Превосходный век

Покои Валиде Хюррем Султан Хюррем Султан подошла к большому зеркалу, обрамлённому золотом, и аккуратно поправила сверкающую корону. В её глазах сверкала ледяная решимость, отражение властной женщины, привыкшей держать судьбы людей в своих руках. Она обернулась к стоявшей неподалёку Фахрие, которая переминалась с ноги на ногу, будто пытаясь найти подходящий момент заговорить. — Известно, кто стоит за покушением на моего сына? — холодным, как зимний ветер, тоном произнесла Хюррем, не сводя взгляда с калфы. Фахрие опустила голову, будто пытаясь избежать строгого взгляда госпожи, и вздохнула. — Госпожа, приказ тому аге отдал венецианский посол. Но я не уверена, что этот план был разработан только им. Кто-то помогал ему, — в её голосе слышалась неуверенность. Хюррем замерла. Её тонкие пальцы отпустили ткань кафтана, который она поправляла. — Ты хочешь сказать, что у него был сообщник? Кто-то, кому он доверяет? Фахрие кивнула, взгляд её был полон напряжения. — Именно, госпожа. Но мне кажется, этот человек находится здесь, во дворце. Он обладает властью. На мгновение в покоях повисла тишина. Лицо Хюррем исказила гримаса презрения. — Нурбану! — произнесла она с яростью, имя слетело с её губ, словно проклятие. Калфа одобрительно кивнула, давая понять, что разделяет подозрения. — Фахрие, эту змею необходимо поставить на место! Она возомнила себя выше меня! — яростно прокричала Хюррем. — Да, в прошлой жизни она была знатной особой, но здесь, во дворце, её статус — лишь тень прошлого! Хюррем подхватила пышные юбки и направилась к диванчику, обитому бархатом. Присев, она выпрямилась, словно статуя, готовая издать указ. — Что ж, Нурбану сама выбрала войну со мной. Как мне известно, она сейчас принимает ванну в своих покоях, — сказала она с хищной улыбкой. — Ты знаешь, что делать. Предупреди ее. Фахрие кивнула и бесшумно покинула покои, словно тень.

***

Покои Нурбану Султан В ванной, наполненной ароматом розового масла, Нурбану Султан погрузилась в горячую воду. Пар поднимался к потолку, обволакивая помещение дымкой. Она прикрыла глаза, наслаждаясь покоем, который был таким редким в этом дворце интриг. Её лицо было спокойным, а губы слегка приподнялись в довольной улыбке. Вода успокаивала её, прогоняя тяжесть прошедшего дня. — Джанфеда, — произнесла она, не открывая глаз, — принеси мне лимонный щербет. — Как прикажете, госпожа, — ответила калфа, склонив голову, и покинула комнату. Когда двери закрылись, в помещение тихо вошла Фахрие. Её шаги были едва слышны на мраморном полу. Глаза Фахрие горели решимостью, а рука сжалась в кулак, словно она уже готовилась нанести удар. Нурбану, погружённая в свои мысли, даже не заметила приближения. Внезапно она почувствовала резкую боль — Фахрие схватила её за волосы и грубо опустила голову в воду. Венецианка распахнула глаза, её дыхание перехватило, а лёгкие начали гореть от недостатка воздуха. Её руки метались, пытаясь оттолкнуть нападающую, но силы были неравны. Мир Нурбану превратился в хаос. Фахрие на мгновение подняла голову Нурбану из воды, чтобы дать ей возможность вдохнуть, но тут же сжала её шею. — Больше никогда не смей трогать султана Баязида! Ты меня поняла?! — прошипела калфа, сжимая пальцы на шее Нурбану. Султанша молчала, её глаза блестели от гнева и бессилия. Фахрие снова опустила её голову под воду, на этот раз дольше. Когда она позволила Нурбану снова вдохнуть, та уже едва держалась на плаву. Темные пятна плясали перед глазами, горло саднило, а тело дрожало. — Ты меня поняла, хатун?! — повторила Фахрие, сжав её шею ещё сильнее. — Да… поняла… — прохрипела Нурбану сдавленным голосом. Фахрие, с презрением посмотрев на венецианку, ударила её головой о бортик ванны и, отпустив, нанесла пощёчину. Затем, словно призрак, исчезла из комнаты. Нурбану с трудом поднялась. Она сидела на полу, тяжело дыша. Её горло саднило, а по щекам стекали слёзы унижения. Она подняла зеркальце, лежащее рядом, и увидела красные следы на шее. Когда вернулась Джанфеда, держа поднос с напитком, она едва не уронила его, увидев госпожу. — О, Аллах! Госпожа, это сделала Фахрие-калфа? Я видела её, она уходила отсюда! — вскрикнула калфа, подбегая к своей госпоже. Нурбану, собрав остатки сил, кинула зеркало в стену. Осколки разлетелись по комнате. — Джанфеда, что бы я ни делала — ничего не помогает! — в её голосе звучало отчаяние. — Сначала Баязид взошёл на трон, и я ночей не спала, переживая за шехзаде Селима и Мурада. Потом я пыталась избавиться от него, но всё пошло не по плану! Теперь даже жалкая калфа угрожает мне, матери шехзаде! — рыдала она, прижимая ладони к лицу. Джанфеда встала на колени перед своей госпожой, её голос звучал умиротворяюще: — Госпожа, мы добьёмся могущества. Дефне Султан не заслуживает своего статуса, она жалка и беспомощна. Мы найдём способ. Она поднялась, бережно накидывая халат на плечи Нурбану. — Я позову лекаря, нужно убедиться, что с вами всё в порядке, — добавила она. Нурбану кивнула. Боль в горле мешала ей говорить, и она прикрыла глаза, погружаясь в свои мысли.

***

Покои Дефне Султан В покоях Дефне Султан было тихо. Она бережно намазала мазью нарыв на руке своего сына, шехзаде Мехмеда, и застегнула пуговицу на его рубашке. — Мама, когда я выздоровею? — недовольно пробурчал мальчик, смотря на свою руку с отвращением. Дефне улыбнулась, проводя рукой по его волосам. — Скоро, мой львёнок. Очень скоро, — прошептала она, поглаживая его по голове. Дефне Султан ласково улыбнулась своему сыну, осторожно поправляя его рубашку. Шехзаде Мехмед, нахмурившись, смотрел на красный нарыв на руке. — Потерпи немного, — с мягкой улыбкой ответила Дефне Султан, аккуратно застегивая последнюю пуговицу на одежде шехзаде. Её голос звучал ласково, но в глазах читалась настороженность. Разговор прервал быстрый стук в дверь, и в покои вбежала Нарин-калфа, слегка запыхавшись. — Госпожа! Повелитель сейчас в саду… с Хуриджихан Султан! — выпалила она, едва переводя дыхание. Слова ударили Дефне словно гром среди ясного неба. Сердце кольнула ревность. Она резко встала, её взгляд стал колючим, словно острые клинки. — Нарин, отведи Шехзаде в детскую! А потом принеси мне самые роскошные меха! И мою корону! — голос её прозвучал твёрдо, не терпя возражений. — Я покажу Хуриджихан, кто здесь главная Хасеки! Калфа поспешно покинула покои. Через несколько минут Дефне вышла в сад, облачённая в меха, переливающиеся на солнце, словно драгоценности. На её голове блистала корона, инкрустированная бриллиантами. Каждый шаг был полон достоинства. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, освещая цветущие клумбы. Дефне остановилась, увидев вдалеке Баязида. Он смеялся, что-то оживлённо рассказывая Хуриджихан Султан, которая улыбалась в ответ. Их непринуждённая беседа разожгла в Дефне ещё большее негодование. Хуриджихан заметила её присутствие, но демонстративно отвернулась, продолжая разговор. Дефне, высоко подняв голову, подошла к повелителю и склонилась перед ним с грацией, которую она отточила до совершенства. Хуриджихан, не удостоенная даже взгляда, отвернулась. Склонившись перед Баязидом, она произнесла: — Повелитель. Хуриджихан нахмурилась, почувствовав себя униженной. Её гордость не позволила показать слабость, но она отвернулась, чтобы скрыть негодование. Дефне была великолепна в своих мехах. Корона сверкала на солнце, подчёркивая её статус. Баязид восхищённо улыбнулся. — О, моя прекраснейшая госпожа! Ты сегодня ослепительна, — сказал он, искренне восхищённый. Дефне слегка приподняла голову, её губы тронула едва заметная улыбка, но в голосе звучала горечь. — Но, как я вижу, ты предпочитаешь проводить время с другими, — намекнула она, глядя прямо в глаза Баязиду. Баязид усмехнулся. Он знал этот тон, знал её ревность и даже находил её забавной. — Хуриджихан, оставь нас, — сказал он спокойно, но твёрдо. — Иди в свои покои. Хуриджихан напряглась, её губы поджались. Она сделала поклон и покинула сад, стараясь не выдать своей злости. В своих покоях Хуриджихан уже не сдерживала гнев. — Как она посмела! — прошипела султанша, схватив кувшин. Она схватила кувшин с водой и с силой бросила его о стену. Глухой грохот разнёсся по комнате, вода разлилась по полу. Затем её взгляд упал на стол с фруктами. Не раздумывая, она ударила его ногой. Стол перевернулся, и яркие плоды рассыпались по полу. Хуриджихан приблизилась к зеркалу, намереваясь разбить его, но в этот момент в комнату вошла её мать, Хатидже Султан. — Хуриджихан, успокойся! Усмири свой гнев, — строго произнесла мать, удерживая дочь за запястье. — Я знаю, что тебя гложет. Ты ревнуешь Дефне к Баязиду! Но чего ты хочешь этим добиться? Дефне никогда не уступит своего места, смирись! Хуриджихан резко обернулась, её глаза метали молнии. — Матушка, она оскорбила меня в присутствии повелителя, даже не поклонившись! — закричала Хуриджихан, вырываясь из её хватки. Хатидже Султан вздохнула, глядя на дочь с сочувствием. — Пойми, борясь за Баязида, ты ничего не добьёшься. Хюррем никогда не позволит свершиться вашему браку. Она всегда будет на стороне Дефне. — Мне не нужна ничья помощь! Я — Хуриджихан Султан, госпожа по крови! А она всего лишь рабыня! — с вызовом произнесла она. Хатидже прищурилась. — Может быть. Но подумай над моими словами, дочь… — тихо добавила Хатидже.

***

Покои Шехзаде Селима Тем временем, Нурбану Султан, пришла в покои мужа, чтобы поделиться своими опасениями, по поводу произошедшего. — Селим, Хюррем Султан хочет избавиться от меня! — голос Нурбану дрожал от гнева. Селим нахмурился. — Нурбану, ты обвиняешь мою мать? Не смей её ровнять с собой! — его голос звучал строго, он явно хотел прекратить этот разговор. Нурбану вскинула голову, её взгляд был полон презрения. — Как знаешь, Селим. Но если однажды ты узнаешь о моей смерти, не удивляйся. Я предупреждала тебя. Селим тяжело вздохнул, его взгляд стал жёстким. — Возвращайся в свои покои. К тебе будет приставлена стража. Я позабочусь, чтобы ты была в безопасности. Султанша слегка поклонилась и направилась к выходу. Остановившись у дверей, она обернулась. — И ещё, — её голос стал мягче, но не менее язвительным. — Пожалуйста, пей меньше вина во дворце Топкапы. Не унижай себя, напиваясь до беспамятства. Это позорит твой титул, — произнесла она, постучав в дверь. Она вышла, оставляя Селима одного. Нурбану гордо шла по коридорам дворца. Девушки проходящие мимо склонили головы перед ней, однако одна девушка — молодая, с дерзким взглядом — не опустила глаз. Нурбану остановилась перед ней, слегка приподняв бровь. — Как твоё имя? — спросила она холодно. — Айше, — дерзко ответила девушка, даже не опустив взгляд. На лице Нурбану появилась едва заметная усмешка. — Прекрасно. Мне нравится твой характер. Отныне ты будешь служить мне, — гордо произнесла султанша, качнув короной. Наложницы, наблюдавшие за сценой, обменялись удивлёнными взглядами. Все ожидали наказания, но Нурбану сделала девушку своей служанкой. Айше кивнула, наконец склонив голову. Её взгляд блеснул — это был момент, который она явно ждала.