Рождественская история

— И сбежал Колобок от Тигра, громко распевая свою песенку. Катится он по лесу, катится по тропинке, как на встречу ему… — Лиса? — влез в повествование сказки младший близнец и закашлялся. — Когда уже лиса будет? — спросил второй. Китай, полулежащий на нижнем уровне двухъярусной кровати. Вот он, судя по его хитрой надменной улыбочке, больше всех ждал лису. Россия почувствовала как у нее нервно дернулся глаз. Вот же лисье царство! Она за помощью обернулась к старшему сыну. Он выглядывал со второго яруса, наполовину спрятав голову под одеялом. — Я тоже хочу лису! — сказал он сверху. «Да что ж такое-то!» — в сердцах подумала Россия. Если честно, Колобок ее уже достал. Особенно ее достала хитрая лиса, которая должна была положить конец весёлым приключениям сбежавшему от бабки, от зайца, от волка, от медведя и от всего остального животного атласа, который уже дважды закончился, кусок теста. На зло России дети Колобка любили (из-за лисы). А ещё они все трое болели вместе со своим папой, который постоянно делал вид, что сам ничего рассказать не может, потому что он сам болен, и только изверг будет заставлять больного рассказывать пятьдесят три раза подряд одну и туже сказку (из-за лисы), и вообще: «У меня голоса совсем нет, Россия, тебе совсем меня не жалко?». Последняя фраза и хитрющий взгляд заставляли Россию нервно лыбиться и мысленно обещать кровавой мести в офисе. Китай допрыгается. — Все, я устала, а вам пора померить температуру, — Россия мстительно улыбнулась, — и займётся этим папа, да? — Что? — Китай приоткрыл глаза и туже сипло добавил, — но я сам болею! — Ну вот и отлично, всем поочередно померишь, мне все расскажешь, — Россия сунула е у в руку футляр с ртутным градусником, — я пока пойду проветрюсь, а то лис на один квадратный метр тут много. Китай посмотрел на градусник и вздохнул. Страшна месть женщины, те более, когда она Россия. Если честно, он понятия не имел как заставить детей сидеть спокойно хотя бы пять минут, пока они будут проводить состязание, у кого температура ниже. И если на благоразумие Амура ещё можно было понадеяться, то с близнецами Китай даже не пытался. Непоседы. — Давай я первый, — предложил Амур. Китай молча протянул ему градусник и только потом вспомнил, что забыл его сбить. Пришлось возвращать. — Смотри, там снег так лежит, и нашего снеговика засыпало, и наше убежище — сказал Ума. — Ага, надо новое строить, — согласился Фалько. — Только когда поправитесь, — просипел Китай, — а сейчас оба в постель. — Но… — Чем больше вы прыгаете, тем дольше будуте болеть, — попытался стать гласом разума Китай, но дети, кажется, его не поняли, — давайте в постель, а потом ещё сказочку послушаем. — С лисой? — спросил Фил. — Возможно, — не слишком уверенно ответил Китай. Ну, а если Россия всё-таки откажется и пятьдесят четвертый раз подряд рассказывать Колобка (из-за лисы) не захочет, то придется уже ему что-то эдакое вспоминать. Эх, память уже не та. Ничего в голову сразу и не придет. Китай вернул детей по кроватям и сам лег. Он и без градусника мог сказать, что им всем ещё лежать в лучшем случае ещё три дня. А ведь сейчас конец декабря, западные коллеги уже офис украшают. «Я столько денег мог заработать, если бы не заболел,» — с печалью думал Китай. Он подхватил обычный грипп. По крайней мере так сказала Россия, но Китай переодически проверял себя на другие симптомы, ну так, на всякий случай. Мало ли что. Дети тоже ничем серьезным не болели, но обычно дома было шумно, и теперь было как-то непривычно тихо и неуютно. — Пять минут прошли? — спросил Амур. — Ещё нет, — Китай посмотрел на часы, которые стояли на прикроватной тумпочке, — ещё недолго. Скука. Время тянулось медленно даже для вечера. Обычно, в это время все находили себе занятия, но из-за их плачевного состояния, дети помирали от скуки. Китай чувствовал себя не лучше. Мало того, что он постоянно нервничал из-за работы (точнее, ее временного отсутствия), так ещё и остался без телефона и компьютера. Россия куда-то их спрятала, потому что видете-ли температура и так высока, ещё больше нагреется. Китай упрямо в такое не верил, но и приходилось слушаться, потому что это всяко лучше, чем потом выслушивать целый поток ворчания. — Нет, Юр, если ты будешь праздновать Рождество в моем кабинете, то не видать тебе зарплаты и новогодней премии… И выходных… И никаких «но», иди с братом празднуй, наверняка соскучились по друг по другу, может ещё придушите себя на радостях, — Россия прошла мимо по коридору в куртке, она говорила по телефону с, как догадался Китай, Пруссией, который очередной раз словил острый приступ одиночества, — нет, я не приеду… А ты как часто празднуешь со мной? Вот то-то же!.. А ещё Пруссия с ними не праздновал, потому что не хотел «вмешиваться в семейную идилию». Россия об этом не догадывалась, хотя прекрасно знала, каким нервным и раздражительным становится Китай, когда на горизонте маячат посторонние. И хотя Китай уже давно нехотя повысил Пруссию с начала до надёжного друга семьи, а потом и вовсе до домашнего питомца, он был премного благодарен немцу за то, что тот сидел у себя в области и не давал Китаю поводов для беспокойств. И это ещё Россия жаловалась, что Пруссия намеков не понимает. — А Рождество важный праздник? — спросил Фалько (градусник уже перешёл к нему). Китай закатил глаза. Это не ему объяснять, почему большая часть мира считает Рождество чуть ли не самым главным праздником в году. Россия ещё могла, но тогда бы резонно встал вопрос, почему позже по времени. — Важный, — которотко ответил Китай, пытаясь подавить кашель, — я даже знаю, что существует сказка, которая объясняет его важность. Дети тут же встрепенулись. Как бы они ни любили Колобка (из-за лисы), но новые сказки были намного интереснее. Вдруг там лиса ещё более крутой? — Расскажешь? Расскажешь? Расскажешь же? — спросил Ума, как самый близлежащий к отцу. Китай мысленно оценил свои силы. Нет, не расскажет. И не потому что у него голос сел (хотя и поэтому тоже), а поттому, что сказка была про людей, а это означало, что дети засыпят его целым потоком вопросов, отвечать на которые Китай не сможет. На одни возможные вопросы вопросы он и сам ответов не знал, а ответ " так исторически сложилось» вряд-ли кого-то устроит. Но Китай не просто так слыл хитрющим. К тому же, Россия наверняка знала сказку получше него. План был надёжен, оставалось только уговорить сказительницу. Ну, он не уговорит, дети это сделают, в конце концов против трёх мордочек Россия точно не выстоит. Ну, может быть. — Ну, как дела? — Россия появилась в дверях с подносом, на котором были три стеклянные ёмкости с «жижей». Все четверо с печалью вздохнули. Лекарство было действенным, после него действительно уличшалось самочувствие, но оно имело просто отвратительный запах и вкус. Все было настолько плохо, что даже всеядный Китай, который, на минуточку, мог съесть любую тварь (чем страшно гордился), предпочитал прикунуться ветошью и убеждать все вокруг, что сидеть в четырех стенах без дела ему очень даже нравится. Россия поставила «жижу». И недовольно насупилась. Подумаешь, горькое лекарство, а кто обещал, что болеть будет легко? — Да ладно вам, нормальный вкус и запах, — самым убедительным голосом сказала Россия, — я на Германии проверяла. — Ну теперь понятно, почему им манипулировать так легко, — протянул Китай и тут же залился кашлем, — ты его тогда в детстве сломала, вот он и постоянно в флешбеках по этой «жиже» и между подчинением и «жижей» выбирает меньшее из зол. — По-моему, его сломала гиперопека Пруссии, а не супер-зелье, — сказала Россия, готовясь до последнего защищать свое изобретение. Конфликту не дал разгореться смышлёный Амур, который вовремя подал голос со своего лежбища на верхней кровати. — Мам, мы хотим послушать сказку про Рождество, — сказал он, Ума и Фалько согласно закивали. Россия наклонила голову в право. Про Рождество? Это ту, которую так Пруссия любил рассказывать? — А я ее плохо помню, — пожаловалась Россия и получив немое «почему?» Быстро ответила, — это потому что вы лечиться не хотите. — А если мы выпьем «жижу»? — спросил Китай честно заглядывая в глаза, — ты освежить в моей памяти эту историю? Россия задумалась. С одной стороны вестись на откровенный шантаж ей не хотелось, но заставить выпить супер-зелье надо было. — Ну… — Отлично! — Китай довольно живо для того, кто лежал с температурой 38 и 9, подскочил и пржал руку, — сначала сказка, а потом «жижа»! «Учитесь, дети, это называется дипломатия», — мысленно произнес Китай. «Господи боже, только пусть они от него такой наглости не нахватаются!» — мысленно подумала Россия. — Ну ладно, — Россия села в мягкое кресло, — эта история случилась давным-давно в далёкой-далекой Британии… Все началось с того, что одним морозным утром декабря Голландия был уже мертв. Он умер тихой, но болезненной смертью, потому что не хотел лечиться с помощью супер-зелья (поэтому я советую вам его). На похоронах его близкие и знакомые плакали и печалились, но только Англия жалел каждую монетку, которую ему пришлось потратить на своего старого партнёра. Он злобно скалился на всех кто косо посматривал на него. Они, заметьте справедливо, считали его скрягой, который довел своего партнёра и, возможно, единственного друга до могилы. Но их мнения и сплетни на самом деле не так раздоажали Англию, как приближающееся Рождество. «Опять все будут ходить счастливые, петь песни и думать, что все будет хорошо,» — думал Англия, — «а не будет, потому что все бедны как церковные мыши». Уже в Лондоне все готовились к празднику. Рабочие украшали дома и улицы, а проворные торговцы пытались зазвать прохожих, чтобы продемонстрировать свои лучшие товары. — Как же тошно, — сказал Англия, перед тем как войти в свой холодный мрачный дом, который уже давно нуждался в ремонте. Надо сказать, что у Англии детей не было. Но у него были три племянника. Старший умный был детина, средний был и так и сяк, младший вовсе был… — Дурак? — спросил Амур, после минутной паузы. — Нет, Америка, — задумчиво возразила Россия, — я просто рифму не могу подобрать. — Одно другому не мешает, — улыбнулся Китай, а сам медленно полез под свою подушку, под которой лежал его запасной телефон (который вообще только для работы). Пусть только Рось не отвлекается. Ну короче младший — это Америка-дурак. Но был он таким, потому что каждый год пытался пригласить своего дядю праздновать Рождество со своими друзьями и семьёй. Каждый год он терпел неудачу и оскорбления в свой адрес, но это никак не глушило его пылкий нрав. — Дядя, — говорил Америка, — придёте сегодня к нам?.. — Чего довольный такой, — ворчливо спрашивал Англия, раздосадованный одним визитом племянника, — беден, а улыбка до ушей. Но Америка за словом в карман не лез, а потому бойко спрашивал у Англии: — А вы, дядя, тогда почему вечно недовольны? Вы же богаты. Англия был недоволен, потому что был одинок, но его жадность не давала ему сделать шаг. — Потому, что такие как ты ходите и побираетесь, — с ещё большей злобой говорил Англия, — ещё один твой братец, Канада, приходил, просил денег, а сам работать не хочет. — Но он болен, ему не хватает на лекарства, — вступился за брата Америка, — его выгнали с работы, он умрет без должного лечения… — И пусть сдохнет, — воскликнул Англия, — и так только беды и приносит. Тут в Америке что-то надломилось. Он понуро опустил голову, кажется, наконец поняв, что до дяди не достучаться. Он развернулся и ушел. — Но мы всё-таки ждём вас на праздничный ужин, дядя, — уже возле двери сказал Америка, — приходите. — Да я лучше к черту пойду, — рявкнул Англия, и стоило двери закрыться, как он блаженно выдохнул. В доме было холодно, но на его душе было куда холоднее. «Это из-за глупых людишек, которые мне настроение портят», — хмуро думал Англия и решив, что весь этот глупый праздник быстрее закончится, если он ляжет спать раньше. Но не знал Англия, что этой ночью ему так и не удастся выспаться… Россия осмотрела комнату. Китай методично встряхивать градусник прежде чем передать его полустнному Уме. Супер, можно рассказывать дальше, что там дальше Пруссия любил рассказывать?.. Так вот, спал Англия, спал, как услышал копошение возле камина, а потом в комнате с ало становиться тепелее и теплее. Он проснулся и огляделся. Возле кровати сидел незнакомец. Он был полупрозрачен, словно призрак, но это никак не мешало ему курить старинную трубку. — Знаешь, а ты мог бы и заботиться о своих племянниках, — заметил призрак, — они ведь все, что осталось от нее… Англия поднялся со старого кресла. — Ты кто такой? — спросил Англия и, чтобы прогнать незнакомца, потянулся за кочергой. — Я дух Пруссия — дух Прошлого Рождества, — представился призрак. Через него тут же пролетела кочерга, а вот полетевшую следом за ней подушку он рассек мечом, — ишь какой прыткий! Призрак Прошлого перехватил уже готового к драке Англии и неожиданно взлетел. Англия ужаснулся, когда его ноги оторвались от земли и он понёсся вслед за призраком в неизвестность. Ночной Лондон был под его ногами, а он летел все выше и выше на зло холодному ветру, на зло снегам, сыплющего на его лицо. — Куда ты меня ведёшь? — все восклицал Англия. — В прошлое! — просто ответил призрак, — я же дух Прошлого Рождества! Они приземлились в маленькой городке возля старой протестантской церквушки. Из нее вышел юноша, который, казалось, только недавно сильно вырос. В зелёных глазах ещё блестела живость, а улыбка так и светилась на его лице. Англия не мог не узнать молодого себя. Тогда он был юным и праздновал Рождество со всеми. Тогда его не заботили деньги. «Это было прекрасное время» — думал Англия, следуя за призраком и молодым собой. Тогда все было легко, тогда все было волшебным. И сестра была жива, и даже красавица Франция иногда мило ему улыбалась. — Ну как, нравится? — спросил Пруссия, — смотри каким ты был милым… В отличие от тебя сегодняшнего. Англия завороженно смотрел на пышный бал, развернувшийся в доме родителей. Молодой он кружился в бесконечном вальсе с Францией, а та счастливо улыбалась, а вмести с ними кружилась вся комната, утапая в волшебной музыке и счастливом смехе. Но чем больше он смотрел, ем более невыносимо ему было. Вся эта сказка разбилась когда-то также давно, а богатства стали его главным смыслом. — Призрак, уведи меня отсюда, нет сил смотреть, — взмолился он, — молю. Пруссия ничего не сказав только взмахнул мечом, обезглавливая своего спутника… — Убил? — в шоке спросил Фалько, выглядывая из-под одеяла. Ушки встали торчком. — Нет, не убил, — поспешила заверить Россия, — а вот папу бы убил, за то что он в телефоне сидит, когда я тут сказки читаю. — Все-все, убираю, — сказал Китай, когда Ума, испугавшись за него, начал отбирать гаджет. Он приня самый что в личественный вид, мол, продолжайте, я вас слушаю. Так, на чем мы остановились? Ах, да! Очнулся Англия в своей уже теплой комнате, а там его уже поджидали. Среди вин и явств сидел самурай без катаны. Он играл на роге изобилия, который время от времени забивался новыми угощениями. «Дух настоящего» — подумал Англия. Настоящее, заметив его встал и поклонился. — Я Дух Настоящего Рождества, меня зовут Япония и я призван показать тебе как празднуют сегодня, — самурай без меча подхватил свой рог, и повел Англию за собой. На этот раз Англия не сопротивлялся. Он послушно шел по украшенным серым улочкам, скользя по опустевшим знакомым торговым рядам. Самурай играл на роге изобилия, и когда Англия заглядывал в окна домов, то он видел счастливые семьи или компании друзей. — Давайте выпьем за старого скрягу-Англию, будем надеяться, что в новом году этот козел прозреет, — послышался знакомый голос Америки, — он будет праздновать с нами, со своей семьёй, ведь это — главное сокровище. Англия с любопытством заглянул в окно. Старшего племянника нигде не было видно, но за столом сидели его дети и жена. В конце стола, возле окна в инвалидной коляске сидел Канада, а Америка стоял на другом конце стола и говорил свой тост. — Ты каждый год так говоришь, — сказал Канада, — и каждый год, этого не происходит. Я наверное умру быстрее, а он даже на мои похороны не придет. — Неужели его нельзя спасти? — спросил дрогнувшим голосом Англия, — ведь есть лекарство, которое ему поможет… — Спасется Канада или нет решит дух Будущего, но лекарство крайне дорогое, — безразраздично ответил Япония, — без него он умрет. Не успел Англия опомниться как они пошли дальше. В его голове эхом отдавались пожелания смерти среднему племяннику. Он ведь не хотел, чтобы он умирал на самом деле. Неожиданро мелодия стихла. Они шли по бедным районам Лондона, здесь промышляли разбойники и серены, готовые напасть на любого прохожего. Англии стало не по себе. — Почему ты прекратил играть? — спросил он у Японии. Дух Настоящего Рождества с равнодушием обернулся. — Здесь правят Невежество и Нищета, — сказал он, — я перед ними беззащитен, у меня меча с собой нет. Они заставляют людей убивать и грабить, эти подлые создания, легко ими управляют. — А кто породил на свет их? — спросил Англия дрогнувшим голосом. Внезапно поднялся сверепый ветер. Снег слипал глаза, но сквозь пелену он видел как дух настоящего показывает прямо перед собой. Англия обернулся, чтобы посмотреть, кто это, но увидел только пустую улицу и снег. Он обернулся вновь, но вместо Японии увидел другое существо. Оно походило на тень сверепого зверя. — Ты будущее? — спросил Англия, но зверь ничего не ответил, — ты покажешь мне будущее рождество, да? В ответ ему снова было молчание. Только ветер выл по пустым улочкам. Дух Будущего Рождества не шевелился. Он только рычал и сопел. » Почему ничего не происходит?», — размышлял Англия, чувствуя как замерзает, — «ну точно, я же здесь замерзну на смерть и моего следующего Рождества никога на настанет, я ничего не смогу исправить…» Англия резко развернулся и побежал к своему дому. Он все исправит, только до дому доберется… Ему все казалось, что зверь его преследовал и все наровил вцепиться ему в глотку, но это только мороз кусал его за тело, легко пробравшись через тонкую ночнушку. Наконец дом, тепло… Англия очнулся в своей постели, живой и абсолютно счастливый. Он оделся в нарядный костюм и пошел на улицу, где народ во всю праздновал. Англии тоже хотелось праздновать вместе с ними, ноон спешил в аптеку, где он сможет достать ценное лекарство для Канады, а позже прошел по торговым рядам, где выбирал сладости и подарки для родственников и местных детей. Наконец, на свои несметные богатства он открыл школы во всех районах города, и после этого он ещё ждал следующего Рождества, чтобы уже рассказать, насколько важен для него этот праздник… — вот и сказочке конец, а кто слушал… Россия посмотрела на сонное царство. Единственным слушателем остался Китай, который аккуратно поправлял одеяло Уме. — Ну, основную задачу сказка выполнила, я надеюсь они усвоят урок… Китай хитро улыбнулся и вышел из детской. Россия последовала за ним, прихватив с собой скляночку с супер-зельем. Хоть один, но выпьет лекарство. Иначе в следующий раз никто сказки не услышит больше. — А ну стоять! Для того, у кого температура и кашель, Китай был учень прытким. Россия даже подумала, что он притворяется, но ничего. Супер-зелье и для профилактики подойдёт, даже восполнение хитрости вилечит, уж в этом Россия была уверена.