Переломный момент

      Снег в Ниндзяго Сити был редким явлением, и Кай в такие дни предпочитал отсиживаться дома. Он ненавидел холод и не скрывал этого. В то время, пока его друзья с детским восторгом наблюдали за падающими с неба снежинками, парень мечтал о том, чтобы к утру эти снежинки не заполонили все вокруг, и им не пришлось разгребать дорожку у монастыря. Если же все его опасения сбывались, а отговорки не прокатывали, то приходилось как минимум, уворачиваться от летящих в него снежков. Кай не видел ничего забавного в подобных развлечениях, но ниндзя его реакция, наоборот, раззадоривала сильнее.       Слабый ветерок слегка взъерошил волосы мастера огня, заставив того поежиться и сильнее укутаться в плед. Парень давно покинул монастырь и обзавелся семьей, однако неприязнь к снегу у него не улетучилась. Его нахождению на террасе дома было объяснение под названием "дети". Те нисколько не замечали его недовольное выражение лица и продолжали играть в снегу. К всеобщему удивлению, в городе весь день шел снег. Лишь к вечеру огромные снежные хлопья переросли в едва заметные снежинки. Однако за день улицы Ниндзяго Сити покрылись плотным слоем снега. Стоило снегопаду стихнуть, как Бенет и Лотта начали проситься на улицу. Видя в их глазках радость и азарт, Кай не смог им отказать, о чем довольно быстро пожалел. Уже больше получаса глава семейства наблюдал за играми детишек и практически умолял их вернуться домой. Двойняшки лишь отмахивались от него со словами "еще пять минут". Но ни через пять, ни через десять никто из них не вспоминал о своем обещании. Герою Ниндзяго оставалось лишь надеяться, что из этой передряги его, как обычно, вытащит Скайлор. Уж ее-то дети точно не ослушаются.       В какой-то момент Кай потерял детей из виду. Стоило ему лишь ненадолго отвлечься на свои мысли, как эти сорванцы опять куда-то удрали. Он раздраженно вздохнул. Теперь ему предстоит спуститься с террасы, где было еще относительно тепло. Покидать столь комфортные в его случае условия не очень хотелось. Однако выбора не было. Собравшись силами, парень спустился на землю. Его ноги тут же обдало холодом, и он успел в очередной раз пожалеть, что согласился на эту авантюру. Сейчас он поймает этих озорников и быстро утащит домой, хотят они того или нет. В конце концов, пусть с ними гуляет Скайлор. У нее и выносливости побольше, и терпения.       До Смита донеслось тихое хихиканье откуда-то сзади. Теперь он мог выдохнуть с облегчением. Дети все еще были во дворе, и судя по всему, им очень даже весело. Однако его тут же прошибло осознание, заставляя моментально напрячься. Смешки раздавались за его спиной. Жизнь научила красного ниндзя реагировать на такие мелочи. Как правило, это означало, что на него собираются напасть со спины. Это заставило его слабо улыбнуться. Его малыши стараются вести себя также тихо, как подобается ниндзя. Этому приему их научил сам Кай, чтобы помочь им незаметно таскать с кухни еду, пока Скайлор занимается готовкой. Приятно было осознавать, что они усвоили это правило и теперь следуют ему...       Кай окончательно потерял бдительность, стоя на месте и вновь погружаясь в свои мысли, пока резкая боль в затылке не вернула его в реальность. Шею и пораженное место обдало обжигающим холодом, от чего Смит заверещал и попытался вытряхнуть из-под воротника свитера остатки снежка. Из-за небольшого сугроба раздался победный смех Бенета.       - Попал! Я попал!       Мальчишка продолжал радоваться этой маленькой победе, видимо забыв, что находится в укрытии. Лотта коротко шикнула на брата и пихнула его локтем, заставляя замолчать и вновь сосредоточиться. Однако было поздно. Кай быстро оправился от удара и незаметно ускользнул из их поля зрения. Не заметив отца на прежнем месте, девочка нахмурилась.       - И где?... - она покосилась на брата. - Это все ты виноват!       - Я? Он сам сбежал!       Бенет нервно огляделся по сторонам и взобрался на сугроб. Резко наступившая тишина неприятно резала уши и пугала его, а темнота вокруг нагнетала не меньше. Отсутствие родителя заставило его отвлечься от игры и более внимательно оглядеть двор.       - Лотти, я его не вижу... - не услышав ответа, он обернулся. - Лотти?       На месте, где еще недавно сидела сестра, было пусто. Бенет знал, что так просто она бы не убежала. Сердце мальчика бешено заколотилось от подступившего адреналина. Папа вошел в игру, и теперь ничто не сможет его остановить. Бенет шумно выдохнул и попытался сосредоточиться. Ему предстояло найти сестренку и не попасться отцу. Только сейчас мальчик обратил внимание на огромные следы, что тянулись от укрытия сестры. Они были слишком заметны. Сразу создавалось впечатление, будто они оставлены такими специально. Мальчика же это нисколько не смутило, а, наоборот, обрадовало. Чему Кай его не научил, так это думать перед тем, как действовать. Не научил, возможно, потому, что и сам никогда не соблюдал это правило.       Бенет, довольный собой, побежал по следу, по пути прячась за различные сугробы, как и подобается настоящему ниндзя. За одной из таких кучек снега мальчик обнаружил мирно сидящую Лотту, что не на шутку удивило его и заставило вздрогнуть.       - Лотта?! Ты что, просто так убежала от меня?       Девочка вскинула голову и хотела было что-то сказать, однако тут же затихла, заметив силуэт отца за спиной брата. Она быстро зарылась в снег по самую макушку, оставляя брата недоуменно хлопать глазками.       - Ты чего?       - Первое и самое главное правило ниндзя - не терять бдительность.       Мальчик встрепенулся и резко поднял голову на источник голоса. Он сразу сорвался на крик и попытался удрать, но Кай оказался быстрее. Он быстро поднял сына над собой и победно ухмыльнулся.       - 1:1, Бенни.       Бенет окинул отца хмурым взглядом. Он никак не ожидал, что тот все-таки полезет за ними по сугробам. Об этом говорил его облепленный снегом свитер. Мальчик перевел взгляд на свои перчатки, и дальнейший план действий созрел в его голове сам по себе. Он мило улыбнулся и, сняв перчатку с налипшим на нее снегом, запихнул Каю за шиворот. Мастер огня тут же вскрикнул и отпустил сына на землю, пытаясь достать перчатку из-под свитера. В этот момент Лотта дала о себе знать. Она выглянула из своего укрытия и начала закидывать парня заранее подготовленными снежками, тем самым сбивая его с толку. Воспользовавшись моментом, мальчик юркнул к сестре и начал сооружать новые снаряды из снега.       В какой-то момент Кай перестал корчиться от холода. Его закидали снежками собственные дети, а он спокойно давал себя обстрелять! Так больше продолжаться не могло. Мастер огня глянул на притихших от удивления детей и улыбнулся, направляясь к ним.       - Ну что, малышня, готовы к расплате? ***       Скайлор выложила оставшиеся маршмэллоу в кружку с горячим какао и глянула в окно. К ее удивлению, Кай и дети уже больше часа торчали на улице. Теория о том, что Смит ушел с детьми к сестре, отпала сразу же, так как с улицы раздавался детский смех, смешанный с визгом. Девушка долгое время не решалась прервать их игру, однако, подозревая, что все трое могли насквозь вымокнуть, все же рискнула заманить их домой с помощью горячего какао. Посыпав свое творение корицей, бывшая Чен прошла в коридор и приоткрыла входную дверь.       - Вы не устали носиться? Могу предложить каждому по кружке горячего какао.       Столь выгодное предложение заставило Кая поставить Лотту на землю и напоследок, бросив в нее снежок, забежать на террасу. Подойдя к Скайлор, он невольно поежился от накатившего холода. Это было неудивительно, ведь весь его свитер был насквозь мокрым, и от глаз девушки это не укрылось. Завтра как минимум один член семьи сляжет с температурой.       - Кай, я понимаю, дети, но ты... - она выдержала небольшую паузу, но тут же расплылась в улыбке. - Какая муха тебя укусила, что ты полез в снег?       - Обстоятельства вынудили... - он улыбнулся в ответ, пытаясь унять дрожь в голосе.       - Мог бы хоть одеться потеплее. Ты весь продрог...       Парень лишь отмахнулся и наклонился. Слепив из снега с одной из ступенек небольшой снежок, он бросил его в Бенета, на что тот вскрикнул от неожиданности и что-то заворчал себе под нос.       - Это стоило того...