Я всегда буду рядом

      — Эй, малыш, ты почему спрятался?       Кай прилёг рядом с маленьким комочком, который, словно защищаясь, укутался в одеяло. Он нежно погладил малыша по спине, и Ллойд даже сквозь толщу ткани почувствовал тепло его руки. Затем его, закутанного в одеяло, подняли на руки, посадили на колени и осторожно высвободили из защитного кокона.       — Что случилось? Чего ты так испугался?       Ллойд в ответ лишь надул щёки.       — Ничего я не испугался...       Кай с трудом сдержал смех, но выражение его лица выдало его реакцию.       — Не смейся!       — Ты такой милый, когда злишься.       — Я не милый!       Ллойд ожидал чего угодно, но не того, что его легонько ткнут пальцем в носик, словно дразня.       — Не спорь со мной по такому пустяку. Что плохого в том, что ты милый? Ты же ребёнок, Ллойд, ты должен улыбаться и радоваться жизни.       При виде искренней улыбки Кая Ллойд не смог больше дуться и тоже улыбнулся. Его зелёные глаза, которые до этого были готовы наполниться слезами, теперь сверкали от радости.       «Меня никогда не называли милым... Да и другие дети говорили мне, что быть милым значит быть слабым злодеем. Но я не злодей, значит, я могу быть милым?»       Ллойд хотел что-то сказать, но сонливость, навалившаяся на него с новой силой, заставила лишь широко зевнуть.       — Кому-то уже давно пора спать.       — Не хочу... — малыш вытащил руку и ладошкой потёр слегка влажный от усталости глаз.       — Боишься кошмаров?       Ребёнок слегка кивнул.       Ему часто снились кошмары, особенно когда он жил в интернате. Одиночество и постоянные издевки со стороны сверстников и более старших детей давали о себе знать, а синяки, которые они оставляли, не давали спокойно спать. Учителям было всё равно на это, и они позволяли наиболее перспективным ученикам избивать бесполезных детей. Так получилось, что Ллойд был изгоем даже среди изгоев.       Но сейчас он не в интернате, а в монастыре, где его приняли в свою семью. Сенсей Ву был его родным дядей, но даже он не пытался забрать его из этого ужасного места, и поэтому Ллойд был на него немного обижен. Ведь, если у старика была такая возможность, то почему он бросил его там? Возможно, когда-нибудь он спросит его об этом. А сейчас малыш должен признать, что он действительно хочет спать.       Ребёнок прижался к груди парня и закрыл глаза. Тепло тут же окутало его, успокаивая и защищая от недавних тревожных мыслей. Под тихие, но ровные звуки ударов сердца и нежных, тёплых поглаживаний, малыш вскоре крепко заснул.

***

      Ллойд рано проснулся и, под звуки поющих за окном птиц и падающих капель недавно прошедшего дождя, лениво потянулся. Кай, который спал рядом с ним, всё ещё пребывал в стране грёз и, похоже, не собирался просыпаться в ближайшее время. Ребёнок, сбросив с себя одеяло, вскочил на пол и тихо, как ниндзя, выбежал из комнаты. Маленькие босые ножки быстро стучали по деревянному полу и направлялись в сторону гостиной. Ему очень хотелось включить телевизор и посмотреть мультики, которые идут по утрам. Однако, когда он сел на диван и взял пульт, с кухни послышался шум кастрюль и других приборов. Ллойд встал с дивана и, сжимая в руках пульт, пошёл на кухню.       Зайдя внутрь, он увидел Джея, который включил плиту и что-то напевал себе под нос. Синий ниндзя не сразу заметил ребёнка, который наблюдал за ним. И только когда Джей повернулся в сторону двери, он заметил Ллойда.       — О, Ллойд, доброе утро.       — Доброе утро, — ребёнок вошёл на кухню. — А что ты делаешь?       — Сейчас моя очередь готовить завтрак.       — Очередь?       — Как такое объяснить ребёнку, — Джей задумался. — Понимаешь, когда живёшь такой огромной толпой, то нужно как-то распределять обязанности. Например, вчера завтрак готовил Зейн, сегодня я готовлю завтрак, завтра Коул и так далее. Хотя, иногда Зейн может просто встать и по привычке начать готовить. Ну такой уж он у нас, добрый и заботливый ниндройд.       — Ниндройд?       — Да, это каламбур. От слов «ниндзя» и «дройд». Я сам придумал это прозвище своему братишке.       — Дройд?       — Ну, дройд это как робот только намного человечнее. Да, Зейн сделан из металла и прочих механизмов, но у него есть сердце и чувства, как у настоящего человека.       — Вау! — искренне удивился Ллойд.       Это откровение удивило ребёнка, и он задумался. А ведь и правда, Зейн хоть и сидел с ним за одним столом, но ничего не ел и не пил, а только смотрел и поддерживал беседы.       Смотря на то, как Джей переворачивает что-то на сковородке, ребёнок подбежал к нему и подёргал за кимоно.       — А можно мне?       — Хочешь помочь?       — Ты сам сказал, что нужно как-то распределять обязанности. Значит, это и меня касается.       — Ну, ты ещё ребёнок, Ллойд, у тебя нет такой обязанности как готовка завтрака. Ты даже до плиты не достанешь.       — Но я хочу помогать вам! Пожалуйста, Джей!       — Ладно, маленький помощник, сейчас подумаю чем ты будешь заниматься, пока я стою у плиты.       Глаза Ллойда заблестели от предвкушения. Да, он ребёнок, но не хочет быть бесполезным. Они его приютили, и он хочет хоть как-то отплатить им за доброту, которую они к нему проявили.       Джей, почесав затылок, задумался о том, какое задание можно поручить маленькому ребёнку, чтобы оно было ему по силам. Синий ниндзя открыл холодильник и достал оттуда небольшую бутылку.       — Зейн вчера купил апельсиновый сок к сегодняшнему завтраку, не мог бы ты разлить его по стаканам? Только осторожно, — произнес он.       — Да!       Малыш с энтузиазмом взял в руки холодную бутылку и чуть не выронил её, когда его ладошки обожгло льдом. Но он смог удержать её и подбежал к столу. Стаканы уже стояли напротив каждого стула, где сидели ниндзя, и, открутив крышечку, Ллойд начал медленно, но уверенно наливать сок в каждый стакан. Джей, не отходя от плиты, изредка поглядывал на ребёнка, чтобы убедиться, что у него всё получается. И каждый раз, когда он видел сосредоточенное личико малыша, его губы растягивались в улыбке.

***

      Все проснулись и собрались завтракать ближе к 9 часам утра. Кай, который пришёл на кухню первым, был очень удивлён, увидев уже сидящего за столом Ллойда. Только когда Джей рассказал ему, что малыш помогал ему этим утром готовить завтрак, шатен похвалил его, погладив по голове.       — А ты не хочешь пойти переодеться? — спросила Ния, сев за стол.       Ребёнок тут же надул щёки от недовольства.       — Нет!       — Ллойд, ты вчера весь день в ней ходил и спал всю ночь.       — Не хочу!       Ния хотела что-то сказать, но Кай привлек её внимание и покачал головой, показывая, что пока лучше помолчать.       — Ладно, но потом ты переоденешься, — произнесла она, сдаваясь.       В ответ Ллойд просто фыркнул, что вызвало неоднозначную реакцию у всех собравшихся на кухне.       На завтрак были оладушки с вареньем и апельсиновым соком. Ллойд сразу же принялся за оладушек, и как только зубы прокусили нежную тёплую текстуру, покрытую малиновым вареньем, он замычал от удовольствия. Такие простые, но такие вкусные!       Малыш на этот раз ел более сдержанно, не забывая о жевании и о том, что нужно в первую очередь кушать не спеша. С каждым новым приёмом пищи он чувствовал себя более сытым и здоровым и, как он думал, начал понемногу возвращаться в норму. Несмотря на то, что на медосмотрах его вес оставлял желать лучшего, ему всегда писали в этот пункт «полностью здоров», хотя это было не так. Его вес был около 14-ти килограмм, а то и меньше, когда норма была 20-21. Но сейчас он чувствует себя намного лучше, особенно когда ешь вкусную еду в приятной компании.       Покончив с едой, малыш захотел выпить сока, но, как только он взял в руки стакан, в комнату вошёл Сенсей Ву.       — Доброе утро, ученики, — поприветствовал их старик, а затем повернулся к Ллойду. — Доброе утро, племянник.       Но ребёнок, не ожидая этого, резко дёрнул в свою сторону стакан, от чего сок разлился по всей его пижаме.       — Похоже, кому-то сегодня точно придётся её снять. И вообще, её нужно было постирать после покупки, мало ли кто мог её примерять! — проворчала Ния и, встав со стола, подошла к Ллойду. — Пойдём, я дам тебе сменную одежду.       — Нет!       Прежде чем Ния успела взять его за руку, ребёнок одёрнул свою и вскочил со стула.       — Не отдам! Она моя!       Ллойд вцепился в мокрую от сока пижаму и задрожал. Почему они пытаются забрать у него то, что сами подарили? Всё, что когда-то попадало к нему в руки, беспощадно забирали, ломали, выбрасывали другие дети. Его пижаму они тоже заберут? Он не хотел этого знать.       — Ллойд, я же просто хочу помочь, — Ния снова потянулась к малышу.       Как только рука была возле лица Ллойда, в его сознании возникла картинка из прошлого:

***

      — Ты ни на что не годен!       — Жалкая пародия на злодея!       — Как у такого, как Лорд Гармадон, могло родиться такое отродье!       — Я не отродье! — прокричал Ллойд, сдерживая слёзы.       Его загнали в угол ученики из старших классов. Видимо, им стало скучно и они решили над ним поиздеваться. Самоутвердиться за его счёт так сказать. Его никто не защищал, все только проходили мимо и, если даже и смотрели в его сторону, то со злобным блеском.       — Ой, а что это тут у нас?       Внимание задиры привлекла маленькая игрушка в дрожащих руках ребёнка, похожая на зелёного дракончика.       — Она моя!       — Уже нет.       Большая и сильная рука потянулась к нему, желая выхватить единственное, что осталось у Ллойда от мамы. В этот момент страх исчез и на его место пришёл гнев. Зарычав от злости, он вцепился зубами в руку, как только она приблизилась к нему слишком близко.       — Ай!

***

      — Ай!       Воспоминание тут же развеялось, и перед глазами Ллойда была уже Ния. Она сидела рядом и сжимала ладонь, пытаясь скрыть, что ей больно. Ему не нужно было долго думать, чтобы понять, что произошло.       «Я только что укусил её?»       — Ллойд!       Это был голос Кая, который был уже не таким нежным и успокаивающим, а стал твёрже и, как он подумал, злее? Подняв глаза на красного ниндзя, малыш встретился с лицом, которое было для него очень знакомым. Это было осуждающее выражение лица, и он понимал почему. Но болезненное воспоминание из прошлого само возникло перед ним и, можно сказать, побудило снова попытаться защитить то, что ему дорого.       — Я не хотел!       Ллойд стремительно обежал стол и с силой оттолкнул Коула, который попытался преградить ему путь к отступлению.       — Ллойд!       Ребёнок выскочил из кухни и побежал к выходу из монастыря. Однако на ступеньках он поскользнулся и упал на каменный пол, собрав на себя всю грязь, оставшуюся после ночного дождя.       — Ллойд, вернись! — прокричал Кай, выбегая на улицу.       Ребёнок поднялся на ноги и, несмотря на преследование, быстро добежал до своей комнаты. Открыв дверь, он ворвался внутрь и так же стремительно закрыл её за собой. Его глаза и щёки были мокрыми от слёз, и он хотел только одного — забиться куда-нибудь и сидеть там до конца своих дней.       Но как только он устроился в самом дальнем углу комнаты, весь мокрый и грязный, дверь открылась, и в неё вошёл Кай. Лицо красного ниндзя было спокойным, и казалось, он уже не злился на него.       — Ллойд, что случилось? — спросил Кай.       Но малыш ещё сильнее забился в угол и спрятал лицо в коленки. Красный ниндзя вздохнул, подошёл к дрожащему комочку и присел рядом с ним.       — Я не уйду, пока ты не расскажешь, — сказал он.       Теперь Ллойд уже не скрывал своих рыданий, и с каждым всхлипом его плач становился всё громче.       — Ох, упрямый ребёнок, — простонал Кай, взяв заплаканного малыша на руки и прижав его к себе. — Ну-ну, всё, прекращай плакать, ничего плохого не случилось.       — Я укусил её… Я укусил Нию… — пролепетал Ллойд сквозь слёзы.       — Да, укусил, — подтвердил парень.       — Я не хотел… Я просто… Просто… — продолжал он.       — Что просто?       — Не хотел, чтобы у меня забрали… Мой первый подарок… — прошептал малыш.       — Забрали?       — Я вспомнил, как дети из интерната забрали единственное, что у меня осталось в память о маме… Моего зелёного дракончика… И я испугался, что мою пижамку тоже заберут…       — Ллойд, никто не собирался забирать у тебя пижамку. Максимум только на пару часов, чтобы постирать, ты же весь грязный, — сказал Кай, вытирая с глаз ребёнка новую струю из слёз и немного грязи. — Она твоя и будет твоей.       — Правда?…       — Конечно! К тому же, Зейн купил тебе немного одежды, которую ты можешь носить по дому, но мы забыли вчера тебе об этом сказать.       — Мне?..       — Да. Хочешь примерить?       — Хочу!       — Вот и хорошо, но сначала извинись перед Нией.       Малыш кивнул, и Кай, держа его на руках, вышел из комнаты. Ниндзя принёс его в гостиную, где их уже ждали остальные.       — Всё хорошо? — спросила Ния, подойдя к брату.       — Да, теперь всё хорошо, — подтвердил Кай.       — Ния, прости, я не хотел тебя кусать… — прошептал Ллойд.       — Всё хорошо, главное, что ты в порядке.       — Итак, кто же займётся нашим грязнулей? — ехидно спросил Джей, тыча пальцем в грязный носик.       — Решим на «камень-ножницы-бумага»? — предложил Кай.       Так они и сделали. По итогу этого важного действия Коул проиграл.       — Бли-и-и-ин! — простонал чёрный ниндзя. — Ладно, пойдём, замарашка ты маленький.       Коул выхватил Ллойда из рук Кая и пошёл с ним в ванную.       — Ты не Рокки, поэтому, думаю, мы управимся быстро. Только обещай не кусаться.       — Хи-хи, обещаю, — рассмеялся Ллойд и обнял чёрного ниндзя за шею.