было сильно порозовевшим и со стекающими каплями воды, зато без единого следа грима. — Что я пропустил, народ? — с невинным видом спросил он, оглядывая их компанию. — Ты столько пропустил, не поверишь! — протянул Сережа с ухмылкой. — Не то слово, такое надо было видеть! — добавил Дима с еле скрываемой иронией. — Ты прямо ещё больше, чем мы с Антохой у нас в шиш прогуливаем, пропустил, — фыркнул Арсений, поднимая на него взгляд. — Тут аж целый Дед мороз приходил, — подытожила Савина, подыгрывая с театральным восторгом. — Ну, вот! Так неудачно разминулись, — вздохнул Журавль, разводя руками. — Но ладно, что теперь, давайте праздновать наконец, начинать. — Кстати, да. Пора бы, — согласился Антон, глядя на часы. — Там вон в Омске через двадцать минут уже новый год. Это подстегнуло всех поторопиться за праздничный стол, где общими стараниями все уже было готово: новогодние салфетки расставлены под тарелками, шампанское стояло в ведерке со льдом, украшенные салаты и закуски вызывали бурление в животе одним своим видом, а гордо поставленная Сережей в центре стола утка венчала эту картину. Все быстро отложили подарки и расселись по местам, разве что Настя отказалась расставаться с пингвином и в обнимку с ним забралась на свой стул рядом с Антоном и почти не сопротивлялась, когда тот зажал ей уши, пока Журавль открывал шампанское. — Что, народ, за Омск? — шутливо произнес Арсений, поднимая полный бокал. — Ну и за почти что новый год тогда! — добавил Дима вслед. Под радостные возгласы все чокнулись бокалами и принялись за еду так бодро, как будто не ели неделю. За столом царило оживление: стук вилок о тарелки сливался с фоном новогоднего шоу и комплиментами еде и в особенности утке, Дима с Сережей наперебой отпускали шуточки, Арсений болтал с Катей и Леной, Антон то и дело вклинивался в разговоры детей под их громкие возмущения. Настроение с каждой минутой было все веселее и праздничнее. Бокалы продолжали наполняться шампанским, разговоры становились все громче и активнее. В какой-то момент кто-то заметил, что они до сих пор не сделали ни одной снимка, и тогда все дружно подскочили со своих мест и сделали с сотню фото на память, засняли общий осуждающий кружок Косицыным, которые в этом году слились с общей тусовки, выложили все поздравительные посты в соцсети и после дружно спрятали телефоны. И без них было весело. Тем более, что некоторые садиться обратно за стол торопились. Еще и пытались подтянуть за собой остальных. — Ну и что, вы расселись как старики? — возмутился Сережа, протягивая ему руку. — Арс, давай, со мной! — А что сразу я-то? — Ой, не вые… — начал было Сережа, но тут же осекся, глянув на Настю, и поспешно исправился. — Не ломайся, в смысле. И, воспользовавшись заминкой Арсения, он схватил его за руку и потянул на себя. Ваня быстро сориентировался и включил треки пободрее, все одобрительно загалдели, и Арсений, поняв, что сопротивляться было бесполезно, сдался и начал ловить ритм. Сначала они танцевали вдвоем, придумывая нарочито забавные движения, но ко второй песне к ним подскочила Настя и попросилась танцевать, подпрыгивая с ними за руки. Следом Ваня уговорил Тео с Савиной присоединиться к ним, Журавль тоже не удержался. И так трек за треком их на импровизированном танцполе становилось все больше, пока за столомне остались сидеть лишь Дима и Антон. Но только Арсений решил подойти и пригласить мужа потанцевать, в глаза вдруг бросилось, что Ваня затаился в углу стола и что-то старательно прятал за собой. — Вань, а что это ты там такое прячешь? — с подозрением поинтересовался Арсений. Тот застыл на месте, но видимо, подумав, решил, что бежать было некуда и медленно повернулся лицом к Арсению с бутылкой шампанского в руке. — Эм… — замялся Ваня, но быстро взял себя в руки. — Ничего. Просто шампанское пью. Арсений прищурился. — И что это вдруг? — Мне папа разрешил, — нашелся с ответом Ваня, невинно хлопая глазами. Арсений посмотрел на Антона с немым вопросе во взгляде, на что тот тут же поджал губы и покачал головой: — Я тебе только один бокал в полночь разрешил, — возмутился он, но в его тоне было больше еле сдерживаемого смеха, чем строгости. — А не целую бутылку. — Ну так она же не совсем чтобы целая, — попытался оправдаться Ваня, поднимая бутылку на свет и показывая, что там осталось меньше четверти. Дима, который наблюдал за их разговором, прыснул от смеха, за что ему тут же прилетело. — Поз, а ты зря смеешься! — вмешался Журавль с хитрой улыбкой. — Твоя Савинка к его бокалу тоже весь вечер прикладывается. Все взгляды сразу обратились на нее. — Савина! Я-то не разрешал! — воскликнул Дима, мгновенно выпрямившись, и, разведя руками, с заминкой добавил. — Хотя меня даже не спрашивали! И последнее, судя по тону, покоробило его как будто даже сильнее. — Прости?.. — неуверенно протянула она в ответ, извиняющеся пожав плечами. — Да ладно вам, — вступился Ваня, потупив взгляд. И было непонятно, то ли хорошо отыгрывал, то ли реально чувствовал себя немного виноватым. — Там на двоих совсем по чуть-чуть получилось. — А ты у нас, получается, не пил? — решил уточнить Дима, глядя на Тео. Тот поморщился и замотал головой. — Мне запах не понравился. — Ну хоть на кого-то надежда есть, — проворчал Дима, откинувшись на стуле. — Вырастили на свою голову, — вздохнул Арсений, потерев переносицу. — Арс, не начинай, — успокаивающе произнес Антон, поймав его ладонь и сжав ее в знак поддержки, и перевел взгляд на переминающихся с ноги на ногу Ваню с Савиной. — А вы не пейте больше тайком… Ну или хотя бы не палитесь так явно. Ваня серьезно кивнул, украдкой переглянулся с Савиной, которая смиренно перевела взгляд на Диму, как будто ожидая его реакции. Но тот лишь коротко кивнул, соглашаясь с Антоном, и махнул рукой, демонстрируя полное отсутствие желания продолжать разговор. И дети, видимо, только осознав, что ругать их всерьез никто не собирался, убежали в другой конец комнаты. А Арсений, наоборот, решив, что пара минут перерыва ему все же не повредит, опустился на стул рядом с Антоном. — Какие же они все-таки… обормоты, — выдохнул он, с трудом подобрав слово. — Да ладно тебе! Они же просто попробовали, — протянул Антон, пододвинул свой стул к нему поближе и положил руку ему на бедро. — Я, вон, в Ванькином возрасте уже первый раз с друзьями отмечал, и мы там столько всего выпили, что у наших тут просто детский сад. — Я не сомневаюсь в твоих похождениях, — произнес он с легкой иронией, закатив глаза Арсений. — И даже понимаю, что весь интерес к алкоголю, в целом, в их возрасте нормальный. Но не могу же я говорить «Молодец, сынок, продолжай пить в том же духе». Антон рассмеялся, и его смех был настолько теплым и заразительным, что внутри все затрепетало, а зародившиеся толики напряжения тут же улетучились. — Ну, да это перебор, — выдавил Антон, не переставая хихикать. — Но хорошо, что Ванька еще нас слушает. Я маму в пятнадцать как-то особо не слушал. — Ты и в двадцать не лучше был, раз залетевшего тридцатилетнего омегу домой привел, — фыркнул Арсений, бросив на него выразительный взгляд. — Эй, это вообще-то было одно из лучших решений в моей жизни, — с напускным возмущением воскликнул Антон и, щелкнув его по носу, вдруг подскочил со стула. — И вообще пойдем лучше потанцуем, пока мы не загнались. Арсений покачал головой, чувствуя, как губы предательски растягивались в улыбке, но позволил утянуть себя обратно в компанию, где все уже не столько танцевали, сколько покачивались на месте и громко подпевали всем знакомым песням. Однако их это не остановило и, приобняв друг друга, они как бы со всеми, но в то же время сами по себе, в своём маленьком мире, начали покачиваться под «по совпадению» включившийся медляк, с которым им поспособствовал Ваня, судя по хитрому выражению его лица. Видимо, решил таким образом перекрыть свою неосмотрительность с шампанским. И Арсений не то чтобы видел необходимость так явно подмазываться к ним, но все равно был ему благодарен за этот жест. Всегда приятно было потанцевать с Антоном, пусть и всего несколько минут. Ведь следующим треком вновь звучал бодрый мотив, и они перестроились под его ритм, расцепили объятия и закружились, подшучивая друг над другом и заражая всех уставших от танцев желанием вновь присоединиться к ним. Пока в один момент Антон вдруг не обхватил его со спины за талию и, наклонившись, пробормотал ему в ухо. — Знаешь, что странно? — М-м-м? — лениво отозвался Арсений, откидывая голову ему на плечо. — Нас уже которую песню никто не отвлекает. Эти слова заставили Арсения встрепенуться, и, резко замерев на месте, он заозирался по сторонам, внимательно прислушиваясь в поисках любых подозрительных звуков. Однако уже через несколько секунд его взгляд остановился на диване, зацепился за зеленое платье, и Арсений снова расслабился, поняв, что Настя, несмотря на героические попытки бороться с сонливостью на протяжении последних часов, все же сдалась под наплывом впечатлений и уснула, свернувшись калачиком между подушек. — Вон она, на диване спит, — тихо подсказал Арсений, кивая в сторону. — Напраздновалась, получается, — тихо усмехнулся Антон, глядя с нежностью на то, как дочь мирно посапывала в обнимку со своей новой игрушкой. — Может, отнесешь ее наверх? — задумался вслух Арсений, водя пальцем по его руке. — Пусть там себе спит спокойно. — Конечно, — согласился Антон и, чмокнув его в висок, подошел к дивану и, осторожно подняв Настю вместе с ее пингвином, пошел к лестнице. Арсений проводил их взглядом и практически тут же угодил в хватку Журавля, который без вопросов потащил играть его в «Уно». Музыка продолжала играть на фоне, все болтали и веселились, таскали еду со стола. Время летело незаметно, но когда взгляд Арсения случайно зацепился за часы, он понял, что до нового года оставалось всего сорок минут, а Антон так и не спустился к ним. Немного обеспокоенный, Арсений доиграл со всеми раунд и, извинившись, решил подняться наверх, чтобы проверить, всё ли в порядке. На втором этаже звуки веселья доносились весьма приглушенно, из приоткрытой двери их спальни, впрочем, и вовсе не доносилось никаких звуков, так что, стараясь не шуметь, Арсений осторожно переступил порог. В детской кроватке было пусто, зато при мягком свете прикроватной лампы без труда удалось разглядеть Антона, лежавшего с закрытыми глазами, опершись головой на спинку кровати, и Настю, которая спала на его руке все так же не расставаясь с пингвином и цепко держась за Антонову футболку. Сердце сделало кульбит от этой картины. Выглядели они абсолютно безмятежно, еще и оба никак не отреагировали на его появление, что рука сама потянулась к телефону, и сделала пару снимков, после чего Арсений все же тихо подошел к кровати и мягко потряс Антона за плечо. — Антош, ты к нам передумал уже идти, нет? А то до Нового года всего сорок минут осталось, — прошептал Арсений, стараясь не разбудить дочь. Антон медленно поднял на него сонные, еще толком ничего не понимающие глаза, и невнятно пробормотал. — Да? Уже? Щас-Щас. Выглядел он при этом так, словно продолжал досматривать сны, и только через пару секунд Антон будто осознал, что ему это не снилось, и проморгавшись, резко встрепенулся. Сонно улыбнувшись Арсению, он опустил взгляд на Настю, казалось, разделяя испытываемый Арсением трепет, аккуратно отцепил ладошку от своей рубашки и переложил ее голову на подушку. После Антон аккуратно поднялся с кровати и, убедившись, что та не проснулась, поцеловал ее в лоб и укрыл одеялом почти по самый нос, прежде чем развернулся и, взяв Арсения за руку, на цыпочках вышел с ним из спальни. В коридоре Антон первым делом широко зевнул, уже не сдерживаясь, и, обняв Арсения за талию, практически повис на нем. Его волосы торчали в разные стороны, футболка немного помялась, но таким расслабленным и домашним Арсений любил его больше всего. — Сейчас я взбодрюсь, — пробормотал Антон извиняющимся тоном. — Она просто проснулась, когда я ее укладывал, и попросила ей что-нибудь рассказать… Ну, и меня вырубило, походу. — Бывает, — с улыбкой отозвался Арсений и приобнял его в ответ. Антон, верный своим словам действительно быстро стряхнул остатки сна, подставив лицо под лёгкий сквозняк, тянувшийся из приоткрытой створки окна. Внизу, судя по звукам, все потихоньку возвращались за стол, праздник был в самом разгаре, однако они оба не спешили возвращаться ко всем и стояли в уютной тишине, не чувствуя потребности говорить. Такие моменты уединения с двумя детьми и горой работы появлялись не так часто, и каждый хотелось растянуть его как можно дольше. Арсений стоял, положив голову на плечо Антона, уткнувшись носом в его метку, пока тот неторопливо перебирал пальцами его волосы. — Нам, наверное, пора вниз, — пробормотал Арсений, не двинувшись с места. — Ага, через пару минут, — так же расслабленно отозвался Антон, сжимая его в своих руках еще крепче. Но не успело пройти и минуты, как с лестницы стали доноситься шаги, и через несколько мгновений перед ними появился Ваня. Он вздрогнул, явно не ожидав встретить их в коридоре, и подозрительно прищурился. — А что это вы тут прячетесь? — Обнимаемся, — невозмутимо ответил Арсений, даже не думая вылезать из хватки Антона. — Обнимаетесь? И опять без меня? — наигранно возмутился он, поставив руки в боки. — Так ты же у нас теперь взрослый, тебе вон шампанское бутылками подавай, — поддел его Антон, явно все еще забавляясь его выходкой. — Ну па-а-ап, — возмущенно протянул Ваня, закатывая глаза. — Как это вообще связано? — Да, ладно-ладно, — засмеялся Антон, протягивая ему руку. — Иди сюда. Они освободили место, чуть расступившись, и Ваня смущенно хмыкнул, но с готовностью втиснулся между ними и крепко обнял их обоих, прижавшись по самое не могу. И так и замерев на месте, негромко, но искренне произнес: — Я вас люблю. Арсений и Антон переглянулись, удивлённые и тронутые. Не то чтобы они это не знали, но чем старше становился Ваня, тем реже удавалось это услышать, и потому такие моменты казались еще ценнее. — О-о-о, кому-то больше не наливать, — тем не менее протянул Арсений, чтобы решив не скатываться в излишнюю сентиментальность и, подмигнув Антону, они оба, не сговариваясь, тут же прыснули от смеха. — Забудьте все, что я вам сказал, — деланно проворчал Ваня, надув губы, и попытался выбраться из объятий. Но они оба сразу обхватили его крепче, прижимая обратно к себе. — Ну уж нет, такое мы не забываем, — самодовольно протянул Антон, щекоча ему бок. И Ваня больше не смог сдерживаться и подхватил их смех. В конце концов, они, продолжая подкалывать друг друга, все же решили спуститься вниз, где их ждали друзья, накрытый стол и последние минуты уходящего года. А там, как пробьют куранты, возвестив о наступлении нового года, хотелось думать, их ждали еще сотни таких же теплых моментов, которые они будут потом хранить в памяти всю жизнь.